林焰的身影融入乌坦城傍晚的喧嚣人流，宽檐斗笠遮蔽了他沉静的面容，也隔绝了身后林家坊市依旧沸腾的议论与无数道复杂探究的目光。初露锋芒，震慑宵小，为林家坊市挽回了一丝颜面，但他心中并无多少喜悦，反而沉甸甸的。
加列奥那怨毒的眼神和“柳席大师”的威胁犹在耳边。三长老林宏那边，昨夜试探被父亲强行压下，以他的秉性，绝不会善罢甘休。而那位隐藏在暗处、可能与紫色衣角有关的窥视者，更是如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。坊市一击，看似解气，实则将他推到了更汹涌的漩涡中心。力量！他需要更强大的力量！不仅是战斗的实力，更需要能真正扭转家族颓势的手段——那便是他承诺的丹药！
回到林家府邸深处那座偏僻的小院，关上院门，隔绝了外界的纷扰。院内草木荒疏，石屋清冷，却成了此刻最安全的避风港。林焰摘下斗笠，长长吐出一口浊气，紧绷的神经才稍稍放松。
“感觉如何？当英雄的滋味？”玄老虚幻的身影飘了出来，语气带着一丝调侃，但眼神却锐利地审视着林焰的状态。
“谈不上英雄。”林焰摇摇头，走到屋内简陋的石桌前坐下，给自己倒了杯凉水，“只是做了该做之事。麻烦，才刚刚开始。”
“哼，算你清醒。”玄老飘到他对面，“加列家吃了大亏，那个叫柳席的炼药师必然会有所动作，或是在丹药上施压，或是暗中使绊。三长老那条毒蛇，被家主打了脸，也必定怀恨在心，伺机报复。至于那神秘的窥视者...”玄老顿了顿，虚幻的眉头微蹙，“老夫始终觉得，那紫色和空间波动，透着股邪性。你日后行动，务必更加小心。”
林焰郑重点头，手指无意识地摩挲着元戒，那里存放着刚刚炼制成功的“凝血膏”玉盒，以及那枚沾有紫色粉末的草叶残片。“弟子明白。当务之急，是尽快将凝血膏推向坊市，兑现承诺，稳住家族局面。同时...”他看向玄老，眼中闪烁着求知的光芒，“弟子想真正开始学习炼药之术！”
今日坊市一行，加列家凭借一枚凝血散便能搅动风云，让林家几无还手之力，这深深刺激了林焰。他意识到，一名真正强大的炼药师，其能量远超单纯的武力。玄老传授的凝血膏虽好，但终究是玄老之功。他需要掌握这门技艺的核心，才能真正立足，甚至在未来追寻源火的道路上，炼药术也必将发挥至关重要的作用！
玄老看着林焰眼中那份沉淀下来的、非一时冲动的坚定，虚幻的脸上露出一丝赞许：“孺子可教。炼药一道，博大精深，乃夺天地造化之功。你既有此心，老夫自当倾囊相授。不过，”他话锋一转，语气变得严肃，“万丈高楼平地起！炼药非一蹴而就之事，需从最基础处着手，循序渐进。控火、辨药、精神力，三者缺一不可！若根基不稳，强行炼制高阶丹药，轻则炸鼎毁药，重则反噬自身，形神俱灭！”
林焰起身，对着玄老的虚影，郑重抱拳躬身：“弟子谨记！愿从最基础学起，绝不好高骛远！请老师授业！”
“好！”玄老微微颔首，虚幻的手指一点，一道微弱的灵魂信息流涌入林焰识海，“这是最基础的‘回春散’药方，用于治疗轻微皮外伤，促进愈合。药材皆是凡品：止血草、凝露花、生肌藤、赤岩粉。所需器具也简单，寻常药鼎即可。明日，你先去林家库房，申领这些基础药材和一口药鼎。记住，低调行事。”
林焰迅速消化着识海中的信息，将药方和药材特性牢记于心。“是，老师！”
这一夜，林焰并未急于修炼元气，而是盘膝静坐，心神完全沉浸在玄老传授的回春散药方之中。他在识海中反复模拟着药材处理的细节、投入的顺序、以及玄老强调的“火候”二字。控火如臂使指，感知药鼎内纤毫变化...这对他而言，是一个全新的、充满挑战的领域。
