太平军主营帐内，烛火摇曳，映照着满壁斑驳的舆图。
时祺一袭白鲛纱裙，不怒自威地端坐于主位之上，周身萦绕着淡淡的月华灵气，与军营的粗犷气息格格不入。她指尖摩挲着一枚上古玉龟壳，龟甲上刻满晦涩的符文，在烛光下泛着温润的青芒——这是夸父族传承的占卜神器，能窥测天地气运、人心诡谲。
“神女娘娘，”李成刚踏入营帐，便见时祺已然入定，恭敬地躬身行礼，“我等正欲向您禀明军中要务，还请娘娘指点迷津。”
时祺抬眸，目光沉静如深潭，抬手将玉龟壳置于案上，指尖凝起一缕灵力，轻轻点在龟甲之上。刹那间，玉龟壳嗡嗡作响，符文亮起刺眼的青光，龟甲在空中旋转一周，重重落下，裂纹纵横交错，呈出一幅凶险之象。
“卦象显示，太平军气运衰微，若按原路而行，必败无疑。”时祺的声音清冷，不带一丝波澜，却如惊雷般炸在李成与白依梅耳边。
李成脸色骤变，拳头死死攥起：“娘娘，我等早已知晓势单力薄，清妖与洋鬼子勾结，兵力粮草皆远胜我军。可我太平军将士个个视死如归，怎会……”
“非战之罪，乃人心之祸。”时祺打断他，指尖划过龟甲上的裂纹，“卦象隐现‘离魂’之兆，太平军中，已有叛徒暗中通敌，断了你们的后路。”
“叛徒？”李成猛地一拍案几，怒火冲冠，“是谁？娘娘请明说！我李成自问待弟兄们不薄，竟有人敢背叛我，背叛太平军，背叛天下汉人！”
时祺摇头，眼中闪过一丝无奈：“天道昭昭，却也讲究天机不可泄露。我能窥得背叛之兆，却无法直指其人姓名，需你们自行勘破。”
李成气得浑身发抖，白依梅连忙拉住他，轻声安抚：“夫君稍安勿躁，娘娘既已示警，我们便暗中排查便是。军中核心部将皆是跟随夫君出生入死之人，范围不大，总能找出端倪。”
话音刚落，一名亲兵匆匆闯入营帐，手中捧着一封密封的信函：“王爷，王妃，天王密信！”
李成接过信函，拆开一看，脸色愈发凝重。信中竟是天王洪秀全的旨意，命他暂且假意投靠盘踞寿州的地方势力苗沛霖，借助其兵力休整，再图后计。
“苗沛霖？”白依梅眉头紧锁，“此人反复无常，先是投靠清廷，后又归顺太平军，如今手握重兵，野心勃勃，怎可轻信？”
李成心中一动，想起时祺方才的占卜，心中疑窦丛生：“天王向来知晓苗沛霖的为人，为何会突然下此旨意？莫非……”
就在这时，帐外传来通报：“王爷，古平原先生求见！”
“古大哥？”白依梅眼中闪过一丝惊讶，随即化为复杂的情绪。李成也愣了愣，随即道：“快请他进来。”
片刻后，一名身着青衫、面容儒雅的男子走进营帐，正是古平原。他目光先是落在白依梅身上，带着难以掩饰的关切，随即转向李成，拱手行礼：“王爷，王妃。”
“古兄弟，你怎么会来？”李成走上前，拍了拍他的肩膀。他与古平原虽无深交，却知晓他是白依梅的前未婚夫，当年白依梅父亲病逝，还是古平原千里迢迢赶来送终，这份情义，他一直记在心里。
白依梅轻声唤道：“古大哥，一路辛苦。”她心中五味杂陈，若非为她走投无路，或许早已按婚约嫁给了这位温润如玉的男子。
古平原苦笑一声，目光扫过营帐，最终落在李成身上，语气沉重：“王爷，王妃，我今日前来，是为劝二位投降苗将军。”
“你说什么？”李成脸色一沉，“古兄弟，你可知我太平军的宗旨？驱除鞑虏，恢复汉家天下，岂能向苗沛霖这等反复无常之辈投降？”
“王爷，我知晓你的雄心壮志！”古平原声音急切，“可如今太平军已是强弩之末，大军压境，苗将军手握寿州重兵，若不投靠于他，城中数十万百姓必遭屠戮！我并非让你真心归顺，只是暂且隐忍，保全性命与百姓，日后再图大计啊！”
“保全性命？”李成怒极反笑，“古兄弟，你以为苗沛霖是真心护着百姓？他不过是想利用我太平军的残余势力，与清妖讨价还价！我李成就算战死，也绝不会做这等辱没祖宗、背弃弟兄之事！”
“王爷！”古平原上前一步，目光灼灼地看着白依梅，“王妃，你也劝劝王爷！我知晓他忠义，可忠义不能当饭吃，不能救百姓性命！你难道忍心看着数十万无辜之人，为了他的执念而死吗？”
