（起）
租店面的念头一旦生出，就像野草般在林晚晴心里疯长。她几次“路过”那间位于家属院边缘、靠近主路口的破旧小屋。小屋位置确实好，人来人往，但年久失修，门窗破败，屋顶似乎还有些漏雨。即便如此，对她而言，也已如同天堂。
她按捺住冲动，没有立刻去找房主。她知道，这事急不得，需要更周密的计划和……一点运气。眼下，她需要进一步稳固现有的生意，积累更多的资本和人脉。
与赵桂枝的关系，在那次“砂锅之交”后，进入了微妙而积极的阶段。赵桂枝不再只是远远观望或偶尔“路过”，有时会趁着林晚晴出摊前或者收摊后，过来搭把手，帮忙照看一下玩闹的小花和铁蛋，或者跟她聊几句家长里短。
林晚晴也投桃报李。每天出摊，总会给赵桂枝家留点卤味的下水或者品相稍差但味道不变的鸡蛋糕、葱油饼。这些东西对现在的林晚晴来说成本不高，但对家境同样拮据的赵桂枝家，却是难得的荤腥和零嘴。赵桂枝推辞几次后，也就感激地收下了，偶尔会回赠一些自家种的青菜或者腌的咸菜。
（承）
这天，林晚晴需要购买一批面粉，副食品商店正好搞活动，量大从优。她一个人拿不动，正发愁。赵桂枝知道了，二话没说，抱起铁蛋就对林晚晴说：“走，我跟你一块儿去，帮你搭把手。”
两人一起去了商店，合买了一大批面粉，又买了些其他杂货。回来路上，赵桂枝帮林晚晴扛着较重的那袋面粉，边走边聊。
“晚晴妹子，你这脑子是咋长的？做的吃食一样比一样好吃。”赵桂枝由衷地赞叹，“我看你这生意，是越做越红火了。”
“都是被逼出来的，”林晚晴苦笑一下，“总不能看着孩子饿死。”
赵桂枝沉默了一下，低声道：“以前…以前是大家看错你了。你比我们想的，都强。”
这话带着几分歉意和认可，林晚晴听了，心里暖暖的。“嫂子别这么说，以前也是我自己不争气。”
（转）
两人合力将面粉抬回家，都累出了一身汗。林晚晴留赵桂枝和铁蛋在家吃饭，特意多炒了个鸡蛋，切了一盘卤味。
饭桌上，气氛融洽。铁蛋和小花年纪相仿，很快就玩到了一起。赵桂枝看着林晚晴井井有条的小家，和脸色红润的俩孩子，感叹道：“这才像个家的样子。晚晴妹子，你是这个！”她悄悄竖了下大拇指。
饭后，赵桂枝主动提起：“晚晴妹子，我看你每天起早贪黑，一个人忙里忙外，太辛苦了。你要是信得过嫂子，以后早上我帮你一起和面、准备东西，反正我在家也是闲着。你…你到时候随便给点工钱就成，或者给点吃的也行。”她说完，有些不好意思地低下头。
林晚晴愣住了。她没想到赵桂枝会主动提出帮忙。这无疑是雪中送炭！她一个人确实常常忙得脚不沾地，如果有人搭把手，效率会高很多。
（合）
林晚晴没有立刻答应，而是认真地看着赵桂枝：“嫂子，你能帮忙，我求之不得。工钱咱们按天算，或者按活儿算，绝不能让你白干。只是……”她顿了顿，“王婶子那边……”
赵桂枝摆摆手，脸上露出一丝豁出去的神情：“管她呢！我帮自家妹子干活，挣点辛苦钱，天经地义！她爱说啥说啥去！”
这话掷地有声。林晚晴不再犹豫，握住赵桂枝的手：“那好！嫂子，以后就麻烦你了！咱们一起，把这日子过好！”
（悬念）
赵桂枝的加入，对林晚晴来说无疑是巨大的助力。但这也意味着，她和赵桂枝正式“绑定”在了一起。王婶子等人会如何看待她们的“联合”？这会不会引来更强烈的反弹？而有了帮手后，林晚晴是否应该加快步伐，去接触那个她心心念念的小店面？