这一年，荣德县的新政成效斐然，彻底摆脱了昔日贫瘠面貌，勾勒出富足繁盛的鲜明雏形。
春日里，青石山的油茶林间隙，油菜花开得漫山遍野，金黄一片，宛如铺展在山间的云锦。
这独特景致吸引了桂州乃至江南的商旅络绎不绝，不仅带动本地食宿、杂货生意兴旺，更让油茶籽油、菜籽油的订单如雪片般飞来；
观山镇的“稻药轮作”模式全面推广，稻田里稻穗饱满、泽泻肥硕，鱼虾鲜活，粮、药、鱼虾三重产出让农户收入较往年激增五倍之多；
通商坊运转高效，油茶籽油、菜籽油经镖局护送远销江南、中原，锦绣坊的绣品融合桂州山水风情与中原细腻技法，被选为贡品送入皇宫，深得宫中喜爱；
惠民医馆培养出的三名本地医生已能独当一面，每日接诊病患络绎不绝，彻底缓解了百姓看病难的困境；慈幼堂的孩童们在先生教导下识字明理，安善阁的老年妇女们各司其职，两处机构运转得井然有序。
山间的豹猫、花面狸等动物得到妥善保护，生态环境愈发良好，庄稼虫害大幅减少，粮食与经济作物收成稳步提升。
如今的荣德县已无需朝廷扶持，反而凭借兴旺的产业向官府缴纳巨额税收，成为桂州境内的纳税大户。
百姓们日子富足，昔日破屋尽数翻新为砖瓦房，孩子们穿着新衣走进学堂，市集上商铺林立、人声鼎沸，处处透着生机勃勃的景象。
更令人惊喜的是，猎户在青石山深处发现了一只罕见的黑白异兽——猫熊，模样憨态可掬，性情温顺。
盛景珩知晓此乃世间珍稀之物，当即让人悉心照料，随后连同政绩奏报一同送往京城，作为岁贡献给皇上。
年关将至，盛景珩将荣德县一年来的新政成效详细整理成册，经桂州府转呈朝廷。
此时的皇宫，皇帝病情已渐渐好转，虽仍需静养，但已能处理核心朝政。刘贵妃因这段时日代为理政，又心系家乡发展，对荣德县的奏报格外关注。
当看到奏报中记载的各项实绩——粮食增产、百姓收入激增五倍、产业兴旺、税收丰厚，甚至连生态保护都兼顾得当，刘贵妃心中大喜。
她出身桂州民间，深知荣德县从前的贫瘠，如今能有这般起色，全赖盛景珩的才干与担当。更让她欣慰的是，盛景珩所做的每一件事都贴合百姓需求，不搞虚头巴脑的政绩工程，正是她想要扶持的栋梁之臣。
恰逢皇帝见到那只憨态可掬的猫熊，龙颜大悦，连连称赞：“此物甚为罕见，憨态可掬，盛景珩有心了！”
刘贵妃当即顺势说道：“陛下，盛景珩不仅献上珍稀异兽，更将荣德县治理得有声有色，从昔日贫瘠之地变为纳税大户，百姓安居乐业，实乃难得的能臣！如今桂州知府一职空缺，若让盛景珩出任，定能将荣德县的新政推广至整个桂州，造福更多百姓。”
皇帝翻阅着奏报，见上面数据详实、条理清晰，又喜爱那只猫熊，心中对盛景珩愈发满意，点头道：“盛景珩确有大才，当委以重任。”
当即下旨：“擢升盛景珩为桂州知府，许其便宜行事，继续推广荣德县新政；赏赐御用文房四宝一套、云锦百匹、御膳房秘制滋补膏方十盒，以资鼓励。”
圣旨传到荣德县时，百姓们自发沿街跪拜接旨，欢呼声响彻县城。盛景珩牵着沈清沅的手，怀中抱着活泼可爱的女儿，接过圣旨，心中既有感激，更有沉甸甸的责任。
而京城的朝堂之上，经此一病，皇帝深感人生苦短，世事无常。他看着日夜悉心照料自己、代为理政却井井有条的刘贵妃，心中愈发认定，唯有她才是能与自己并肩、懂自己、助自己的人。
反观郭皇后，出身名门望族，性情高傲，与自己貌合神离，多年来在后宫兴风作浪，也从未真正体谅过他的难处。
