斗篷祭司的出现，如同阴冷的毒蛇钻出巢穴，瞬间让本就邪气弥漫的谷地，温度骤降了几分。那柄镶嵌着不断渗出暗红雾气的诡异晶体的骨杖，散发着令人心悸的邪力波动，杖身似乎与谷地深处、与那暗沉深潭，存在着某种微妙的共鸣。
林见将自身金丹期巅峰气息收敛到近乎虚无，连心跳与血液流动都降至冰点，整个人仿佛与身下的阴影岩石彻底融为一体。唯有识海中那淡青色的剑魄，缓缓旋转，将感知提升到极致，捕捉着斗篷祭司身上的每一丝能量流转、气机变化。
“气息强度……大约在金丹初期到中期之间，但驳杂不稳，显然是依靠邪法强行提升，根基虚浮。不过，其体内蕴含的‘归墟’邪力，倒比那两个教徒精纯不少，与黑风涧那名祭司有几分相似，只是量级和纯度远远不及。” 林见心中快速判断，“那根骨杖是件邪器，核心是那颗能渗出‘血煞邪雾’的晶体，品质不低，对他战力加成不小。而且，他似乎能通过骨杖，一定程度上影响、控制谷中这些荒犬，甚至可能与这处巢穴的邪气地脉有所勾连……”
斗篷祭司走出石屋，斗篷下看不清面容，只有两点猩红的光芒，在兜帽的阴影中闪烁。他似乎对匍匐在地的荒犬和恭敬行礼的教徒视若无睹，径直走到深潭边，低头凝视着暗沉的水面，口中发出低沉、含糊、仿佛梦呓般的古怪音节。
随着他的吟诵，骨杖顶端的暗红晶体光芒微涨，渗出的雾气更加浓郁，丝丝缕缕地飘向深潭。潭水表面，顿时泛起一圈圈不规则的涟漪，水色似乎变得更加幽暗，隐隐有低沉的、如同无数人重叠的哀嚎声，从潭底深处传来。同时，谷地中弥漫的邪气，仿佛受到了吸引，开始缓缓向深潭方向汇聚。
“血祭……引动地脉残留的邪怨之力……” 林见心中了然。这处深潭，恐怕是这荒谷的一个邪气节点，被拜荒教利用，作为某种仪式的祭坛，或者能量源。斗篷祭司此举，或许是在日常维持仪式的运转，或者是在为即将到来的“血祭”做准备。
“东边……狩猎队……失踪的事，查得如何了？” 斗篷祭司停止了吟诵，沙哑干涩的声音响起，如同砂纸摩擦，带着一种令人不适的阴冷。
“回……回祭司大人！” 一名拜荒教徒连忙上前，声音带着惶恐，“黑齿小队……至今未归。属下已派出血爪、腐牙两队前去接应、探查，但只在东边七十里外的乱石林，发现了战斗痕迹和一些……破碎的残骸，似乎是黑齿小队的成员。现场残留的气息很淡，但很……锋利，不像是野兽或普通猎人所为。似乎……是剑修的手段。”
“剑修？” 斗篷祭司兜帽下的猩红光芒微微一闪，声音更加阴冷，“赤岩山脉，什么时候又冒出个像样的剑修了？是赤岩城的余孽，还是……外来的老鼠？”
“属下……属下不知。但根据残留的气息和痕迹判断，对方实力不弱，至少是筑基后期，甚至可能是金丹期，而且……似乎能克制荒犬身上的‘圣力’。” 教徒小心翼翼地说道，他口中的“圣力”，显然指的是侵蚀荒犬的“归墟”邪气。
“克制圣力？” 斗篷祭司发出一声意味不明的低笑，骨杖轻轻点地，“有点意思。看来，东边那片区域，藏着点我们不知道的秘密。那个疑似有阵法波动的山谷，查得怎样了？”
另一名教徒赶紧回道：“回大人，血爪小队昨日在那一带外围侦查，确实感应到了微弱的、不寻常的阵法波动，似乎有隐匿和聚灵的效果，但范围不大，强度也不高。他们尝试靠近，但被一股无形的力量阻隔，还触发了某种警戒，差点被发现，所以没敢深入。不过，他们带回了这个……”
说着，这名教徒从怀中取出一块灰黑色的、巴掌大小的石头，双手捧上。石头表面粗糙，沾着泥土，但隐约能看到一些人工开凿的痕迹，以及一丝极其微弱的、与林见布下的“小五行聚灵阵”同源的阵法残留气息。
