静修室内，那由纯粹星光勾勒出的传送阵尚未完全消散，空气中仍跳跃着细微的光子尘埃，如同夜穹中渐息的焰火。
秦问天低头看着自己的手掌，感受着体内奔流不息，却又与以往有些不同的时间之力。在这超远距离的时空传送中，他对“流动”有了更深一层的体悟。沐轻音站在他身侧，指尖一缕冰晶悄然凝结又化去，似乎在适应此地迥异于外界的能量环境。
“姓名。”一个平淡无波的声音响起，打破了短暂的静谧。
说话的是引领他们前来的灰袍人，他不知何时已退开两步，露出了身后一张古朴的石台，以及石台后一位闭目端坐的老者。老者须发皆白，面容枯槁，穿着一件洗得发白的蓝色袍服，身上没有任何强大的能量波动，仿佛只是一个普通的看门人。但秦问天的时间神眸却本能地传来一丝极细微的警兆——此人周围的时间流速，凝滞得可怕。
“秦问天。”
“沐轻音。”
两人报上姓名。老者依旧闭着眼，只是抬起枯瘦的手指，在石台上轻轻一点。
石台表面瞬间亮起，无数细密如星河的光线流转，迅速勾勒出两个复杂的立体符纹。符纹一成，便自动飞向秦问天和沐轻音，分别没入他们的左手手背。
一股清凉的气息顺着手臂蔓延，直达识海。秦问天感觉到，自己与这片天地间某种无形的“规则”建立了联系，同时，大量信息涌入脑海：
姓名：秦问天
序列：临时（试炼期间）
权限：基础区域通行，基础信息库一级阅览，能量汲取（限额定）
警告：禁止私斗，禁止擅闯禁地，违者视情节扣除权限积分，严重者驱逐或镇压。
同时，一副简略的学院地图也在意识中展开，标注了他们所在的“接引广场”，以及有限的几个可活动区域。
“临时序列？”沐轻音微微蹙眉，感受着那“限额定”的能量汲取权限，这意味着他们在此地修炼事倍功半。
灰袍人声音毫无起伏地解释：“星穹学院，不养闲人，亦不信虚名。一切地位、资源，需凭自身实力与贡献获取。通过‘星穹试炼’，方可获得正式序列，享相应权限。”他顿了顿，补充道，“试炼将于明日辰时，于‘万象星碑’前开启。逾期不至，视为放弃。”
说完，他不再多言，身形如同融入空气般，悄然消失在原地，只留下那闭目老者，依旧如石雕般静坐。
秦问天与沐轻音对视一眼，都看到了对方眼中的了然。果然，这学院绝非善地，从踏入的第一步起，竞争就已经开始。
“先去‘基础信息库’。”秦问天果断道。既然有一级阅览权限，总要先去了解此地的规则与历史，知己知彼。
根据地图指引，两人穿过接引广场。广场极为辽阔，地面并非石板，而是某种暗沉的材质，其中镶嵌着点点微光，如同缩小的星空。不时有光芒在其他地方亮起，走出形色各异、气息不凡的年轻男女，显然也是新来的学员。彼此目光交汇间，多是审视、好奇，以及隐晦的敌意与竞争意味。
信息库是一座巨大的圆形建筑，外表古朴，内部却别有洞天。无数光屏悬浮在半空，上面流动着密密麻麻的文字与图像。秦问天尝试集中精神，触碰一个关于“学院历史”的光屏。
大量信息碎片涌入，但许多关键部分都被模糊处理，显然他的权限不足以接触核心秘密。他只了解到，星穹学院历史极为悠久，由数个古老中立势力联合创立，旨在应对周期性的“法则潮汐”，维系多元世界的相对稳定。学院内派系错综复杂，但明面上受“理事会”管辖，下有执行各项规章的“风纪执法队”。
正当他试图查找关于“神眸”的更多信息时，旁边传来一阵不和谐的喧哗。
“哟，这不是我们江城大名鼎鼎的‘时间执掌者’吗？”一个略带讥讽的声音响起，“怎么，来了这星穹学院，也得从‘临时序列’做起？”
秦问天眉头微皱，转头望去。只见三个穿着华贵、气息骄纵的年轻男子走了过来，为首一人，面容倨傲，眼神带着毫不掩饰的轻蔑，正上下打量着秦问天。他身上的能量波动带着一股灼热的侵略性，显然是火系能力者，而且实力不弱，大约在三阶中期。
沐轻音眼神一寒，上前半步，周身寒气弥漫。
那为首的青年却毫不在意，目光反而更加放肆地落在沐轻音身上，啧啧道：“沐家千金果然名不虚传，这冰凰血脉，真是令人心动。可惜，跟了个连正式序列都不是的……”
他话未说完，秦问天已经动了。
没有预兆，没有剧烈的能量爆发。秦问天只是简单地抬眸，看了那青年一眼。
“刹那芳华。”
嗡！
一股无形的力量以秦问天为中心扩散开来。并非作用于整个空间，而是精准地笼罩了那三名挑衅者。
在沐轻音和周围少数几个注意到这边情况的人眼中，那三名青年的动作瞬间变得滑稽而缓慢。他们脸上讥讽的表情如同慢镜头般缓缓变化，抬手的动作慢如蜗牛，连周身活跃的火系能量粒子，都仿佛陷入了粘稠的泥沼，流动变得迟滞无比。
而秦问天，则在这片被加速的时间区域内，闲庭信步般走到那为首青年面前。
他并没有攻击，只是伸出手，用指尖轻轻拂过对方胸前那枚代表着家族或者某个小团体徽章。指尖过处，徽章上那点微弱的防护光华如同风中残烛般明灭不定。
然后，他回到原位。
时间流速恢复正常。
“——…的什么？！”那为首青年终于将后面两个字吐了出来，但他脸上的表情瞬间凝固，因为他发现，秦问天不知何时似乎动了一下，而自己胸前的徽章，竟然传来一丝微弱的、即将破碎的感应！
他身后的两个同伴也一脸茫然，刚才那一瞬间，他们只觉得思维迟滞，身体不听使唤，如同梦魇。
周围瞬间安静下来。几个原本抱着看热闹心态的学员，眼神都变得凝重起来。没有惊天动地的对轰，没有绚烂的能量光华，但这种无声无息间影响对手时间感知的能力，简直诡异莫测！
“你…你做了什么？！”为首青年又惊又怒，色厉内荏地喝道。
秦问天只是淡淡地看着他，眼神平静无波：“学院禁止私斗。如果你想在试炼前就被扣除权限积分，大可以继续。”
那青年脸色一阵青一阵白，他确实不敢率先动手触犯院规。更重要的是，他完全没看懂秦问天刚才的手段，心中已然生出忌惮。他狠狠地瞪了秦问天一眼，撂下一句“试炼中走着瞧！”，便带着两个同伴灰溜溜地快步离开。
沐轻音周身寒气收敛，看向秦问天：“看来，想在这里清净，是不可能的了。”
秦问天目光扫过信息库中那些若隐若现、带着各种意味的视线，最终落回眼前的光屏上。
“无妨。”他语气平淡，却带着一丝冷冽，“既然避不开，那便让他们知道，时间，站在谁这一边。”
他能感觉到，在这座神秘的学院深处，有几道更为强大、更为隐晦的意识，似乎也被刚才那微不足道的冲突所吸引，若有若无地扫过这里。
其中一道，炽热如骄阳，充满了霸道的压迫感。
秦问天嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
烈阳灼，我知道你在了。
游戏，才刚刚开始。