罗马的午后阳光穿过防护棚的透明材质，在铭文石板上投下斑驳的光影，石室缝隙中透出的微弱反光，随着光线角度变化忽明忽暗。秦小豪盯着那道五厘米宽的缝隙，指尖无意识地摩挲着探针的金属杆，刚才技术人员的报告像一块石头压在心头——不明人员的出现绝非偶然，他们显然是冲着青铜匣子来的，必须在对方采取进一步行动前，摸清石室情况并安全取出匣子。
“水下机器人准备好了吗？”秦小豪转头看向苏晚晚，她正蹲在设备箱旁，将一台巴掌大小的履带式探测机器人调试完毕。这台机器人搭载了高清摄像头、红外探测器和机械臂，专门用于狭小空间探测，外壳采用防腐蚀合金，能适应地下潮湿环境。
“所有功能调试正常，摄像头分辨率4K，机械臂可承受五公斤拉力，能采集表面样本。”苏晚晚按下启动键，机器人的履带发出轻微的“嗡嗡”声，前端的LEd灯亮起柔和的白光，“我已经设置了自动避障程序，会沿着石室墙壁缓慢移动，全方位拍摄影像。”
李工和两名技术人员合力将一块定制的金属支架固定在石板缝隙两侧，支架中间留出刚好容纳机器人通过的通道，避免机器人进入时刮擦石板或触动机关。“支架固定完毕，承重能力足够，不会对石板造成压力。”李工示意苏晚晚可以开始。
苏晚晚操控着遥控器，机器人缓缓驶入缝隙，LEd灯的光芒照亮了下方的黑暗。所有人的目光都集中在显示屏上，随着机器人的下降，石室的全貌逐渐清晰——两米见方的空间里，四壁由整块花岗岩拼接而成，接缝处填充着灰色的密封材料，经过仪器分析，正是含有抗盐成分的古代石灰砂浆，与神庙地基的粘结材料成分一致。
石室地面铺着与铭文石板材质相同的凝灰岩石板，板面上刻着一圈圆形凹槽，凹槽内残留着细微的金属粉末，与青铜匣子表面的合金成分吻合，显然是为了固定匣子特意设计的。青铜匣子静静躺在凹槽中央，表面的卷草纹在灯光下清晰可辨，每一道纹路都雕刻得极为精细，纹路之间的凹槽宽约一毫米，深度不足半毫米，呈波浪状延伸，从匣子顶部一直延续到底部。
“注意观察卷草纹的走向。”秦小豪指着显示屏，“你看，这些纹路不是随机分布的，有明显的规律。从蛇形符号开始，卷草纹向左下方延伸，到翼形符号处转向水平，再到太阳符号处向上收拢，正好对应手稿上的箭头方向。”
苏晚晚立刻操控机器人靠近匣子，摄像头放大后，卷草纹凹槽内的细节更加清晰。“凹槽里有细微的凸起，像是刻度，每一段纹路对应三个凸起，总共分为九段。”她数着屏幕上的刻度，“蛇形符号对应的纹路有三个凸起，翼形符号也是三个，太阳符号同样是三个，九段纹路正好对应‘三印合一’的说法。”
卢多维科凑近屏幕，眼神发亮：“这一定就是密码锁的关键！手稿里说‘三印合一，力透石心’，可能就是要按照卷草纹的走向和刻度，用探针依次触动对应的位置，才能打开匣子。”
机器人继续移动，镜头扫过匣子正面的“蛇翼日”符号，符号下方的锁孔清晰可见，形状与探针完全吻合，锁孔内部有三个细小的金属触点，对应着三个符号。“锁孔里的触点，应该就是感应装置。”周院士的声音从远程视频里传来，“当探针插入后，需要按照卷草纹的刻度施力，触发触点，才能解锁。”
就在这时，机器人的红外探测器突然发出警报，屏幕上出现一个红色的亮点。“右侧墙壁有温度异常，比周围环境高1c。”苏晚晚立刻操控机器人转向右侧墙壁，摄像头聚焦后，发现墙壁上有一块花岗岩的颜色比其他地方略深，边缘有细微的缝隙，像是一块活动的石板。
“这块石板有问题。”秦小豪的目光变得警惕，“边缘的缝隙很新，不像是两千多年前的工艺，更像是近期被人撬动过。”他让苏晚晚操控机器人用机械臂触碰石板，“试试能不能推动。”
