洞穴外，那声充满威胁的低沉兽吼尚未消散，林焰的身影已如离弦之箭般射出狭窄的洞口！刚猛的拳风撕裂空气，带着一往无前的气势，直扑向阴影中那双闪烁着猩红光芒的兽瞳！
洞外，一头体型如牛犊、皮毛如钢针般根根竖立、獠牙外露的“铁背苍狼”正焦躁地刨着地面。它显然是被洞穴内林焰修炼八极崩时泄露的强大气息和能量波动所吸引，误以为是某种天材地宝即将成熟。此刻见有人冲出，凶性瞬间被激发，低吼一声，后肢发力，裹挟着腥风猛扑而来！
“来得好！”林焰眼中战意如沸，不闪不避，右拳之上凝练的青色元气骤然爆发，没有丝毫犹豫，踏步拧腰，一记融合了初步掌握的“明劲”与“暗劲”的八极崩，悍然迎上！
砰！
拳爪相交！沉闷的撞击声在山林间炸响！
铁背苍狼以防御着称的坚硬前爪，竟在林焰这凝练如晶钻的一拳下，发出不堪重负的骨裂声！狼眼中闪过一丝难以置信的痛楚和惊骇！
然而，更致命的杀招紧随其后！
嗡！
一股无形却充满毁灭性的震荡暗劲，如同跗骨之蛆，无视了皮毛的防御，瞬间穿透而入，狠狠轰击在苍狼相对脆弱的胸腔内部！
“嗷呜——！”凄厉的惨嚎戛然而止！
铁背苍狼庞大的身躯如同被抽掉了骨头，猛地一僵，猩红的兽瞳瞬间失去光彩，口鼻中溢出混杂着内脏碎块的血沫。它庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下便彻底没了声息。外表看似只有前爪骨裂，实则五脏六腑已被那股霸道的暗劲震得粉碎！
“好一个由内而外的崩灭之力！”林焰收拳而立，看着地上瞬间毙命的二阶魔兽，感受着右臂经脉因暗劲反噬带来的些微酸胀（在青莲源火生机下迅速缓解），心中对八极崩的威力有了最直观的认识。玄阶元技，果然名不虚传！
“动静太大，此地不宜久留！”玄老虚幻的身影飘出洞口，扫了一眼狼尸，“一头二阶苍狼的血腥味，很快就会引来更多麻烦。聚元散药材已耗尽，你的境界也已稳固，是时候离开这魔兽山脉了。”
林焰点头，没有丝毫留恋。他迅速处理了狼尸上有价值的材料（魔核、利爪），然后回到洞穴内。看着这个助他突破元者、习得玄阶元技的福地，他对着那层依旧散发着温润光泽的白玉苔藓深深一礼。随后，他施展身法，身影如同融入山林的幽灵，沿着来时相对安全的隐秘路径，悄然向乌坦城方向掠去。
归途顺利。实力大涨的林焰，加上玄老那覆盖范围更广的灵魂感知，让他轻松避开了几股强大的魔兽气息。数日后，乌坦城那熟悉的轮廓已遥遥在望。他没有惊动城门守卫，选择在深夜时分，如同归巢的夜枭，悄无声息地翻越城墙，回到了林家府邸深处。
府邸内一片宁静。但林焰敏锐地察觉到，守卫的巡逻路线和频率似乎更加严密，空气中隐隐弥漫着一丝不易察觉的紧张氛围。他心知肚明，这恐怕是父亲林啸天在他“闭关冲击瓶颈”期间加强的戒备，以防加列家或其他势力的窥探。
他没有惊动任何人，径直回到了自己那位于后山僻静角落的石屋。屋内的陈设依旧，却多了一层薄薄的灰尘。林焰简单清扫了一下，盘膝坐在熟悉的石床上，感受着体内那远比离开时雄浑凝练的深青色气旋，一股强烈的踏实感涌上心头。家，永远是力量的港湾。
“元者一星已成，八极崩初窥门径。但距离那三年之约的终点——天岚宗，还差得太远！”林焰眼中精光闪烁。玄老的话在心头回荡，元者之境只是起点，元灵境才是天岚宗弟子的普遍门槛。他需要更快！更强！
“老师，”林焰在心中呼唤，“弟子欲冲击元者巅峰，为突破元灵做准备！聚元散...是否可行？”
