层峦叠嶂的魔兽山脉在晨曦中勾勒出深青色的剪影，山谷间弥漫的浓郁丹香已渐渐被山风吹散。林焰独立于晨光之中，感受着丹田内那深青色气旋奔涌出的磅礴力量，元者巅峰之境带来的强大感，如同苏醒的巨龙在血脉中低吼。
他缓缓抬起右手，五指虚握。心念微动，深青色的元气瞬间涌出，在掌心凝聚、压缩，化作一团人头大小、剧烈燃烧跳动的青色火焰！火焰核心隐隐透着一丝古老的焚灭意志，将周围的空气灼烧得扭曲变形，散发出令人心悸的高温。火焰的形态、温度、凝练程度，远非元之气阶段可比！
“试试威力！”林焰眼中精光一闪，低喝一声，右臂猛地向前一甩！
“八极崩！”
轰！
压缩到极致的青色火球并非直射，而是在脱手瞬间，被他以八极崩的发力技巧狠狠推出！拳风带动火球，火球助长拳势！一道凝练如实质的青色火线撕裂空气，带着刺耳的尖啸，狠狠轰击在数十丈外一块房屋大小的坚硬山岩之上！
砰！咔嚓——轰隆！
先是明劲爆发般的猛烈撞击，山岩表面瞬间被炸开一个巨大的焦黑坑洞，碎石飞溅！紧接着，一股无形的震荡暗劲紧随其后，如同跗骨之蛆透入岩体内部！
轰隆！
沉闷的爆炸声自岩石核心响起！整块巨大的山岩，竟从内部被生生震裂，蛛网般的裂缝瞬间爬满全身，最终在一声巨响中轰然垮塌，化作一地冒着青烟的碎石！烟尘弥漫，声势惊人！
“好！”林焰收拳，看着自己造成的破坏，眼中闪烁着兴奋的光芒。元者巅峰的元气，加上源火意志加持的八极崩，威力比初入元者时强了数倍不止！
然而，就在烟尘尚未散尽，林焰心神稍有松懈的刹那——
“嗤！”
一道极其微弱、却迅捷无比的破空声，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从他侧后方的灌木丛中激射而出！目标直指他后心！赫然是一支淬着幽蓝光泽、快如闪电的吹箭！
致命的危机感瞬间攫住心脏！林焰汗毛倒竖，元者巅峰的感知让他捕捉到了这微弱的杀机，但身体的动作却慢了半拍！他完全是凭借本能和强大的腰腹力量，强行拧身侧闪！
噗！
幽蓝的吹箭擦着他的肋部飞过，锋利的箭簇撕裂了衣衫，在他坚韧如玉石般的皮肤上，留下一道浅浅的血痕！一股麻痹感立刻从伤口处蔓延开来！
“哼！”林焰闷哼一声，眼中怒火升腾！他反应极快，反手一掌拍向灌木丛方向，雄浑的青色元气喷薄而出，将那片区域轰得草木纷飞！然而，偷袭者显然经验老道，一击不中，远遁千里，早已借着地形消失得无影无踪，只留下一丝淡淡的、如同腐朽树叶般的阴冷气息。
“是‘影刺’的人？”林焰捂住肋下伤口，催动青莲源火气息，瞬间将那点麻痹毒素焚灭净化，脸色却阴沉下来。这阴冷的气息和偷袭手法，与当初在坊市遭遇的杀手如出一辙！加列家，还是柳席背后的势力？他们竟然追踪到了这里？看来自己之前的动静，还是引起了某些毒蛇的注意！
“反应尚可，根基也算扎实。”玄老虚幻的身影飘然而至，目光扫过林焰肋下的血痕，声音听不出喜怒，“但，太慢了。”
林焰一愣，看向玄老。
“你的感知，足以捕捉那吹箭的轨迹。”玄老的目光如冰冷的剑锋，直刺林焰的弱点，“你的力量，足以将那偷袭者轰杀成渣。但你的身体，你的脚步，却跟不上你的感知和你的力量！若非你体魄远超同阶，那一箭，足以让你重伤甚至殒命！”