机械臂轻轻抵住石板，施加微弱的推力，石板竟然微微晃动了一下，缝隙扩大了约一毫米。“石板是活动的，后面可能有通道。”苏晚晚的声音有些紧张，“而且石板后面的温度比前面高，可能有热源，或者是通风口。”
秦小豪的心头一沉：“难道那些不明人员已经提前潜入过这里？但石室是我们刚刚通过机关打开的，他们怎么可能提前进入？”
“不一定是潜入，可能是通过其他通道。”陈教授补充道，“罗穆卢斯神庙历史悠久，经历过多次修复和改造，可能存在不为人知的秘道。那些不明人员可能早就发现了秘道，一直在等待机关启动，伺机夺取青铜匣子。”
就在这时，留守营地的技术人员再次发来信息：“苏姐，那三个可疑人员还在封锁区域外围徘徊，刚才试图用无人机靠近西侧柱廊，被警方击落了，无人机里装有高清摄像头和定位装置。”
“他们果然是冲着青铜匣子来的！”秦小豪的脸色变得严肃，“卢多维科先生，麻烦你让警方立刻控制这三个人，询问他们的身份和目的。我们必须加快速度，在他们的同伙赶来之前，打开青铜匣子，转移文物。”
卢多维科立刻拨通了警方的电话，用意大利语急促地说明情况。挂掉电话后，他脸色凝重：“警方已经采取行动，但这三个人很狡猾，可能有同伙在附近接应，我们需要尽快完成探测。”
苏晚晚继续操控机器人探测，镜头扫过石室顶部，发现顶部中央有一个圆形的通风口，直径约十厘米，通风口内有金属网，上面布满了灰尘和蛛网，看起来很久没有被触动过。“顶部通风口没有被撬动的痕迹，应该不是入口。”
机器人回到青铜匣子旁，机械臂轻轻触碰匣子表面，采集了少量金属样本。“样本分析结果出来了，青铜匣子的成分与机关的金属构件一致，含有微量铬元素，确实是经过现代技术改造的。”苏晚晚看着分析报告，“而且匣子表面有一层透明的防护膜，是聚硅氧烷材料，能有效防止锈蚀，这也是它能保存完好的原因。”
秦小豪做出决定：“现在情况紧急，我们不能再等了。按照卷草纹的密码，尝试打开青铜匣子。晚晚，你负责操控机器人记录卷草纹的刻度和走向；李工，继续监测地基应力和石柱倾斜度；我来操作探针。”
他取出探针，再次插入匣子下方的锁孔，探针刚好插入三厘米，触及内部的金属触点。“按照卷草纹的走向，先从蛇形符号对应的纹路开始，第一个刻度。”秦小豪根据机器人传回的影像，轻轻转动探针，对准蛇形符号纹路的第一个凸起，施加轻微的压力。
“咔哒”一声轻响，探针微微震动了一下，匣子表面的蛇形符号发出微弱的绿光，持续了约一秒后熄灭。“成功了！第一个触点触发了！”苏晚晚激动地喊道。
秦小豪接着转动探针，对准翼形符号纹路的第一个凸起，施加压力，又是一声“咔哒”，翼形符号发出蓝光。最后，他对准太阳符号纹路的第一个凸起，施加压力，太阳符号发出红光。三种颜色的光芒依次闪烁后，匣子表面的卷草纹突然亮起，形成一道完整的光带。
“三印合一了！”卢多维科的声音带着颤抖。
就在这时，石室右侧墙壁上的活动石板突然发出“轰隆”一声，缓缓向内开启，露出一个狭窄的通道，通道内传来轻微的脚步声。“不好，有人从通道里进来了！”苏晚晚的脸色瞬间变白。
秦小豪立刻拔出探针，示意所有人做好准备：“李工，关闭防护棚的入口；晚晚，操控机器人堵住通道口；卢多维科先生，立刻联系警方，让他们派人支援！”
通道内的脚步声越来越近，一道黑影出现在通道口，手里拿着手电筒，光束扫过石室，最后落在青铜匣子上。“秦先生，我们又见面了。”一个熟悉的声音传来，黑影从通道内走出，竟然是之前在华沙圣约翰大教堂遇到的文物贩子伊万诺夫。