念及此，皇帝心中已有决断。不久后，宫中传出消息，郭皇后偶感风寒，缠绵病榻数日，最终医治无效“病逝”。朝野上下虽有议论，但慑于皇帝威严，无人敢深究。
郭皇后“病逝”满百日後，皇帝下旨，册封刘贵妃为皇后，执掌后宫凤印。刘皇后上位后，行事果断，一方面悉心照料皇帝起居，赢得皇帝更深的信任；另一方面，开始暗中收拢权力，提拔自己的心腹官员，打压反对势力。
她特意让人密切关注盛景珩的动向，将其视为自己在地方上的重要助力，等待着他拿出更亮眼的政绩，为自己的朝堂布局增添砝码。
荣德县三年深耕，盛景珩以“兴文教、促农耕、睦族群”的实绩声名远播，被朝廷直接擢升为桂州知府。赴任那日，荣德县百姓捧着七厢土花生、留佳椪柑，沿道焚香相送，呼喊声回荡山谷——这份民心，成了他日后治理桂州的底气。
桂州作为南疆重镇，治理难度远超偏壤小县。各族杂居矛盾频发，豪强劣绅垄断油茶、土布等特产贸易，农耕技术落后导致粮食歉收，文教闭塞更让百姓愚昧无知。
上任之初，垄断商贸的廖氏豪强便暗中使绊，散布“文官不懂边事”的流言，甚至纵容手下破坏新农具推广，妄图给新知府一个下马威。
盛景珩深知“治乱世需用重典”。他先暗中搜集廖氏偷税漏税、欺压商户的罪证，联合桂州驻军，一举抄没其家产，将贸易权归还百姓；随即奏请朝廷，在桂州开设官办特产商行，统一收购七厢土花生、留佳椪柑、油茶籽油及少数民族土布，分级定价销往中原，既避免了豪强压价，又让各族百姓共享收益。
农耕方面，桂州多丘陵山地，灌溉不便且农具匮乏。盛景珩自掏俸禄创办铁匠工坊，批量打造曲辕犁、水车等新农具，以“官府补贴三成”的政策推广；又组织工匠疏通桂江支流，修建水渠引江水灌溉农田，指导百姓开垦梯田、改良土壤。
针对部分百姓好逸恶劳、抵触新技术的问题，他沿用荣德县“联保制度”，五户为一组相互监督，同时设立“丰产奖”，对收成翻倍的农户奖励耕牛与银钱，极大调动了百姓积极性。
文教上，盛景珩将府衙西侧废弃粮仓改建为桂州府学，聘请江南饱学之士任教，规定“凡适龄孩童，无论贫富、不分族群，皆可免费入学”，每月还发放米粮补贴；沈清沅则创办桂州女学，教授识字算术、女红医术与商贸知识，延续“互助日”传统，让男女学生共同参与农耕、公益劳作，在合作中化解隔阂。
女学培养出的女子不仅能持家记账，更有不少人进入官办商行参与经营，成为桂州商贸的重要力量。
夫妻二人同心协力，仅三年时间，桂州便焕然一新：水渠纵横交错，梯田连绵起伏，粮食产量翻倍；府学与女学桃李满枝，百姓识字率大幅提升；各族百姓通过特产贸易增收，矛盾渐消，边境一派安宁。桂州的治理成效被列为“南疆治政典范”，刘皇后听闻后，对盛景珩大加赞赏，称其“有古之贤相之风”。
恰逢朝廷欲选拔一位“政绩卓着、体恤民情”的官员入京，担任户部尚书，统筹全国农桑、财税与民生事务。
经百官联名举荐与刘皇后钦点，盛景珩最终入选。此时的他，已从偏远县城的知县，成长为能独当一面的封疆大吏。
启程赴京前，盛景珩巡视了桂州的水渠与学堂，沈清沅则整理好这些年的治理心得与民生典籍。车马启程，一路向北，望着窗外渐渐繁华的景致，沈清沅轻声道：“景珩哥哥，京城龙蛇混杂，我们更要守好本心。”
盛景珩握住她的手，眼中满是温柔与坚定：“放心，无论到哪里，我们只为百姓做事。”