次日清晨，林焰换上一身干净的普通布衣，低调地前往家族库房。库房管事见到他，态度比以往恭敬了许多，显然坊市之事已悄然传开。当林焰报出所需的几种基础药材和一口最普通的药鼎时，管事眼中闪过一丝不易察觉的诧异和疑惑——三少爷要这些最低阶的药材和最粗糙的药鼎做什么？但他不敢多问，麻利地备齐了东西。
林焰拿着药材和那口通体黝黑、造型朴拙、甚至有些笨重的小药鼎回到小院。刚踏入院门，玄老带着审视意味的声音便响起：“东西都齐了？”
“齐了。”林焰将药材和药鼎放在屋内唯一的石桌上。
“嗯。”玄老飘到药鼎上方，虚幻的手指拂过粗糙的鼎身，“鼎虽粗陋，倒也合用。记住，炼药首重心诚，器具次之。现在，开始你的第一次尝试吧。”玄老的声音陡然变得严厉，“按老夫昨日传授的步骤，独立操作！老夫只会在旁观察，非生死关头，绝不出言提醒！失败，是炼药路上最好的老师！”
林焰深吸一口气，眼神变得无比专注。他点燃油灯，将小药鼎置于石台。指尖微动，一缕淡黄色的元气之火自指尖涌出，投入药鼎下方预留的凹槽。
炼药初探，正式开始！
林家府邸深处，一处偏僻、幽静的独立小院。这是林焰母亲生前居住的地方，自她离世后便少有人来，如今成了林焰归来后最理想的落脚点。院内草木略显荒疏，却自有一份远离喧嚣的宁静。一间不起眼的石屋，便是林焰的临时居所兼炼药之地。
石屋内陈设极其简单，一床、一桌、一椅。此刻，屋内唯一的光源是桌上一盏摇曳的油灯。灯光昏黄，将林焰和悬浮在他身前的玄老虚幻身影拉得忽明忽暗。
桌上，摊开放着几张粗糙的黄纸，上面密密麻麻写满了娟秀中带着一丝凌厉的字迹——正是玄老口述，林焰记录下来的“回春散”药方。旁边，则摆放着几样刚从林家库房申领来的、以及林焰自己在魔兽山脉外围采集的基础药材：止血草、凝露花、生肌藤、还有一小块质地松软的赤岩粉。
空气中弥漫着淡淡的草药清香和一丝若有若无的焦糊味。林焰的额头上布满了细密的汗珠，脸色因精神高度集中而显得有些苍白。他面前的简易石台上，一只通体黝黑、造型朴拙的小药鼎（也是从库房翻出来的最普通货色）正散发着余温。鼎盖掀开在一旁，鼎底残留着一小撮黑乎乎、散发着怪异气味的药渣——那是他刚刚失败的作品。
“哼！朽木！简直是朽木不可雕也！”玄老的灵魂虚影飘在药鼎上方，透明的胡须似乎都气得翘了起来，指着那团失败的药渣，声音带着毫不掩饰的恨铁不成钢，“老夫都说了多少遍？！凝露花汁液萃取时，温度要稳！要如同春风拂柳，温而不燥！你倒好，火苗窜得跟饿狼扑食似的！精华瞬间就被你烤焦了！后面的步骤再完美也是白搭！暴殄天物！浪费药材！”
林焰抹了把汗，看着那团失败的药渣，脸上没有沮丧，只有沉静的反思。他回想着玄老之前的讲解：“炼药一道，首重控火！火候便是灵魂！何时如涓涓细流，何时如烈日灼心，差之毫厘，谬以千里！其次，药材辨识，药性药理需烂熟于心！君臣佐使，相辅相成，相生相克，半点马虎不得！最后，便是精神力！感知药鼎内每一丝变化，引导药力融合，如同绣花般精细！这三点，缺一不可！”
玄老骂归骂，但看到林焰那专注反思、毫不气馁的样子，眼底深处却掠过一丝不易察觉的满意。这小子，心性确实坚韧。他飘近了些，虚幻的手指点了点药方上的“凝露花”字样，语气稍微缓和：“罢了，再来！这次，老夫亲自引导你感知火候！把你的精神力放开，不要抵抗！”
林焰深吸一口气，闭上双眼，排除杂念，将心神沉静下来。一股温和却浩瀚的灵魂力量如同温暖的潮汐，缓缓从玄老虚影中弥漫而出，轻柔地包裹住林焰的意识。这是一种奇妙的连接，仿佛林焰的感知被瞬间放大了数倍，延伸到了那小小的药鼎之内。
