寅时将尽，残月西沉，天地间弥漫着破晓前最浓重的黑暗与寒意。紫气东来阁内，灯火通明，却驱不散那股沉重的压抑。药香、檀香混合着未散尽的幽冥煞气，形成一种奇特而令人不安的气息。
玄诚道长盘坐于蒲团之上，脸色依旧苍白，但经过数个时辰的紧急调息，气息已勉强平稳，只是眉宇间那抹深深的疲惫与忧色，挥之不去。明心长老肃立一旁，低声汇报着观内伤亡清点、阵法临时加固以及残余叛徒清剿的进展。气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
柳青静立在下首，他已换上一身利落的青色劲装，外罩一件御寒的深色斗篷，长发用一根普通的木簪束起，露出光洁的额头和那双此刻写满坚毅的眼眸。他默默检查着行囊：疗伤丹药、辟谷丹、各类符箓、罗盘、地图、散碎银两和几块下品灵石，一应物品都已分门别类，安置妥当。他的目光，不时投向静室内那张寒玉床上依旧昏迷不醒的罗明。罗明眉心的逆太极黑印，在清心咒文的微弱光芒压制下，虽未继续恶化，却依旧如同一个噬人的漩涡，散发着不祥的气息。
终于，明心长老汇报完毕，阁内陷入一片沉寂。玄诚道长缓缓睁开双眼，目光扫过柳青，最终落在他腰间那柄普通的桃木剑上，微微摇头。
“青儿，你过来。”玄诚道长的声音带着伤后的沙哑，却透着一股不容置疑的威严。
柳青依言上前，垂手恭立。
玄诚道长凝视他片刻，眼中闪过一丝复杂难明的情感，有关切，有期许，更有深沉的托付。他缓缓起身，走向内室靠墙的一处古朴剑架。剑架上空空如也，唯有最上方，横陈着一柄连鞘长剑。
剑鞘呈暗青色，非金非木，材质不明，上面没有任何华丽的纹饰，只有岁月留下的斑驳痕迹和一层温润的包浆，显得古朴无华。剑柄缠绕的青色丝绦也已陈旧，却异常整洁。整把剑给人一种沉静、内敛，却又暗藏锋芒的感觉。
玄诚道长伸出双手，极为郑重地将剑取下，仿佛托着千钧重担。他转身，面向柳青，神色肃穆至极。
“此剑，名‘青霄’。”玄诚道长开口，声音低沉而清晰，在寂静的阁内回荡，“乃为师年少时，初入道途，于青云山后山一处古修洞府偶得。随我一百二十余载，斩妖邪，诛鬼魅，历经大小百余战，饮过恶蛟血，受过天雷淬，剑身内蕴一缕先天纯阳正气，最是克制阴煞幽冥之物。”
他轻抚剑鞘，眼中流露出追忆之色：“当年，为师便是凭此剑，与你师祖并肩，于黑山荡尽群魔，奠定白云观在此地根基。后来修为渐深，多以法术符箓对敌，此剑便封存于此，静待有缘。”
说到这里，他目光灼灼地看向柳青：“今日，为师将其赠予你。”
柳青浑身剧震，猛地抬头，难以置信地看着师父，又看向那柄看似平凡的古剑。他能够感受到，当师父提及此剑历历时，剑身似乎发出了一声极其微不可闻的清吟，一股温润中蕴藏着浩大凛然的气息隐隐透出，让他心神为之所夺。
“师……师父！此乃师尊重器，弟子何德何能……”柳青声音发颤，就要推辞。
“跪下！”玄诚道长沉声喝道，语气不容置疑。
柳青双膝一软，噗通一声跪倒在地。
玄诚道长将青霄剑平举过顶，声音庄严肃穆：“剑名青霄，取其‘直上青云，剑破九霄’之意。今日授你此剑，非仅赐你防身利器，更是授你护道之责，授你斩邪之心，授我白云观之正道传承！”
他目光如电，紧盯着柳青：“柳青！你可能持此剑，上不负天道，下不负苍生，中不负己心，纵万死而不悔？”
柳青只觉得一股热血直冲顶门，所有的惶恐、不安在这一刻尽数化为坚定的信念。他重重叩首，声音因激动而微微颤抖，却清晰无比：“弟子柳青，对天起誓！必持青霄，循正道，斩妖邪，护苍生！纵百死千劫，绝不负师父厚望，绝不负青霄之名！”
“好！”玄诚道长眼中闪过一丝欣慰，将青霄剑缓缓递到柳青高举的双手中。
剑一入手，柳青顿觉一沉，远超预料的分量让他手臂微微一坠。但紧接着，一股温润平和的暖流便自剑柄传入体内，循着手臂经脉缓缓流淌，竟让他因连日紧张疲惫而有些滞涩的真气运转都顺畅了一丝。剑鞘上的斑驳痕迹，此刻在他触摸下，仿佛蕴含着无数的故事与沧桑。
