刀疤脸脸上的横肉抽搐着，惊疑不定地盯着秦问天。那诡异无比的手段，闻所未闻，竟然能让他手下自己的攻击倒卷而回！这小子，邪门！
他身后剩下的三名帮众更是下意识地后退了半步，眼神里充满了警惕和一丝畏惧。他们横行“潜渊谷”这么久，靠的就是狠辣和实力碾压，何时见过这种连能量波动都感知不清楚的对手？
“小子，你……”刀疤脸色厉内荏，还想放几句狠话。
秦问天却不再给他机会。他目光平静地扫过刀疤脸，然后落在他微微颤抖的右拳上——那是刚才下意识凝聚能量，准备出手的征兆。
“刹那，凝。”
秦问天心中默念，时间神眸的力量无声发动，范围精准控制在刀疤脸右臂周围尺许空间。
刀疤脸只觉得右臂骤然一沉，仿佛瞬间被塞进了万年玄冰之中，又像是被无数无形的锁链捆缚，经脉中奔腾欲出的火系元力像是撞上了一堵无形的墙壁，硬生生被堵了回去！这种发力到一半被强行扼住的感觉，让他胸口一阵烦闷，差点一口逆血喷出来。
他惊恐地看着自己无法动弹的右臂，又看向对面那个始终云淡风轻的青年，一股寒意从脚底直冲天灵盖。这到底是什么能力？！
“我数三声。”秦问天开口，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断，“带着你的人，离开潜渊谷。日后，血狼帮若再踏足此地，后果自负。”
“一。”
刀疤脸额头青筋暴起，羞愤交加，他何曾受过这等屈辱？但右臂那诡异的凝滞感和体内翻腾的气血，让他明白，硬拼下去，吃亏的绝对是自己。
“二。”
秦问天的眼神微冷，周遭的空气仿佛都变得更加粘稠，一股无形的压力笼罩在刀疤脸心头。
“我们走！”刀疤脸几乎是咬着牙从喉咙里挤出这三个字。他猛地转身，也顾不上那只依旧有些麻痹的右臂和地上呻吟的同伴，带着剩下三人，如同丧家之犬般，狼狈不堪地迅速遁走，连句狠话都没敢再留。
潜渊谷内，陷入了一片诡异的寂静。
片刻之后，当血狼帮的人彻底消失在视野中，一些石屋的门才被小心翼翼地推开，露出了一张张带着震惊、敬畏，以及一丝难以置信狂喜的脸庞。
血狼帮，这群盘踞在潜渊谷吸血的蛀虫，竟然真的被赶走了？被一个刚来的新人，用这种匪夷所思的方式赶走了！
不少人的目光落在依旧站在石屋前的秦问天和沐轻音身上，充满了感激与好奇。
秦问天对周遭的目光视若无睹，转身便要和沐轻音返回石屋。
“这位师兄，请留步！”一个略显激动的声音响起。
只见一个穿着同样简陋、但眼神较为灵动的青年快步上前，对着秦问天深深一揖：“多谢师兄仗义出手，赶走血狼帮，为我等解围！在下周凡，敢问师兄尊姓大名？”
“秦问天。”秦问天看了他一眼，淡淡回应。
“原来是秦师兄！”周凡态度更为恭敬，“师兄有所不知，这血狼帮欺压我等已久，每月强行征收能量配额，稍有不从便拳脚相加，甚至打断手脚也是常事。我等苦不堪言，却无人是其对手……今日师兄可谓是为我等除了一大害！”
他身后，又有几个临时学员围拢过来，纷纷出声附和，表达感激之情。
秦问天目光扫过这些大多面带菜色、气息不旺的临时学员，心中明了。这潜渊谷，就是星穹学院最底层的缩影。
“举手之劳。”秦问天语气依旧平淡，“不过，血狼帮虽退，难保不会有其他势力觊觎。明日便是星穹试炼，诸位还是抓紧时间调整状态为好。”