林焰心头剧震！玄老的话如同冷水浇头，瞬间浇灭了他因实力暴涨而产生的些许自满。魔兽山脉面对疾风豹的狼狈，方才那生死一线的惊险，清晰地印证了玄老的判断！力量再强，打不中敌人也是枉然！杀招再猛，避不开偷袭也是空谈！
“攻有八极崩之刚猛，元气有源火之炽烈，然身法拖沓，如同巨象搏兔，空耗气力，反受其制！”玄老的声音带着一丝严厉的失望，“若连这等藏头露尾的鼠辈都避之不及，遑论天岚宗上那些身法卓绝的天才？你这一身根基与元技，岂非明珠暗投？”
字字诛心！林焰脸色微微发白，但眼神中的火焰却燃烧得更加炽烈！是短板，就要补上！是弱点，就要克服！
“请老师传我身法！”林焰抱拳，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心，“弟子定当勤修苦练，绝不让此短板成为致命之殇！”
看着林焰眼中那份被点醒后更加纯粹的执着与渴望，玄老虚幻的脸上，那丝严厉悄然化开，取而代之的是一种深沉的期许。“很好。知耻而后勇，方为强者之资。”他微微颔首，指尖一点幽光骤然亮起，比之前传授《八极崩》时更加灵动、迅疾！
“此法，名为《爆炎步》！玄阶低级身法元技！与你体内《源火真经》、青莲源火雏形，乃是绝配！以元气为薪，以足底为炉，一步踏出，如爆炎惊空！练至大成，身化流火，动若惊鸿，方寸之地，有我无敌！”
话音未落，那点幽光已如流星般没入林焰眉心！
> 足尖炸开青焰的瞬间，
> 瀑布倒悬的轨迹凝固了。
> 玄老的声音在轰鸣中穿透：
> “记住，身法不是逃跑，
> 是让对手的杀招，
> 永远慢你半步的火焰。”
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元者巅峰的力量在血脉中奔涌，如同熔岩在深谷流淌，带来前所未有的踏实与炽热。林焰立于后山僻静处，感受着丹田内那深青色、圆融无碍的气旋，每一次旋转都吞吐着沛然的元气。然而，这份力量带来的满足感并未持续太久。玄老虚幻的身影飘然而至，目光如炬，洞穿了他力量表象下的短板。
“气旋凝实，元气雄浑，元者巅峰，根基已固。”玄老的声音平淡无波，却带着千钧之重，“然，林焰，你可知真正的强者之战，决胜往往在瞬息之间？你如今攻有八极崩之刚猛，元气有源火之炽烈，却独缺一身法，如飞鸟之翼，游鱼之鳍！”
林焰心头一凛。魔兽山脉的生死搏杀，尤其是面对疾风豹那鬼魅般的速度时，狼狈不堪、险象环生的记忆瞬间翻涌。力量再强，若打不中敌人，又有何用？若避不开致命一击，再雄厚的根基也是枉然！
“请老师指点！”林焰抱拳，眼神灼灼，充满了对弥补短板的渴望。
玄老微微颔首，指尖一点幽光飞出，没入林焰眉心。刹那间，一股庞杂而玄奥的信息洪流涌入识海——《爆炎步》！玄阶低级身法元技！
“爆炎，爆炎…”林焰闭目凝神，心神沉浸其中。功法要诀如同烙印般刻入灵魂：非是寻常轻身提纵，而是以丹田元气为源，瞬息压缩、爆发于足底特定细微经脉！如同在脚下点燃狂暴的火焰推进器，一步踏出，身形如离弦之箭，更可借爆炸反冲之力，于方寸之地腾挪转折，快如鬼魅！其核心，在于一个“爆”字，在于对元气瞬间爆发力与身体承受力的极致掌控！