玄老的虚影悄然浮现，看着林焰眼中那份沉淀后的坚定与渴望，微微颔首：“聚元散，二品丹药，药性中正温和，最适合夯实元者根基，加速元气积累，直指巅峰之境。以你如今元者一星巅峰的修为，加上《源火真经》的炼化之功，辅以此丹，确有把握在短时间内冲击九星巅峰！不过...”他话锋一转，目光变得锐利，“炼制二品丹药，难度远非一品可比。药材珍贵，更需对火焰、精神、药性融合的极致掌控！你，可有把握？”
林焰深吸一口气，脑海中闪过凝聚气旋时的生死一线，修炼八极崩时的万般痛苦。炼药之苦，与之相比，何足道哉？“弟子愿一试！请老师指点丹方与炼制要诀！”
接下来的日子，林焰再次沉浸于炼药术的钻研之中。玄老毫无保留地将聚元散的完整丹方、每一味药材的处理火候、药性融合的关键节点、凝丹时精神力的微妙控制，再次细致入微地讲解、推演。林焰则如同最饥渴的海绵，疯狂吸收着这些宝贵的知识。他先是耗费了数日时间，在脑海中无数次模拟整个炼制过程，力求将每一个步骤都烂熟于心，直到精神力耗尽才停下调息。
同时，他通过林家的渠道，以高价秘密收集炼制聚元散所需的珍稀药材。凝元果、星纹草、百年石乳、晨露花...每一样都价值不菲，几乎掏空了他作为炼药师积累的大部分金币。当所有药材终于备齐，林焰的状态也调整到了巅峰。
月华如练，无声地淌过林家后山深处那片被巨岩环抱的隐秘空地。此地远离府邸核心，林木环绕，巨石天然形成屏障，正是绝佳的炼丹之所。林焰盘坐在一块光滑的青石上，双目紧闭，最后一次在脑海中梳理着即将开始的炼制流程。他的身前，那尊暗沉的药鼎已稳稳置于空地中央，鼎口在月光下泛着幽冷的光泽。
> 丹鼎轰鸣，药香如龙。
> 少年指尖跳跃的火焰里，
> 倒映着整个元者境界的巅峰。
> 玄老的声音穿透青烟：
> “路还长，外面的天地，
> 才配得上你如今的锋芒。”
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月华如练，无声地淌过林家后山深处那片被巨岩环抱的隐秘空地。白日喧嚣彻底沉寂，唯有夜枭偶尔的啼鸣和山风拂过林梢的簌簌声。林焰盘坐在一块光滑的青石上，双目紧闭，周身气息沉凝如水。他的心神，却早已沉入丹田那片新生的天地。
那里，一个淡青色的元气气旋正缓缓旋转，如同宇宙初开时凝聚的星云。丝丝缕缕精纯的元气从中逸散，温养着四肢百骸，带来前所未有的力量感。元者之境，他已真正踏入！然而，气旋运转间，一丝丝不易察觉的滞涩感也如微小的砂砾，摩擦着林焰敏锐的感知——这新生的力量，尚未臻至圆融无暇的巅峰。
“感觉如何？”玄老半透明的身影悬浮在侧，声音带着洞悉一切的平静。
林焰睁开眼，眸底深处跳跃着青色的火苗，那是初生的元气与体内《源火真经》根基隐隐呼应的微光。“力量充盈，气旋已成。只是…”他微微蹙眉，指尖一缕淡青色元气吞吐不定，“运转间，总觉未能尽数通达，距离那九星巅峰，似乎还隔着一层无形的壁障。”
“哼，刚踏入元者便想一步登天？”玄老轻哼一声，语气却并无多少苛责，反而流露出一丝不易察觉的满意。这小子的感知，倒是越发敏锐了。“元者九星，步步为营。每一星的积累与突破，都需水磨工夫。不过…”他话锋一转，虚影飘近了些，目光落在林焰脸上，“若有外力相辅，自然能省下不少光阴。”
“外力？”林焰精神一振。
“不错。”玄老颔首，“聚元散！此乃二品丹药，药性温厚中正，最能加速元者境元气的凝聚与提纯，夯实根基，直指巅峰。”
“二品丹药？”林焰心头一跳，掌心下意识沁出薄汗。一品丹药的回春散、凝血散，已让他初窥炼药门径，但二品…那完全是另一个层面的挑战，对控火、精神、药材熔炼的时机把握，要求都苛刻数倍！
玄老洞悉他的紧张，灵魂虚影散发出沉稳的气息：“怕了？若无此等进境之心，何谈三年之约，何谈焚天之路？”他语气转厉，“丹方、药材辨识、火候变化之机要，老夫早已烙印于你识海。所缺者，唯胆魄与专注！你体内已具元气根基，更兼《源火真经》锤炼出的精神感知，远胜寻常初入元者之辈！此丹，正是你叩开二品炼药之门的磨刀石！”