斗篷祭司伸出枯瘦、覆盖着鳞片般角质的手，接过石头，指尖摩挲着上面的痕迹，猩红的目光似乎穿透了石体，感应着其中残留的、几乎微不可查的阵法余韵。
“粗陋的聚灵、隐匿阵法……手法不算高明，但布阵之人，对灵气的掌控和符文的运用，颇有几分门道，不像是赤岩城那帮莽夫的手笔。” 斗篷祭司沉吟道，“而且，这阵法中，隐隐有一丝……令人厌恶的、堂皇正大的气息，与圣力隐隐相克……”
他顿了顿，兜帽转向东方的黑暗，仿佛能穿透山峦，看到“薪火山谷”的方向。
“看来，我们这位神秘的邻居，不仅杀了我的人，还懂得些克制圣力的手段，甚至能布下阵法……是条大鱼，还是……扎手的刺猬？” 斗篷祭司的声音听不出喜怒，“传令，暂停对东面山谷的强行探查。加派人手，监控那片区域所有进出通道。同时，加快‘血祭’材料的收集。等‘圣临仪式’准备妥当，引动地脉邪怨，血祭完成，获得吾主更多恩赐后，再去会会这位邻居。到时候，不管他是大鱼还是刺猬，都逃不出本祭司的手掌心！”
“是！谨遵祭司大人法旨！” 两名教徒连忙躬身应诺。
“另外，” 斗篷祭司语气转冷，“赤岩城那边，催得紧。黑风涧的变故，让‘圣骸’的回收出现了意外，几位大祭司震怒。我们必须尽快完成此地的血祭，为下一步计划提供足够的‘血能’和‘怨魂’。通知下去，所有狩猎队，加大力度！七日之内，必须凑齐最后一百个鲜活的祭品！老弱不论，但务必要有足够的气血和怨念！完不成任务……你们知道后果。”
“是！是！属下等定当竭尽全力！” 两名教徒身体一颤，声音带着恐惧，连忙保证。
“去吧。” 斗篷祭司挥了挥手，似乎有些疲惫，转身，拄着骨杖，缓缓走回了最大的石屋。石门再次发出沉闷的摩擦声，缓缓关闭。
谷地中，匍匐的荒犬这才敢稍微抬头，但依旧保持着敬畏的姿态。两名拜荒教徒对视一眼，都看到了对方眼中的惊惧与狠色，随即开始低声商议，调派谷中的荒犬队伍，显然是要执行祭司的命令，加大捕猎力度。
阴影中，林见将这一切尽收眼底，心中念头飞转。
“血祭……圣临仪式……赤岩城……圣骸……” 一个个关键词，在他心中串联。拜荒教果然在赤岩山脉有更大的图谋，黑风涧只是其中一环。此地是他们收集“血祭”材料的中转站，目标是在七天内，再抓一百个活人！而他们最终的目的，似乎与赤岩城有关，甚至可能牵扯到所谓的“圣骸”——难道是指赤岩城下镇压的、与“归墟”相关的某物？
而且，对方已经察觉到了“薪火山谷”的存在，只是因为暂时摸不清底细，加上要筹备“血祭”和“圣临仪式”，才没有立刻动手。但这只是暂时的，一旦他们完成准备，或者觉得时机成熟，必然会以雷霆手段，扫平山谷这个潜在的威胁。
“七天……一百个祭品……” 林见眼中寒光闪烁。这意味着一场针对赤岩山脉幸存者的血腥屠杀。他不能坐视不管。而且，山谷也处于危险之中，被动防守，只会坐以待毙。
必须主动出击，打乱他们的计划！
目标很明确：破坏此地的“血祭”准备，最好能干掉那个斗篷祭司，夺取或毁掉他那根能引动地脉邪怨的骨杖邪器。同时，尽可能获取更多关于拜荒教在赤岩山脉计划的情报。
但对方实力不明，谷中荒犬众多，又有地利。强攻风险太大。
“或许……可以换个方式。” 林见目光扫过谷地中那些游荡的荒犬，又看了看那几座简陋的石屋，以及深潭中不断汇聚的、越来越浓郁的邪气。一个大胆的计划，在他心中渐渐成型。
