柳爷从那狭窄、潮湿、充满未知风险的地下缝隙中艰难穿行而出，重见天日时，已是次日破晓。他并未直接出现在龙池山谷，而是从五福山脉另一侧一处极为隐蔽的、被藤蔓完全覆盖的山体裂缝中钻出。晨曦微露，山林间弥漫着清新的雾气，与龙池那污浊秽恶的环境判若两个世界。
他不敢有丝毫停留，甚至来不及调息恢复因强行催动“小诸天挪移符”和一路奔逃而剧烈消耗的真元。灵觉全面展开，确认暂时没有追兵的气息后，他立刻选了一个与龙池相反的方向，将身法施展到极致，头也不回地向着北方疾驰。脑海中反复回响着婉儿残魂那断断续续、却重逾千钧的警示：“北方……守夜人……鬼门将开……救那个孩子……”
必须立刻北上！这是唯一的生路，也是压在肩上沉甸甸的责任。师叔入魔，幽冥道阴谋即将发动，罗明危在旦夕，苍生或将面临大劫！他必须赶在一切无法挽回之前，找到那神秘的“守夜人”！
然而，就在他奔出数十里，寻了一处僻静山涧，准备稍作调息，处理一下身上几处被通道岩石划破、沾染了阴煞之气的伤口时，怀中一物突然传来一阵微弱却持续的温热感。
是那张留给吴忠明的“百里传讯符”的子符！母符在吴忠明手中，子符与他心神相连。此刻子符发热，意味着吴忠明那边……出事了！
柳爷的心猛地一沉！他最担心的事情还是发生了！自己离开吴家村才几天？幽冥道和那槐树煞灵的动作竟然如此之快！他立刻盘膝坐下，凝神静气，将一缕神念注入子符之中，试图感知母符那边的状况。
由于距离已远超百里，传讯符的效果大打折扣，无法传递清晰的信息，只能感应到一些模糊的情绪碎片和极其微弱的能量波动。但就是这些碎片，已让柳爷脸色变得无比难看！
他感知到了强烈的恐惧、绝望，还有……一种如同困兽般的挣扎！能量波动显示，吴家村方向，有阴煞之气剧烈爆发的迹象，但似乎被某种力量（很可能是他布下的“四象镇煞阵”）勉强阻挡住了，形成了僵持。然而，那阵法正在被持续消耗，岌岌可危！更让他心头一紧的是，他隐约感应到了一丝极其微弱的、属于罗明的、充满了痛苦和某种诡异“吸引力”的灵性波动，仿佛暴风雨中摇曳的烛火，随时可能熄灭！
“该死！”柳爷一拳砸在身旁的岩石上，坚硬的岩石顿时出现蛛网般的裂纹。他陷入了一个极其艰难的两难境地！
北上，寻找守夜人，是解决根本问题、可能挽救更多人的长远之策。但远水难救近火，等他从茫茫北疆找到那虚无缥缈的守夜人再返回，吴家村恐怕早已化为鬼域，罗明也必然魂飞魄散！
南下，立刻返回吴家村，或许能凭借玄阴草暂时稳住罗明伤势，与那槐树煞灵和可能存在的幽冥道爪牙周旋一番。但这无异于饮鸩止渴，他一个人力量有限，能否挡住对方后续的攻势？更重要的是，会彻底耽误寻找守夜人、破坏幽冥道核心阴谋的时机！一旦“九幽鬼门”被成功开启，后果不堪设想！
手心手背都是肉，苍生与眼前人的性命，如何抉择？
柳爷闭上双眼，深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他想起婉儿残魂的话：“救……那个被选中的孩子……” 罗明是“钥匙”的一部分，幽冥道绝不会轻易毁掉他，而是要控制他、利用他。这意味着，吴家村那边，短时间内或许不会有屠村的灭顶之灾，但罗明和村民必定会遭受难以想象的折磨，作为逼迫罗明就范或者进行某种邪恶仪式的筹码。
而“鬼门”开启，需要的条件极为苛刻，需要“钥匙”和特定的时机。幽冥道布局百年，不可能轻易放弃。他们现在对吴家村施加压力，或许正是为了逼出罗明体内的某种特质，或者是为了干扰自己的行动，阻止自己北上求援！
“围点打援……好算计！”柳爷眼中寒光一闪。对方这是阳谋，逼他做出选择！
