洪天在枫晚州边境的山洞中睁开双眼，眸中混沌光华流转，筑基九层的修为彻底稳固。他内视丹田，混沌道基上的水、土、金三曜星核缓缓旋转，形成微妙平衡，尤其是新得的金曜星核，锐利之气已被混沌之气初步调和，不再反噬。
“该出发了。”洪天起身，感受着体内澎湃的力量。他必须尽快前往极北玄冥冰原，一方面打探颜玉的消息和水曜星核的线索，另一方面也要避开幽冥道和炎阳宗日益严密的搜捕。
他易容成一个面容普通的散修，离开藏身之处，朝着北方疾行。越往北，天气越发寒冷，寻常草木渐少，取而代之的是耐寒的针叶林和裸露的岩石。空气中的水灵之气逐渐浓郁，但带着刺骨的寒意。
十日后，一片望无际的雪白映入眼帘。玄冥冰原到了。这里终年积雪，寒风如刀，呵气成冰。放眼望去，只有连绵的冰川和雪丘，天空是淡淡的灰蓝色，太阳有气无力地悬挂着，洒下冰冷的光。
洪天运转混沌之气护体，将寒意隔绝在外。他取出观星镜，镜面在冰原环境下蒙上一层薄霜，映照范围受限，但对水属性能量的感应却更加敏锐。他隐约能感觉到，在冰原深处，有一股浩瀚如海的水灵之力，精纯而古老，很可能与水曜星核有关。
〇
洪天在冰原上小心前行，同时尝试炼化金曜星核。星核中蕴含的庚金之气锐利无匹，对淬炼肉身、凝练灵力有奇效，但过程极为痛苦，如同千万根金针穿刺经脉。洪天以混沌之气为引，水、土两曜星核之力为辅，缓慢而坚定地炼化着这股力量。他的肉身在破坏与重生中变得更加强韧，灵力也更加凝练，对金系法则的感悟逐步加深。
这一日，洪天正在一处背风的冰谷中调息，远处突然传来法术碰撞的轰鸣和妖兽的咆哮声。他收敛气息，悄然靠近。
只见一片开阔的雪地上，三名身着白色皮袄、装扮与流火域修士迥异的男女，正与一头体型庞大、通体覆盖着蓝色鳞甲的巨熊激战。那巨熊高约三丈，口吐寒冰吐息，所过之处连空气都为之冻结，其实力堪比结丹初期！
那三名修士，两女一男，看修为皆在筑基中后期。他们功法奇特，施展的法术带着浓郁的冰寒属性，身法灵动，在雪地上如履平地，显然常年在此环境修炼。为首的是一名面容清冷、手持冰晶长剑的女子，剑法凌厉，每每能在巨熊身上留下伤痕，但巨熊皮糙肉厚，恢复力极强，一时难以拿下。另一名圆脸少女则操控着数面冰盾，勉力抵挡着巨熊的拍击和寒冰吐息。那名青年男子手持一杆冰矛，身形矫健，专攻巨熊下盘和关节。
“是玄冥冰原的本土修士？”洪天心中判断。他们的功法气息正大，并非幽冥道或炎阳宗一路。
战斗胶着，那巨熊久攻不下，狂性大发，双眼变得赤红，周身寒气暴涨，地面突起无数尖锐的冰刺，逼得三人连连后退，圆脸少女的冰盾更是破碎大半，险象环生。
洪天略一沉吟，决定出手。他并非滥好人，但初来乍到，需要了解冰原情况，这几位本土修士或许能提供信息。而且，那巨熊的妖丹蕴含精纯的冰系能量，对他感悟水之变化或有裨益。
他并指如剑，一道凝练的星辰真火无声无息地射出，并非攻击巨熊身躯，而是精准地射向它脚下刚刚凝聚、尚未完全成型的冰系法阵的一个节点！正是他新领悟的金曜星核之力结合火曜剑瞳的洞察之能。
“噗！”
节点被破，即将发动的范围冰刺攻击顿时溃散。巨熊法术被破，气息一滞，露出瞬间的破绽。
那清冷女子战斗经验丰富，虽惊诧于突如其来的援助，但反应极快，冰晶长剑化作一道白虹，直刺巨熊因施法反噬而微张的巨口！
“噗嗤！”
长剑贯脑，巨熊哀嚎一声，轰然倒地。
另外两人也趁机猛攻，彻底结果了这头冰原妖兽。
战斗结束，三人松了口气，目光齐刷刷投向从冰谷后走出的洪天，带着警惕与感激。清冷女子收剑入鞘，拱手道：“多谢道友出手相助。在下寒玉宫弟子，凌霜。这两位是我师弟寒锋，师妹雪舞。”她指向青年和圆脸少女。
洪天还礼：“散修厉飞，途经此地，举手之劳。”
凌霜目光扫过洪天，感受到对方气息深邃，虽看似筑基期，却给她一种难以看透的感觉，尤其是刚才那道破掉妖熊法术的指芒，绝非普通散修手段。她语气缓和了些：“厉道友非我冰原人士吧？此地乃‘玄冰妖熊’领地，颇为危险，道友孤身一人，需多加小心。”
