黑暗，温暖，如同浸泡在生命泉水中。
秦问天的意识在虚无中沉浮，破碎的精神力被温和而持续地修补、滋养。这一次的透支远比观星台那次更严重，触及了生命本源，但沐家提供的资源也远非上次可比。他感觉自己像一棵被精心呵护的树苗，根系深入肥沃的土壤，贪婪地汲取着养分。
不知过了多久，他再次睁开眼。
依旧是听涛阁熟悉的卧室，阳光透过纱帘，在地板上投下斑驳的光影。身体依旧虚弱，但那种灵魂撕裂的痛楚已经消失，取而代之的是一种沉甸甸的、仿佛被夯实过的凝实感。脑海中的时间齿轮虚影光芒内敛，转动缓慢而稳定，不再有之前那种躁动不安。
他动了动手指，尝试调动一丝时间之力，虽然依旧滞涩，却不再有失控的风险。
“醒了？”
清冷中带着一丝不易察觉关切的声音响起。秦问天转过头，看到沐轻音坐在窗边，正在沏茶。氤氲的水汽模糊了她精致的侧脸，让她看起来少了几分平时的疏离，多了几分烟火气。
“嗯。”秦问天撑着想坐起来，这次虽然依旧费力，但比上次好了很多。
沐轻音放下茶壶，走到床边，递给他一杯温热的参茶。“你昏迷了三天。精神力透支过度，伤了些根本，需要静养一段时间。”
三天……秦问天接过茶杯，温热透过瓷壁传来。他回想起考评场上那惊心动魄的最后一刻，那记强行施展的“时之痕”，以及那双在远处阴影中、如同烈日般灼热的冰冷眼眸。
“考评……后来怎么样了？”他声音还有些沙哑。
“你通过了。”沐轻音语气平静，但眼底深处藏着一丝轻松，“父亲当众宣布了结果，你现在是沐家正式承认的‘未婚夫’，享有核心子弟的待遇和资源配额。”
她顿了顿，补充道：“你最后那一下……很惊人。连陈老后来都私下说，你那一下涉及到了时间法则中很高深的应用，虽然只是皮毛，但意义非凡。”
秦问天默默喝着参茶，心中并无太多喜悦。通过考评只是第一步，那双隐藏在暗处的眼眸，以及“暗影教团”绝不会善罢甘休的威胁，如同悬顶之剑。
“我昏迷期间，有什么事情发生吗？”
沐轻音的神色凝重起来：“‘暗影教团’那边暂时没有进一步的动作，似乎因为你展现出的潜力和那种触及时间本质的力量，让他们有所忌惮，正在重新评估。但是……”
她走到窗边，撩开纱帘一角，望向庄园深处：“家族内部，并不平静。”
“二叔他们？”
“不止。”沐轻音摇头，“你展现出的价值，让一些原本中立，甚至偏向父亲这边的元老，也产生了别的心思。有人想拉拢你，有人想探究你力量的秘密，当然，也有人……想将你这不确定的因素尽早清除。”
她转过身，看着秦问天：“你现在是沐家名义上的核心子弟，但同样，也成了更多人眼中的目标和靶子。接下来的日子，你需要学习的，不仅仅是如何掌控力量，还有如何在家族的漩涡中立足。”
秦问天点了点头。他早有心理准备。沐家这座深宅，从来就不是避风港。
“另外，”沐轻音压低了声音，“关于你最后感知到的那双眼睛……家族的情报网查到了一些模糊的线索。”
秦问天精神一振：“是什么？”
“一个最近才开始在里世界活跃的神秘组织，或者个人。行事风格狠辣果决，目标似乎都是拥有特殊血脉或者强大潜力的觉醒者。他们留下的能量痕迹……带有一种极致的‘焚化’特性，与你描述的‘灼热’感有些相似。”
焚化……灼热……秦问天脑海中那轮大日虚影再次浮现。难道真是其他神眸的觉醒者？
“父亲和陈老对此事也很重视，已经在暗中调查。”沐轻音道，“你最近尽量不要单独外出，在庄园内，相对安全。”
正说着，卧室的门被敲响。
“小姐，秦先生，老爷请秦先生去宗祠一趟。”是管家张嫂的声音，语气比以往更加恭敬。
宗祠？
秦问天和沐轻音对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。沐家宗祠，是供奉先祖、商议家族最重要事务的禁地，非核心成员不得入内。沐鸿云此刻召他去宗祠，意义非同一般。
在沐轻音的陪同下，秦问天再次来到了那座气势恢宏的主宅。穿过几重庭院，来到宅院最深处。一栋古朴、肃穆的建筑出现在眼前，青砖灰瓦，飞檐斗拱，散发着岁月的沉淀感。这里便是沐家宗祠。
门口站着两名气息沉凝、眼神锐利的老者，显然是守护宗祠的强者。他们看到沐轻音和秦问天，微微颔首，推开了沉重的木门。
祠堂内部光线幽暗，香火缭绕。正前方是一排排沐家先祖的牌位，庄严肃穆。下方，沐鸿云负手而立，那位灰衫陈老依旧如同影子般站在他身侧。除此之外，再无他人。