“诡影弑天……” 他低声重复着这个似乎镌刻在灵魂深处的、属于自己的“道”之名号，眼中闪过一丝冰冷的锐芒。潜行暗处，窥伺敌秘，于无声处听惊雷，于无光处现杀机，这不正是“诡影”的真意么？
他没有立刻行动，而是如同最有耐心的捕食者，继续潜伏在阴影中，静静地观察、等待着。
夜色越来越深，乌云彻底遮蔽了星月，谷地中唯有磷火颅骨和深潭邪光提供着微弱照明。荒犬的嘶吼声渐渐平息，大部分都回到了各自的洞穴或岩缝中休憩，只留下少数几队在谷地边缘巡逻。两名拜荒教徒也进入了旁边一座较小的石屋，似乎去休息或商议具体事宜了。
最大的石屋，依旧石门紧闭，静悄悄的，只有骨杖邪器散发出的暗红雾气，丝丝缕缕地从门缝中渗出，与深潭的邪气交融。
子时三刻，阴气最盛，也是守备最容易松懈之时。
林见动了。
他没有直接扑向最大的石屋，而是如同真正的鬼影，贴着岩壁的阴影，悄无声息地滑向谷地边缘，一座距离主石屋较远、看起来像是堆放杂物、也关押着少数几个奄奄一息、被当作“储备粮”的俘虏的小型石屋。
这座石屋外，只有两只体型相对瘦小、气息约在炼气后期的荒犬在打盹看守，显得漫不经心。
林见的身影，如同融化的墨汁，融入石屋旁一块巨石的阴影中。下一瞬，一道淡得几乎看不见的青色剑丝，如同情人的发丝，无声无息地掠过两只打盹荒犬的脖颈。
轻微的“嗤”声，淹没在呼啸的山风中。两只荒犬身体一僵，眼中神采迅速黯淡，连呜咽都未能发出，便软软倒地，生机断绝。它们的伤口处，被一股凝练的剑意封锁，没有一丝血腥气渗出。
林见的身影，已出现在石屋那扇简陋的、用兽皮和木条胡乱钉成的门前。他指尖凝聚一点微不可查的剑气，轻轻划过门闩，门闩无声断裂。推开一条缝隙，闪身而入。
石屋内，弥漫着浓烈的血腥、恶臭和绝望的气息。地上散落着一些白骨和破烂杂物。角落的阴影里，蜷缩着三个人影，两男一女，皆衣衫褴褛，骨瘦如柴，身上伤痕累累，气息微弱，眼神空洞，显然已被折磨得濒临崩溃。他们身上，同样缠绕着淡淡的荒犬邪气。
察觉到有人进来，三人只是木然地抬头看了一眼，眼中没有任何光彩，仿佛已经认命。
林见没有出声，只是并指如剑，隔空虚点。三道极其细微、却精纯温和的剑气，瞬间没入三人体内。剑气入体，并未伤及他们分毫，反而如同暖流，迅速驱散着他们体内的荒犬邪气，并护住了他们濒临枯竭的心脉和神魂。
三人身体一震，眼中闪过一丝难以置信的微弱光彩，看向林见的眼神，终于有了一丝活人的情绪——震惊、茫然，以及一丝微弱的、不敢置信的希望。
林见对他们做了个噤声的手势，随即，他来到石屋内侧的岩壁前。这里，堆放着一堆似乎是荒犬收集来的、乱七八糟的“战利品”，有残破的武器，有锈蚀的金属片，也有一些散发着微弱邪气的矿石和……几块暗红色的、似乎是某种生物血液凝结而成的、拳头大小的不规则晶块。
“血精石……” 林见认得此物，这是以生灵精血混合邪气、怨念，在特定环境下凝结而成的邪道材料，通常用于血祭、炼制邪器，或作为某些邪阵的能量源。看这几块血精石的色泽和气息，显然品质不高，蕴含的鲜血和怨念也有限，应该是之前捕猎的“收获”。
林见没有动那些血精石，而是从那一堆破烂中，挑出了几块颜色暗沉、似乎蕴含微弱金铁之气的矿石碎块，以及一小截不知是什么生物、但颇为坚韧的筋腱。他双手虚拢，指尖淡青色剑气吞吐，如同最灵巧的刻刀，在那几块矿石碎块和筋腱上，飞快地刻画起来。
他的动作快如幻影，却没有发出一丝声响。剑气过处，矿石碎块被削切成特定形状，筋腱被分割、编织。短短十余息，几件粗糙、简易，却散发着诡异波动的“小东西”，便在他手中成形。