洪天顺势问道：“在下确为游历至此，对冰原不甚熟悉。不知三位可知晓‘玄冥冰原’何处水灵之气最为浓郁特异？或者，可曾听闻过‘颜玉’此名？”他尝试着打听消息。
凌霜闻言，与师弟妹对视一眼，眼中闪过一丝讶异：“水灵之气最盛之处，自是冰原核心的‘玄冥海眼’，传说那里是上古水神遗泽，但极度危险，有强大妖兽和天然绝阵守护，等闲难以靠近。至于‘颜玉’……”她沉吟片刻，摇了摇头，“未曾听闻。不过，道友若想打听消息，或可前往前方不远的‘雪魄城’，那里是冰原最大的修士聚集地，消息灵通。”
洪天心中记下“玄冥海眼”和“雪魄城”的信息。看来颜玉并未公开现身，或者用了化名。
这时，那名叫雪舞的圆脸少女好奇地插话道：“厉大哥，你刚才那招好厉害！一下就破了妖熊的法术！你是剑修吗？”
洪天微微一笑：“略通皮毛而已。”他不想过多暴露实力，转而问道，“看三位方才功法，似乎专精冰系，在这冰原确是如鱼得水。”
凌霜解释道：“我寒玉宫山门便在冰原深处，世代修炼《玄冰诀》，确实较适应此环境。厉道友若往雪魄城，可与我等同行，也好有个照应。近日冰原不甚太平，时有陌生修士出没，似乎在搜寻什么。”她意有所指。
洪天心中一动，陌生修士？莫非是幽冥道或炎阳宗的人已经追来了？他面上不动声色：“多谢凌姑娘好意，那便叨扰了。”
〇
一行人朝着雪魄城方向行进。路上，洪天从凌霜等人口中得知了不少冰原信息。玄冥冰原广袤无垠，势力分布以“一宫一城一谷”为主。一宫即是“寒玉宫”，是冰原最强的修仙宗门。一城便是“雪魄城”，由几个修仙家族共同管理，是贸易和交流中心。一谷则是“幽雪谷”，颇为神秘，谷中修士亦正亦邪，少与外界往来。
此外，凌霜还提到，近几个月，冰原深处时有异象发生，偶尔能听到似龙非龙的吟啸，并有极寒之气冲霄，有人猜测可能是某种水属性异宝出世，或是古老秘境开启，吸引了外界不少修士前来，其中不乏气息诡异之辈。寒玉宫已加派人手巡视。
洪天暗暗留心，那异象是否与水曜星核或颜玉有关？
数日后，一座完全由坚冰构筑的宏伟城池出现在地平线上。城墙高耸，在阳光下折射出七彩光芒，城门口人来人往，修士穿着各异，显然来自不同地域。
入城后，凌霜三人需回寒玉宫据点复命，与洪天约定若有事可去城中“寒玉阁”寻他们，随后告辞离去。
洪天独自在雪魄城中行走。城市内部比想象中繁华，店铺林立，售卖各种冰原特产的材料、丹药、法器。他寻了一处僻静的客栈住下，决定先打探消息。
接下来几日，洪天频繁出入茶楼、酒肆、坊市等人多眼杂之处，暗中打听颜玉和水曜星核的消息，但一无所获。颜玉仿佛从未在此地出现过。关于水曜星核，更是无人知晓，只有些关于“玄冥海眼”的古老传说和近期异象的模糊描述。
倒是关于外界修士的传闻越来越多。有人声称见到身着炎阳宗服饰的修士在城内出现，也有人议论某些角落有幽冥道活动的踪迹。洪天心知此地亦非久留之地。
〇
这日傍晚，洪天正在房中打坐，腕间那许久未有动静的子母感应符突然传来一丝微弱却清晰的波动！方向直指冰原极北之地！是敖战！他果然在北方，而且似乎距离不再像之前那样遥远的无法估量！
几乎同时，他怀中的观星镜也微微震动，镜面上，代表水曜星核的蓝色光点闪烁了一下，虽然依旧模糊，但比之前清晰了不少！两者指向，竟是同一方向——玄冥冰原的最深处！
洪天豁然起身。敖战的下落和水曜星核的线索终于有了明确的指向！他必须立刻前往！
就在他准备离开客栈时，窗外街道上突然传来一阵喧哗，夹杂着呵斥与打斗声。洪天神识悄然探出，只见一队身着黑衣、气息阴冷的修士正在盘查过往行人，为首者手中拿着一面罗盘状法器，似乎在搜寻什么。这些人的功法气息，与幽冥道如出一辙！
“这么快就找来了？”洪天眼神一凝。看来雪魄城也不能待了。
他不再犹豫，留下房费，身形如一道青烟，从客栈后窗悄然掠出，融入夜色，朝着北方疾驰而去。
身后，雪魄城的灯火渐渐远去。前方，是更加寒冷、神秘、危机四伏的玄冥冰原深处。敖战、水曜星核，或许还有颜玉的线索，都在那里。而幽冥道、炎阳宗的追兵，也如影随形。
新的征程，已然开始。洪天能感觉到，体内的混沌道种和三曜星核，对前方的某种存在，产生了前所未有的渴望与悸动。