瞬间的权衡后，一个大胆而冒险的计划在柳爷脑中成形。他不能回去！回去正中对方下怀，会被彻底拖在吴家村这个泥潭里，最终师徒四人和全村百姓都可能成为祭品。必须跳出这个局，行险一搏！
唯一的生机，就在于速度！以最快的速度北上，找到守夜人，然后借助守夜人的力量，或许有办法快速返回，解决吴家村的危机！这需要赌，赌吴忠明能依靠阵法多支撑一段时间，赌罗明那孩子的特殊体质和那枚鹅卵石能创造奇迹，赌自己能在一切无法挽回前找到守夜人！
而这“最快的速度”，常规方法绝无可能。数千里之遥，纵使他修为通天，日夜兼程，也需半月以上。必须借助非常手段！
柳爷猛地睁开眼，目光投向东北方向。他记得，据此三百里外，有一座千年古城，名为“邺城”。邺城历史悠久，曾是数朝古都，城内有一座香火鼎盛的“天师观”，观主玉玑真人，与他有过数面之缘，虽修为不算绝顶，但为人正派，交游广阔，尤其与朝廷钦天监和一些隐世的修真家族有联系。或许……能通过他，找到使用远距离传送阵或者借用某些飞行法器的机会！虽然这会暴露行踪，欠下大人情，但此刻已顾不了那么多了！
下定决心，柳爷不再犹豫。他立刻起身，简单处理了一下伤口，服下几颗恢复元气丹药，辨明方向，身形如电，朝着邺城的方向疾驰而去。他必须赶在幽冥道可能存在的拦截之前，抵达邺城！
就在柳爷做出北上抉择，并奔向邺城寻求助力之时，吴家村的局势，正在急剧恶化。
柳爷离开后的第二天夜里，村口那棵老槐树，便再次出现了异动。这一次，不再是悄无声息的侵蚀，而是狂暴的冲击！
浓郁的黑色煞气如同潮水般从槐树下涌出，疯狂冲击着柳爷布下的“四象镇煞阵”。阵法光幕剧烈闪烁，明灭不定，发出的嗡鸣声惊醒了全村人。吴忠明按照柳爷吩咐，死死守在阵眼位置，将柳爷留下的一些低级辟邪符箓不要钱般洒出，勉强支撑。村民们都吓得躲在家中，瑟瑟发抖，无人敢出门。
僵持了一夜，阵法光幕黯淡了许多，但终究没有被攻破。那槐树煞灵似乎也消耗不小，煞气暂时退去。
然而，这只是开始。接下来的两天，每到子夜时分，煞气便会准时来袭，一次比一次猛烈。吴忠明夫妇几乎不眠不休，心力交瘁，柳爷留下的符箓也消耗殆尽。更可怕的是，村里开始有体弱的老人和孩童出现诡异病症，胡言乱语，身上浮现黑斑。
而罗明，一直处于一种诡异的昏迷状态。他脸上的黑气与白光交替闪烁得越来越频繁，有时身体会剧烈抽搐，喉咙里发出不似人声的低吼；有时又会突然安静下来，脸色安详得可怕，仿佛下一刻就会停止呼吸。他胸口那枚鹅卵石，散发的光芒也时强时弱，仿佛在与侵入他体内的煞灵进行着无声的拉锯战。
恐慌如同瘟疫般在村中蔓延。开始有村民暗中议论，说这一切都是吴忠明家招惹来的灾祸，要求他们把罗明交出去，甚至有人想要强行闯阵，被吴忠明拼死拦住。
内忧外患之下，吴忠明这个老实巴交的汉子，几乎被逼到了绝境。他紧紧攥着怀中那张紫色的“百里传讯符”，手指因用力而发白，几次想要将其撕毁，呼唤柳爷回来，但想起柳爷临行前郑重的嘱托，又硬生生忍住。他只能红着眼睛，和妻子一起，守着昏迷的儿子，守着这摇摇欲坠的阵法，度日如年。
也就在柳爷赶往邺城的同时，一只通体漆黑、眼珠赤红的怪鸟，悄无声息地飞入了五福山深处，落入了一个戴着青铜鬼面具的黑袍人手中。黑袍人取下鸟腿上的细小竹管，看完内藏的纸条后，发出一声沙哑的冷笑：
“哼，果然北上了……想去搬救兵？可惜，你来不及了。‘尊者’已至，‘钥匙’的觉醒，就在今夜子时！传令下去，按计划行事，务必在子时之前，冲破那龟壳阵法，将‘阳钥’带回来！至于那个姓柳的……等他回来，看到的，将是一片鬼域！呵呵呵……”
阴冷的笑声，在山风中飘散，预示着更大的风暴，即将来临。