议事厅里的时间，仿佛也随着那两名被凝滞的守夜人一同冻结了。
铁战脸上的肌肉僵硬，瞳孔深处倒映着那两尊如同琥珀中飞虫般凝固的身影，以及秦问天那双平静得令人心悸的眸子。他喉结滚动了一下，试图发出声音，却发现自己的声带似乎也被那股无形的力量扼住。
沐鸿云眼底的震惊缓缓压下，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪，有欣慰，有凝重，更有一丝了然。陈老浑浊的眼中精光一闪而逝，微微颔首。
沐轻音紧握的拳头缓缓松开，看着那个熟悉又陌生的身影，心中百感交集。他回来了，不仅回来了，还带着如此匪夷所思的力量！
秦问天没有理会众人的反应，目光依旧落在铁战身上，那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处的惊悸。
“铁巡查使，”他再次开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的平静力量，“流云会所的袭击，是‘虚无之触’所为，目的是抢夺青铜盒子。我与轻音追踪至此，遭遇埋伏，力战之下方才脱身。沐家，是受害者，而非同谋。”
他顿了顿，继续道：“至于我的能力，乃自身觉醒，与‘虚无之触’无关，更非什么‘时序之匣’的产物。若巡查使不信，大可调查。但若有人想借此构陷沐家，或者……达成某些不可告人的目的。”
他的目光扫过铁战那微微颤抖的手指，意有所指：“那就要问问，我答不答应。”
话音落下的瞬间，那笼罩着两名守夜人的凝滞力场悄然消散。
“噗通！噗通！”
两名守夜人猝不及防，保持着前冲的姿势摔倒在地，狼狈不堪。他们迅速爬起，脸上充满了惊魂未定和后怕，看向秦问天的眼神如同看着某种非人的存在，再不敢有丝毫异动。
铁战脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏。秦问天展现出的力量，完全超出了他的认知和理解范畴。那种直接作用于时间层面的能力，已经不是普通的“特殊能力”可以解释，这触及到了法则的领域！联盟内部关于“神眸”的绝密档案在他脑海中一闪而过，让他心底寒气直冒。
他知道，今天这局面，已经彻底脱离了掌控。再强硬下去，恐怕难以收场。
他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来平稳：“时间系能力……确实罕见。既然你现身说明，此事……我自会禀明总部，重新核查。”
他不再提抓人，也不再提查封，态度已然软化。
“如此，最好。”沐鸿云适时开口，打破了僵局，“沐家随时欢迎联盟公正的调查。张嫂，送客。”
铁战深深地看了秦问天一眼，仿佛要将他的样子刻进骨子里，然后一言不发，带着两名惊魂未定的随从，快步离开了议事厅。
压抑的气氛随着铁战的离去而稍稍缓解。
“问天！”沐轻音再也忍不住，快步走到他面前，美眸中充满了难以抑制的激动和担忧，“你……你没事？这些天你去了哪里？我们……”
她的话戛然而止，因为秦问天轻轻握住了她的手。
他的手温暖而稳定，带着一种令人心安的力量。
“我没事。”他看着她，眼神温和，“机缘巧合，去了一个地方，因祸得福。”
他没有细说时间溶洞和时序之钥，那牵扯太大。但他相信，沐轻音能懂。
沐轻音感受着他掌心传来的温度，看着他眼中那沉淀了岁月般的深邃，千言万语堵在喉咙，最终只化作一个重重的点头，眼眶微微泛红。
沐鸿云走了过来，拍了拍秦问天的肩膀，一切尽在不言中。“回来就好。你的力量……”
“略有突破。”秦问天简单带过，转而问道，“伯父，我离开这些天，外面情况如何？烈阳灼和‘蚀骨’那边……”
提到这两个名字，众人的脸色再次凝重起来。
沐鸿云沉声道：“烈阳灼自那日后便销声匿迹，但据眼线回报，他并未离开江城，似乎在谋划着什么。‘虚无之触’的巢穴在我们探查后不久便自行废弃，转移了地点，青铜盒子下落不明。至于‘蚀骨’……行踪更加诡秘。”