伊万诺夫身后跟着两名身材高大的保镖，手里拿着特制的工具，显然是有备而来。“没想到吧，你们辛辛苦苦打开机关，最后还是为我们做了嫁衣。”伊万诺夫的脸上带着得意的笑容，“这青铜匣子里的‘文明火种’，是我们寻找了多年的宝贝，今天终于可以得手了。”
秦小豪的目光冰冷：“伊万诺夫，你为了文物不择手段，迟早会付出代价。这里是罗马，是世界遗产保护区，你以为你能得逞吗？”
“得逞？”伊万诺夫冷笑一声，“我的人已经控制了外围的警方，支援不会来了。识相的话，就乖乖把青铜匣子交出来，否则，我不介意让这座千年神庙，和你们一起埋葬在这里。”他挥了挥手，两名保镖立刻冲向青铜匣子。
秦小豪早有准备，示意李工启动预先设置的防护装置。防护棚内的液压支柱突然升起，将通道口与青铜匣子隔开，同时，地面的金属支架弹出，形成一道防护栏。“想拿青铜匣子，先过我这关！”
伊万诺夫没想到秦小豪会有防备，脸色一变：“给我砸开！”两名保镖拿出撬棍，对着防护栏猛砸。
就在这危急时刻，石室突然传来一阵轻微的震动，青铜匣子表面的光芒变得更加明亮，卷草纹的光带开始旋转，像是在启动某种装置。“不好，你们触动了匣子的防盗机制！”卢多维科惊呼一声，“手稿里说，若有歹人强夺，火种会自行守护，引发地动！”
震级仪的数值开始上升，从0.5级快速涨到1.2级，石室的墙壁开始轻微晃动，铭文石板与地基的缝隙再次扩大。秦小豪知道，不能再拖延了，必须立刻打开青铜匣子，阻止震动加剧。他再次插入探针，按照卷草纹的刻度，依次触发剩下的六个触点。
“咔哒、咔哒、咔哒……”六声轻响依次传来，青铜匣子表面的光芒达到顶峰，随后缓缓熄灭。震动突然停止，石室恢复了平静。紧接着，青铜匣子的盖子发出“嗡”的一声，缓缓向上开启，露出里面的东西——一块巴掌大小的金色圆盘，圆盘中央镶嵌着一颗红色的宝石，周围刻着与石板上相同的“蛇翼日”符号，圆盘下方压着一张泛黄的羊皮纸。
“这就是‘文明火种’？”所有人都愣住了。
伊万诺夫的眼中闪过贪婪的光芒，不顾防护栏的阻挡，让保镖强行砸开。就在这时，通道外突然传来警笛声，越来越近。“怎么回事？我的人呢？”伊万诺夫的脸色变得惨白。
卢多维科露出一丝笑容：“你以为我们真的会相信你的话？我早就联系了罗马警方的特种部队，他们已经包围了这里。”
伊万诺夫知道大势已去，转身想从通道逃走，却被及时赶到的特种部队堵住。经过一番搏斗，伊万诺夫和他的保镖被制服，戴上手铐带走。
危机解除，所有人都松了口气。秦小豪拿起青铜匣子里的金色圆盘，圆盘入手沉甸甸的，表面光滑冰凉，宝石散发着柔和的红光。“这应该是某种象征物，不是真正的火种。”他看着圆盘上的符号，“真正的秘密，可能在这张羊皮纸上。”
苏晚晚小心翼翼地拿起羊皮纸，上面用拉丁文写着几行字，字体与修士手稿相似，但更加古老。卢多维科立刻翻译：“太阳之光照耀大地，蛇守护着秘密，翼承载着希望，火种并非物质，而是文明的传承。当三印再次合一，新的守护者将出现，引领文明走向新生……”
“新的守护者？”秦小豪皱起眉头，“这是什么意思？难道还有其他的机关或秘密？”
他看向石室右侧的通道，通道内一片漆黑，不知道通向哪里。金色圆盘上的宝石突然闪烁了一下，光芒投射在通道的墙壁上，形成一道光影，光影中隐约出现了另一组符号，与“蛇翼日”符号相似，但又有所不同。
秦小豪知道，青铜匣子里的秘密只是冰山一角，通道的另一端，可能藏着更惊人的真相。而那些符号，或许就是打开下一个秘密的钥匙。罗马古城的阳光依旧明媚，但这场文明守护之战，显然还没有结束。