洪天面对幽泉真人元婴期的恐怖威压，周身骨骼咯吱作响，却仍挺直脊梁。他暗中将心神沉入丹田，混沌道基上的水、土两曜星核发出微光，与新得的金曜星核初生感应。三者力量在混沌之气调和下，竟形成一道薄而坚韧的屏障，勉强抵住元婴灵压。
“小辈，交出星核与剑碑传承，本座或可留你全尸！”幽泉真人脚踏黑云，枯掌探出，化作百丈鬼爪当头抓下！爪风撕裂空气，发出刺耳尖啸。
洪天火曜剑瞳金芒暴涨，瞬间看穿鬼爪灵力流转有三处微弱迟滞。他毫不犹豫燃烧精血，星陨剑迸发刺目星辉，人剑合一化作流星，直刺向左下侧那处最隐蔽的节点！“嗤啦”一声，剑光竟穿透鬼爪缝隙，直逼幽泉面门！
幽泉轻咦一声，袖袍拂出震开剑光，眼中闪过诧异：“竟能看穿本座‘幽冥鬼爪’的‘三晦节点’？”他不再留手，元婴期法力全面爆发，整片天空为之暗沉。洪天顿觉如负山岳，口鼻溢血，脚下地面寸寸龟裂。
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千钧一发之际，洪天怀中那面得自星辰殿的观星镜自主飞出。镜面清辉如水，映照出剑冢深处那座巍峨剑碑。碑顶，被洪天以混沌之气初步净化的金曜星核突然共鸣般震动，引动碑身万千符文逐一亮起！一道跨越万古的苍老意念，夹杂着强烈的不甘与警示，猛地撞入洪天识海：
“后来者…吾乃星陨剑尊…小心…血契…是陷阱…玄玑叛徒…以吾等血脉为引，布下万古骗局…”
意念残破，却如惊雷炸响！洪天瞬间明悟，为何玄玑能精准找到各处分殿，为何星陨剑尊等守护者后裔屡遭追捕！所谓守护星核、对抗暗寂的使命，本身就可能是一个以星辰殿传承为饵，针对他们这些身负守护者血脉的旷世阴谋！那“影”和幽泉，不过是棋子！真正的黑手“玄玑”，图谋的恐怕是所有守护者血脉汇聚之力，用以开启某种禁忌！
“必须将消息传出去！”洪天目光决绝。他全力催动混沌衍界经，不计代价地将三曜星核之力注入观星镜。镜光冲天而起，并非攻击，而是化作无数细碎星光，携带着那道警示意念，如同蒲公英般射向天际，遁入冥冥！这是他目前唯一能做的——将真相碎片洒向诸天，盼有缘者得之。
幽泉见状大怒，以为洪天要毁掉星核，幽冥幡卷动滔天黑雾压下：“找死！”元婴期的含怒一击，足以将百里山川夷为平地。
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眼看洪天就要被黑雾吞噬，异变再生！他手中那柄完整的星陨剑，因承载了剑尊残念与洪天的混沌血气，竟与剑碑产生了最深层次的共鸣。碑体轰然开裂，露出一条仅容一人通过的星光通道，传出强大的吸力！
洪天不及细想，借幽泉一击之力顺势投入通道。就在他身影没入的刹那，通道骤然关闭，剑碑恢复原状，只是顶端星核彻底黯淡。幽泉狂暴的攻击落在碑上，只激起一圈涟漪，碑身丝毫无损。
“可恶！竟让他逃入剑冢核心！”幽泉气得暴跳如雷，却对这座上古剑碑无可奈何，只能下令黑煞林弟子封锁四周，从长计议。
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通道内，洪天跌落在一片虚无星空。脚下是星河，头顶是星云，远方悬浮着三团巨大的光影：一团赤红如火，一团湛蓝如水，一团苍黄如土。赫然是水、火、土三曜星核的庞大虚影！它们与洪天体内的三颗星核子体遥相呼应。
“这里是…星核本源空间？”洪天稳住身形，发现伤势在精纯的星辰之力滋养下快速恢复。他盘膝坐下，尝试沟通三曜虚影。混沌之气如桥梁，连接起子体与虚影，海量的星辰法则奥义如同潮水般涌入他的识海。他对三曜之力的理解以前所未有的速度加深、巩固。
与此同时，他腕间那一直沉寂的金色纹路，再次发热，指向星空深处。一段模糊的影像浮现：一片被冰雪覆盖的荒原，一座巍峨的冰宫，宫内有强大的水属性波动，以及…一丝微弱的、令他心悸的熟悉气息。
“颜玉？”洪天心头剧震。那气息虽微弱，却与他魂牵梦萦的人儿同源！“她在极北冰原？那里是…水曜守护者的势力范围？”
必须尽快离开！洪天收敛心神，全力炼化星核传承。不知过了多久，他周身气息猛然暴涨，正式突破至筑基九层！距离结丹，仅一步之遥！三曜星核的虚影也凝实了几分。
这时，星空荡漾，一道门户出现。洪天一步踏出，发现已回到残破的祭剑台附近，但四周寂静，黑煞林的人似乎已撤离。他不敢久留，施展遁术远离陨星荒原。
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数月后，洪天抵达流火域边缘的“枫晚州”。此州毗邻即将前往的极北“玄冥冰原”，是打探消息的中转站。他变幻容貌，化名“厉飞”，在一座名为“落枫集”的散修聚集地暂住。