他顿了顿，语气带着一丝无奈：“最大的麻烦，还是联盟这边。铁战虽然暂时退去，但此事绝不会就此罢休。总部内部派系林立，有人不想看到沐家安稳。而且，‘时序之匣’的消息不知如何走漏，现在里世界不少势力都在暗中关注江城，沐家已成漩涡中心。”
树欲静而风不止。
秦问天点了点头，对此并不意外。从他觉醒时间神眸的那一刻起，就注定了无法平静。
“既然避不开，那就直面它。”他语气平静，却带着一种强大的自信，“兵来将挡，水来土掩。”
他的目光望向窗外，仿佛穿透了空间，看到了那些隐藏在暗处的窥视者。
“接下来，我们需要主动出击。”
沐鸿云眼神一凝：“你的意思是？”
“‘虚无之触’抢走青铜盒子，烈阳灼与其合作，目标直指神眸本源。我们不能坐等他们准备万全。”秦问天分析道，“铁战这边，是麻烦，但也可以成为契机。他不是要查吗？那我们就帮他查，查得清清楚楚，把‘虚无之触’和烈阳灼勾结的证据，摆到台面上！”
“借力打力？”沐轻音若有所悟。
“不错。”秦问天点头，“联盟内部也非铁板一块，总有愿意主持公道之人。我们需要找到一个突破口，一个能同时牵制烈阳灼和‘虚无之触’，并能引起联盟足够重视的突破口。”
他脑海中，那枚时序之钥的印记微微发热，传递出一丝微弱的、指向江城某个方向的感应。那是另一处与时间相关，但气息截然不同的波动点，之前他实力低微无法察觉，如今却清晰了不少。
“或许，我们可以从另一个方向入手。”秦问天眼中闪过一丝睿智的光芒，“‘虚无之触’和烈阳灼在找神眸相关的遗物，我们也可以。而且，我们可以找得更快，更准。”
他看向沐鸿云和沐轻音：“我需要沐家情报网的最高权限，以及……陈老的帮助。”
沐鸿云没有任何犹豫：“可以！沐家所有资源，随你调动！”
陈老也从阴影中走出，沙哑道：“小子，需要老朽做什么，尽管吩咐。”
感受到这份毫无保留的信任，秦问天心中微暖。他知道，自己不再是孤身奋战。
接下来的几天，沐家这台庞大的机器，在秦问天的引导下，以前所未有的效率运转起来。
大量的情报如同雪片般汇入听涛阁。秦问天坐镇中枢，凭借“千钧一发”状态下的超强信息处理能力，以及时序之钥对同源波动的敏锐感知，快速筛选、分析着海量信息。
他不再局限于追查“虚无之触”和烈阳灼的直接线索，而是将目光投向了江城乃至周边区域，所有与“异常时间现象”、“古老传说”、“神秘遗物”相关的记载和传闻。
沐轻音负责对外联络和协调，调动沐家明里暗里的力量，对筛选出的可疑地点进行初步排查和布控。
陈老则利用其深厚的人脉和见识，鉴别那些难以判断真伪的古老信息，并亲自出马，探查几处能量反应异常诡秘的区域。
在三人分工协作，以及沐家庞大资源的支持下，效率极高。
数日后，一条之前被忽略的情报，引起了秦问天的注意。
情报来自江城图书馆的一份冷门地方志残卷，记载了百年前，江城旧城区曾有一座名为“刻钟寺”的古刹，香火鼎盛，但后来在一场莫名的大火中焚毁，据传寺中曾有一口能“定格的时光”的古钟，随之消失。而近半年，有拾荒者在旧城区拆迁工地，偶然听到过类似钟声的幻听，随后精神恍惚数日。
“刻钟寺……定格时光……”秦问天手指轻轻敲击桌面，脑海中时序之钥的印记，对旧城区方向的感应似乎清晰了一丝。
“陈老，您听说过‘刻钟寺’吗？”他看向一旁的陈老。
陈老沉吟片刻，浑浊的眼中闪过一丝追忆：“刻钟寺……老朽幼时似乎听家中长辈提起过，说那寺里的钟声很怪，听着让人心里发慌，好像时间都变慢了似的。后来一场大火，什么都没剩下。大家都以为是天灾……”
“恐怕未必是天灾。”秦问天眼神锐利，“轻音，立刻调集人手，秘密封锁旧城区那片拆迁工地，尤其是传闻听到钟声的区域！陈老，麻烦您跟我走一趟，我们去看看，那口能‘定格时光’的钟，到底还在不在！”
夜幕降临，江城旧城区。
