玄戒触手冰凉，内里似乎自成一方微小天地。秦问天回到听涛阁，依照沐鸿云所言，咬破指尖，将一滴鲜血滴落在戒面上。血液迅速被吸收，一股微弱的联系感瞬间建立在他与戒指之间。
心念一动，他的意识便“看”到了一个约莫十立方米大小的灰蒙蒙空间。里面整齐摆放着几套质地精良的衣物，一些封装好的药材和瓶瓶罐罐，几本线装古籍，以及一小堆闪烁着温润光泽、蕴含着纯净能量的玉石——这应该就是沐轻音提过的“灵晶”。
他取出一本古籍，封面上用古朴的篆字写着《基础炼神诀》。翻开书页，里面记载的并非什么惊天动地的功法，而是如何凝练精神力，如何引导能量在体内循环周天，如何收敛自身气息的基础法门。看似简单，却正适合他现在这种空有宝山而不知如何开启的状态。
另一本则是《能量本质浅析》，涉及对不同属性能量的辨识、基础运用以及相互制衡的粗浅道理。
沐家提供的，是真正能帮他打下坚实根基的东西。
接下来的日子，秦问天过上了规律到近乎刻板的生活。
每日清晨，天还未亮，他便来到宗祠后殿。陈老早已等在那里，也不多言，直接开始教导。
陈老的教导方式简单而粗暴。他没有讲解任何高深的理论，只是让秦问天一遍又一遍地运转《基础炼神诀》，在他精神力运转出现谬误或滞涩时，用一根不知从哪摸出来的木尺，精准地敲打在他相应的穴位或经络上，带来一阵酸麻胀痛，却也瞬间打通了关隘。
“精神力，是驱动一切超凡之力的根本。时序之力尤其如此。根基不稳，妄动时间，便是自取灭亡。”陈老沙哑的声音不带丝毫感情。
在陈老的“敲打”下，秦问天对精神力的掌控以肉眼可见的速度提升。运转周天越来越流畅，精神感知也愈发敏锐。
下午，则是他自行修炼时间之力。有了《基础炼神诀》打底，再加上陈老偶尔的提点，他再次尝试“刹那芳华”和“时光琥珀”时，感觉截然不同。
不再是之前那种粗暴地抽取力量，而是如同操控自身手臂般，意念微动，时间之力便如臂使指。他能让一片落叶在飘落过程中加速、减速、甚至短暂悬停，消耗的精神力却不足之前的十分之一。精准度和持久力都得到了质的飞跃。
至于“千钧一发”，他不敢再轻易尝试完全开启，而是将其拆解，融入到日常的感知中，不断提升自己的常态反应速度和洞察力。
而晚上，他则沉浸在那本《能量本质浅析》和“时序之书”传递的庞杂信息中，结合自身对时间之力的运用，相互印证，对“时间”这种力量的认知，逐渐从模糊走向清晰。
他明白了，时间并非孤立存在，它与空间、物质、能量紧密相连。加速一片区域的时间，会消耗能量，并可能引动细微的空间涟漪；凝滞时间，实则是极大地增强了那片区域的时空“粘度”。
那记强行施展的“时之痕”，更是触及到了时间轨迹与因果的层面，虽然他现在连门槛都算不上摸到，但至少知道了前进的方向。
在这种心无旁骛的修炼中，半个月时间一晃而过。
秦问天的气质发生了微妙的变化。原本因生活奔波而残留的些许惶惑和底层挣扎的痕迹渐渐褪去，取而代之的是一种内敛的沉静。眼神清澈而深邃，偶尔流转间，会闪过一丝极淡的、仿佛能勘破虚实的银芒。气息彻底收敛，若非刻意探查，他与普通人无异。
这一日，他正在后殿尝试将“时光琥珀”作用于自身，形成一层极其微薄的、覆盖体表的“时间迟滞层”，用以防御突如其来的攻击。
突然，他心中微微一动，那种被窥视的感觉再次出现！
但与之前“暗影教团”的阴冷、“隐巷”诡异的死寂都不同，这道“注视”带着一种灼热的、仿佛能焚尽万物的霸道，以及一种高高在上的审视感！
是考评最后时刻，那双如同烈日般的眼眸！
秦问天猛地收敛所有气息，时间齿轮虚影在脑海中蛰伏不动，整个人如同化作了一块没有生命的石头。他维持着修炼的姿势，眼观鼻，鼻观心，不敢有丝毫异动。