“好霸道的步法！”林焰睁开眼，眸中精光闪烁，带着惊叹与跃跃欲试。这步法，简直是为他量身打造！《源火真经》赋予他远超同阶的精纯元气和对火焰的亲和，正契合这“爆炎”之意！
“莫要高兴太早。”玄老泼来冷水，“此步法对经脉负荷极大，对元气操控要求更是苛刻入微！一步踏错，轻则经脉灼伤，重则足底爆裂！你且看那里——”
林焰顺着玄老所指望去，数十丈外，一道银龙般的瀑布自峭壁轰然砸落，在下方深潭激起漫天水雾，轰鸣之声震耳欲聋。激流冲刷着潭边一块巨大而光滑的黑色礁石，水流湍急无比。
“去那礁石之上，于激流中练步！”玄老的声音斩钉截铁，“水流冲击之力，便是你最好的‘对手’！若能在其上站稳，并施展爆炎步闪避水流冲击而不坠，方算入门！”
林焰深吸一口气，眼神瞬间变得锐利。没有半分犹豫，他纵身跃下青石，几个起落便来到深潭边缘。冰冷的水汽扑面而来，震耳欲聋的轰鸣几乎要将心神震散。他凝神提气，纵身一跃，稳稳落在瀑布正下方那块光滑湿漉的黑色礁石之上！
“轰！”
脚掌接触礁石的刹那，一股难以想象的巨力猛地从头顶和脚下同时传来！头顶是千钧水流的狂暴冲击，脚下是湿滑无比的礁石和湍急暗流的撕扯！林焰身体剧烈一晃，若非元者巅峰的根基，这一下就足以将他冲入深潭！
他立刻运转元气，沉腰坐马，死死稳住下盘，抵抗着瀑布的冲击。但这仅仅是开始。玄老冰冷的声音穿透水幕：“站稳了？那便开始吧！引元气，聚足底，踏爆炎！记住路线，爆发只在瞬间！”
林焰咬紧牙关，心神沉入丹田，分出一缕精纯的深青色元气，小心翼翼地沿着《爆炎步》记载的、足底几条极其细微生僻的经脉路线引导而去。这过程异常艰难，如同在湍急的河流中开凿新的沟渠，稍有不慎，元气便会在细小的经脉岔路口失控乱窜！
“嗤——！”
第一次尝试，元气在足底涌泉穴附近骤然失控！一股灼痛瞬间传来，脚下猛地一滑！“噗通！”林焰整个人被狂暴的水流狠狠砸进冰冷的深潭，狼狈不堪。
“元气凝而不散，引而不发！路线错了，重来！”玄老的声音毫无波澜。
林焰挣扎着爬上礁石，抹去脸上的水渍，眼神更加专注。他摒弃一切杂念，仔细回忆功法路线，再次尝试。这一次，元气勉强凝聚在足底，他猛地一跺脚！
“嘭！”一声闷响，礁石上水花四溅。想象中的爆发推进并未出现，反而因用力过猛，身形一歪，再次被瀑布砸落。
“蠢材！爆，是刹那的释放，不是蛮力的踩踏！节奏！控制！”玄老的呵斥如同鞭子。
失败！失败！再失败！
林焰如同一个笨拙的提线木偶，在礁石上一次次被冲倒，摔入冰冷的潭水。足底经脉传来阵阵灼痛，那是元气失控反噬的迹象。湿透的衣衫贴在身上，冰冷刺骨。每一次失败，都伴随着巨大的体力与精神力的消耗。礁石光滑如镜，水流狂暴如锤，爆炎步的元气运行轨迹又如此刁钻精微，需要心神高度凝聚，分毫不差！
时间在反复的失败与冰冷的浸泡中流逝。林焰的嘴唇冻得发紫，身体因寒冷和疲惫而微微颤抖，唯有那双眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰。他不再急于求成，每一次失败后，都静立片刻，任由水流冲击，心神却在识海中一遍遍复盘功法，感知足底每一丝元气运行的细微差别。
