呼——！！！！
吞没一切的沙之狂潮，在冰河蛮横拉开店门的刹那，如同挣脱了束缚的洪荒巨兽，裹挟着毁灭性的力量、震耳欲聋的咆哮和无尽的昏黄黑暗，汹涌澎湃地冲灌而入！狂暴的风沙瞬间充满了狭小的“古图”店，如同无数只疯狂的黄沙之手，撕扯着、席卷着一切！地图卷轴被吹得如同无头苍蝇般疯狂飞舞、撞击四壁，发出沉闷的“砰砰”声；那盏摇曳的油灯，最后一点微弱的火苗“噗”地一声彻底熄灭，宣告了这方寸之地最后一点光明的湮灭。整个世界，在门开的瞬间，便被狂暴的混沌与震耳欲聋的咆哮彻底主宰！
三道身影——佝偻染血、眼中燃烧着疯狂火焰的冰河；眼神锐利如刀、紧攥残图与地图的林焰；以及戒指中沉寂、却散发着无形重压的玄老——没有丝毫停顿，如同三支被命运之弓射出的箭矢，毅然决然地撞入了那片足以埋葬城池、吞噬一切的沙暴炼狱之中！
轰！！！
就在林焰冲出门槛的瞬间，一股难以想象的巨力狠狠撞在他的侧身！那不是有形的物体，而是纯粹的风压，是亿万颗高速飞旋的沙砾凝聚成的冲击波！他感觉自己就像一片被卷入海啸的落叶，双脚瞬间离地，整个人被狠狠地向侧面抛飞出去！视线彻底被翻滚的昏黄剥夺，耳中充斥着如同万千厉鬼同时尖啸的风吼，每一次呼吸都灌满了滚烫的沙尘，带着浓烈的铁锈与焦土混合的死亡气息，灼烧着喉咙和肺叶。玄重尺的重量在此刻仿佛成了累赘，将他拖向沙海深处。
“唔！”林焰闷哼一声，源火元气本能地疯狂运转，在体表形成一层薄薄的、跳跃着青色火苗的护罩，竭力抵抗着无孔不入的恐怖高温和足以撕裂护罩的风压切割。他强行扭转身形，双脚在滚烫的流沙上犁出两道深沟，才勉强稳住重心，重新将脚掌深深陷入沙中。
就在这时，一道冰冷枯瘦的手掌猛地抓住了他的胳膊！那股力量沛然却又带着一种濒临崩溃的颤抖，正是冰河！
“跟紧！”冰河嘶哑的声音在风沙的咆哮中如同蚊蚋，却带着不容置疑的穿透力，直接撞入林焰耳中。他那双冰蓝色的眼眸在昏黄的沙幕中闪烁着疯狂与痛苦交织的光芒，嘴角再次渗出一丝暗红的血迹，显然刚才强行开门和抵御最初的沙暴冲击，再次加剧了体内的寒毒反噬。他不再多言，枯瘦的手指指向一个方向——东北方！正是地图上标注的青莲源火所在的大致方位！
没有丝毫犹豫，冰河猛地一拽林焰，同时佝偻的身躯爆发出与外表不符的惊人速度，如同一个在沙暴中蹒跚却坚定的幽灵，顶着毁天灭地的风压，朝着东北方向埋头冲去！他周身弥漫的寒气更加明显了，并非主动释放，而是体内那“玄阴锁脉”的寒毒，在沙暴的酷热与自身力量的催逼下，如同被刺激的毒蛇，正丝丝缕缕地向外渗透、逸散。这寒气与灼热的沙砾碰撞，竟在他走过的沙地上，留下了一条断断续续、冒着诡异白烟的冰霜轨迹，但转瞬又被狂暴的黄沙贪婪地吞噬掩埋。
林焰立刻会意，将源火元气催动到极致，青莲源火的雏形在丹田气旋中加速旋转，竭力提供着对抗风沙和酷热的微弱庇护。他咬紧牙关，将那块浸湿的厚布死死裹住口鼻，只露出一双锐利如鹰隼、燃烧着不屈火焰的眼睛，弓着身体，如同沙漠中最坚韧的蜥蜴，每一步都深深陷入滚烫的流沙，又艰难地拔出，奋力跟上冰河那看似缓慢、实则蕴含着某种绝望力量的步伐。玄重尺的重量此刻成了对抗风压的锚点，却也极大地消耗着他的体力。
“玄老，冰骨草...”林焰顶着几乎要将人压垮的风沙，艰难地通过灵魂链接沟通，目光扫过怀中那份被油布严密包裹的地图一角——流沙涧。冰河的状态肉眼可见地恶化，那逸散的寒气如同死亡的丧钟。