字字如锤，敲在林焰心坎。退婚那日的屈辱，魔兽山脉的生死搏杀，凝聚气旋时的焚身之痛…一幕幕在眼前闪过。退缩？他林焰的字典里，早已没了这个词！
“请老师指点！”林焰霍然起身，眼中再无犹疑，唯剩一片磐石般的坚定。他熟练地从元戒中取出那尊陪伴他多时的暗沉药鼎，“咚”的一声，稳稳置于空地中央。
“好！”玄老眼中精光一闪，“取主药‘凝元果’三枚，年份需足十年，色呈青玉者为佳；‘星纹草’两株，取其叶脉星光璀璨者；‘百年石乳’一滴，务求精纯无杂；辅以‘晨露花’汁液调和，中和药性…”苍老的声音不急不徐，将炼制聚元散的每一个细微步骤、药材处理的火候分寸、融合的先后次序，再次清晰地烙印在林焰的神魂之中。
林焰深吸一口气，山间清冷的空气涌入肺腑，心神瞬间沉静如水。他指尖一弹，一缕精纯的元气离体，精准地投入药鼎底部的火口。“噗！”橘黄色的火焰升腾而起，将冰冷的鼎壁舔舐得微微发红。
第一味药材投入鼎中。林焰全神贯注，精神力如无形的触手，丝丝缕缕探入鼎内，感受着药材在火焰包裹下的每一丝变化。剥离杂质，萃取精华…他小心翼翼地引导着火焰的温度，额角很快渗出细密的汗珠。这操控的精细度，远非炼制凝血散时可比！
玄老悬浮一旁，灵魂力量如同最精密的探针，无声无息地笼罩着药鼎和林焰。他不再言语，唯有在林焰火焰操控出现极其细微的偏差，或是药材熔炼到了某个关键节点时，才会发出一道极其凝练的灵魂传音，直刺林焰识海，如惊雷般点醒他。
时间在寂静与灼热中悄然流逝。空地上方的空气因高温而扭曲，药鼎内各种药材的精华被逐一提炼出来，化作或青或白、或粘稠或清亮的药液、粉末，在火焰的包裹下悬浮翻滚，散发出驳杂而浓郁的异香。
到了最凶险的融合阶段！林焰面色凝重如铁，精神力高度凝聚，几乎凝成实质。他双手印诀变幻，小心翼翼地引导着几股属性各异、蕴含狂暴能量的药液精华，缓缓靠近。
“嗤——！”
就在几股药液接触的刹那，一股剧烈的能量排斥骤然爆发！如同冷水滴入滚油，鼎内顿时一片混乱，狂暴的药力左冲右突，火焰剧烈摇曳，暗沉的鼎身发出不堪重负的嗡鸣！一股焦糊味隐隐传来。
林焰脸色瞬间煞白，心神剧震，操控火焰的精神力险些溃散！千钧一发之际，玄老一声断喝如同定海神针在他脑海炸响：“凝神！控火如丝！以柔克刚，导其归流！《源火真经》稳守心神！”
林焰猛地咬破舌尖，剧痛带来瞬间的清明。他强行稳住几乎崩散的心神，不顾识海传来的阵阵刺痛，将《源火真经》运转到极致。那缕源于功法的微弱源火气息，似乎也感受到危机，在气旋中轻轻一颤。原本有些失控的橘黄火焰，在林焰拼尽全力的操控下，陡然变得无比柔韧，如同无数根极细的丝线，温柔却坚定地缠绕、疏导着那几股狂暴冲突的药力精华，将它们强行约束、挤压在一起。
汗水浸透林焰的衣衫，又在靠近药鼎的高温下迅速蒸腾，在他周身形成淡淡的白色雾气。他的身体因精神力的过度消耗而微微颤抖，牙关紧咬，嘴角甚至渗出一丝血迹，唯有那双眼睛，亮得惊人，死死盯住鼎内翻腾不休的药力漩涡。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。鼎内的狂暴冲突终于渐渐平息。所有药力精华在火焰的温柔炼化与挤压下，奇迹般地融合为一团拳头大小、散发着柔和青白光芒的粘稠液体。一股远比之前精纯、醇厚的药香弥漫开来，令人闻之心神一振。
林焰不敢有丝毫松懈，印诀再变，火焰转为文火，如同最耐心的工匠，开始最后的蕴丹与凝形。精神力化作无形的刻刀，一遍遍梳理、压缩着那团液体中的能量，使其结构趋于完美。
