厚土熊庞大的身躯终于停止了抽搐，猩红的眼瞳彻底失去了凶戾的光彩，只剩下空洞的死寂。林焰紧握着那枚尚带余温的土黄色魔核，指关节因为脱力和激动而微微颤抖。狂喜的浪潮在胸中翻涌，几乎要将疲惫和伤痛淹没——他做到了！以元之气四段，逆斩一阶巅峰魔兽！
然而，这份激越并未持续太久。手臂上传来的剧烈抽痛，后背火辣辣的爪痕，以及强行施展碎石掌导致右手掌骨传来的阵阵撕裂感，如同冰冷的潮水，迅速将他拉回残酷的现实。更致命的是，浓郁得令人作呕的血腥味——厚土熊的、木灵狼的、还有他自己的——正以惊人的速度在潮湿的林间弥漫开来。
“哼，得意忘形了？”玄老冰冷的声音如同警钟，瞬间浇灭了林焰心头的热焰，“此地已成血池！这味道，对魔兽而言就是开餐的钟声！不想成为下一道菜，就立刻处理伤口，然后滚得越远越好！”
林焰悚然一惊！刚才击杀强敌的兴奋让他忽略了这最致命的威胁！他立刻收敛心神，眼神中的激动被凌厉的警惕取代。他迅速扫视四周，玄老的灵魂感知也如同无形的网，最大范围地铺开，警戒着任何风吹草动。
不敢有丝毫耽搁，林焰拖着几乎散架的身体，强忍着剧痛，踉跄着远离这片弥漫着浓重死亡气息的战场。每走一步，身上的伤口都牵扯着神经，但他咬紧牙关，不敢发出半点呻吟，只求尽快脱离这片血腥之地。
终于，在玄老的指引下，他找到了一处相对隐蔽、背靠巨大岩石和盘根错节古树的角落。这里地势略高，视野相对开阔，不易被偷袭。
一屁股瘫坐在潮湿的腐殖层上，林焰才感觉到全身的骨头都在哀鸣。他大口喘息着，汗水混着血水再次浸湿了破烂的衣衫。他首先将魔核小心地用一块干净的布包好，贴身收藏——这是他用命换来的资源。
接着，便是处理身上狰狞的伤口。他取出行囊中备用的清水和廉价的止血药散。清洗伤口的过程痛得他龇牙咧嘴，尤其是右臂那道深可见骨的狼爪痕和右手崩裂的虎口、受创的掌骨。冰冷的清水冲刷掉血污，也带来刺骨的寒意和清醒。他咬着布条，将药散厚厚地敷在伤口上，再用备用的干净布条紧紧包扎。动作笨拙却异常专注，每一个步骤都关乎他能否在这片丛林活下去。
做完这一切，天色已经完全暗了下来。魔兽山脉的夜晚，危机四伏。林焰不敢生火，只能背靠着冰冷的岩石，蜷缩在古树的阴影里。他将匕首紧紧握在尚能活动的左手中，竖着耳朵，捕捉着黑暗中任何一丝可疑的声响。玄老的灵魂感知如同守夜的灯塔，笼罩着这片小小的庇护所。
疲惫如同潮水般不断冲击着他的意识，身上的伤痛也在低温下变得愈发清晰。但林焰不敢睡死，保持着高度的警觉。每一次远处传来的兽吼，每一次风吹树叶的异常响动，都让他瞬间绷紧神经。这一夜，是在疼痛、寒冷、以及对未知危险的提心吊胆中度过的。厚土熊带来的胜利喜悦，早已被生存的严峻压力冲刷得干干净净，只剩下对力量的更深渴望和对这片丛林法则的敬畏。
当第一缕微弱的晨光艰难地刺破厚重的树冠，驱散些许寒意时，林焰才缓缓睁开布满血丝的眼睛。一夜的煎熬让他脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神却如同被寒泉洗过，褪去了昨日的激动，沉淀下一种近乎冷酷的平静。他活动了一下僵硬的身体，感受着伤口在药散作用下传来的阵阵麻痒——这是愈合的征兆，但也提醒着他昨日的惨烈。
“走吧。”玄老的声音在识海响起，平淡无波，“血腥气虽散，此地仍非久留之地。寻水源清洗，再觅地休整。”