“源火为引，焚尽滞碍…”又一次被冲下礁石后，林焰浸泡在冰冷的潭水中，脑海中忽然闪过《源火真经》中一段关于元气运转的法诀。他福至心灵，尝试着调动气旋深处那缕微弱的青莲源火气息——并非用于攻击，而是如同最精密的引信，融入引导足底的元气之中！
奇迹发生了！
那原本桀骜不驯、在细微经脉中左冲右突的元气，在那一缕微弱却至高无上的源火气息引导下，竟变得前所未有的驯服！如同奔涌的岩浆找到了既定的河道！林焰心神大震，抓住这刹那的明悟，再次跃上礁石！
深青色元气，裹挟着一丝几乎不可察的青色火意，精准地沿着足底那几条刁钻的路径奔涌、压缩！当那压缩到极致的能量即将失控爆开的临界点——
“爆！”
林焰心中一声低吼，右足猛地向前踏出！不是踩踏，而是一种近乎意念的瞬间释放！
“轰！”
一声沉闷却极具穿透力的爆鸣，竟短暂压过了瀑布的轰鸣！只见林焰足下，一团人头大小的青色火焰气浪猛地炸开！狂暴的推力瞬间作用！他的身体不再是硬抗水流，而是借着这股爆炸性的反冲之力，如同被无形的巨掌狠狠推出！
“嗖——！”
一道模糊的身影快得拉出了残影！几乎是贴着狂暴下砸的水幕边缘，林焰的身形斜刺里飙射而出，险之又险地避开了瀑布最核心的冲击区域，稳稳落在三丈开外另一块稍小的礁石上！虽然身形还有些踉跄，但这一步，成了！
足底传来灼热的刺痛，经脉隐隐胀痛，但那股爆发性的速度和瞬间摆脱困境的感觉，让林焰的心脏狂跳起来！成了！真的成了！
“哼，勉强算摸到门边。”玄老的声音带着一丝几不可查的缓和，“记住这感觉！继续！压缩、爆发、借力、转向！把它变成你的本能！”
林焰精神大振，不顾足底的疼痛和身体的疲惫，再次投入疯狂的练习。这一次，有了成功的经验和源火气息的引导，他不再像无头苍蝇。礁石之上，轰鸣的瀑布之下，一道身影开始变得飘忽不定！
“轰！”左踏一步，青焰炸开，身形横移，避开一道斜劈而下的粗壮水柱。
“轰！”右足点地，气浪爆发，身体如陀螺般急旋，险险让过身后涌来的湍急暗流。
“轰！轰！”连续两步爆炎步踏出，身形在几块凸出水面的礁石间急速折返，如同在刀尖上跳舞，惊险万分却又带着一种奇异的流畅感！
汗水、潭水、被水汽打湿的头发混在一起，林焰却浑然不觉。他的全部心神都沉浸在足底每一次元气的压缩、爆发，身体的每一次重心转换，借力腾挪的微妙平衡之中。失败依旧存在，但频率越来越低。他的动作从最初的僵硬笨拙，渐渐多了一丝难以言喻的灵性与爆发性的节奏感！
就在林焰渐入佳境，尝试着在连续闪避中叠加第三步爆炎步时——
“嗷呜——！”
一声凄厉而充满贪婪的狼嚎，陡然从瀑布上游的密林中炸响！紧接着，数道灰影如同鬼魅般窜出，幽绿的眼眸死死锁定了深潭边礁石上的林焰！赫然是数头体型壮硕、獠牙外露的二阶魔兽——风影狼！它们显然被林焰修炼时逸散的元气和动静所吸引！
瀑布的轰鸣掩盖了狼群接近的声音，当林焰察觉时，为首那头最为雄壮的头狼，已化作一道灰线，带着腥风，凌空扑下！尖锐的利爪直取他的咽喉！速度快得惊人！
生死危机，骤然降临！