灰衣执事周身沸腾的暗影能量，如同活物般扭曲、扩张，将演武场中央的光线吞噬，投下大片令人心悸的阴影。空气变得粘稠冰冷，带着腐蚀心志的低语呢喃。那磅礴的压力不再是针对秦问天一人，而是如同无形的领域，笼罩了整个演武场，让观礼台上一些实力稍弱者脸色发白，呼吸不畅。
“暗影侵蚀！”灰衣执事低吼，双手虚握，那浓郁的暗影能量瞬间凝聚成无数道扭曲的、如同毒蛇般的黑色锁链，发出刺耳的破空声，从四面八方射向秦问天！这些锁链并非实体，却带着湮灭能量、侵蚀灵魂的恐怖特性，封锁了他所有闪避的空间！
绝杀之局！
秦问天瞳孔收缩到极致，肋下的伤口传来阵阵刺痛，提醒着他双方巨大的实力差距。但他眼中没有丝毫退缩，只有一种被逼到悬崖边的疯狂和冷静。
躲不开！硬抗必死！
唯一的生路，在于“预判”和“干扰”！
“千钧一发！”
精神力以前所未有的速度燃烧，脑海中的时间齿轮发出不堪重负的刺耳嗡鸣，仿佛下一秒就要崩碎！世界在他眼中再次进入慢放状态，那无数道激射而来的暗影锁链，轨迹变得清晰，甚至能“看”到其上能量流转最薄弱的节点！
然而，锁链太多了！覆盖太广了！即便能看清，他的身体也绝无可能全部避开！
必须……更快！更精准！
就在这生死一线的压迫下，他脑海中那源自“时序之书”的、一直无法理解的某些关于时间“节点”和“轨迹”的碎片信息，如同被投入高温的冰块，骤然融化、重组！
一种明悟涌上心头！
时间之力，并非只有加速、凝滞、偏转这些粗浅应用！它可以更精细！可以作用于能量运转的“间隙”，作用于攻击轨迹的“转折点”！
他不再试图去影响整条锁链，而是将全部意念，如同最精密的手术刀，聚焦于其中三条威胁最大、轨迹最先抵达的锁链前端，那能量即将爆发、却又旧力未尽的微妙“节点”之上！
“断！”
他心中无声嘶吼，时间之力不再是粗暴的干涉，而是化作三根无形的时间之针，精准地“刺”入了那三个能量节点！
嗡——！
那三条咆哮的暗影锁链，在即将触碰到秦问天身体的刹那，前端猛地一颤，能量结构仿佛被某种无形的力量强行“卡顿”了一下，运行出现了极其细微、却致命的凝滞和紊乱！原本完美的攻击节奏，瞬间被打乱！
就是现在！
秦问天身体如同没有骨头般，以一种超出人体极限的姿态，从那三道锁链因凝滞而产生的微小缝隙中，间不容发地穿梭而过！
“嗤啦！”
尽管他已经将闪避做到了极致，但另外几道锁链依旧擦着他的身体掠过，暗影能量腐蚀了他的衣袖，在皮肤上留下焦黑的痕迹，传来火辣辣的疼痛。
但他终究是躲开了这必杀的一击！
“什么？！”
灰衣执事脸上第一次露出了难以置信的神色。他的“暗影侵蚀”竟然被一个刚刚觉醒的小子，用这种匪夷所思的方式破开了？！那绝不是简单的加速或凝滞！那是对能量运转本质的干扰！
观礼台上，一片倒吸冷气之声。
沐鸿志猛地握紧了拳头，指甲几乎掐进肉里。沐辰更是看得目瞪口呆。
沐轻音紧抿着嘴唇，手心里全是冷汗，但眼神却亮得惊人。她看得出来，秦问天在压力下，对时间之力的运用，又迈上了一个新的台阶！
沐鸿云身体微微前倾，目光锐利如鹰，紧紧盯着场中那个一次次超出他预期的年轻人。角落里的灰衫老者，不知何时再次睁开了眼睛，浑浊的眸子里精光闪烁，低声自语：“时序……干涉节点？此子……悟性竟如此可怕？”
场中，灰衣执事短暂的震惊之后，是滔天的怒火和杀意！此子绝不能留！否则日后必成教团大患！
“暗影……囚笼！”
他双手猛然合十，更加磅礴的暗影能量爆发，不再是分散攻击，而是如同潮水般向秦问天汇聚，要将他彻底禁锢、吞噬！
整个演武场中央，仿佛化作了一个黑暗的泥潭，光线彻底消失，只剩下令人绝望的深邃黑暗和无处不在的压迫感。
秦问天感觉像是陷入了粘稠的沥青之中，行动变得无比艰难，连思维都似乎受到了压制。周围的黑暗仿佛有生命般，不断侵蚀着他的护体能量和精神。
不行！不能被困住！
他疯狂催动时间齿轮，试图再次寻找这“暗影囚笼”的能量节点。但这囚笼是范围性的持续压制，能量流转浑然一体，节点变幻莫测，远比之前的锁链更难破解！
精神力在飞速消耗，脑海中的刺痛越来越剧烈。黑暗如同冰冷的潮水，一点点淹没他的意识。
难道……就要到此为止了吗？
不甘心！
他还没有解开神眸的秘密，还没有找到父母安稳生活的保障，还没有……回报沐轻音这份庇护之情！
强烈的求生欲和不甘，如同最后的燃料，注入那疯狂转动的时间齿轮！