林焰默默点头，将最后一点干粮塞入口中，艰难地咽下。他站起身，最后看了一眼昨夜藏身的地方，深吸了一口带着晨露清冷气息的空气，迈开依旧沉重的步伐，朝着记忆中可能存在水源的方向，再次踏入了这片吞噬了无数生命的墨绿色丛林。昨日的生死搏杀仿佛一场烙印在灵魂深处的噩梦，而今日，新的生存挑战才刚刚开始。
清晨的阳光艰难地穿透魔兽山脉外围茂密的树冠，在林间投下斑驳破碎的光影。空气中弥漫着露水的清新和草木的芬芳，暂时掩盖了昨夜血腥搏杀留下的痕迹。
林焰靠在一棵巨大的古树虬结的根部，小心翼翼地处理着手臂和身上的伤口。用随身携带的清水冲洗掉血污，敷上廉价的止血药散，再用干净的布条仔细包扎。每一次动作都牵扯着伤口，带来阵阵刺痛，但他眉头都没皱一下。昨夜击杀厚土熊带来的激动已经沉淀，取而代之的是一种更深沉的冷静。
他摊开手掌，那枚沾着泥土和血渍的一阶土属性魔核静静躺在掌心，散发着温润厚重的土黄色微光。这是他第一次亲手猎取魔兽的战利品，也是他修炼路上宝贵的第一桶金。
“一枚一阶魔核，蕴含的能量对你当前修为而言，聊胜于无。但若用于配制更高阶的筑基灵液，或换取其他资源，倒是不错。”玄老的声音在识海中响起，带着一贯的客观评价，“此地不宜久留，血腥味会引来更多麻烦。尽快离开，寻找水源清洗，再觅地疗伤。”
林焰点点头，将魔核小心收起。他站起身，活动了一下依旧酸痛但已不影响行动的身体。厚土熊庞大的尸体依旧躺在不远处，散发着浓重的血腥气。他没有能力处理这庞大的猎物，只能舍弃。辨认了一下方向，他朝着记忆中一条山涧的位置潜行而去。
玄老的灵魂感知如同无形的触手，时刻扫描着周围的环境。林焰自己也绷紧了神经，经历了昨夜的生死搏杀，他深知这片看似平静的丛林是何等凶险。每一步都走得小心翼翼，尽量避开魔兽可能出没的区域。
行进了约莫半个时辰，前方隐约传来了潺潺的水声。林焰心中一喜，加快了些脚步。然而，就在他即将靠近山涧时，玄老的预警再次在识海中响起：
“停下！左前方三百步外，有强烈能量波动和血腥气！不止一人，在争斗！”
林焰立刻伏低身体，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地攀上旁边一棵枝叶茂密的大树，借助浓密的树冠隐藏身形。他屏住呼吸，锐利的目光穿透枝叶的缝隙，望向玄老指示的方向。
那是一片较为开阔的林间空地，紧邻着一条清澈的山涧。然而此刻，空地上的景象却与周围的宁静格格不入。
两拨人马正在惨烈厮杀！
一方穿着统一的灰色皮甲，胸前绣着狰狞的狼头标志，出手狠辣，配合默契，显然是经验丰富的佣兵小队。另一方则穿着杂乱的服饰，武器也五花八门，但个个悍不畏死，眼神中充满了凶狠和贪婪，似乎是临时纠集起来的冒险者队伍。
空地中央，靠近山涧湿润的岩壁下，一株奇异的植物在晨光中散发着淡淡的血红色光晕。它高约尺许，叶片狭长如剑，通体呈现一种妖异的暗红色，顶端结着三颗龙眼大小、晶莹剔透如同红宝石般的果实，散发出沁人心脾的异香——正是引发这场争斗的源头：**凝血草**！
这种灵草是炼制多种疗伤丹药和激发气血类灵丹的主药，价值相当不菲！尤其是那三颗即将成熟的凝血果，更是精华所在！
“凝血草？”林焰心中一动，认出了这株价值不菲的灵药。他曾在家族药典中见过图录。
“哼，人为财死，鸟为食亡。为了区区一株凝血草，命都不要了。”玄老的声音带着一丝冰冷的嘲讽，显然对下方的争斗毫无兴趣。