那灼热的“注视”在他身上停留了数息，似乎在确认着什么，带着一丝若有若无的……疑惑？随即，如同来时一般突兀，悄无声息地退去了。
秦问天缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。
对方果然还在盯着他！而且，似乎对他能完全收敛气息感到有些意外？
“感觉到了？”陈老不知何时出现在他身边，浑浊的眸子望向窥视感消失的方向。
“嗯。”秦问天点头，“很灼热，很……霸道。”
“烈日灼瞳……”陈老低声吐出四个字，眼神凝重，“看来，另一个执掌‘火焰’与‘光明’法则的神眸，也按捺不住了。”
火焰与光明？十二神眸中的……太阳神眸？秦问天心中巨震。
“不必过于担忧。”陈老收回目光，“神眸觉醒初期，彼此间会有所感应，但也相互忌惮。在你没有真正威胁到他，或者拥有他必须得到的东西之前，他不会轻易亲自下场。更多的，是试探和观察。”
他看向秦问天：“你现在的任务，是继续夯实基础，尽快形成有效的战斗力。沐家能提供的庇护并非无限，真正的安全，来自于你自身的实力。”
秦问天重重颔首。
正在这时，沐轻音来到了后殿。她今日穿着一身利落的劲装，勾勒出姣好的身形，神色间带着一丝肃杀。
“父亲收到消息，城西的几个与我们沐家有合作的地下产业点，最近接连受到不明势力的骚扰和破坏，损失不小。对方行事狠辣，手法专业，不像本地势力所为。”沐轻音语速很快，“父亲怀疑，可能与最近潜入江城的某些人有关。”
她看向秦问天：“你的伤应该好得差不多了。有没有兴趣，跟我一起去看看？”
这是……第一次外出任务？
秦问天微微一怔，随即眼中闪过一丝锐芒。闭门造车终究不如实战磨砺。他也想检验一下，这半个月的苦修成果。
“好。”他没有任何犹豫。
沐轻音眼中掠过一丝满意，转身便走：“准备一下，十分钟后庄园侧门集合。”
十分钟后，一辆看起来毫不起眼的黑色越野车驶离了沐家庄园，汇入城区的车流。开车的是沐轻音，秦问天坐在副驾驶。
“目标地点是城西老码头区的一个地下拳场，明面上是灰色产业，暗地里是我们沐家一个重要的信息汇集点。最近三天，那里连续发生了两起斗殴事件，死了三个我们的外围人员，伤了七八个，场子也被砸了一部分。”沐轻音一边开车，一边介绍情况，“对方目的性很强，就是冲着破坏和挑衅来的。”
秦问天默默听着，脑海中时间齿轮微微转动，将沐轻音的话语和信息迅速分析、记忆。
车子驶入城西，周围的建筑逐渐变得低矮破旧，街道也狭窄混乱起来。空气中弥漫着鱼腥、机油和劣质香烟混合的古怪气味。
最终，越野车在一个挂着“废品回收站”牌子的破旧厂房前停下。这里便是地下拳场的入口。
两人下车，立刻有两名穿着工装、眼神却异常精悍的汉子迎了上来，对着沐轻音恭敬行礼：“大小姐。”
“里面情况怎么样？”沐轻音一边往里走，一边问道。
“不太妙。”其中一名汉子低声道，“今天又来了几个生面孔，实力很强，已经打伤了我们好几个兄弟，扬言要砸场子。王教头正在里面顶着，但恐怕……撑不了多久。”
沐轻音眼神一冷，加快脚步。
穿过堆满废铜烂铁的厂房，推开一扇厚重的铁门，震耳欲聋的喧嚣声和浓烈的汗味、血腥味扑面而来。
门后是一个巨大的地下空间，中央是一个被铁丝网围起来的简陋擂台。此刻，擂台上，一个身材魁梧、浑身肌肉虬结、穿着沐家护卫服饰的壮汉，正被一个穿着黑色背心、身材精瘦、动作如同猎豹般迅捷的男子压着打。
魁梧壮汉显然就是王教头，他力量刚猛，每一拳都带着呼啸的风声，但那精瘦男子速度太快，身形飘忽，总能间不容发地避开攻击，同时如同毒蛇般，用指、爪、肘、膝等部位，精准而狠辣地攻击王教头的关节、软肋。
王教头身上已经多处挂彩，动作明显迟缓，落败只是时间问题。