戒指中，玄老的灵魂传音带着前所未有的凝重：“撑住！他是在用命搏时间！流沙涧是最近的希望点，必须赶到！他的寒毒...随时可能彻底爆发！”
狂暴的沙暴如同一头被彻底激怒的远古凶兽，用亿万颗灼热的沙砾组成它的獠牙利爪，疯狂撕咬着闯入其领域的一切生灵。天地间只剩下一种颜色——绝望的昏黄。风在咆哮，发出足以撕裂耳膜的尖啸，卷起一道道高达数十丈、如同移动山脉般的沙浪，排山倒海般碾压而过。视线被彻底剥夺，十步之外便是绝对的混沌。每一次呼吸，都像是将滚烫的砂纸塞进喉咙和肺叶，带着浓烈的铁锈与焦土混合的死亡气息。
林焰将一块浸湿的厚布紧紧裹住口鼻，只露出一双锐利如鹰隼、燃烧着不屈火焰的眼睛。他弓着身体，如同沙漠中最坚韧的蜥蜴，每一步都深深陷入滚烫的流沙，又艰难地拔出。源火元气在体内流转，竭力抵抗着无孔不入的恐怖高温和足以压垮钢铁的风压。即便如此，那狂暴的风沙依旧如同无数细小的刀刃，切割着他的护体元气，在裸露的皮肤上留下道道灼热的红痕。
前方不远处，冰河的身影在漫天黄沙中时隐时现。他佝偻得更厉害了，每一步都走得异常沉重。那件被撕去一片衣襟的灰袍，在狂风中猎猎作响，如同招魂的幡旗。没有动用丝毫元皇之力抵御风沙，仿佛在刻意节省每一分力量，又像是在忍受着某种更深沉的痛苦。他周身弥漫着一股压抑的寒气，并非主动释放，而是体内那“玄阴锁脉”的寒毒，在沙暴的酷热与自身情绪的剧烈波动下，如同被刺激的毒蛇，正丝丝缕缕地向外渗透、逸散。这寒气与灼热的沙砾碰撞，竟在他走过的沙地上，留下了一条断断续续、冒着诡异白烟的冰霜轨迹，但转瞬又被狂暴的黄沙吞噬掩埋。
“玄老，”林焰顶着风沙，艰难地通过灵魂链接沟通，“冰河前辈的状态……似乎很糟。”他能清晰地感知到前方那道身影中，冰与火两种极端能量在经脉内疯狂对冲、撕扯带来的不稳定波动。
戒指中，玄老的灵魂传音带着一丝凝重：“玄阴火毒已被彻底引动。他强行压制，如同抱薪救火。必须尽快找到‘冰骨草’！否则，不等沙暴停歇，他体内的寒毒便会彻底失控爆发！地图上标注的‘流沙涧’附近，是冰骨草最有可能生长的区域之一，加快速度！”
林焰心中一凛，目光扫过怀中那份被油布严密包裹、描绘着青莲源火位置的地图一角。流沙涧，一个在沙漠地图上用骷髅标记的险地。他咬紧牙关，将源火元气催动到极致，青莲源火的雏形在丹田气旋中加速旋转，提供着对抗风沙和酷热的微弱庇护。他奋力加快脚步，试图跟上冰河那看似缓慢、实则蕴含着某种绝望力量的步伐。
不知在沙暴中跋涉了多久，时间的概念早已模糊。就在林焰感觉源火元气即将耗尽，肺部如同火烧，意识都开始有些昏沉之际——
前方的沙暴，毫无征兆地……减弱了？
不，不是减弱！是视野诡异地开阔了！
如同有一只无形的巨手，粗暴地拨开了眼前厚重的黄沙帷幕。一片与周围地狱景象截然不同的、如梦似幻的“绿洲”，骤然呈现在视野的尽头！
清澈见底的巨大湖泊，波光粼粼，倒映着蔚蓝得没有一丝杂质的天空。湖岸四周，是郁郁葱葱、高大茂密的棕榈树林，枝叶在微风中轻轻摇曳，投下清凉的阴影。湖边，甚至还有一座座由洁白巨石砌成的、风格奇异的宫殿群，在阳光下闪耀着圣洁的光辉。更令人心醉的是，湖面上空，竟有数名身披薄纱、体态婀娜的“仙女”在翩翩起舞，衣袂飘飘，仙音缈缈……
死寂的沙海，酷热的炼狱，瞬间被这片突兀出现的、生机勃勃、清凉宜人的仙境取代！那清晰无比的景象，那扑面而来的湿润气息，那隐约可闻的流水声和仙乐……一切都真实得令人窒息！