下方的战斗已进入白热化！双方都杀红了眼，地上已经倒下了三四具尸体，鲜血染红了地面和溪边的鹅卵石。狼头佣兵团一方虽然训练有素，但人数略少；冒险者一方人数占优，但配合混乱，各自为战。
“毒蛇！你他妈不讲规矩！这凝血草是我们‘黑蝎’小队先发现的！”一个满脸横肉、手持巨斧的冒险者头目（显然就是黑蝎队长）咆哮着，一斧头劈开一名狼头佣兵刺来的长矛，却被另一个佣兵在侧腰划开一道血口。
“放屁！见者有份！这魔兽山脉的规矩，谁拳头大就是谁的！”狼头佣兵团的领头者，一个身材精瘦、眼神阴鸷如毒蛇的中年汉子（绰号毒蛇），冷笑一声，手中两把淬毒的匕首如同毒蛇吐信，刁钻狠辣地刺向黑蝎队长的要害。“兄弟们，加把劲！宰了这帮杂碎，凝血草和他们的家当都是我们的！”
“杀啊！”双方怒吼着，再次狠狠碰撞在一起！刀光剑影，血肉横飞！惨叫声、武器碰撞声、怒骂声不绝于耳。场面极其混乱和血腥。
林焰隐藏在树冠中，冷眼旁观着下方的杀戮。他的眼神平静无波，经历了昨夜与魔兽的生死搏杀，眼前人类的厮杀虽然同样惨烈，却已无法让他产生太大的情绪波动。他只是如同一个冷静的猎手，评估着形势。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”玄老的声音带着一丝玩味，“这凝血草对你用处不大，但拿去坊市，能换不少金币，足够你支撑一段时间的药浴消耗。看准时机，等他们两败俱伤，再去取草。”
林焰微微颔首。他并非迂腐之人，在这弱肉强食的魔兽山脉，资源就是实力，实力就是生存的保障。他需要金币购买筑基灵液的药材，这凝血草正是送上门的资源。
下方的战斗越发惨烈。狼头佣兵团“毒蛇”凭借着阴狠的身法和淬毒匕首，出其不意地重创了黑蝎队长，匕首上的剧毒让后者动作瞬间僵硬迟缓！而黑蝎小队的成员也拼死反扑，临死前拉了两个狼头佣兵垫背。
最终，当最后一名黑蝎小队的成员被乱刀砍倒时，狼头佣兵团这边也只剩下三人还站着。毒蛇捂着被巨斧劈中、深可见骨的左肩伤口，脸色苍白，气息萎靡。另外两人也是伤痕累累，一人断了一臂，另一人腿骨似乎被砸断，只能拄着长矛勉强站立。空地上尸横遍地，血腥味浓得令人作呕。
“咳咳……妈的！亏大了！”毒蛇吐出一口带血的唾沫，看着身边仅存的两个重伤的手下，又看了看地上死去的同伴和敌人，眼中闪过一丝肉痛，但随即又被贪婪取代。“快！把凝血草采下来！还有，搜刮他们身上的值钱东西！动作快点！”
他一边催促着，一边警惕地扫视着四周，生怕再有什么变故。
断臂的佣兵挣扎着走向那株凝血草，眼中也充满了贪婪。而那个拄着长矛的佣兵，则开始弯腰翻检尸体上的钱袋和武器。
就在断臂佣兵的手即将触碰到凝血草那妖异的暗红色叶片时——
“咻！”
一道细微的破空声几乎微不可闻！
一枚边缘被磨得异常锋利的石子，如同死神的獠牙，带着精准的力道和刁钻的角度，从林焰藏身的树冠中激射而出！目标并非人，而是那佣兵伸向凝血草的手腕！
噗嗤！
“啊——！”断臂佣兵发出一声凄厉的惨叫！那枚锋利的石子如同小刀般，瞬间洞穿了他的手腕！鲜血飙射而出！他仅存的右手也被废了！
“谁？！”毒蛇骇然变色，猛地抬头望向石子射来的方向，眼中充满了惊怒和恐惧！他根本没察觉到附近还有人！
就在毒蛇和那个拄矛佣兵被这突如其来的袭击惊得心神剧震、下意识望向树冠的瞬间！