大片等待拆迁的废弃楼房如同沉默的巨人，矗立在黑暗中，只有零星的路灯投下昏黄的光晕。一片被沐家护卫暗中封锁的工地中央，秦问天和陈老悄然出现。
这里瓦砾堆积，杂草丛生，空气中弥漫着尘土和腐朽的气息。
秦问天闭上双眼，全力催动时序之钥的感应，同时将“千钧一发”的感知扩散到极致。
杂乱的、属于现代都市的喧嚣时间流中，一丝极其微弱、却异常沉凝、古老的“时间沉淀”感，如同潜藏在泥沙下的金粒，被他敏锐地捕捉到！
源头，在地下！
他睁开眼，指向工地角落一处被巨大混凝土块半掩的、通往地下防空洞的入口。
“在那里！”
两人来到入口处，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。入口被锈蚀的铁门封死，上面还挂着早已失效的锁链。
陈老上前，枯瘦的手掌按在铁门上，一股柔和的罡气透入。“咔嚓”几声脆响，门内的锁舌尽数断裂。
推开沉重的铁门，一股更加浓重的霉味和尘土味涌出。门后是一条向下延伸的、漆黑的甬道。
秦问天指尖跃起一簇银灰色的时间之火，并非用于照明，而是以其独特的时间波动，驱散了甬道中弥漫的、干扰感知的混乱能量残余。
两人一前一后，步入黑暗。
甬道很深，蜿蜒曲折，墙壁上残留着早已剥落的标语和斑驳的水渍。越往深处，那股沉凝古老的时间气息就越发清晰。
终于，在穿过一道坍塌了大半的砖石拱门后，眼前豁然开朗。
一个巨大的、明显是人工开凿的地下空间出现在眼前。空间中央，并非预想中的古钟，而是一座残破的、由某种黑色石头垒砌而成的圆形祭坛！
祭坛的样式，与“虚无之触”巢穴中的那座有几分相似，但更加古老，更加残破，上面刻画的符文也截然不同，带着一种庄严肃穆、却又死气沉沉的味道。
而在祭坛的正中央，供奉着的，是一口半人多高、通体布满铜绿、似乎随时会碎裂的青铜古钟！
钟身之上，刻满了与时空相关的古老云纹和一些难以辨认的鸟篆文字。它静静地矗立在那里，没有任何能量波动散发出来，仿佛只是一件普通的古物。
但秦问天却能清晰地感觉到，这口钟内部，蕴含着一种极其内敛、却浩瀚如海的“静止”的时间之力！仿佛千万年的时光，都被压缩、封存在了这口钟里！
“就是它！”秦问天心中笃定。这时空古钟，绝对是一件与时间神眸相关的重宝！其品阶，恐怕远超那青铜盒子！
然而，就在他准备上前仔细探查时——
“呵呵呵……不愧是时间神眸的眷顾者，感知果然敏锐。”
一个阴冷、沙哑，带着骨头摩擦般笑声，突兀地在空旷的地下空间中响起。
祭坛后方的阴影里，空气如同水波般荡漾，一个穿着宽大黑袍、身形高大消瘦的身影，缓缓浮现。
骷髅般的面孔，眼眶中跳跃的墨绿色鬼火。
正是“蚀骨”！
他怎么会在这里？！难道他早就知道这时空古钟的存在？！
秦问天和陈老瞬间绷紧了神经，如临大敌！
“蚀骨”那鬼火般的目光扫过秦问天，最终落在时空古钟上，带着一种毫不掩饰的贪婪。
“为了这东西，我可是在此守候了整整三十年……可惜，始终无法引动其真正的力量。”他伸出枯骨般的手，抚摸着冰冷的钟身，“看来，唯有身负时序血脉的你，才是打开这‘静止之钟’的真正钥匙。”
他抬起头，看向秦问天，嘴角咧开一个恐怖的弧度：“把你的血脉和时序源核交出来，我可以考虑，给你一个痛快。”
话音未落，他周身墨绿色的虚无之力如同潮水般涌出，整个地下空间的温度骤降，光线扭曲，仿佛要化为一片死寂的绝域！
与此同时，另一道霸道灼热的气息，也如同烈日般，从入口处的甬道压迫而来！
金红光焰驱散了黑暗，烈阳灼的身影，一步步走入地下空间，金色的瞳孔锁定秦问天，带着冰冷的杀意和志在必得。
“这次，看你往哪里逃！”
前有“蚀骨”，后有烈阳灼！
绝杀之局，再次降临！
但这一次，秦问天的眼中，却没有了之前的慌乱和绝望。
他看着那口沉寂的时空古钟，又看了看逼近的两位强敌，嘴角，反而勾起了一丝冰冷的、掌控一切的弧度。
“逃？”他轻声自语，仿佛在嘲笑对方的无知。
“为什么……要逃？”