“点火！”玄老的声音直接在林焰识海中响起。
林焰指尖微动，一缕淡黄色的元气之火自指尖涌出，投入药鼎下方预留的凹槽。火焰升腾，舔舐着冰冷的鼎壁。
“稳住心神，感受火焰的温度！不是用眼睛看，是用你的‘心’去感受它的跃动，它的韵律！”玄老的声音如同最精准的导航，“现在，投入止血草！对，就是现在！火苗压低三分，温度控制在‘温手’的程度，如同冬日暖炉…好！保持住！感受草叶在温热中舒展，叶脉中的药性精华如同露珠般缓缓渗出…对！就是这个感觉！持续十息！”
在林焰的意识“视野”中，那株止血草在温和的火焰包裹下，叶片仿佛真的在舒展，一丝丝带着草木清香的淡绿色精华正被缓缓萃取出来，悬浮在鼎内。
“投入生肌藤粉末！火候不变！注意粉末进入时的扰动，精神力引导，使其均匀融入止血草精华…很好！现在，关键来了！凝露花！”玄老的指引精准无比，“花瓣投入！火苗…缓缓提升半寸！温度升高到‘微烫’，如同初夏午后的阳光！快了！花瓣边缘开始卷曲，中心那滴最精纯的汁液…对！就是它！精神力锁定！引导它滴落，融入下方的混合药液！”
林焰的额头再次渗出汗水，精神力高度集中，如同在悬崖峭壁上走钢丝，小心翼翼地引导着那滴晶莹剔透、蕴含着浓郁生命气息的凝露花汁液。他能清晰地“看到”汁液滴落，与下方淡绿色的药液接触、融合，一股更精纯的生机弥漫开来。
“最后！赤岩粉！量要准！火候…瞬间提升至‘灼热’！如同铁匠锻打精铁！投入！精神力全力搅拌！让粉末瞬间受热均匀，激发其调和、固形的药性！三息！只能三息！过则成灰！”玄老的声音陡然变得急促。
林焰心念如电，精准地抓起一小撮赤岩粉投入鼎中，同时心念催动，药鼎下方的火焰猛地一窜，温度骤升！鼎内药液瞬间剧烈翻滚，赤岩粉遇热发出细微的噼啪声，迅速溶解，均匀地融入药液，使其颜色迅速由淡绿转向一种温润的浅褐色！
“就是现在！撤火！凝！”玄老断喝！
林焰毫不犹豫，瞬间切断元气供应，火焰熄灭！同时，精神力如同无形的手，在鼎内残余高温的催化下，引导着那团浅褐色的药液急速旋转、凝聚！
嗤——
一股带着清新草药气息的白色蒸汽从鼎口逸散而出，伴随着淡淡的、令人精神一振的药香！
林焰猛地睁开眼，眼中精光闪烁，带着一丝疲惫，但更多的是难以抑制的激动！他迫不及待地揭开鼎盖。
只见鼎底，不再是焦糊的药渣，而是静静地躺着十几粒大小均匀、呈现出温润浅褐色的药丸！药丸表面虽不如成品丹药那般光滑圆润，略显粗糙，但色泽纯正，药香扑鼻！
“成了！”林焰忍不住低呼一声，声音带着一丝颤抖。
玄老的虚影飘了过来，看着那十几粒药丸，透明的手指虚点了一下，一股无形的力量托起一粒送到眼前。他仔细“观察”了片刻，点了点头，虽然语气依旧平淡，却少了几分苛责：“嗯，马马虎虎，算是入门了。药性融合度六成左右，杂质较多，色泽不均。不过，对于第一次成功炼制出成药的菜鸟来说…还算凑合吧。”
这“凑合”二字，从玄老嘴里说出来，已是极高的评价！
林焰小心翼翼地用玉瓶将药丸装好，捧在手中，如同捧着稀世珍宝。这就是他自己亲手炼制出来的丹药！虽然只是最低级的“回春散”，主要用于治疗轻微皮外伤，加速伤口愈合，效果远不如加列家的“凝血散”，但这代表的意义却非同凡响！这标志着，他林焰，除了是一名元气修炼者，更正式踏入了炼药师这个神秘而尊贵的领域！