白依梅脸色一白，连忙道：“古大哥，你误会夫君了。他并非执念，只是苗沛霖此人不可信。我们已有神女娘娘相助，未必没有胜算。”
“神女娘娘？”古平原眼中闪过一丝讥讽，随即化为深深的担忧，“王妃，世间哪有什么神仙？不过是乱世之中的传言罢了！我不想看着你跟着王爷一同赴死，你值得更好的生活！”
这句话戳中了李成的痛处，他猛地拔出佩剑，指着古平原：“古平原！你休要在此胡言乱语，扰乱军心！我敬你是依梅的大哥，今日不与你计较，再敢劝降，休怪我刀剑无眼！”
“夫君！”白依梅连忙拉住他，转头对古平原道：“古大哥，你先回去吧。此事我们自有决断，不会连累百姓。”
古平原看着剑拔弩张的李成，又看着神色为难的白依梅，眼中满是失望与痛心：“好，好得很！王爷王妃如今身居高位，怕是早已忘了当年流离失所的苦楚，视百姓性命如草芥！我古平原今日算是看错了你们！”
李成怒不可遏，当即下令将古平原关入营帐后侧的囚室。待古平原被押走后，白依梅看着李成，轻声道：“夫君，古大哥他……本性不坏，他只是担心我，担心百姓。他或许只是被局势蒙蔽，并非叛徒。”
李成叹了口气，语气缓和了些许：“我知道，可他今日之言，确实扰乱军心。待此事平息，我自会放他走。”
夜深人静，白依梅辗转难眠。她想起当年古平原为她父亲送终时的情景，想起他对自己的深情，心中满是愧疚。她知晓古平原绝不会背叛自己，或许他只是真的认为太平军必败，想让她全身而退。最终，她还是悄悄来到囚室，打开门锁，轻声道：“古大哥，你快走吧。这里不宜久留。”
古平原愣住，随即眼中闪过一丝复杂的情绪：“依梅，你终究还是信我。”
“我知晓你的为人。”白依梅避开他的目光，“只是夫君心意已决，你留下来也无济于事。快走吧，莫要再卷入这场战乱了。”
古平原深深看了她一眼，没有多言，转身消失在夜色中。他心中清楚，太平军注定败亡，那封“天王密信”根本是他伪造的，只为劝白依梅离开李成，可惜她终究选择了追随自己的丈夫。
次日清晨，军营中议论纷纷，部将们得知“天王旨意”后，纷纷前来劝阻。
“王爷，苗沛霖此人反复无常，当年归顺清廷又背叛，如今投靠太平军也是权宜之计，万万不可轻信！”
“是啊王爷，他若暗中与清妖勾结，我们便是自投罗网！”
李成看着众将，目光坚定：“诸位放心，我已有决断。有神女娘娘相助，我们何惧之有？这投降之事，绝无可能！”
他转身看向时祺，恭敬地问道：“娘娘，不知我军当前危机如何？”
时祺再次取出玉龟壳，灵力注入，龟甲旋转落下，裂纹较之前平缓了许多。“卦象显示，危机暂解。”她缓缓开口，“那暗中作祟之人，虽有背叛之心，却尚未完全付诸行动。你们拒绝投降，恰好打乱了他的计划。”
李成与白依梅对视一眼，心中恍然大悟。白依梅轻声道：“夫君，古大哥虽劝降，却也是出于一片苦心，并非恶意。如此说来，那叛徒，莫非就是苗沛霖？他假意示好，实则是想诱骗我们入局？”
时祺眼中闪过一丝赞许：“王妃聪慧。苗沛霖反复无常，野心勃勃，早已暗中与清妖勾结，妄图借‘招降’之名，将太平军一网打尽。你们拒绝投降，便断了他的念想，也暂时解除了这场危机。”
李成握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉：“好个苗沛霖！竟敢算计到我李成头上！若有机会，我定要将他碎尸万段！”
时祺抬手示意他稍安勿躁：“如今危机暂解，但清妖大军仍在逼近，不可掉以轻心。接下来，我会助你们整顿军务，提升战力，待时机成熟，便主动出击，先除苗沛霖这颗毒瘤，再挥师北上，直捣清妖巢穴。”
营帐内，众将闻言，纷纷跪地行礼，眼中燃起熊熊斗志：“愿听神女娘娘、王爷调遣！驱除鞑虏，恢复汉家天下！”
烛火摇曳，映照着众人坚毅的脸庞。时祺看着眼前的景象，心中默默念道：姐姐，族人，我如今已踏上守护之路，待平定这地上乱世，便会寻法回去救你们。这人间的苦难，我定不会让它再重演于夸父族的土地上。