那是几个勉强能看出是“荒犬”形状的、巴掌大小的金属片傀儡，以筋腱为连接，关节处刻有简单的、模仿荒犬能量运转的邪气符文。还有几枚指甲盖大小、形如犬齿、边缘锋利的金属片，上面同样刻有细微的、能短暂储存、激发一丝微弱邪气的纹路。
做完这些，林见将这几件粗制的“小玩意”，小心地埋在石屋角落那堆破烂的最下方，只留下一点几乎不可查的、与周围邪气环境完美融合的能量引信。
他又看了那三名恢复了些许神智的俘虏一眼，以传音入密之法，将一丝微弱但清晰的声音，送入他们耳中：“若听到外面大乱，趁乱往东逃，三十里外有乱石林，可暂时藏身，或有生机。”
说完，不待三人反应，林见的身影已如同鬼魅般，再次融入阴影，消失在了石屋之外。
他没有返回潜伏点，而是沿着谷地的边缘，以更加隐秘、迅捷的方式，悄然靠近了那座最大的石屋。他的目标，是石屋后方，靠近深潭的一侧。那里岩壁陡峭，阴影浓重，且似乎因为靠近邪气汇聚的深潭，连巡逻的荒犬都下意识地远离。
来到石屋后墙，林见将耳朵轻轻贴在冰冷粗糙的岩石上，识海中剑魄微震，将感知凝聚到极致，穿透厚厚的石壁，探入屋内。
屋内，光线昏暗，只有骨杖顶端那颗暗红晶体，散发着幽幽的光芒，勉强照亮方寸之地。斗篷祭司并未休息，而是盘膝坐在屋内中央一个用白骨和黑色石块垒砌的简陋祭坛前。祭坛上，摆放着几件东西：一个盛有暗红色粘稠液体的石碗；几块比外面杂物堆里品质高得多的、鸽卵大小的血精石；还有一枚巴掌大小、通体漆黑、刻满扭曲符文的骨片。
斗篷祭司双手虚按在骨杖之上，口中念念有词，骨杖顶端的暗红晶体光芒明灭不定，丝丝缕缕的血色雾气从中涌出，与祭坛上的血精石、石碗中的液体，以及那枚黑色骨片，产生着诡异的共鸣。一股阴冷、邪恶、充满痛苦与怨念的意念波动，在石屋内缓缓回荡、增强。
他似乎在通过这种方式，与某个遥远的存在进行沟通，或者是在……接收指令、传递信息？
林见屏息凝神，仔细感应着那股意念波动。断断续续的、充满混乱与亵渎意味的信息碎片，涌入他的感知。
“……赤岩城……封印松动……‘圣骸’气息泄露……大祭司谕令……加快……血祭……接引‘圣临’……务必在月蚀之夜前……完成初步降临……”
“……东面山谷……疑似有‘戍山’余孽或传承现世……需查明……若属实……不惜代价……夺取或毁灭……”
“……黑风涧……‘归墟之种’碎片丢失……疑与‘青衫剑修’有关……追查……格杀勿论……”
零碎的信息，却蕴含着惊人的秘密！赤岩城封印松动？“圣骸”气息泄露？拜荒教果然在打赤岩城下那东西的主意！月蚀之夜前要完成“圣临”初步降临？东面山谷被怀疑有“戍山”余孽或传承？这指的是阿吉的“戍山印”碎片和“戍山不灭经”？黑风涧“归墟之种”碎片丢失，他们在追查“青衫剑修”……这不正是自己吗？
林见心中一凛。拜荒教掌握的情报，比他预想的要多！而且，对方的目标非常明确，时间也很紧迫！月蚀之夜……他抬头，透过石屋的缝隙，望了一眼被乌云遮蔽的夜空。按照赤岩山脉的气候和星象推算，下一次月蚀，大约在……十二天之后！
十二天！拜荒教要在十二天内，完成此地的血祭，并尝试“接引圣临”？而赤岩城那边，似乎也到了关键时刻！
必须立刻行动，打乱他们的节奏！
就在林见心念急转，谋划着如何动手之际，石屋内的斗篷祭司，似乎完成了某种沟通，缓缓收回了按在骨杖上的双手。他站起身，走到石屋一侧，那里摆放着一个简陋的石架，上面除了几卷破烂的兽皮卷，还有一个尺许见方、通体由某种黑色金属打造、表面布满诡异浮雕的盒子。
