柳爷将身法催动到极致，体内真元不顾损耗地奔腾流转，整个人化作一道肉眼难辨的青色流影，掠过山川田野。他心急如焚，脑海中不断闪过罗明危在旦夕的景象、吴家村摇摇欲坠的阵法、以及婉儿残魂那句“守夜人在北方”的警示。三百里路程，他必须在最短时间内赶到邺城！
沿途，他刻意避开了人烟稠密的城镇，专挑荒僻小径。并非畏惧凡人，而是提防幽冥道可能布下的眼线。他灵觉全开，时刻警惕着周围的异常。果然，在途经一片乱葬岗时，他敏锐地察觉到一丝极其隐晦的阴邪气息，如同蛛丝般缠绕在几处孤坟之上，似是某种监视的法术痕迹。他冷哼一声，屈指弹出一缕纯阳真火，将那气息焚为虚无，脚下却丝毫不停。
日夜兼程，不眠不休。终于在离开五福山后的第二天傍晚，风尘仆仆的柳爷，望见了远方地平线上那座巍峨雄浑的古城轮廓——邺城。夕阳的余晖为古老的城墙镀上了一层悲壮的金红色，城头猎猎旌旗和隐约传来的市井喧嚣，昭示着这座千年古城依旧顽强的人间烟火气。
然而，柳爷却无暇欣赏这古城暮色。他放缓脚步，略作调息，平复了一下翻腾的气血和因急速赶路而略显紊乱的真元。连续的高强度奔行，即便以他深厚的修为，也感到了一丝疲惫。但他眼神中的急切与决然，却愈发炽盛。
他没有从熙熙攘攘的主城门入城，而是绕到城南一处相对僻静的侧门，缴纳了少许银钱，低调地混入了人流之中。一入城，一股混杂着各种食物香气、牲畜气味、尘土和人间百态的热浪扑面而来，与荒野的寂静清冷截然不同。柳爷无心理会这些，他目标明确，径直朝着城西方向那座香火鼎盛、殿宇巍峨的“天师观”走去。
天师观占地极广，朱红高墙，琉璃瓦在夕阳下闪耀。观门前广场上信徒络绎不绝，钟磬悠扬，烟缭绕，一派道家清净祥和之气。但柳爷却能隐约感觉到，在这祥和之下，观中隐隐透出一股凝练沉稳的阵法之力，显然并非寻常庙宇。
他整理了一下因赶路而略显凌乱的衣袍，迈步踏上汉白玉台阶。守门的小道士见柳爷气度不凡，不敢怠慢，上前稽首询问。
“劳烦通禀玉玑真人，就说故人柳随风，有十万火急之事求见。”柳爷还了一礼，声音平和，却自有一股不容置疑的威严。
小道士不敢多问，连忙入内通报。不多时，只见一位身着紫色八卦道袍、头戴莲花冠、面容清癯、三缕长髯飘洒胸前的中年道长，在一众弟子的簇拥下，快步迎了出来，正是观主玉玑真人。
“柳道兄！一别经年，今日是何风把您吹到我这小观来了？”玉玑真人见到柳爷，脸上露出惊喜之色，但目光扫过柳爷眉宇间的疲惫和眼底深藏的焦虑时，笑容微敛，心知必有要事。
“玉玑道兄，贫道冒昧来访，实有性命攸关之事相求，此地非讲话之所……”柳爷拱手，语气凝重。
玉玑真人会意，立刻屏退左右，将柳爷引入观后一处极为幽静、设有隔音禁制的精舍之内。小道童奉上清茶后，便恭敬退下，室内只余二人。
“柳道兄，究竟发生了何事？我看你气息浮动，似有内伤，又行色匆匆……”玉玑真人关切地问道。
柳爷不再客套，将吴家村变故、槐树煞灵、罗明之危、五福山龙池所见、师叔入魔、幽冥道阴谋、乃至“九幽鬼门”和“守夜人”的线索，择其要害，简明扼要地告知了玉玑真人。他只隐去了婉儿残魂提及“钥匙”与罗明相关的细节，只道罗明是天生灵瞳，被邪祟盯上。
即便如此，这番离奇诡谲、关乎苍生大劫的叙述，已让修为不俗、见多识广的玉玑真人听得脸色连变，手中茶盏险些跌落！
“九幽鬼门？！幽冥道竟有如此狼子野心！”玉玑真人霍然起身，在室内踱步，脸上满是震惊与忧色，“此事关系重大，已非一观一地之劫！柳道兄，你需要我如何相助？”
“时间紧迫，吴家村危在旦夕，北疆路远，寻常方法绝难及时往返。”柳爷沉声道，“贫道需借贵观与朝廷钦天监或北方玄门联系的紧急传讯渠道，或……能否借用远距离传送阵？任何代价，柳某愿一力承担！”
玉玑真人闻言，面露难色，沉吟道：“柳道兄，非是贫道推诿。与北疆的紧急传讯，需动用‘万里传音阵’，消耗巨大，且需钦天监特批，程序繁琐，至少需三五日。至于远距离传送阵……唉，不瞒道兄，此类上古阵法，大多早已失传或损毁。据我所知，如今整个修行界，唯有昆仑、蜀山等几处圣地，以及……京城司天监的秘库之中，或许还有残存。但皆是镇派（司）之宝，等闲绝不会外借，更别说通往茫茫北疆了。”
柳爷的心沉了下去。他料到此事艰难，却没想到连天师观这等大观也束手无策。
见柳爷神色黯然，玉玑真人思索片刻，又道：“不过……道兄或许可另辟蹊径。”
“哦？请道兄明示！”柳爷眼中重新燃起希望。
“北方苦寒，人烟稀少，玄门势力亦不似中土繁盛。但正因其地广人稀，且接近传说中的‘绝地天通’之界，故有一些不世出的古老存在隐修。‘守夜人’之称，贫道亦有所耳闻，传闻乃是世代守护某处‘长城遗迹’的神秘传承，与幽冥邪祟抗衡千年，但其行踪飘忽，外人极难寻觅。”玉玑真人压低声音，“道兄若想尽快北上，或可尝试借助凡间之力。”