鼎内青白光芒越来越盛，粘稠的液体在火焰的舔舐下缓缓收缩、凝固，逐渐显出浑圆的雏形，表面有玄奥的云纹开始若隐若现。
终于，当东方天际泛起第一抹鱼肚白时——
“嗡！”
药鼎发出一声清越悠长的嗡鸣，如同仙乐。鼎盖被一股沛然的药力冲开，三道凝练如实质的青白光柱冲天而起，搅动晨雾，久久不散。馥郁到极致的丹香瞬间席卷了整个小山谷，草木似乎都在贪婪地呼吸着这精纯的能量。
光柱缓缓敛去，三颗龙眼大小、通体浑圆、色泽青白如玉的丹药静静悬浮在鼎口。丹药表面，三道清晰的乳白色云纹如同活物般缓缓流转，散发着温润而磅礴的能量波动。
二品丹药，聚元散！成丹三枚，且皆是丹纹初显的上品！
林焰紧绷的神经骤然一松，强烈的疲惫感和识海针扎般的刺痛瞬间将他淹没。他身体晃了晃，差点软倒在地，却被一股柔和的灵魂力量托住。
“好！好！好！”玄老连道三声好，虚幻的脸上满是欣慰与毫不掩饰的激赏，“初次炼制二品丹药，便得三枚云纹丹！此等天赋与意志，纵是为师当年，亦不过如此！你…很好！”
林焰喘着粗气，看着鼎中那三枚流光溢彩的丹药，一股巨大的成就感混合着难以言喻的疲惫涌上心头，嘴角却忍不住咧开一个畅快的笑容。他颤抖着手，小心翼翼地将三枚聚元散收入事先准备好的温玉瓶中。
没有丝毫犹豫，甚至顾不得调息恢复耗损巨大的精神力，林焰直接倒出一枚聚元散，仰头吞下！
丹药入口即化，一股难以言喻的温润洪流瞬间爆发！这股洪流精纯无比，却又中正平和，没有半分狂暴，如同九天之上的琼浆玉液，温柔而迅猛地冲刷向四肢百骸，最终百川归海，涌入丹田那淡青色的元气气旋！
气旋仿佛久旱逢甘霖，旋转的速度骤然飙升！淡青色的元气以肉眼可见的速度变得浓郁、粘稠，气旋的体积也在缓缓扩张，旋转间那股滞涩之感飞速消失，取而代之的是江河奔涌般的顺畅与雄浑！
林焰立刻盘膝坐好，五心向天，《源火真经》全力运转。山谷间浓郁的天地元气受到牵引，丝丝缕缕汇聚而来，形成一个微型的元气漩涡，将他笼罩其中。他周身的气息，开始以惊人的速度向上攀升！
日升月落，晨露凝聚又蒸发。林焰如同化作了青石的一部分，唯有那节节高涨的气息，证明着体内正发生的翻天覆地的变化。
当第三天的朝阳将第一缕金光投射在他身上时，林焰紧闭的双眸骤然睁开！
“轰！”
一股远胜之前的强横气息毫无保留地爆发开来！以他为中心，地面细小的碎石被无形的气浪推开。他眼中神光湛然，丹田之内，那元气气旋已化作一片深青色的漩涡，凝练、雄浑、圆融无碍！漩涡旋转间，隐隐带起风雷之声，磅礴的力量感充斥全身每一个角落。
元者九星！巅峰之境！
短短三日，借助聚元散之神效与自身苦修，林焰一举跨越了元者初阶到巅峰的漫长积累，真正站在了元者境的顶点！
“根基稳固，气旋凝实，不错。”玄老的声音适时响起，带着一丝嘉许，但更多的却是望向远方的深邃，“元者巅峰…在乌坦城，已算一方人物。但林焰，莫要忘了，天岚宗上，等着你的，是元灵之境！是更广阔的天地！”
玄老虚幻的身影飘向山谷入口，目光似乎穿透了重重山峦，投向那未知的远方：“此间事，已了。你的舞台，不该困囿于这小小林家，更不该止步于这加玛帝国一隅。迦南学院、中土大陆、源火踪迹、暗影诡谲…还有那三年之约的终点——天岚之巅！”
林焰顺着玄老的目光望去，层峦叠嶂的魔兽山脉深处，云雾缭绕，仿佛蛰伏着无尽的凶险与机缘。他缓缓握紧了拳头，指节因用力而微微发白，深青色的元气在掌心吞吐，带着灼热的气息。
元者巅峰的力量在血脉中奔涌，如同苏醒的怒龙。他望向那未知的、充满挑战的山外世界，眼中再无半分迷茫，唯有无尽的火焰在升腾、燃烧。