宫中，温太妃居住的永宁宫内，药香四溢。太妃倚在软榻之上，脸色惨白，不时轻声咳嗽。她便是七皇子萧煜的生母，因常年体弱多病，向来深居简出。
“娘娘，您可曾听闻？京中闹时疫，外头都传疯了，说是有个神秘的方子，救了不少人的性命呢！”一位在太妃身边伺候多年的老嬷嬷，一边为她捶腿，一边讲述着外面的新鲜事儿。
太妃听闻，微微睁开双眼：“哦？太医院那么多国手都束手无策，民间反倒有能人了？”
“可不是嘛！”老嬷嬷压低声音，“老奴听说，那方子简单得很，不过是用盐水、糖水之类的，还有个草药方子。巧的是……老奴有个远房侄孙，就在京郊，这次也染上了时疫，眼看着不行了，用了那方子，竟真的好转了！真是菩萨保佑！”
老嬷嬷说着，像是想起了什么，补充道：“说起来，这方子……倒让老奴想起一个人。前些日子，七殿下不是提过，镇国公府那位大小姐，在贤妃娘娘的赏花宴上，调制了一手好香，还能驱虫安神吗？您还说那香气闻着让人舒坦。这能拿出救命方子的高人，怕是也这般心思聪慧、不拘常规吧？”
老嬷嬷本是随口一说，温太妃却听在了心里。镇国公府大小姐？沈清鸢？那个曾经名声不佳的“废材”女儿？煜儿似乎也对她有着不同寻常的关注……
一个模糊的念头在太妃心中萌生。
两日后，一顶并不起眼的青呢小轿，悄无声息地从皇宫侧门驶出，停在了镇国公府的角门外。来的是温太妃身边的心腹太监，手持太妃的密旨，指名要见沈清鸢。
消息传到沈清鸢的院落，众人皆吃了一惊。温太妃？那可是七皇子的生母，与自家小姐素无往来，为何突然秘密召见？
沈清鸢心中思绪飞转，立刻联想到了时疫方子之事。难道……暴露了？这是福还是祸？
她迅速镇定下来，吩咐小桃为自己更衣，依旧身着素雅的装扮，不施粉黛，显得沉静且带着几分病弱（精神力提升后，她对自身气血的控制已能在一定程度上伪装气色）。
在府中众人惊疑不定的目光中，沈清鸢登上小轿，被直接抬入了永宁宫。
永宁宫内静谧至极，与外面的喧嚣仿佛是两个世界。
沈清鸢跪拜行礼，姿态恭敬。温太妃并未立刻让她起身，而是细细打量着她。眼前的少女，身姿纤细，容貌清丽，眼神沉静如水，全然没有传闻中的懦弱与痴傻，反而透着一股超越年龄的从容。
“抬起头来。”太妃的声音温和，却带着久居上位者的威严。
沈清鸢依言抬头，目光恭顺，不卑不亢。
“听闻，你精通香道，在医理上也有一些独特的见解？”太妃缓缓问道。
“臣女不敢当‘精通’二字。”沈清鸢谨慎地回答，“只是闲暇时翻阅杂书，略知皮毛，上不得台面。”
太妃微微一笑，不再 绕圈子：“近日京城之中流行时疫，有一张匿名药方流传开来，拯救了无数人的性命。沈大小姐，可知晓此事？”
来了！沈清鸢心中一紧，然而脸上却不动声色，答道：“臣女平素深居简出，只是略有耳闻，听闻是民间有高人献出了这张药方。”
“高人……”太妃意味深长地重复了一遍，忽然话锋一转，伸出手腕，说道：“本宫这咳嗽的毛病，已经纠缠多年了。太医院的那些老大夫，开的药方吃了十几年，也没见有多大的效果。你既然翻阅过诸多杂书，可有些特别的法子，能让本宫好受一些？”
沈清鸢心里明白，这既是对她的考验，也是她唯一的机会。倘若能够治好或者缓解太妃的顽疾，今日面临的危机便可化解，甚至还能得到一座强大的靠山。要是不能……那后果就难以预料了。
她深吸一口气，让自己静下心来，将一丝微弱的精神力汇聚于指尖，轻轻搭在了太妃的手腕上。她需要更精准地判断病情。