午市刚过，丰泽园内的喧嚣稍减，但一股不同于往常的凝重气氛却在悄然弥漫。几位身着灰色或藏蓝色中山装，气度沉稳的中年男子在经理的亲自引领下，走进了二楼最为雅致僻静的“听雨轩”。为首一人，约莫五十岁年纪，面容清癯，目光锐利中带着一种久居人上的审视感，步伐沉稳，不怒自威。王经理在一旁陪着万分的小心，连呼吸都放轻了几分。明眼人都看得出，这几位绝非等闲食客。
“陈主任，几位领导，这边请。”王经理躬身将几位让进雅间，亲自斟茶倒水。
被称作陈主任的中年人微微颔首，目光扫过雅间内雅致的陈设，并未多言。随行的几人也是沉默寡言，气氛显得有些严肃。
点菜时，陈主任并未看菜单，直接对王经理道：“听说你们丰泽园新来了一位头灶，手艺很是不凡。就让他看着安排几道拿手菜吧，要精致，要见功夫。”语气平淡，却带着不容置疑的意味。
王经理心头一紧，连忙应下：“是，是，陈主任放心，我这就去安排，一定让李师傅拿出最好的手艺来！”他深知这位陈主任的能量，更明白这既是对李建国的考验，也是丰泽园的机会。
后厨接到这特殊的“命题”，气氛也瞬间紧张起来。几位老师傅都看向了李建国。李建国神色如常，心中却已了然。这是机遇，也是挑战。他略一沉吟，便定下了菜单：一道展现火候与调味极致平衡的 麻婆豆腐 ，一道考验耐心与五味调和的 九转大肠 ，再配一道清鲜爽口、时令的 清炒虾仁 ，最后以一盅清润滋补的 鸡蓉玉米羹 收尾。既有浓烈奔放，又有清雅温润，足以展现全面的技艺。
“李师傅，这……”陈保年有些担心，麻婆豆腐和九转大肠，一个过于市井，一个原料“低贱”，怕不入贵客法眼。
李建国平静道：“陈师傅放心，菜无贵贱，技有高低。越是家常，越见真章。”他不再多言，挽起袖口，净手，凝神，开始了他的“表演”。
听雨轩内，陈主任几人起初并未过多交谈，只是静静地品茶。直到第一道 麻婆豆腐 被端上桌。那红艳油亮的色泽，扑鼻而来的麻辣鲜香，瞬间打破了雅间的沉寂。
“哦？麻婆豆腐？”一位随行人员微微讶异。
陈主任没说话，拿起调羹，舀起一勺。只见豆腐块块完整，在勺中微微颤动，芡汁紧锁，不见汤水。送入口中，强烈的麻辣瞬间激活了所有味蕾，但随即，豆瓣的醇香、豆豉的咸香、牛肉末的酥香以及豆腐本身的嫩滑清甜便层层涌现，那烫得恰到好处的感觉，更是让滋味愈发鲜明。他细细品味着，脸上没有任何表情，但紧抿的嘴角似乎柔和了一丝。
紧接着上桌的 九转大肠 ，那红亮饱满的形态，复杂而和谐的香气，再次引起了注意。陈主任夹起一块，观察着那紧锁的酱汁，放入口中。酸、甜、香、咸、苦，五味依次在口中绽放，又完美融合，大肠软糯丰腴，毫无异味，只有满口的醇厚与满足。他眼中闪过一丝极淡的讶异，这道极其考验功夫的鲁菜，做得堪称典范。
清炒虾仁 则如一股清流，粉白的虾仁晶莹剔透，口感q弹爽滑，仅以少许盐和料酒调味，最大限度地保留了虾仁本身的清甜鲜美，火候掌控得妙到毫巅。
最后的 鸡蓉玉米羹 ，汤色清澈，鸡蓉细腻如云，玉米粒金黄甜润，入口温润妥帖，恰到好处地安抚了被麻辣冲击过的味蕾，圆满收尾。
四道菜，风格迥异，却无一不展现着厨师对食材深刻的理解、对火候精准的掌控和对味道极致的追求。
当跑堂伙计进来收拾碗碟时，发现几盘菜几乎都被食用殆尽，尤其是那麻婆豆腐和九转大肠，只剩些许汤汁。陈主任用餐巾擦了擦嘴角，看向王经理，终于露出了进入丰泽园后的第一个浅淡笑容：“王经理，这几位师傅的手艺，确实名不虚传。尤其是这位新任的头灶，对南北菜系的理解和火候的拿捏，已臻化境。不知可否请这位师傅出来一见？我们想当面感谢一下。”
王经理心中大喜，连忙道：“陈主任太客气了，我这就去请李师傅！”
后厨里，李建国刚清洗完灶台，听到王经理传话，神色依旧平静。他整理了一下有些褶皱的衣襟，用毛巾擦了擦手，便跟着王经理走向听雨轩。
走进雅间，数道目光立刻聚焦在他身上。那目光中带着审视、好奇，以及一丝难以掩饰的惊讶——他们显然没想到，能做出如此老道菜肴的，竟是这样一个面容尚带稚嫩，眼神却异常沉稳的清秀少年。
李建国不卑不亢地站定，微微躬身：“各位领导好，我是丰泽园的头灶，李建国。不知今天的菜品，可还合各位的口味？”
陈主任上下打量着李建国，目光锐利如刀，仿佛要将他从里到外看个通透。半晌，他才缓缓开口，声音平和却带着一股无形的压力：“李师傅，年少有为啊。这麻婆豆腐的‘活’，九转大肠的‘润’，清炒虾仁的‘嫩’，火候味道，拿捏得恰到好处，便是许多老师傅，也未必能有你这般功力。尤其是这五味调和的境界，难得。”
“领导过奖了。”李建国态度谦逊，“不过是尽本分，用心做好每一道菜而已。食材有灵，火候有情，晚辈只是顺着它们的性子来。”
“食材有灵，火候有情……”陈主任低声重复了一遍，眼中闪过一丝激赏，“说得好！看来李师傅不仅是手艺好，对这‘食之道’，也有自己的一番见解。不错，非常不错。”他脸上的笑容真切了几分，“今天这顿饭，吃得很满意。希望下次来，还能品尝到李师傅的新作。”
“一定，欢迎各位领导再次光临。”李建国再次躬身。
陈主任点了点头，没有再说什么，但在起身离开时，又特意看了李建国一眼，那目光中，已带上了一丝记号和期许。
送走这几位贵人，王经理激动地搓着手，对李建国道：“建国！太好了！陈主任可是……可是了不得的人物！他能这么赏识你，你这前途……无量啊！”
李建国笑了笑，并未多言。他知道，这只是开始。今日凭借厨艺在这位“陈主任”心中留下印象，结下一份善缘，或许在未来的某个时刻，便能起到意想不到的作用。他回到后厨，看着那口陪伴他征战的黑铁锅，目光沉静。厨艺，是他的立身之本，也是他在这波澜壮阔的时代，敲开一扇扇大门的第一块敲门砖。而今天，这第一块砖，已经稳稳地嵌入了门槛之中。