“别高兴得太早！”玄老适时泼来冷水，“回春散不过是最基础的入门丹药，连品级都算不上！距离你承诺的、能抗衡凝血散的丹药，还差着十万八千里！控火依旧生涩，精神力运用粗糙，药材处理手法更是拙劣不堪！要走的路，还长着呢！”
林焰脸上的喜色收敛，郑重地点点头：“弟子明白！多谢老师指点！”他深知，没有玄老刚才那精准到毫巅的灵魂引导，他绝无可能一次成功。这看似简单的“回春散”，其中蕴含的控火技巧、药性融合的微妙时机，都绝非纸上谈兵能掌握的。
“接下来，你需要大量的练习！”玄老开始布置任务，“就用这最普通的回春散练手！目标是：第一，十次炼制，成功率要达到八成！第二，药性融合度提升到七成以上！第三，控火要精准稳定，无需老夫引导也能独立完成！药材，自己去想办法！”
“是！”林焰没有任何犹豫。他知道，这是打基础的必经之路。没有成千上万次的枯燥练习，不可能掌握炼药的精髓。
接下来的几天，林焰彻底沉浸在了炼药的世界里。
白天，他除了必要的修炼恢复元气，便是乔装打扮，悄然离开林家，深入乌坦城外的山林，凭借着玄老传授的药材辨识知识，仔细搜寻着止血草、凝露花等基础药材。有时为了一株品相稍好的凝露花，他需要在湿滑的崖壁上攀爬；有时为了避开某些守护药材的低阶魔兽，他需要耐心潜伏等待。每一次采集，都是对耐心和眼力的磨练。
夜晚，小石屋内的灯火常常亮到深夜。简易的药鼎一次次被火焰灼烧，草药的清香与失败的焦糊味交替弥漫。林焰不知疲倦地重复着点火、投药、控火、凝丹的步骤。精神力消耗殆尽，便打坐恢复；元气枯竭，便运转功法吸纳天地元气。
失败，失败，还是失败…
每一次失败，玄老严厉的斥责便会准时响起，精准地指出他的每一个细微失误：火候高了半瞬，精神力引导偏了一丝，药材处理不够精细…
但林焰的心志，在魔兽山脉的生死磨砺中早已被打磨得坚韧无比。他如同最虔诚的学徒，默默承受着训斥，将每一个错误都刻在心里，然后在下一次炼制中竭力避免。
汗水浸透了衣衫，又被炉火烘干。手指被灼热的鼎壁烫出水泡，精神力透支带来的阵阵眩晕感不断侵袭。但他眼神中的专注和执着，却从未动摇。
终于，在消耗掉小山般堆积的药材废渣后，成功的曙光开始频繁降临。
第七次炼制，药性融合度勉强达到六成五。
第九次炼制，十粒药丸成功凝结八粒！
第十二次炼制，控火已然稳定，无需玄老提醒，他也能清晰地感知到鼎内药液的状态变化，药性融合度稳定在七成以上！
第十五次炼制，出炉的药丸色泽均匀，浅褐色中带着温润的光泽，药香纯正，杂质明显减少！
当林焰将一粒自己独立炼制、品质明显提升的回春散递给玄老时，玄老虚幻的脸上终于露出一丝极其微弱的、几乎难以察觉的赞许弧度。
“嗯…总算有点样子了。”玄老的声音依旧平淡，“控火算是初步入门，精神力运用也勉强合格。记住这种感觉，对火焰的敬畏，对药性的洞察，对细节的掌控。这是炼药的根本。”
林焰长长地舒了一口气，疲惫的脸上露出了由衷的笑容。这笑容，比击败岩蛇、比震慑加列奥时更加发自内心。这是掌握一门全新技艺、突破自身极限带来的纯粹喜悦。
他拿起一粒自己炼制的回春散，轻轻碾碎一点粉末，涂抹在手臂上一道训练时留下的浅浅划痕上。一股清凉温和的药力渗透进去，细微的刺痛感迅速缓解，伤口处传来微微的麻痒感，那是愈合加速的迹象。
效果虽远不如凝血散，但这是他亲手创造的成果！这份成就感，无与伦比。
“基础算是勉强打牢了。”玄老看着林焰的动作，缓缓道，“那么，接下来，该办正事了。”
林焰精神一振，目光灼灼地看向玄老。他知道，老师指的是什么——改良凝血散！兑现他对家族的承诺！对抗加列家的丹药攻势！
