临时防护棚的透明布料滤去了正午的强光，在第7根石柱周围形成一片静谧的阴影。秦小豪盯着雷达监测屏幕，上面的长条状金属反射点已完全静止，中空区域的轮廓稳定在长两米、宽一米的范围，只是边缘那圈代表密实土壤的亮斑，比半小时前又清晰了几分。“李工，地基应力和石柱倾斜度有变化吗？”
“应力值稳定在0.8兆帕，石柱倾斜度仍保持在0.3度以内，石板与地基的缝隙没有扩大。”李工盯着应力监测仪的屏幕，指尖在数据记录册上快速标注，“不过土壤含水率从28%降到了26%，可能是中空区域的结构变化影响了地下水渗透路径。”
苏晚晚正调试三维激光扫描仪，试图构建金属构件的立体模型。“扫描仪已经捕捉到构件的大致形态，确实是齿轮转轴结构，有三个啮合齿，转轴直径约五厘米，齿轮边缘有细密的卡槽，像是为某种锁止机构设计的。”她指着屏幕上的三维模型，“最奇怪的是转轴末端，有一个凹槽，形状和石板上的蛇形符号完全吻合，像是专门用来对接的接口。”
就在这时，卢多维科带着两名罗马考古博物馆的研究员匆匆赶来，其中一位白发老者手里捧着一个古朴的皮质文件夹，封面上烫金的拉丁文已经褪色。“秦先生，这就是那份16世纪的修士手稿，由多米尼加修道院的修士利奥纳多·达·科尔多瓦所写，原本藏在博物馆的地下秘库，从未对外公开。”
老者小心翼翼地打开文件夹，泛黄的羊皮纸页边缘已经发脆，上面用棕黑色的墨水写着工整的哥特体拉丁文，页脚画着简单的神庙草图，草图下方正是那组“蛇翼日”符号。“我来翻译关键段落。”卢多维科凑近手稿，逐字逐句地念道：“罗穆卢斯受太阳神庇护，建城之日埋下文明火种，以蛇为守护、翼为传承、日为力量，三者合一，方见火种真容。火种藏于石下，机关以青铜铸就，借地脉之力运转，非神庙濒危不启，启则地动山摇，唯纯心者可安之……”
“纯心者可安之？”秦小豪皱起眉头，“这是什么意思？是指特定的人才能启动机关，还是需要某种特定的仪式？”
“手稿里没有明说，但后面提到了‘三印合一，力透石心’。”卢多维科继续翻译，“蛇印主开，翼印主稳，日印主定，三印依次而动，不可错乱，否则机关逆反，石崩柱倾。”他指着草图上的符号，“你看，草图里的蛇形符号旁画着一个向下的箭头，翼形符号旁是水平箭头，太阳符号旁是向上的箭头，像是在指示操作方向。”
苏晚晚突然想起石板上的符号排列：“石板上的符号是蛇、翼、日呈三角形排列，太阳符号在最上方，正好对应箭头方向。难道是要按照蛇向下、翼水平、日向上的顺序，触动这三个符号？”
“但符号是刻在石板上的，怎么触动？”李工疑惑地抚摸着蛇形符号，“刻痕深度只有两毫米，没有任何可活动的部件。”他忽然顿了顿，“会不会和那个太阳符号中心的圆孔有关？我们之前只插入了探针，没有按箭头方向操作。”
秦小豪的目光落在太阳符号的圆孔上，探针仍插在里面，露出的部分约有一厘米。“手稿里说‘三印合一，力透石心’，可能不是直接触动符号，而是通过圆孔传递力量，按照箭头方向依次施力。”他沉思片刻，“但我们不知道需要多大的力量，也不知道施力后会引发什么后果，万一真的导致地动山摇，神庙可能会再次受损。”
就在这时，国内的远程视频会议接通了，屏幕上出现了考古学家陈教授和机械工程专家周院士的身影。秦小豪立刻将现场情况和手稿内容同步说明，苏晚晚则上传了雷达图像和金属构件的三维模型。