擂台周围，围满了神色亢奋或紧张的观众，大部分是码头区的工人、混混，也有少数衣着光鲜、来看刺激的闲人。人群中，还混杂着几个眼神凶狠、气息与那精瘦男子相似的生面孔，正抱着胳膊，冷笑着观看。
“是‘影爪’的人！”带路的汉子咬牙切齿道，“一个活跃在邻省的地下杀手组织，擅长格斗和刺杀，心狠手辣！”
沐轻音目光扫过全场，最后落在擂台上，眼神冰寒。
就在这时，擂台上异变陡生！
那精瘦男子找到一个破绽，身形一矮，避开王教头一记重拳，同时一记阴狠的撩阴腿，直取王教头胯下！
这一脚若是踢实，王教头不死也废！
王教头瞳孔猛缩，想要闪避已来不及！
千钧一发之际！
一直沉默观察的秦问天，瞳孔深处齿轮虚影微不可察地一闪。
“时光琥珀！”
一股无形的时间之力，作用在精瘦男子踢出的那条腿上！
精瘦男子只觉得自己的腿仿佛瞬间陷入了粘稠的胶水中，速度骤降！那志在必得的一击，出现了致命的迟滞！
虽然这凝滞只持续了不到0.1秒！但对于擂台搏杀，已经足够！
王教头虽不知发生了什么，但丰富的战斗本能让他抓住了这转瞬即逝的机会，腰部强行发力，险之又险地侧身，让那记撩阴腿擦着他的大腿外侧掠过，带起一道血痕，却避开了要害！
“嗯？”精瘦男子一招落空，眼中闪过一丝惊疑，动作不由得缓了一瞬。
就是这一瞬！
秦问天眼中厉色一闪，第二波时间之力已然发出！
“刹那芳华！”
作用目标，王教头轰出的、因为对方闪避而落空的右拳！
王教头只觉得自己的拳头仿佛被一股无形的力量猛地推了一把，速度骤然提升了一截！原本已经打空的拳头，以一种超出他预料的速度和轨迹，狠狠地砸在了因为惊疑而出现刹那停顿的精瘦男子胸口！
“嘭！！”
沉闷的撞击声响起！
精瘦男子猝不及防，被这突如其来加速的一拳结结实实命中胸口！他清晰地听到了自己胸骨碎裂的声音！整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在擂台边缘的铁丝网上，然后滑落在地，大口吐血，失去了战斗力。
全场瞬间一静！
所有人都没看清发生了什么！只看到原本占据绝对优势的“影爪”杀手，莫名其妙地动作一滞，然后就被王教头一拳轰飞了？
王教头自己也愣住了，看着自己的拳头，有些茫然。
只有沐轻音，若有所思地瞥了身旁的秦问天一眼。
“混蛋！”
“找死！”
台下，那几名“影爪”的成员见状，脸色瞬间阴沉，怒骂着便要冲上擂台！
沐轻音冷哼一声，上前一步，冰蓝短刺已然滑入手中，一股冰冷的杀气瞬间弥漫开来，锁定了那几人！
“沐家大小姐？！”
那几名“影爪”成员显然认出了沐轻音，脸色微变，脚步不由得一顿，眼中闪过一丝忌惮。沐家的名头，可不是他们一个地下杀手组织能轻易招惹的。
“滚。”沐轻音红唇轻启，只吐出一个字，却带着不容置疑的寒意。
那几人面面相觑，又看了看擂台上不知死活的同伴，以及周围虎视眈眈的沐家护卫，最终咬了咬牙，抬起受伤的同伴，灰溜溜地迅速离开了地下拳场。
一场风波，看似暂时平息。
王教头在同伴的搀扶下走下擂台，来到沐轻音面前，感激道：“多谢大小姐援手！” 他虽然不清楚具体怎么回事，但知道刚才那诡异的转机，肯定与大小姐有关。
沐轻音摆了摆手，目光却看向秦问天，眼中带着一丝询问。
秦问天微微点头，低声道：“时间加速和凝滞的微操，效果还行，消耗不大。”
这是他第一次在实战中，如此精细地运用时间之力辅助他人，并且成功扭转战局。虽然对手实力不算顶尖，但这是一个良好的开端。
沐轻音眼中闪过一丝赞许，但随即又凝重起来：“‘影爪’只是摆在明面上的棋子。背后指使的人，还没露面。”
她看向拳场深处，那里是负责人的办公室。
“走吧，去问问，到底是谁，敢在江城，动我沐家的产业。”