“凡间之力？”
“正是。由此往北千里，有边关重镇‘朔方城’。朝廷在那里设有大型军马场和驿站系统，拥有一种驯化的异兽‘追风驹’，可日行八百，耐力极强。道兄可持我信物，前往朔方城寻守将李将军，他与我观有旧，或可提供脚力，并派熟悉北地路径的向导，这比道兄独自施展遁术翻山越岭，或许更快些。此外，朔方城亦是北上商队和探险者的最后聚集地，或能打听到关于‘守夜人’或‘长城遗迹’的蛛丝马迹。”
柳爷闻言，心中权衡。此法虽不如传送阵迅捷，但确实是当前最可行的方案。借助朝廷驿站系统换马疾驰，速度确实远超寻常赶路。
“多谢道兄指点迷津！此恩柳某铭记于心！”柳爷起身，郑重一揖。
“道兄客气了，降妖除魔，本是我辈分内之事。”玉玑真人连忙还礼，当即取出一面刻有云箓的玉牌和一份手书，“此乃我信物和手书，李将军见之，必会相助。我观中还有些疗伤和补充元气的丹药，道兄可带上备用。事不宜迟，贫道这就安排车马，送道兄即刻前往朔方城！”
就在柳爷于邺城天师观中紧急求援、谋划北上路线之时，远在数千里之外，青云山白云观后山的“小灵岩洞”内，昏迷了多日的柳青，终于出现了转机。
在玄诚道长不惜耗费自身本命真元，日夜以温和醇厚的道力为其梳理经脉、稳固道基之下，柳青体内那因外力冲击而几乎溃散的微弱生机，终于被硬生生地从鬼门关前拉了回来。
这一日，午后阳光透过石缝，在洞内投下斑驳的光影。蒲团上，柳青长长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是师父玄诚道长那关切而疲惫的面容。
“师……师父……”柳青的声音干涩沙哑，浑身虚弱无力，仿佛大病初愈。
“青儿，你终于醒了！”玄诚道长眼中闪过一抹喜色，连忙取过一旁的清水，小心喂他喝下。
清凉的泉水滋润了喉咙，柳青的意识渐渐清晰，昏迷前那恐怖的记忆潮水般涌来——筑基关键时刻，那跨越万里虚空而来的、冰冷邪恶的意念冲击……他猛地抓住玄诚道长的手臂，焦急地问道：“师父！我爷爷呢？吴家村……那个孩子怎么样了？”
玄诚道长轻轻拍了拍他的手背，叹了口气，将柳爷留下的传讯以及他北上寻药、应对危局的事情，简要告诉了柳青。
柳青听完，瘦削的脸上露出了极度担忧和自责的神色：“都怪我……要不是我筑基出事，爷爷也不会……不行！我要去帮爷爷！”他挣扎着想坐起来，却一阵头晕目眩，又跌坐回去。
“胡闹！”玄诚道长脸色一肃，“你道基受损，魂魄未稳，此刻与凡人无异，如何去得？去了也只是你爷爷的累赘！”
柳青咬着嘴唇，眼圈发红，他知道师父说得对，但心中的焦灼和无力感几乎要将他吞噬。
玄诚道长看着他，眼中闪过一丝复杂，沉吟片刻，缓缓道：“青儿，你可知你此次道基受损，是祸，或许也是福？”
柳青茫然抬头。
“那幽冥道的隔空咒杀，虽险些要了你的性命，但其蕴含的极致阴煞之力，与你体内原本的纯阳根基剧烈冲突，近乎将你经脉重塑了一遍。”玄诚道长解释道，“所谓不破不立。如今你体内阴阳二气虽微弱，却达成了一种极其脆弱的平衡。若能寻得合适的功法，引导这丝平衡的阴阳二气，或可走上一条……截然不同的修行之路。”
柳青愣住了：“截然不同的……修行之路？”
“不错。”玄诚道长目光深邃，“我白云观传承的《白云炼气诀》，中正平和，乃玄门正宗，但于你此刻状况，进境或许会慢些。但据古籍记载，上古有专修阴阳之道的大能，能调和龙虎，驾驭坎离。你此刻体内自发形成的这丝微妙的阴阳平衡，乃是万中无一的机缘，或许……正适合参悟那虚无缥缈的阴阳大道。”
说着，玄诚道长从怀中取出一枚非金非玉、颜色暗沉、上面刻着模糊太极图案的古朴令牌，递给柳青。
“此物，是你爷爷当年云游时，于一处古修洞府中所得，疑似与上古阴阳宗有关。他参详多年，未得要领，离去前交于我保管。如今，或与你有缘。你且拿着，待你伤势再稳定些，可尝试以心神感应之。但切记，不可操之过急，一切以稳固根基为先。”
柳青接过那枚触手温凉的令牌，只觉得心神似乎都宁静了一丝。他紧紧握住令牌，眼中重新燃起了光芒。爷爷在前方搏命，他绝不能在此虚度光阴！他要尽快好起来，要掌握力量，去帮爷爷！
看着徒弟眼中重新燃起的斗志，玄诚道长微微颔首。他望向北方，心中暗叹：“柳师弟，前路艰险，望你一切安好。青儿这边，我会尽力为他争取这一线机缘……”
洞内恢复了寂静，只有柳青均匀的呼吸声和那枚古老令牌上隐隐流转的微光。而柳爷的北上之路，与柳青的康复之路，都才刚刚开始。