“水！绿洲！”林焰身后不远处，一个同样在沙暴中挣扎的佣兵小队成员发出了狂喜的嘶吼，如同濒死的旅人看到了最后的希望，完全丧失了警惕，拔腿就朝着那片“绿洲”疯狂冲去！他的同伴们愣了一下，随即也被这“奇迹”冲昏了头脑，嘶喊着跟了上去。
林焰的心脏也猛地一跳！一股源自生命本能的强烈渴望瞬间攫住了他！干渴灼烧的喉咙，疲惫欲死的身体，都在疯狂叫嚣着冲过去！然而，就在这念头升起的刹那——
嗡！
左手食指佩戴的黑色古朴戒指，毫无征兆地传来一阵滚烫！那热度并非来自外界沙暴，而是源自戒指内部玄老灵魂力量的剧烈波动！同时，一股极其微弱、却无比清晰的危机预警，如同冰冷的针尖，狠狠刺入林焰的识海！
“不对！”玄老急促的警告直接在林焰脑中炸响，“是蜃气！极其强大的蜃气幻象！固守心神！别被迷惑！”
林焰悚然一惊！如同被一盆冰水从头浇下，瞬间清醒！他猛地咬破舌尖，剧痛和血腥味刺激着神经。源火元气本能地加速运转，一股清凉的气息自丹田升起，驱散了那致命的诱惑幻感。他再次凝神看向那片“绿洲”，果然发现了端倪——那“湖水”的边缘过于平滑死板，倒映的“天空”蓝得不自然，跳舞的“仙女”动作带着一种奇异的重复感，最重要的是，那片区域没有一丝风！而周围，沙暴依旧在肆虐！
“回来！”林焰朝着那几个冲向“绿洲”的佣兵厉声大喝！
然而，晚了！
冲在最前面的那个佣兵，满脸狂喜，张开双臂，眼看就要扑入那“清澈”的湖水中——
噗嗤！
没有水花四溅，没有清凉触感。他的身体，如同撞在了一堵无形的、灼热的空气墙上！更恐怖的是，他脚下的沙地，在接触“湖水”边缘的瞬间，无声无息地向下塌陷！不是普通的流沙，而是一个巨大的、边缘极其陡峭的漏斗形流沙漩涡！
“啊——！”佣兵的狂喜瞬间化为惊恐的惨叫，整个人如同被无形的巨手拖拽，瞬间没入流沙，只留下一只绝望挥舞的手，眨眼间便被黄沙吞噬！他身后的同伴们猝不及防，收势不及，接二连三地惨叫着跌入那恐怖的流沙陷阱，如同下饺子般，连挣扎都显得徒劳而短暂，迅速被翻滚的黄沙吞没，只留下几个迅速消失的漩涡和几声戛然而止的惨叫。
林焰瞳孔骤缩，一股寒意从脊椎直冲头顶！这蜃楼幻象，竟是如此致命的陷阱！
就在这时，异变再生！
那片刚刚吞噬了数条人命的流沙漩涡附近，那看似平静的沙丘阴影中，毫无征兆地射出数道快如闪电的黑影！
嗖！嗖！嗖！
破空声尖锐刺耳！
林焰的源火感知瞬间绷紧到极限！他几乎是凭借着无数次生死搏杀练就的本能，猛地向侧面一个狼狈的翻滚！
噗！噗！噗！
几道乌黑的、闪烁着幽蓝光泽的细小物体，贴着他的耳畔和肩头狠狠钉入他刚才所站位置的沙地中！沙粒被腐蚀，发出“嗤嗤”的轻响，腾起几缕带着甜腥味的淡绿色烟雾！是毒镖！剧毒！
“敌袭！”林焰低吼一声，瞬间抽出背负的玄重尺，体内青莲源火轰然运转，尺身瞬间缠绕上一层跳跃的青色火焰！他目光如电，死死锁定毒镖射来的方向。
只见那片沙丘阴影一阵蠕动，五道诡异的身影缓缓站直了身体。
它们拥有着大致的人类上半身，肌肉线条流畅而充满野性的力量感，皮肤覆盖着细密的、颜色各异的鳞片（深绿、土黄、暗褐），在昏黄的沙暴背景下闪烁着冷硬的光泽。但自腰部以下，却是一条条粗壮有力、覆盖着更大鳞片的蛇尾！蛇尾在沙地上蜿蜒支撑，赋予它们惊人的稳定性和诡异的移动能力。