众人闻言，纷纷称是，但看向秦问天的目光已然不同，隐隐带着一丝以他为首的意思。在这强者为尊的学院，实力就是最好的话语权。
待众人散去，秦问天与沐轻音回到石屋。
“你倒是顺手收拢了些人心。”沐轻音轻声道，指尖一缕寒气将石门封上一层薄冰，隔绝内外。
“顺势而为罢了。”秦问天盘膝坐下，“我们初来乍到，信息闭塞。这些人实力虽弱，但汇聚起来，也能提供一些学院底层的情报。而且，对抗烈阳灼和焚天会，单凭我们两人，终究势单力薄。”
沐轻音点头，认可他的想法。她走到石床边坐下，开始闭目调息，适应此地稀薄的能量环境。
秦问天则再次将神识沉入那枚《星穹规例》玉简。规例繁杂，但他重点查看的是关于“试炼”和“资源获取”的部分。
“星穹试炼，于‘万象星碑’前进行，内容不定，由星碑灵性随机生成，侧重考核潜力、心性、悟性及实战。通过者，可获正式序列，并根据表现赐予初始‘星点’。”
“星点，学院内部唯一流通贡献点，可兑换功法、丹药、神兵、进入秘境修炼资格等一切资源。”
“获取星点途径：完成学院发布任务；秘境探索收获上缴；论道台挑战获胜；丹、器、符、阵等辅职业产出；或……学员间自愿转让（需经公证）。”
看到最后一条，秦问天眼神微动。学员间自愿转让？这恐怕为某些“保护费”行为留下了模糊的空间，只要做得不太过分，学院或许会睁一只眼闭一只眼。毕竟，竞争本身也是磨砺的一种。
他又翻阅《基础吐纳诀》，功法确实粗陋，但其中提到的一种吸收炼化“星辰之力”的法门，却让他若有所思。这时空缝隙中的学院，天空那些发光符文，散发的似乎就是一种经过转化的、更为精纯的星辰能量。
他尝试按照法门，运转体内的时间之力。起初并无异常，但当他下意识地以时间神眸微微调整自身周围的时间流速，使得自身处于一个极微弱的“时间加速”状态时，异变发生了！
那些原本缓慢渗入石屋的、稀薄无比的星辰能量，涌入他体内的速度陡然增加了数倍！虽然总量依旧受限于那无形的“规则之网”，但单位时间内炼化的效率，提升了！
“果然有用。”秦问天心中一定。这能量限制，对时间神眸的拥有者而言，并非完全无解。
一夜无话。
当天空那些巨大的符文再次绽放出如同晨曦般柔和却明亮的光芒时，星穹学院新的一天到来。
辰时将至。
秦问天和沐轻音同时睁开双眼，精芒一闪而逝。两人走出石屋，发现外面已聚集了不少临时学员，周凡等人也在其中。见到他们出来，众人纷纷主动让开道路，态度恭敬。
“秦师兄，沐师姐，时辰快到了，我们一起去万象星碑吧？”周凡上前说道。
秦问天点了点头。一行人便朝着意识地图中标示的“万象星碑”方向行去。
越靠近学院中心，周围的建筑便越发宏伟奇诡，有高塔直插琉璃天幕，有宫殿悬浮于云端，有瀑布倒流而上汇入虚空……浓郁的天地元气几乎化不开，让来自“潜渊谷”的众人浑身舒泰，却又因权限限制无法吸收，倍感煎熬。
路上，他们也遇到了其他前往万象星碑的队伍，彼此之间都带着审视和竞争的目光。其中一支队伍，人数众多，统一穿着赤红色镶金边的服饰，胸口绣着燃烧的太阳徽记，气息骄横，看到秦问天这一行来自潜渊谷的“杂鱼”时，毫不掩饰地投来轻蔑与敌意的目光。
“是焚天会的人！”周凡在秦问天身边低声道，语气紧张。