一道灰色的身影如同鬼魅般，从他们侧后方的另一片茂密灌木丛中暴射而出！速度快得只留下一道模糊的残影！
正是林焰！
他根本就没在石子射出的树冠里！那只是一个吸引注意力的诱饵！真正的杀招，是他本人！
玄老的灵魂感知精准地把握了毒蛇三人重伤虚弱、精神高度紧张又瞬间被袭击分散注意力的致命破绽！为林焰创造了这绝佳的突袭时机！
林焰的目标明确无比——**凝血草**！
他如同扑食的猎豹，身形快如闪电，脚下施展出虎蟒锻骨诀锤炼出的敏捷步法，几个起落便已掠过空地，无视了惊怒交加的毒蛇和那个刚反应过来、试图举起长矛的佣兵！
在断臂佣兵捂着血流如注的手腕、痛苦哀嚎的瞬间，林焰的身影已经冲到了凝血草前！
他没有任何犹豫，伸出包裹着布条、依旧隐隐作痛的手，快如闪电般，一把抓住凝血草靠近根部的茎秆，用力一拔！
嗤！
凝血草连同其发达的根系，被他完整地从湿润的岩壁土壤中拔了出来！那三颗如同红宝石般的凝血果，在脱离植株的瞬间，散发出的异香更加浓郁！
“小杂种！放下灵草！”毒蛇目眦欲裂，发出歇斯底里的咆哮，不顾重伤，挥舞着淬毒匕首就扑了上来！另一个拄矛佣兵也怒吼着挺矛刺来！
然而，已经晚了！
林焰得手之后，看都没看扑来的两人，身体借着前冲之势猛地一个急转，如同灵活的猿猴，朝着与来时完全相反的方向——那片更加茂密、地形复杂的丛林深处，头也不回地狂奔而去！
“追！给我追！宰了他！”毒蛇暴跳如雷，声嘶力竭地怒吼！但他自己重伤在身，速度大减。那个拄矛的佣兵更是行动不便。断臂的佣兵更是彻底失去了战斗力。
林焰的身影如同融入林间的清风，几个闪动，便消失在了茂密的树丛之中，只留下身后无能狂怒的咆哮和重伤佣兵痛苦的呻吟在空地上回荡。
一口气奔出数里地，确认身后再无追兵，林焰才在一个隐蔽的山坳处停下脚步。他靠在一块巨石后，剧烈地喘息着，心脏仍在狂跳。刚才那一连串的动作，看似简单，实则耗尽了他全部的心神和体力，尤其是最后爆发速度的狂奔，更是牵动了身上的伤口，阵阵刺痛传来。
他摊开手掌，看着那株被他完整拔出的凝血草。暗红色的叶片在手中微微颤动，顶端三颗凝血果散发着诱人的红宝石光泽和沁人心脾的异香，入手温润，蕴含着勃勃生机。
一股巨大的收获感和庆幸感涌上心头。不费吹灰之力，没有经历正面厮杀，仅仅依靠潜伏、观察、时机的把握和一点点智慧，就获得了这价值不菲的灵草！
“哼，螳螂捕蝉，黄雀在后。做得不错。”玄老的声音响起，带着一丝难得的肯定，“懂得利用环境，制造混乱，把握时机，一击即走。这份冷静和判断，比你那点微末实力有用得多。这凝血草，便是你这份冷静的奖赏。”
林焰紧紧握住手中的凝血草，感受着那份沉甸甸的收获。他望向刚才爆发冲突的空地方向，眼神复杂。那里躺着的尸体，那些为了一株灵草而自相残杀的佣兵，都清晰地映在他的脑海中。
贪婪……人性最原始的贪婪……
为了资源，为了力量，人可以变得比魔兽更加凶残，更加不择手段。
这魔兽山脉，不仅教会了他如何与魔兽搏杀，更给他上了关于人性残酷的第一课。
他将凝血草小心地用油纸包好，收入行囊深处。这不仅仅是一份资源，更是一个警示，一个关于这片丛林、这个世界赤裸裸法则的警示。
休息片刻，林焰辨认了一下方向，再次起身，朝着山涧走去。他需要清洗伤口，补充清水，然后找一个安全的地方，消化这丛林教给他的一切。前方的路，依旧漫长而艰险，但他心中的那簇火焰，燃烧得更加旺盛，也更加……清醒。