“从金属构件的材质和结构来看，这绝不是古罗马时期的工艺。”周院士的声音透过扬声器传来，“青铜合金中添加铬元素，是现代防锈技术的常用手段，两千多年前的古罗马人不可能掌握这种冶金技术。而且齿轮的精度很高，齿距误差不超过0.1毫米，需要精密机床才能加工出来，这是近代工业革命后才有的技术。”
“难道是后人伪造的？”卢多维科难以置信，“但手稿是16世纪的，不可能提前预知现代工艺。”
“不是伪造，更像是后人在古罗马的基础上进行了改造。”陈教授补充道，“手稿里提到‘借地脉之力运转’，可能古罗马时期确实有一个简单的青铜机关，后来有人利用现代技术对其进行了升级改造，增强了其稳定性和安全性，同时保留了原来的符号和启动方式。”他停顿了一下，“至于改造者是谁，为什么要这么做，目前还不好判断，但可以肯定的是，这个机关不是用来破坏的，而是用来守护某种东西的。”
周院士盯着三维模型：“从机械结构来看，这个齿轮转轴是锁止机构的一部分，启动后应该会解锁下方的某个装置，而不是引发坍塌。手稿里说的‘地动山摇’，可能是指机关启动时会引发轻微的地脉震动，就像我们之前检测到的0.8级震动，目的是警示后人，而不是造成破坏。”
“那我们要不要按照手稿的提示，尝试启动机关？”苏晚晚看向秦小豪，眼中带着好奇，“如果真的有‘文明火种’，可能是极其珍贵的文物，对研究罗马文明的起源有重大意义。”
秦小豪没有立刻回答，而是走到铭文石板前，再次抚摸那组符号。指尖划过蛇形符号的曲线，翼形符号的棱角，太阳符号的圆弧，忽然感觉到符号边缘的刻痕有细微的凹凸变化，像是某种刻度。“李工，用硬度计测一下符号刻痕的硬度。”
李工立刻拿出便携硬度计，探头依次对准三个符号。“蛇形符号刻痕硬度hV320，翼形符号hV315，太阳符号hV325，都比石板本身的硬度高，说明刻痕确实是用硬度更高的工具刻成的。”
“这三个符号的硬度相近，刻痕工艺一致，应该是同一时间刻成的。”秦小豪若有所思，“如果改造者是为了守护‘文明火种’，那么启动机关的风险应该不大。而且我们已经对神庙进行了加固，石柱和地基的稳定性远超修复前，应该能承受机关启动时的轻微震动。”
他做出决定：“按照手稿提示，尝试启动机关。晚晚，用激光测距仪监测石板的位移；李工，实时监测地基应力和石柱倾斜度；卢多维科先生，联系地震监测中心，让他们做好记录；我来操作探针。”
所有人都屏住了呼吸，防护棚内只剩下仪器的轻微蜂鸣声。秦小豪握住探针，按照手稿提示的顺序，先对着蛇形符号的方向轻轻向下按压。探针下沉约一毫米，石板下方传来一声轻微的“咔哒”，雷达屏幕上的齿轮转轴轻微转动了一下，啮合齿开始咬合。
“应力值轻微上升，0.85兆帕，在安全范围。”李工的声音有些紧张。
秦小豪接着将探针转向翼形符号的方向，水平推动。探针移动约两毫米，又是一声“咔哒”，齿轮转轴再次转动，中空区域的轮廓发生了细微变化，似乎有一个小型的石门正在缓缓抬起。
“石板位移0.05毫米，缝隙没有扩大。”苏晚晚紧盯激光测距仪。
最后，秦小豪将探针对着太阳符号的方向，向上提拉。探针上升约一毫米，这次的“咔哒”声比之前更响亮，伴随着一阵轻微的震动，震级仪显示0.5级，持续时间两秒。雷达屏幕上的齿轮转轴完全锁定，中空区域的石门已经抬起约五厘米，露出一道黑暗的缝隙，缝隙中隐约有微弱的光芒透出。