“父亲，陈老。”沐轻音躬身行礼。
秦问天也跟着行礼：“伯父，陈老。”
沐鸿云转过身，目光落在秦问天身上，不再是考评时的审视，也不再是宣布结果时的正式，而是一种带着复杂意味的深沉。
“秦问天，”他缓缓开口，声音在空旷的祠堂里回荡，“你可知，我为何唤你来此？”
秦问天沉吟片刻，谨慎答道：“是因为考评之事？或者……与我这身能力有关？”
沐鸿云点了点头，又摇了摇头：“是，也不全是。”
他走到供桌前，拿起三炷香，点燃，恭敬地插入香炉，对着先祖牌位拜了三拜。青烟袅袅，让他的面容显得有些模糊。
“沐家立足江城百年，靠的不仅仅是商业手腕和世俗权势。”沐鸿云的声音带着一种追溯历史的悠远，“沐家先祖，曾与一些‘非常人’，有过渊源，甚至……盟约。”
秦问天心中一动，隐约猜到了什么。
“这世间，并非只有凡人。有潜藏于阴影的异类，有追寻古老传承的修行者，也有……如你这般，身负天命血脉的觉醒者。”沐鸿云转过身，目光如炬，直视秦问天，“十二神眸……传说中执掌天地法则本源的至高血脉。时间神眸，便是其中之一。”
他果然知道！而且知道的远比秦问天想象的更多！
“伯父……您……”秦问天一时不知该如何接话。
“不必惊讶。”沐鸿云摆了摆手，“沐家虽非修行世家，但历代家主，都有资格知晓一些隐藏在历史尘埃下的秘密。与沐家先祖有过渊源的，便是一位执掌‘冰霜’法则的强大存在，这也是轻音能觉醒‘冰凰血脉’的缘由之一。”
冰霜法则？冰凰血脉？秦问天看向沐轻音，她微微颔首，证实了父亲的话。原来，她也身负特殊血脉，并非普通人！
“神眸觉醒，是机缘，亦是浩劫。”沐鸿云语气凝重起来，“古老的记载中，每一次神眸现世，都会引来无尽的纷争与杀戮。其他神眸的觊觎，各方势力的贪婪，以及……某些视神眸为‘异物’，欲除之而后快的存在，都会接踵而至。”
他看向秦问天：“你现在的处境，便是如此。‘暗影教团’只是明面上的第一波敌人。你考评时感知到的那道目光，很可能属于另一位神眸觉醒者，或者与之相关的势力。十二神眸之间，存在着某种古老的牵引与制衡，彼此既是钥匙，也是……猎物。”
钥匙？猎物？秦问天感觉一股寒意从脊椎升起。
“我叫你来此，在先祖面前，是要告诉你两件事。”沐鸿云的声音变得极其严肃。
“第一，沐家，可以成为你的助力，为你提供庇护和资源，助你成长。但这一切，建立在你是‘沐轻音的未婚夫’，是‘沐家一员’的基础上。你需要真正融入沐家，承担相应的责任。家族不会无条件地庇护一个外人，哪怕他潜力再大。”
“第二，”他顿了顿，目光锐利如刀，“关于你‘时间神眸’的秘密，在你有足够自保之力前，必须严格保密！除了今日祠堂内我们四人，绝不可再让第五人知晓其真正根脚！对外，你只能是拥有特殊时间异能的觉醒者，明白吗？”
秦问天深吸一口气，重重点头：“我明白，伯父。”
沐鸿云的神色缓和了一些，他从供桌下的暗格中，取出一枚造型古朴的黑色指环，递向秦问天。
“这枚‘玄戒’，是沐家核心子弟的身份象征，也是一件储物法器，内有十立方空间。滴血认主即可使用。里面有我为你准备的一些东西，包括沐家收集的、关于能量控制和精神修炼的基础法门，以及一部分你现阶段可以动用的资源。”
储物戒指！秦问天心中一震，接过那枚触手冰凉的玄戒，能感觉到其中蕴含的微弱空间波动。
“多谢伯父！”
“不必谢我。”沐鸿云淡淡道，“这是你通过考评应得的。接下来，你的首要任务是养好身体，然后，跟着陈老，系统学习如何掌控和隐藏你的力量。”
一直沉默的陈老，此刻终于开口，声音依旧沙哑：“小子，你悟性不错，但野路子太多，浪费了时序的眷顾。从明天开始，每天来祠堂后殿找我。”
“是，陈老。”秦问天恭敬应道。他知道，这位深不可测的老者，将是他真正踏入“里世界”、掌握自身力量的引路人。
离开宗祠时，夕阳已将天边染成瑰丽的橘红色。
秦问天摩挲着手指上那枚不起眼的玄戒，感觉肩上的担子又重了几分，但前路，却也清晰了许多。
他不再是孤身一人挣扎求存的懵懂觉醒者。
他有了暂时的栖身之所，有了名义上的未婚妻和盟友，有了引路的师长，也有了……需要守护和承担的责任。
沐家这座看似平静的豪宅，内部暗流汹涌，外部强敌环伺。
而他，时间神眸的觉醒者秦问天，将在这里，开始他真正的蜕变与崛起。
他抬头望向天空，脑海中时间齿轮缓缓转动，映照着那绚烂的晚霞，也映照着他眼中逐渐燃起的、名为野心的火焰。