（起）
赵桂枝的加入，像给林晚晴疲惫的轮轴加上了润滑油，整个“家庭作坊”的运转效率立刻提升了一大截。赵桂枝手脚麻利，干活踏实，有了她帮忙和面、准备配料、照看孩子，林晚晴能将更多精力投入到研究口味、控制火候和对外销售上。
两人配合日渐默契。清晨，小院里不再是林晚晴孤军奋战的身影，而是两人低声交谈、分工合作的忙碌景象。卤味的香味、葱油饼的焦香、鸡蛋糕的甜香交替弥漫，预示着一天生意的红火。
生意的稳定，带来了收入的稳步增长。林晚晴说话算话，每天收摊后都会给赵桂枝结算当天的工钱，虽然不多，但对赵桂枝来说，却是一笔能够自由支配、贴补家用的重要收入。她的脸上笑容多了，腰杆也挺直了些，偶尔还能给儿子铁蛋买块糖、扯块布头。
这天，李会计背着手“路过”林晚晴的摊位，看着井然有序的摊面和排队购买的顾客，难得地驻足，拿起一个葱油饼看了看，点了点头：“嗯，看着不错。林晚晴同志，看来你是真的走上正路了。”
（承）
这句来自“官方”的肯定，让林晚晴心中大定。她连忙笑道：“都是领导关心，政策好。我也就混口饭吃，绝不给组织添麻烦。”
李会计意味深长地看了她一眼，又瞥了瞥旁边帮忙的赵桂枝，没再多说什么，背着手走了。但林晚晴知道，这无声的注视，某种程度上也是一种默许和保护。
孩子们的变化更是喜人。小花彻底变成了一个活泼爱笑的小姑娘，穿着林晚晴新做的花布褂子，像只快乐的小蝴蝶。大宝则更加沉稳，除了帮忙家务，有时林晚晴算账，他还会在一旁安静地看着，似乎在默默学习。他甚至开始教小花认简单的数字，兄妹俩趴在炕头学习的画面，让林晚晴觉得无比慰藉。
经济的宽裕，让林晚晴有能力改善生活。她给家里添置了新的被褥，买了暖水瓶，甚至咬牙买了一台小小的半导体收音机。当收音机里传出咿咿呀呀的戏曲声和新闻播报时，这个家，终于有了属于这个时代的、鲜活的生活气息。
（转）
手里有了更多的积蓄，租店面的想法再次浮上心头，而且愈发强烈。她开始有意无意地向赵桂枝和一些相熟的顾客打听那小破屋的情况。
“那屋子啊，是前面老张头的，他跟着儿子去省城了，空着好久了。”
“位置是好，就是太破了，修起来得花不少钱呢。”
“听说老张头不想卖，只想租，但嫌麻烦，一直没找到合适的人。”
零零碎碎的信息汇聚起来，林晚晴心里有了底。店主不想卖，只想租，而且怕麻烦。这意味着，如果她去谈，可能会有机会，但修缮费用是个问题。
晚上，她和赵桂枝商量。
“桂枝嫂子，你说，咱们要是能把前面那个小破房租下来，怎么样？”
赵桂枝吓了一跳：“租那屋子？那得多少钱啊？而且破成那样……”
“位置好，”林晚晴目光灼灼，“有了店面，就不用风吹日晒，咱们还能增加点品种，比如煮点茶水，卖点简单的粥饭。生意肯定能更好。”
“可是……”赵桂枝有些犹豫，“那修缮的钱……”
“我想办法。”林晚晴语气坚定，“只要租金合适，我就去试试。”
（合）
她盘点了一下所有积蓄，又预估了可能的修缮费用，心里大致有了个数。虽然紧巴巴的，但并非不可能。她决定，明天就去找人打听老张头在省城的地址，想办法联系他。这一步迈出去，可能就是海阔天空，也可能是万丈深渊。
（悬念）
联系房主老张头的过程会顺利吗？那高额的修缮费用，她能否承担？即便租下了店面，这小小的“林记”能否在更公开的舞台上站稳脚跟？而一直沉寂的王婶子，在得知她竟然要租店面扩大经营后，又会掀起怎样的风浪？这一切，都还是未知数。但林晚晴知道，要想真正稳固根基，这一步，必须走。