他小心翼翼地握住剑柄，缓缓将剑身抽出三寸。剑身并非雪亮，而是一种暗哑的青灰色，上面布满了细密如云纹的天然锻打痕迹，靠近剑脊处，隐约可见一丝极淡的金线流转。剑锋看似并不锐利，却自然流露出一股斩断一切的锋芒。这正是所谓“大巧不工，神物自晦”。
“青霄有灵，已初具性灵。你需以自身气血真元温养，以正气淬炼，人剑合一，方能渐显其威。”玄诚道长叮嘱道，“对敌时，心正剑则正，气纯剑则利。切记，剑是手足之延伸，心是剑法之根本。”
“弟子谨记师父教诲！”柳青将剑缓缓归鞘，珍而重之地佩在腰间。取代了那柄桃木剑的青霄，似乎让他整个人的气质都变得沉稳坚毅了许多。
此时，明心长老也上前，递过一个巴掌大小的古铜罗盘：“柳师侄，此‘指玄盘’虽不及太极镜，但于辨识方位、堪舆定气、规避迷障颇有奇效。龙虎山路远，山精野怪、鬼打墙之类邪祟难免，此物可助你。”
“谢明心师伯！”柳青躬身接过。
玄诚道长又取出一个用符纸封口的细长玉瓶，神色凝重：“此乃三颗‘九转还魂丹’，有吊命续魂、稳固神魂之奇效，是为师压箱底的保命之物。非到油尽灯枯、神魂将散之绝境，万万不可动用！”其珍贵程度，不言而喻。
柳青双手微颤地接过，贴身藏好。这已不仅是丹药，更是师父沉甸甸的性命相托。
所有准备皆已就绪。玄诚道长最后看了一眼寒玉床上的罗明，指尖逼出一滴精血，混合自身神念，在罗明眉心逆太极印上又加了一道细微却坚韧的封印符纹，暂时锁住了其与外界幽冥之力的强烈共鸣。
“时辰到了，动身吧。”玄诚道长挥了挥手，转过身去，不忍再看。他怕再多看一眼，便会动摇让爱徒踏上这条九死一生之路的决心。
柳青深吸一口气，用厚实的绒毯将罗明小心包裹，背在身后。少年身躯的重量，与青霄剑的分量，以及那份无形的重任，一起压在他的肩头。他最后向玄诚道长和明心长老深深三揖，每一揖都饱含感激与决别之意。
转身，迈步。脚步沉稳，踏碎一室沉寂。
晨雾浓重，山风刺骨。柳青背着罗明，沿着玄诚告知的后山隐秘小径下行。青霄剑在腰间随着步伐轻轻晃动，与怀中那枚“阴阳引”令牌散发的温凉气息隐隐呼应。一路寂静，唯有脚步声与自己的心跳声清晰可闻。
在山脚一处极为隐蔽的、被藤蔓遮掩的侧门，一辆半旧的乌篷马车已静静等候。拉车的两匹青骢马看似普通，但眼眸灵动，蹄腕粗壮，显是善于长途奔行的异种。车夫是一名面容普通、目光却沉稳如渊的中年道士，见到柳青，默默点头，掀开车帘，里面铺着厚厚的软垫。
柳青将罗明安置妥当，自己坐在一旁。车夫轻叱一声，马车缓缓启动，驶入浓雾弥漫的官道。
就在马车即将加速之际，一道火光骤然自天际落下，悄无声息地穿过车帘，落在柳青手中，化作一枚赤玉般的剑形小符，散发着温热。
“小子，收好这‘纯阳剑符’。遇到解决不了的阴秽玩意儿，捏碎了它，能挡炼神返虚之下全力一击。别忘了，活着到龙虎山，请张天师喝我送的‘烈火酿’！”
李逍遥那慵懒中带着关切的声音，直接在柳青心湖响起。
柳青握紧剑符，心中涌起一股暖流。他掀开车帘一角，回望那在浓雾中渐渐模糊的青云山轮廓，山巅的殿宇早已不见。
马车辘辘，向南疾行，很快便被吞没在无边无际的晨雾之中。前路茫茫，山高水远，祸福难料。
车厢内，柳青闭目凝神，尝试运转《阴阳和合篇》。他发现，在经历连番变故、心志经受淬炼，尤其是青霄剑纯阳正气潜移默化的滋养下，体内那丝阴阳二气竟比之前凝练、活跃了不少，对周围环境的感知也变得更加敏锐。他隐隐感觉到，怀中的“阴阳引”令牌，似乎与遥远南方某个方向，存在着极其微弱的牵引。
与此同时，白云观紫气东来阁顶，玄诚道长凭栏远眺，直至再也感受不到马车的气息，才收回目光，眼中万千情绪最终化为一声悠长的叹息。他转身步入静室，厚重的石门缓缓合拢，闭关疗伤。
而就在马车离开约莫一炷香后，白云观外数十里处的一片乱葬岗中，一团模糊的黑影从地底钻出，望了一眼马车消失的方向，发出一声几不可闻的桀桀怪笑，随即化作一缕黑烟，悄无声息地融入雾气，远远缀了上去。