三位大爷不请自入，像三尊门神杵在屋子中央，本就狭小的外屋顿时显得逼仄起来，空气都仿佛凝固了。煤油灯的光芒被他们的身影切割得支离破碎，在李建国年轻的脸上投下明明暗暗的阴影。
易忠海目光扫过屋内仅有的两条旧板凳，并未坐下，而是就那样站着，双手背在身后，更显出一种居高临下的姿态。刘海中见状，也有样学样，挺着肚子站在易忠海侧后方。只有闫富贵显得有些局促，目光游移，最后还是悄悄挪到墙边，半靠着冰冷的墙壁，尽量减少自己的存在感。
沉默持续了十几秒，带着一种刻意的压力，仿佛在等待着李建国这个“主人”先开口示弱或者询问。
李建国却只是平静地回视着他们，脸上没有任何表情，既无惶恐，也无讨好，就像在看一场与己无关的默剧。他甚至还顺手将方才妹妹喝水用的粗瓷碗往桌子里侧推了推，避免被谁不小心碰倒。
最终还是易忠海先沉不住气，或者说，他觉得施加的压力已经足够。他轻轻咳嗽一声，打破了这令人窒息的沉默，脸上努力挤出一丝他自以为和蔼可亲，实则带着明显表演痕迹的笑容，用一种语重心长、仿佛推心置腹的语气开口了：
“建国啊，”他唤道，声音放缓，带着长辈特有的拖腔，“你别紧张，也别多想。我们三位大爷这么晚过来，没有别的意思，纯粹是为了咱们全院着想，是为了解决院里存在的实际困难。”
他刻意停顿了一下，观察李建国的反应，见对方依旧面无表情，便继续按照预先演练好的说辞往下讲：
“你看啊，咱们院的情况，你也是知道的。”他伸出手指，开始一一列举，显得有理有据，“就说中院贾家吧，东旭是我徒弟，如今也成了家，大小也是个正式工人。可他们一家几口，就挤在那小小的一间半房里，转个身都困难。这要是往后……啊，这生活多不方便？这是客观存在的困难吧？”
他没有给李建国插话的机会，手指方向微微一转，指向刘海中：“再看看你二大爷家。光天、光福那两个小子，正是长身体的时候，眼看一天比一天高大，可家里就那么点地方，孩子们连个舒展的空间都没有，这不利于成长嘛！这也是困难。”
接着，他的目光又扫过墙角的闫富贵，虽然没直接点名，但意思已经到了：“还有院里其他一些人家，住房也都不宽裕。咱们新社会，讲究的是团结互助，是一个大家庭。”
铺垫完成，他的话语开始切入核心，目光重新聚焦在李建国身上，语气变得更加“恳切”，却也带着不容置疑的导向性：
“可是建国你呢？你再看看你家。”他伸出手臂，划了一个圈，将整个屋子乃至想象中另外几间房都囊括在内，“你爹……唉，铁柱走得早，我们都很痛心。现在家里就剩下你们兄妹两人。是，这房子是你爹生前辛苦置办下的，是你们的家业。但是，你们两个半大的孩子，住着这前后四间大瓦房，是不是……是不是有点太宽敞了？这房子空着，也是空着，某种程度上来说，也是一种资源的……浪费啊。”
“浪费”这两个字，他咬得稍微重了些，仿佛给李建国的行为定下了一个不大不小的罪名。
易忠海微微叹了口气，脸上露出一种悲天悯人、顾全大局的神情：“建国啊，咱们现在是新社会了，不是旧社会那会儿只顾自己门前雪。新社会讲究的是什么？是团结邻里，是互帮互助，是合理利用每一份资源，共同把日子过好！你是个懂事的孩子，应该能明白这个道理。”
他一番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。将贾家、刘家甚至院里其他可能存在的住房困难都摆了出来，将自己三人定位成“为全院排忧解难”的管事者，而将李建国家宽敞的住房描述成一种不合时宜的“浪费”，将他的个人财产置于“集体利益”和“新社会道德”的对立面。
整个过程中，易忠海的表情管理极其到位，时而痛心，时而恳切，时而展现出对大局的忧虑，完全掩盖了他内心深处那点见不得光的算计。他成功地营造出一种氛围：我们不是来抢你东西的，我们是来帮助你提高思想觉悟，共同建设和谐院落的。你若是拒绝，就是不识大体，不顾集体，思想落后。
刘海中在一旁听得连连点头，觉得易忠海这番话简直是说到他心坎里去了，水平就是高！他忍不住插嘴补充道：“老易说得对！这都是为了咱们院整体的发展和团结考虑！你要理解我们几位大爷的良苦用心！”
连墙角的闫富贵，虽然心里有些发虚，但听到易忠海这番站在道德制高点上的言论，也不由得微微颔首，似乎这样就能为自己参与此事找到正当的理由。
三双眼睛，带着不同程度的压力、期待和审视，牢牢地锁定在沉默不语的李建国身上，等待着他的回应。屋内，只有煤油灯芯燃烧时发出的、细微的“噼啪”声。