嗡——！！！
齿轮虚影猛地爆发出前所未有的光芒！那些来自“时序之书”的、更深奥的、关于“时间轨迹”和“因果线”的碎片信息，如同被点燃的星图，在他意识中疯狂闪烁、组合！
他“看”到了！
不再仅仅是能量的节点，他看到了这“暗影囚笼”形成过程中，那一道道暗影能量汇聚、交织的“时间轨迹”！看到了它们彼此缠绕、强化，最终构成这完美囚笼的“因果之线”！
破坏节点不够！要……斩断轨迹！逆乱因果！
他猛地抬起头，眼中不再是被动闪避的冷静，而是充满了一种掌控一切的漠然。他伸出右手食指，指尖缭绕着微弱的、却仿佛能切割时空的银灰色光芒。
对着身前那看似完美无瑕的黑暗囚笼，对着那无数能量轨迹交织最密集的一点，轻轻一划！
“时之痕！”
没有惊天动地的巨响，只有一声如同布帛被撕裂般的、轻微却直抵灵魂的“嗤”声。
那凝聚了灰衣执事庞大暗影能量的“暗影囚笼”，如同被投入石子的平静湖面，以秦问天指尖划过的那一点为中心，泛起剧烈的涟漪！紧接着，一道清晰的、银灰色的裂痕凭空出现，并且迅速蔓延、扩大！
裂痕所过之处，暗影能量如同遇到了克星，纷纷崩解、消散，仿佛其存在的“时间”被强行抹去了一段！
“不可能！！！”灰衣执事发出惊骇欲绝的咆哮，他感觉到自己与“暗影囚笼”的联系正在被一种更高层次的力量强行斩断！那种力量，带着时间的威严，不容置疑，不容反抗！
“咔嚓……轰！”
整个“暗影囚笼”在无数道震惊的目光注视下，如同破碎的琉璃般，轰然炸裂！化为精纯的暗影能量，消散在空气中！
囚笼破碎，光线重新洒落。
秦问天脸色苍白如纸，七窍中都渗出了细细的血丝，身体摇摇欲坠，那一记“时之痕”几乎抽干了他所有的精神力和生命力。但他依旧顽强地站立着，指尖那缕银灰色光芒缓缓消散。
他站在那里，如同一个从黑暗深渊中爬出的行者，虽然狼狈，却带着令人心悸的锋芒。
全场死寂。
所有人都被这逆转性的一幕惊呆了。
以弱胜强？不，这简直是……奇迹！
沐鸿志张大了嘴巴，如同被掐住脖子的鸭子，一句话也说不出来。沐辰一屁股坐回椅子上，脸色煞白。
沐轻音捂住嘴，美眸中充满了震撼和……一丝连她自己都未察觉的悸动。
主位上的沐鸿云，缓缓站起身，看着场中那个倔强挺立的身影，眼中最后一丝审视彻底消失，取而代之的是一种极其复杂的、混合着惊叹、凝重，以及一丝……难以言喻的火热。
“时之痕……斩断轨迹……”角落里的灰衫老者喃喃自语，看向秦问天的目光，第一次带上了真正的重视，甚至……是一丝敬畏。
而那名灰衣执事，怔怔地看着破碎的囚笼，又看了看仿佛随时会倒下、眼神却依旧冰冷的秦问天，脸上第一次露出了恐惧的神色。
他不是恐惧秦问天现在的实力，而是恐惧那种力量的本质！那种凌驾于寻常能量之上的、涉及时间与因果的至高力量！
此子……绝不能留！必须上报教团高层！
他深深地看了秦问天一眼，仿佛要将他的样子刻进灵魂深处，然后身形一晃，化作一道阴影，毫不犹豫地向着演武场外遁去！竟是连场面话都不留，直接逃了！
外部评审，不战而逃！
这意味着什么，所有人都清楚。
秦问天，凭借一己之力，在沐家考评之上，正面击溃了“暗影教团”一位精英执事的杀招，并将其惊退！
这一刻，再无人敢质疑他的“价值”！
沐鸿云深吸一口气，洪亮的声音传遍整个演武场：
“武试，‘特殊能力评估’，秦问天，表现……卓越！”
“综合文试、武试成绩，我宣布——”
他的目光扫过全场，最终落在秦问天身上，带着一种正式的、不容置疑的认可。
“秦问天，通过家族考评！自即日起，正式成为我沐家一员，享有核心子弟待遇，与沐轻音的婚约，得到家族承认与祝福！”
声音落下，演武场在短暂的寂静后，爆发出各种各样的声音。有惊叹，有祝贺，有复杂的目光，也有如沐鸿志父子般难以掩饰的嫉恨。
但这一切，秦问天都已无暇顾及。
在听到沐鸿云宣布结果的那一刻，强撑着他的那口气终于散去，无边的黑暗和虚弱如同潮水般涌来，彻底吞噬了他的意识。
在陷入昏迷的前一刻，他仿佛看到沐轻音焦急地向他奔来，看到她眼中那毫不掩饰的担忧。
也仿佛感觉到，在演武场更远处的某个阴影角落里，有一双冰冷、漠然、仿佛蕴含着无尽烈焰的眼瞳，淡淡地瞥了他一眼，随即消失。
那眼神……与他觉醒时，“看”到的十二道虚影中，那道如同永恒燃烧大日般的虚影，隐隐重合……