一日，他在集市茶楼听到邻桌议论：
“听说了吗？十大仙宗之一的‘幽冥道’联合‘炎阳宗’，发出联合通缉令，悬赏捉拿一个叫洪天的修士，据说此人身怀重宝，疑似与上古星辰殿有关！”
“啧啧，能让两大仙宗联手通缉，这洪天是何方神圣？”
“谁知道呢，据说只是筑基期，但狡猾得很。对了，还有消息说，三个月后，‘天机城’将举办百年一度的‘万法大会’，届时各大势力云集，说不定会有那洪天的线索…”
“天机城？那可是中州圣地，听说这次大会的重头戏是一场涉及上古秘闻的拍卖会…”
洪天心中凛然，敌人动作好快！同时，“天机城”和“拍卖会”引起他的注意。或许，那里能找到关于其他星核、颜玉下落，乃至“玄玑”阴谋的线索。
正当他思索时，楼下传来一阵骚动。几名衣着华丽的年轻修士拥簇着一位神情倨傲的锦袍公子走上楼。为首一人目光扫过全场，最终落在独坐窗边的洪天身上，嘴角勾起一抹不屑：
“哪来的野修，没眼力见吗？这临窗的雅座，是你能坐的？滚开！”
洪天抬眼，眸中混沌之光一闪而逝，认出这几人衣角的徽记——正是与幽冥道关系密切的本地修仙家族“赵家”的子弟。他压下心中冷意，不欲节外生枝，起身欲走。
那锦袍公子却得寸进尺，见洪天沉默，以为他软弱可欺，伸手便抓向他肩膀：“本公子让你滚，没听见？”指尖暗运阴寒灵力，竟想废掉洪天一条手臂。
洪天眼神一寒，正待出手。忽然，一道清脆的女声响起：
“赵世杰，你好大的威风！这落枫集，什么时候轮到你们赵家撒野了？”
话音未落，一道赤色鞭影破空而来，“啪”地抽在锦袍公子手腕上。公子惨叫缩手，腕上已是一片焦黑。
众人望去，只见楼梯口站着一位红衣少女，手持长鞭，眉宇间带着几分英气，身边跟着一位气息沉稳的白发老妪。少女修为不高，约莫筑基初期，但那老妪，赫然是结丹期修士！
“姜…姜灵儿！”赵世杰捂着手腕，又惊又怒，但看到那老妪，气焰顿时矮了三分，“你…你们姜家要多管闲事？”
“路见不平而已。”名为姜灵儿的少女冷哼一声，走到洪天桌前，好奇地打量了他几眼，“这位道友，没受伤吧？”
洪天拱手：“多谢姑娘出手相助。”
姜灵儿摆摆手，压低声音道：“我看道友面生，修为不俗，可是为‘那件事’而来？”她眼中闪过一丝意味深长。
洪天心中一动，面上不动声色：“姑娘所指何事？”
姜灵儿微微一笑：“此地不是说话之处，道友若信得过，可随我去个安静地方详谈。或许，我们有共同的目标。”她目光扫过洪天腰间那枚看似普通、实则内蕴星辰波动的玉佩（得自星辰殿遗迹）。
洪天略一沉吟，感应到对方并无恶意，且那老妪气息正大，便点头道：“可。”
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姜家在此地的一处隐秘别院中。
屏退左右后，姜灵儿神色变得郑重：“厉道友，明人不说暗话。我乃巡天盟外遣执事姜灵儿，奉命追查幽冥道与一桩上古秘辛。观道友气息，似乎与星辰殿有缘？”
洪天心中警惕，但想到对方提及“巡天盟”，且似乎对幽冥道抱有敌意，便半真半假道：“偶得前辈遗泽，略知皮毛。不知姜姑娘所说的‘那件事’是？”
姜灵儿与老妪对视一眼，传音道：“我们收到密报，幽冥道正在暗中搜集与‘五曜血契’相关之物，似乎与破解某处上古封印有关。而道友你，似乎身具…某种特殊的星辰血脉？方才在茶楼，你身上有微弱的星力波动，被我族秘宝感应到。”
洪天暗惊，没想到对方感知如此敏锐。他沉默片刻，道：“所以？”
“我们想与道友合作。”姜灵儿正色道，“我们有情报网络，可以帮你避开追杀，寻找你需要的东西。而作为交换，希望道友在必要时，能助我们破坏幽冥道的计划。这是双赢。”
洪天没有立刻答应，而是问道：“关于‘玄玑’，你们知道多少？”
姜灵儿和老妪脸色同时一变。老妪沉声道：“道友竟知此名？此人神秘莫测，是幽冥道乃至整个修真界的心腹大患，其真正目的无人知晓，只知与上古‘暗寂之劫’和星辰殿覆灭有莫大关联。道友若与他有牵扯，务必万分小心！”
洪天心沉了下去，连巡天盟都如此忌惮，看来玄玑的威胁远超想象。他思索良久，眼下孤身一人，确实需要盟友和信息来源。巡天盟与星辰殿似有渊源，或许可信。
“合作可以，但需约法三章……”洪天提出自己的条件，主要是信息共享和行动自主。
姜灵儿爽快答应，并交给洪天一枚巡天盟的客卿令牌和一枚传讯玉简：“三月后天机城万法大会，或有重要线索，我们届时再联系。”
离开别院，洪天望向北方，那是玄冥冰原的方向。颜玉的气息、水曜星核的线索、幽冥道的阴谋、玄玑的阴影，以及即将到来的天机城盛会…前路依旧迷雾重重，但方向已逐渐清晰。
他必须尽快提升实力，至少要在抵达天机城前，尝试冲击结丹期！而极北冰原，将是下一步的关键。