它们的面容带着蛇类的特征——狭长的眼睛如同冰冷的琥珀，瞳孔是令人心悸的竖瞳；鼻子扁平，嘴唇很薄，微微张开时，能看到分叉的猩红信子快速吞吐，捕捉着空气中的信息。手中握着弯曲的、如同蛇牙般闪烁着寒光的奇形弯刀，或者端着一种结构精巧、能连续发射毒镖的吹筒。眼神中充满了对沙漠的熟悉，以及对闯入者赤裸裸的冰冷杀意和残忍嗜血！
蛇人族！
林焰心中一沉！这狰狞的形态，这致命的武器，这沙漠掠食者般的气息，与玄老和冰河描述的分毫不差！第一次遭遇，便是如此凶险的境地！
“嘶嘶——！”为首一名鳞片呈深绿色、体型最为健硕的蛇人战士，竖瞳锁定了林焰，发出一声刺耳的嘶鸣，如同进攻的号角！
他身旁两名持吹筒的蛇人战士立刻再次抬起武器，对准林焰！另外两名持弯刀的蛇人则猛地一甩蛇尾，身体如同离弦之箭，贴着沙面疾速滑行而来！它们的动作迅捷而诡异，蛇尾摆动间，在沙地上留下蜿蜒的痕迹，速度快得惊人，手中弯刀划出致命的弧光，直取林焰要害！分工明确，配合默契，显然是一支训练有素的巡逻小队！
“哼！”一声冰冷的闷哼从林焰身侧传来。
一直压抑着寒毒、气息不稳的冰河，此刻终于动了！他那双灰蓝色的眼眸中，寒芒暴涨，如同万载冰渊瞬间开启！面对这突如其来的致命袭击，他不再保留！
只见冰河枯瘦的手掌猛地向前一按！
呼——！
一股肉眼可见的冰蓝色寒潮，如同决堤的冰川洪流，以他为中心轰然爆发！空气发出令人牙酸的“咔咔”冻结声！那几缕被毒镖激起的淡绿色毒烟，瞬间被冻结成细小的冰晶颗粒，簌簌落下！冲在最前面的两名持刀蛇人战士，只觉一股无法抗拒的恐怖寒意瞬间侵入体内，血液仿佛都要凝固！他们的滑行动作猛地一滞，体表迅速覆盖上一层白霜，动作变得僵硬而迟缓，眼中第一次露出了惊骇欲绝的神色！
元皇之威，哪怕只是冰山一角，也绝非寻常蛇人战士能够抵挡！
“碎石掌！”
就在蛇人动作迟滞的瞬间，林焰动了！他低吼一声，体内青莲源火疯狂涌入右掌！整个手掌瞬间变得赤红，散发着惊人的高温，隐隐有青色的火苗在指缝间跳跃！他抓住这千钧一发的机会，身体如同绷紧的弹簧猛然弹出，避开一道迟滞的刀光，凝聚了源火之力的碎石掌，带着撕裂空气的爆鸣，狠狠印向另一名蛇人战士滑行而来的、覆盖着土黄色鳞片的蛇尾中段！
砰！！！
一声沉闷如击败革的巨响！伴随着令人头皮发麻的骨骼碎裂声！
“嘶嗷——！！！”
那名蛇人战士发出了凄厉无比的惨嚎！被碎石掌击中的蛇尾部位，土黄色的坚硬鳞片如同脆弱的蛋壳般寸寸碎裂、焦黑！血肉在源火的高温下瞬间碳化、崩裂！粗壮的蛇尾竟被林焰这蕴含源火之力的一掌，硬生生轰断了大半！腥臭的血液混合着焦糊的组织碎片狂喷而出！断尾的蛇人战士惨叫着翻滚在地，瞬间失去了战斗力！
“走！”
冰河一击震慑，并未恋战。他看也不看那断尾惨叫的蛇人，一把抓住林焰的肩膀。一股冰冷但并非恶意的沛然大力传来，林焰只觉身体一轻，便被带着向后急速飞退！速度之快，远超他自身的爆炎步！
“嘶嘶嘶——！”（杀了他们！）
身后，传来蛇人战士愤怒而怨毒的嘶鸣，以及毒镖破空的尖啸！但冰河的速度太快，又有风沙掩护，毒镖尽数落空。
几个起落，两人已脱离接触，再次没入狂暴的风沙之中。
冰河松开林焰，气息明显更加紊乱，一丝暗红色的血迹再次从他紧抿的嘴角渗出，显然刚才强行出手引动了更严重的寒毒反噬。他回头望了一眼沙暴深处蛇人嘶鸣的方向，灰蓝色的眼眸中寒光闪烁，声音如同冰渣摩擦：
“蛇人……报复心极重。这片沙漠，更难行了。”