李岚韵的小脸吓得煞白，下意识地往哥哥身边缩了缩，小手紧紧抓住了李建国盖着的薄被一角。她知道这钱是爹用命换来的，是他们兄妹以后安身立命的根本。
感受到妹妹的恐惧，李建国心底那股无名火燃得更旺，但他面上却不露分毫，反而缓缓地、用一种带着病弱气息的语调开口了，目光却清澈而锐利，逐一扫过眼前这三张心思各异的脸。
他脸上却忽然露出一种近乎“天真”的表情，目光缓缓扫过三人，最后定格在易忠海脸上：“一大爷，您一直说，咱们大院要尊老爱幼，要互帮互助，要形成一个团结的大家庭，是吧？这话，我是非常赞同的。”
易忠海闻言，脸上不禁露出一丝矜持而又满意的神色，微微颔首，觉得这病小子总算还没糊涂到家，知道好歹。刘海中和闫富贵也暗自点头，觉得事情成了大半。
然而，李建国话锋陡然一转，声音不高，却字字清晰，敲在每个人的耳膜上：“既然三位大爷如此为我们兄妹着想，怕我们年纪小，守不住钱，坏了心性，那我想，光是保管钱，恐怕还不够稳妥。”
“哦？建国你有什么想法？”易忠海眉头微蹙，感觉李建国的话似乎偏离了他预设的轨道。
李建国脸上露出一抹近乎纯良的笑容，只是那笑意未达眼底：“我的想法很简单。各位大爷想让我把抚恤金交出来共同管理，也可以。”
三人精神一振，闫富贵甚至下意识推了推眼镜，镜片后的眼睛闪过一丝精光。
但李建国接下来的话，却像一颗冷水泼进了滚油锅：
“不过，钱交给三位大爷管了，我们兄妹俩没了经济来源，这往后穿衣吃饭、生活起居可怎么办？总不能抱着钱饿死吧？所以啊，以后我们兄妹俩，可就全靠三位大爷照顾了，我们会念你们一辈子好的。”
他顿了顿，无视三人瞬间僵住的表情，继续慢条斯理地规划，仿佛在说一件理所当然的事情：
“一大爷您不是一直提倡尊老爱幼吗？我们兄妹爹娘都没了，算是‘幼’了吧？那以后，我们兄妹就在三位大爷家里吃饭了。也不用特意弄什么好的，你们家里平时吃什么，我们跟着吃什么就行，绝不挑食。今天在一大爷家，明天在二大爷家，后天在三大爷家，轮流来，公平合理。”
“而且一大爷家没有孩子，一大爷工资又那么高，一大爷跟一大妈两个人都花不完，你们肯定不会亏待我们兄妹的，每天应该都可以吃到肉吧。二大爷家里听说每天都有鸡蛋吃，到时候每天也给我们兄妹一人来一颗鸡蛋。三大爷听说你们家吃饭都是公平公正的，我们兄妹都在长身体的时候你到时候可以一定要让我们吃饱啊。”
刘海中胖脸上的肉猛地一跳，差点跳起来。他家两个半大小子，本来粮食就紧张，再加两张嘴？！而且还要天天吃鸡蛋，这还了得！
李建国仿佛没看见，继续补充，语气更加“诚恳”：“还有，我和岚韵都还小，我这身子骨也没好利索，家里的活儿，像洗衣、扫地、收拾屋子这些，我们也实在干不动。以后这些家务琐事，就麻烦三位大妈辛苦一下，轮流帮我们处理了。三位大爷德高望重，大妈们肯定也是热心肠，肯定不会看着我们两个没爹妈的孩子活在猪窝里，对吧？”
闫富贵已经听得脸色发白，手指头在袖子里下意识地掐算起来。多两个人吃饭，还要吃饱，而且还是长期的！还要帮他们做家务！这得浪费多少粮食，占用多少时间？这哪里是保管钱，这是请回来两个祖宗啊！那700块听着多，够这么折腾几年？绝对是亏本买卖！
“这……这不成！绝对不成！”刘海中第一个按捺不住，猛地摆手，声音因为激动而有些尖锐，“去我们家吃饭？像什么话！我们家人够多了，挤不下！再说了，各家过各家的日子，哪有混在一起吃饭的道理！”
李建国立刻看向他，眼神带着疑惑：“二大爷，您刚才不还说要为我们着想，怕我们乱花钱吗？这吃饭穿衣才是最基本的花销啊。钱你们管了，又不管我们吃饭，难道让我们喝西北风去？还是说，二大爷所谓的‘着想’，只是想着怎么把我们爹用命换来的钱攥在手里？”