秦问天面色不变，目光与那焚天会队伍中，一个为首的身材高大、眼神睥睨的青年对视一眼。对方嘴角勾起一抹冷冽的弧度，毫不客气地做了一个抹脖子的手势。
烈阳灼的狗腿子么？秦问天心中冷笑，移开了目光。
不多时，一片无比广阔的汉白玉广场出现在眼前。广场尽头，矗立着一面巨大得超乎想象的石碑！
那石碑通体漆黑，不知是何材质，表面光滑如镜，却又仿佛内蕴无尽星空，点点星辉在其中流转、生灭，散发出浩瀚、古老、威严的气息。它仅仅是矗立在那里，就让人心生渺小与敬畏之感。
这便是万象星碑！
此刻，星碑前的广场上，已然聚集了数千人，都是此次参加试炼的临时学员，泾渭分明地站成了许多小团体。广场四周的高处，还有一些气息深沉的老生或学院执事在观望。
秦问天他们到来，并未引起太多注意，毕竟“潜渊谷”来的，向来不被看好。
辰时正点。
“铛——”
一声仿佛来自远古洪荒的钟鸣，响彻整个广场，震得所有人灵魂一颤。
万象星碑表面，那无尽的星辉骤然加速流转，最终汇聚成一片璀璨的银河。银河之中，一个由星光凝聚而成的、面容模糊不清的老者虚影，缓缓浮现。
老者虚影的目光，如同实质般扫过下方数千学员，苍老而恢弘的声音，直接在每一个人脑海中响起：
“星穹试炼，启！”
“第一项，测潜力，叩心关！”
“触及星碑，坚持一炷香者，可通过！”
声音落下，星碑基座周围，亮起了一圈圈同心圆般的银色光环。
“开始！”
无需多言，立刻就有心急的学员冲向星碑，将手掌按在那冰冷的碑身之上。
手刚触及，那学员便浑身剧震，脸上瞬间浮现出痛苦、挣扎、迷惘等各种复杂的神色，仿佛陷入了某种幻境之中。仅仅过了三息，他便惨叫一声，口喷鲜血倒飞出来，昏迷不醒。
“不合格。”星碑之灵冷漠的声音响起。
广场上顿时响起一片吸气声。这第一关，竟然如此凶险！
不断有人上前尝试，有的能勉强支撑，浑身颤抖，汗如雨下；有的则如第一个人一样，很快败下阵来，甚至受伤不轻。
焚天会那边，之前对秦问天做手势的魁梧青年冷哼一声，大步上前，一掌按在星碑上。他身体微微一晃，脸上闪过一丝赤红，但很快稳定下来，显然心志颇为坚定。
“哼，废物们，看清楚了！”他甚至还有余力回头嘲讽地看了秦问天这边一眼。
周凡等人面露紧张之色。
秦问天却只是平静地看着那万象星碑，眼瞳深处，一丝微不可察的银光流转。在他的“视野”中，那星碑散发的光芒，并非单纯的能量，更像是一种……流淌的、蕴含着无数信息片段的“时间流”？
“我去了。”沐轻音对秦问天说了一句，便翩然走向星碑。她玉手轻按碑身，周身寒气自然弥漫，俏脸上一片清冷，仿佛万载玄冰，不为外物所动，竟是比那焚天会的魁梧青年显得更为轻松。
“好强的冰心之境！”有人低声惊呼。
很快，轮到了秦问天。
无数道目光瞬间聚焦在他身上。昨夜潜渊谷之事，显然已小范围传开，很多人都想看看，这个能逼退血狼帮的新人，潜力究竟如何。
秦问天在众人的注视下，缓步走到星碑前。他没有丝毫犹豫，抬起右手，稳稳地按在了那冰冷的碑面之上。
就在接触的刹那——
“轰！！！”
他体内的血脉仿佛被彻底点燃！时间神眸以前所未有的速度自主运转起来！眼前的景象轰然破碎！
他看到的，不再是广场，不再是星碑。
而是一片无边无际，奔流不息，由无数过去、现在、未来碎片组成的——时间长河！
而他，正立于这浩瀚洪流的中央！