“成功了！”苏晚晚激动地低呼一声。
卢多维科的眼中满是震撼，他盯着那道黑暗的缝隙，嘴唇微微颤抖：“两千多年了，我们终于要见到传说中的文明火种了。”
秦小豪没有放松警惕：“晚晚，用红外热成像仪检测缝隙内的情况，看看有没有异常温度区域，排除易燃易爆物品的可能。”
苏晚晚立刻调整设备，红外热成像仪的屏幕上出现了缝隙内的图像。“缝隙内温度稳定在22c，没有异常高温区域，下方似乎是一个石室，深度约两米，能看到一个长方形的物体，表面有金属反光。”
李工补充道：“地基应力稳定在0.9兆帕，石柱倾斜度没有变化，一切正常。”
秦小豪松了口气，示意苏晚晚用强光手电照射缝隙。手电的光束穿过黑暗，照亮了下方的石室。石室不大，约两米见方，墙壁由花岗岩砌成，表面有明显的人工修整痕迹。石室中央明显着一个长方形的青铜匣子，长约五十厘米，宽三十厘米，高二十厘米，表面雕刻着精美的卷草纹，匣子正面正是那组“蛇翼日”符号，符号下方有一个锁孔，形状和探针的截面完全吻合。
“这应该就是‘文明火种’的容器了。”卢多维科的声音带着激动，“青铜匣子的工艺看起来是古罗马时期的，但表面没有锈蚀，可能经过了防锈处理，和机关的金属构件材质一致。”
秦小豪仔细观察青铜匣子，发现匣子表面的卷草纹和神庙柱础上的浮雕风格相似，但更精细，纹路之间有细微的凹槽，像是某种密码锁。“这个青铜匣子应该还有第二道锁，卷草纹的凹槽可能是密码的一部分。”他指着匣子，“而且匣子的重量不轻，需要先确定如何安全取出，不能破坏石室的结构。”
苏晚晚已经开始计算：“石室顶部的石门厚度约十厘米，重量估计在三百公斤左右，我们可以用液压千斤顶缓慢抬起，然后用钢板支撑，再派人下去取出匣子。”
“不行，石室的结构未知，贸然派人下去可能会有危险。”秦小豪否定了这个提议，“而且青铜匣子可能有防盗装置，直接触碰可能会引发意外。我们先用水下机器人探测石室内部情况，确认安全后再制定取出方案。”
卢多维科点头赞同：“秦先生考虑得很周全。这个青铜匣子承载着罗马文明的秘密，我们必须谨慎行事，不能有任何闪失。”
就在这时，苏晚晚的手机突然收到一条信息，是留守营地的技术人员发来的：“苏姐，刚才监测到有不明人员在神庙外围徘徊，试图靠近封锁区域，被警方拦下来了，他们说是来旅游的，但行为很可疑。”
秦小豪的脸色立刻变得凝重：“不明人员？他们有什么特征？”
“一共三个人，都是男性，年龄在三十到四十岁之间，穿着普通的旅游服装，但随身携带的背包很沉，而且他们对神庙的西侧柱廊格外关注。”技术人员的声音透过手机传来，“警方已经检查了他们的背包，里面只有相机和一些旅游用品，但他们的手机里有大量神庙的照片，尤其是第7根石柱的特写。”
“看来有人盯上这个青铜匣子了。”秦小豪的目光变得锐利，“卢多维科先生，麻烦你让警方加强警戒，封锁区域扩大五十米，不允许任何无关人员靠近。我们加快探测进度，尽快取出青铜匣子，转移到安全地点。”
阳光透过防护棚的缝隙，照在那道黑暗的石室缝隙上，青铜匣子的反光在黑暗中闪烁，像是在诉说着跨越千年的秘密。而神庙外围，不明人员的徘徊给这场文明探索蒙上了一层阴影。青铜匣子里究竟藏着什么？是珍贵的文物，还是更惊人的秘密？那些不明人员的目的是什么？秦小豪知道，一场新的较量，已经悄然展开。