林家栽赃陷害、草菅人命的丑闻，如同插上了翅膀，一夜之间传遍了京城的每一个角落。
吏部尚书林甫，次日上朝时便感受到了同僚们异样的目光，那目光中有鄙夷，有嘲讽，更有幸灾乐祸。还未等他走到自己的位置，皇帝身边的大太监便当众宣读了旨意：
“吏部尚书林甫，治家不严，纵女行凶，构陷功臣，草菅人命，德行有亏，不堪为百官表率。即日起，革去吏部尚书之职，贬为凉州司马，即日离京，不得延误！其女林微月，心术不正，即日起禁足府中，无诏不得出！”
这道旨意，如同晴天霹雳，将林甫当场击垮。他瘫软在地，面如死灰，连谢恩的力气都没有，便被侍卫架了出去。
曾经风光无限的吏部尚书府，转眼间树倒猢狲散，门庭冷落。林微月被囚禁在闺房之中，听着外面仆从慌乱收拾、各自寻出路的声音，再想到自己彻底断送的前程和沦为笑柄的未来，又气又恨，竟是呕出一口血来，一病不起。
林家，彻底完了。
……
与此形成鲜明对比的，是百草堂的空前盛况。
经此一事，“安平县主”沈青瓷不仅医术被神化，其“仁心慧眼”、“临危不乱”的形象更是深入人心。每日前来求医问药、甚至只是为了一睹“神医”风采的人，络绎不绝。城南的新铺面尚未完全装修好，便已预约爆满。
连带着，之前对《安平防疫健民方略》持观望态度的某些地方官员和医官，也纷纷转变态度，来信请求指导，或是邀请沈青瓷（或其弟子）前往当地传授经验。
沈青瓷的声望和影响力，已不再局限于京城一隅，开始真正向全国辐射。
……
璟王府。
燕知珩得知林家下场，心中并无多少快意，反而有种尘埃落定的平静。他早已下令，麾下势力全面接手林家倒台后空出的部分职位和资源，进一步巩固了太子一系的实力。
只是，每每想到沈青瓷独自面对那些明枪暗箭时的从容与锐利，他心中便五味杂陈。她似乎……真的不再需要他了。
这种认知，让他感到前所未有的失落和恐慌。
“王爷，”管家小心翼翼地禀报，“安平县主那边……一切安好，只是……听闻近日孕吐又有些反复，胃口不佳。”
燕知珩心头一紧。“可请了太医？”
“县主自己便是神医，未曾请太医。只是……听百草堂的伙计说，县主似乎偏爱城南‘王记’的酸梅汤，每日都要喝上一盏。”
燕知珩沉默片刻，挥退了管家。
当日下午，一罐精心熬制、冰镇得恰到好处的酸梅汤，便由燕知珩身边最信任的亲卫，悄无声息地送到了百草堂后院，交到了云雀手中。
没有署名，没有多余的话。
云雀看着那罐散发着清凉酸甜气息的汤品，又看看正在伏案书写、眉宇间带着些许疲惫的小姐，轻轻叹了口气，将汤端了过去。
“小姐，歇会儿吧，喝点东西。”
沈青瓷抬起头，看到那熟悉的青瓷罐，微微一怔。她认得，这是王府常用的器皿。
她沉默着接过，舀了一勺送入口中。冰爽酸甜的滋味在舌尖化开，确实缓解了喉间那股烦恶之感。
她垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中复杂的情绪。
他这算是什么？
弥补？愧疚？
还是……迟来的关心？
……
皇宫，御书房。
皇帝看着暗卫新呈上的密报，上面详细记录了沈青瓷如何化解林家阴谋，以及她近日推广医方、百草堂扩张的种种举措。
他放下密报，沉吟良久。
这个沈青瓷，比他想象的还要不简单。有手段，有胸襟，更有实实在在造福百姓的能力。太子依赖她，珩儿……似乎也并未真正放下。
之前属意林家女，是出于制衡的考虑。如今林家已倒，若再强行给珩儿指一个平庸的王妃，恐怕反而会激化矛盾，甚至可能将沈青瓷和她背后隐约形成的“医者”势力，推向不可控的方向。
或许……堵不如疏？
“传朕口谕，”皇帝缓缓开口，“赏安平县主东海珍珠十斛，蜀锦二十匹，另……赐其随时入宫行走之权，准其查阅太医院所有藏书。”
这道赏赐，意义非凡。珍珠蜀锦是寻常，但“随时入宫行走”和“查阅太医院所有藏书”，则是极大的信任和恩宠，几乎是将她视作了“自己人”，给予了她在宫廷和医学领域极高的自由度和权限。
这无疑是一个强烈的信号。
……
百草堂接到宫中赏赐时，沈青瓷正在翻阅顾念之整理的各地方略反馈。
听着内侍宣读完口谕，她平静地谢恩接旨。
心中却如明镜一般。皇帝此举，既是嘉奖，也是安抚，更是一种……新的束缚。将她更紧密地与皇室捆绑在一起。
“小姐，陛下这是……”云雀有些担忧。
“无妨。”沈青瓷淡淡道，“不过是换了一种方式罢了。”她站起身，望向皇宫的方向，目光清冽而坚定。
既然给了她更大的舞台和权限，那她便好好利用。
她要让这医术，真正成为护佑自身、惠泽万民的利器，而非任何人可以随意拿捏的筹码。
她的路，终究要自己走出来。
柳暗花明处，未必是终点，或许是另一段更波澜壮阔征程的起点。