斗篷祭司伸出枯瘦的手，抚摸着那金属盒子，猩红的眼眸中，闪过一丝贪婪与狂热。他低声自语，声音嘶哑难辨：“快了……就快了……只要完成这次血祭，获得足够的‘血能’，就能初步炼化这‘唤魔盒’，召唤出更强大的‘圣仆’……到时候，东面山谷那些蝼蚁，还有可能存在的‘戍山’余孽，都将成为献给吾主最好的祭品！赤岩城的封印，也必将被彻底撕开！吾主的荣光，将重新降临这片污浊的大地！”
唤魔盒？召唤更强大的“圣仆”？
林见目光一凝，锁定了那个黑色金属盒。此物，恐怕是比那骨杖邪器更重要的东西，是这斗篷祭司准备用来对付“薪火山谷”乃至执行后续计划的杀手锏！
不能让他成功！
林见眼中厉色一闪，心中杀意骤起。但就在他即将有所动作的瞬间，异变突生！
“吼——！！！”
谷地东侧，那座他刚刚潜入过的、关押俘虏的小型石屋方向，猛然传来一声凄厉、狂暴到极点的荒犬嘶吼！这嘶吼声中，充满了无尽的痛苦、疯狂与……一种被彻底激怒的暴戾！
紧接着，是第二声，第三声！更多的荒犬被惊动，发出此起彼伏的咆哮！谷地中，刚刚平息的骚动，瞬间被点燃！
“怎么回事？！” 最大石屋内的斗篷祭司猛地转身，猩红的目光穿透石壁，望向骚乱传来的方向，声音中带着惊怒。
几乎同时，林见之前埋在那堆破烂下方的、粗制的金属片傀儡和犬齿飞刃，被某种预先设定的、微弱的邪气引信触发！
轰！轰！轰！
几声并不算响亮、但在寂静的谷地中格外刺耳的爆鸣，从那座小石屋内传来！伴随着金属碎片和邪气乱流的四散飞溅！虽然威力不大，但足以将本就破烂的石屋炸得更加摇摇欲坠，烟尘弥漫！
更重要的是，爆炸触动了林见留在那三名俘虏体内的、最后一丝护持剑气。剑气爆发，虽不伤人，却形成一股柔和的力量，将三名本就恢复了些许力气的俘虏，猛地推出了濒临崩塌的石屋，摔在了外面的空地上！
“有……有人逃出来了！”
“是那些祭品！”
“杀了他们！”
谷地中，顿时一片大乱！附近的荒犬被爆炸和逃出的俘虏吸引，立刻红着眼睛扑了上去！巡逻的荒犬队也纷纷转向，冲向骚乱中心。就连旁边石屋中休息的两名拜荒教徒，也被惊动，提着骨杖冲了出来，厉声呵斥着，试图控制局面。
然而，被爆炸、逃犯刺激，又被“唤魔盒”可能带来的力量诱惑冲昏头脑的荒犬们，哪是那么容易控制的？尤其是一些本就暴躁的个体，更是直接对着逃出的俘虏、甚至对着试图阻拦的同类，发起了无差别的攻击！
一时间，谷地东侧，怒吼、惨叫、厮杀声混作一团，邪气冲天，混乱不堪！
最大石屋内，斗篷祭司又惊又怒。他没想到，在这节骨眼上，竟然会发生囚犯逃脱、甚至引发内部骚乱的事情！是意外，还是……有人搞鬼？
他的目光，下意识地扫向深潭，扫向祭坛，最后，落在了那个黑色的“唤魔盒”上。是了，一定是那些囚犯中，藏了什么不该藏的东西，或者……是外敌潜入？
就在他心神被外界的骚乱和内心的惊疑稍稍分散的刹那——
一直如同毒蛇般潜伏在石屋后墙阴影中的林见，动了！
他等的，就是这一刻！混乱初起，敌心稍分的刹那！
没有惊天动地的声势，没有璀璨夺目的剑光。
只有一道淡得几乎融入黑暗、却又凝练到极致的青色影子，如同突破了空间与时间的界限，无视了粗糙厚重的石墙，骤然出现在了石屋之内，斗篷祭司的身后！
与此同时，一道冰冷、平静，却蕴含着斩断一切虚妄、洞穿一切黑暗的无上锋芒的声音，如同死神的低语，在斗篷祭司的耳畔，轻轻响起：
“弑天。”