“你……你胡说八道什么！”刘海中被他噎得满脸通红，气血上涌，却找不到话反驳。
李建国不理会他，又看向脸色铁青的闫富贵：“三大爷，您是有学问的人，最讲道理。您说，我这提议是不是最稳妥的办法？钱放你们那儿，我们人在你们照顾下，谁也乱花不了，谁也饿不着，这才是真正的负责任，对吧？总不能只管钱，不管人，那不成守财奴了？”
闫富贵嘴角抽搐，心里已经把算盘打崩了。他绞尽脑汁想找理由反驳，却发现无论怎么说，都会把他那点小心思暴露无遗。他吭哧了半天，才憋出一句：“这……这于理不合！没有这样的规矩！我们只是邻居，又不是你们爹妈，哪有长期在邻居家吃饭的道理！”
“哦？”李建国尾音上扬，带着十足的嘲讽，“原来三位大爷也知道‘于理不合’，也知道‘不是爹妈’啊？那凭什么别家的爹妈用命换来的抚恤金，就得交给你们‘于理合’地保管呢？”
这一问，如同当头棒喝，让闫富贵哑口无言，脸上一阵红一阵白。
易忠海一直阴沉着脸没说话，他死死盯着李建国，终于明白这小子根本不是软弱可欺，而是在这里挖好了坑等着他们跳！他只想空手套白狼，占据道德制高点和经济控制权，哪里肯真让自己家吃亏？让李建国兄妹来自家吃饭？让一大妈给他们做家务？想想他都觉得心口疼！
李建国看着三人精彩纷呈的脸色，给出了最后一击，他挣扎着似乎想坐得更直，语气斩钉截铁：
“如果三位大爷觉得我这办法好，没问题！咱们现在就去街道办，找王主任立个字据，白纸黑字写清楚！700元抚恤金交由三位大爷共同监管，同时，三位大爷及家庭必须负责我们兄妹二人直至成年的一切生活开销（按轮流制在三家吃饭）以及全部家务劳作。请街道办盖个章，做个见证，免得日后说不清楚！只要这字据一签，钱，我立刻拿出来！”
他目光灼灼，如同利剑般刺向易忠海：“一大爷，您是我们院的主心骨，最讲公道，您带头签一个？”
“荒唐！”载听到他没有孩子的时候，易忠海再也维持不住那副伪善的平静，猛地低喝一声，脸色黑得能滴出水来。他胸口剧烈起伏，指着李建国的手指都有些发抖，“李建国！你……你简直不识好歹！我们一番好意，你竟如此曲解！你好自为之吧！”
说完，他再也待不下去，仿佛多待一秒都会沾染上晦气，愤恨地一甩袖子，转身大步离去，那背影都透着压抑不住的怒气。
刘海中见状，也赶紧跟着往外溜，一边走一边嘟囔：“不可理喻！真是不可理喻！”
闫富贵跑得最快，早已溜到了门口，头也不回地扎进了外面的黑暗中，生怕慢了一步就被李建国拉住签那“卖身契”。
窗外，贴着墙根偷听的贾张氏，听得是心潮起伏。听到李建国要轮流去三位大爷家吃饭而且还要吃肉时，她嫉妒得眼红心跳，口水都快流出来了，心里暗骂这三个老抠门肯定不答应。果然，听到三人接连拒绝，狼狈而逃，她又啐了一口，既是失望没占到便宜，又是快意那三个老东西吃瘪。可转念一想到那700块和几间房最终还是留在了李建国手里，她心里又跟有二十五只老鼠在抓——百爪挠心，难受得要命。
屋内，重新恢复了寂静。
李岚韵看着哥哥，大眼睛里充满了前所未有的光亮和崇拜，她小声说：“哥，他们……他们真的走了。”
李建国缓缓放松下来，靠在床头，轻轻吐出一口浊气，摸了摸妹妹的头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“岚韵，看清楚了吗？这就是人性。他们只想用虚情假意来占实质的便宜，一旦发现占便宜需要付出真实的代价，跑得比兔子还快。”
“以后记住，对付这种满口仁义道德，一肚子算计的人，最好的办法，就是把他们的道德，变成他们的枷锁。”
月光清冷，透过窗纸，映照着李建国年轻却已显坚毅的侧脸。这一夜，他在这座禽兽环伺的四合院里，用智慧和勇气，成功地守住了父亲用生命为他们换来的第一道防线。