玄老虚幻的手指点了点桌面：“把你弄来的加列家‘凝血散’，还有市面上的普通货色，各取一份给我看看。知己知彼，方能百战不殆。”
林焰立刻从元戒中取出两个小纸包。一包是从坊市高价买来的加列家凝血散，深红色粉末，血腥气浓郁，质地细腻。另一包则是林家药铺以前售卖的普通止血散，颜色驳杂，气味也淡了许多。
玄老的灵魂力量如同无形的触手，仔细扫描着两份药散。片刻后，他发出一声极其不屑的嗤笑：“哼！垃圾！果然是垃圾！”
“老师？”林焰不解。
“这加列家的凝血散，不过是用了些取巧的法子！”玄老语气充满了鄙夷，“主材是‘血蟒藤’和‘铁背蜥蜴血’，药性本就偏重凝血，再辅以少量‘沸血草’激发血气活性，短时间内确实能刺激伤口快速收缩止血，效果显着。但这根本是饮鸩止渴！沸血草药性霸道，会灼伤新生肌理，留下暗伤隐患，长久使用，会导致伤口愈合后脆弱不堪，甚至影响根基！至于这普通货色，更是连垃圾都不如，几种廉价止血草胡乱混合，聊胜于无罢了！”
林焰听得心头凛然。没想到加列家风靡全城的凝血散，竟然有如此大的弊端！难怪效果“神速”！
“那老师，我们的新药…”林焰眼中燃起希望。
“放心。”玄老傲然一笑，虚幻的身形似乎都挺拔了几分，“有老夫在，岂能让这等劣质玩意儿逞凶？我们不仅要效果远超它，更要药性温和，固本培元，不留隐患！这才叫真正的疗伤药！”
他顿了顿，灵魂力量在空中勾勒出几味药材的虚影：“听好了，新的配方！主材：百年份的‘地心淬体乳’（替代血蟒藤，温和滋养，强化肌体）、‘玉骨花’（替代蜥蜴血，促进骨骼肌理愈合，不留暗伤）、辅以‘冰晶草’（中和药性，清凉镇痛）、‘凝血果’（核心凝血成分，药性温和而持久）…最后，关键的一味调和药引——‘石钟灵髓’！此物能完美融合上述药性，激发潜能，使药效倍增，且绝无副作用！”
林焰迅速记下这些药材名称，眉头却微微皱起：“老师，这地心淬体乳、玉骨花、尤其是石钟灵髓…恐怕都不好找，价格也…”
“哼，你以为老夫不知道？”玄老打断他，“所以，需要改良！用替代品！地心淬体乳可用‘石笋乳’替代，虽效果减半，但胜在易得；玉骨花可用‘白芷兰’加少量‘骨灵粉’代替；石钟灵髓最为关键，暂时…可用‘寒潭沉银沙’勉强替代，虽然融合效果差些，但也能达到要求！至于凝血果和冰晶草，都是常见药材。这样配出来的药散，虽然比不上原版，但效果也足以碾压加列家那害人的玩意儿！成本…也控制在可接受范围！”
林焰的眼睛越来越亮！玄老这随手改良，不仅保留了药效核心，更解决了材料难题！他脑海中迅速盘算着这些替代药材的获取途径：石笋乳、白芷兰、寒潭沉银沙…魔兽山脉外围的一些特殊区域应该有！凝血果和冰晶草更常见。
“事不宜迟！”林焰霍然起身，眼中闪烁着锐利的光芒，“弟子这就去准备！天亮前，定将所需药材备齐！”
玄老看着林焰那充满干劲和信心的样子，虚幻的脸上露出一丝真正的欣慰。这小子，有股子拼劲，炼药天赋似乎…也比他预想的要好那么一点点。或许，他真的能在这条路上，走得更远？
“去吧。记住，药材品质，关乎药效成败。”玄老叮嘱了一句，身影缓缓淡化，重新隐入古朴的戒指之中。
林焰吹熄油灯，石屋内陷入短暂的黑暗。他推开房门，清冷的夜风涌入，带着草木的清新。东方天际，已隐隐泛起一丝鱼肚白。
新的一天即将开始。而一场由他亲手掀起的、关乎林家坊市命运的丹药反击战，也即将在这黎明前的黑暗中，悄然拉开序幕。他深吸一口气，身影如同融入夜色的猎豹，悄无声息地掠出小院，朝着乌坦城外，那连绵起伏、蕴藏着无数资源的魔兽山脉外围，疾驰而去。