废弃矿坑内，时间仿佛失去了意义。只有火把摇曳的光影，和队员们忙碌的脚步声，在空旷的地下空间中回荡。林枭的命令被迅速执行，一股劫后余生却又充满希望的气氛，在众人心头弥漫。
巴图带人将物资清点完毕。缴获自红巾盗的干粮、肉干、清水，加上枭狼团原有的储备，省着点用，足够这三十几人支撑大半个月。这无疑是个好消息，给了他们宝贵的喘息之机。伤员也得到了初步救治，敷上金疮药，伤势稳定下来。
铁牛带着几个胆大的队员，手持熊熊燃烧的火把，小心翼翼地沿着主矿洞向深处探去。矿洞幽深，岔路极多，如同迷宫。空气中弥漫着陈腐的霉味和淡淡的硫磺气息。墙壁上，偶尔还能看到开采留下的凿痕和早已失去光泽的、零星嵌在岩石中的劣质灵石碎屑，无声诉说着昔日的繁忙。
“牛哥，这地方可真够深的，阴森森的。”一个年轻矿奴忍不住打了个寒颤，紧了紧手中的长矛。
“怕个球！”铁牛瓮声瓮气地呵斥，但他自己心里也有些发毛。他天生神力，胆子也大，可面对这种未知的黑暗，本能地感到一丝不安。他握紧了从赵家护卫那里得来的精钢长剑，剑身在火光下泛着冷光。“都打起精神！狼首说了，可能有危险！”
一行人继续深入。越往里走，空气似乎越发潮湿，温度也降低了一些。通道时而宽阔，时而狭窄，有时需要弯腰才能通过。突然，走在最前面的铁牛猛地停下脚步，举起拳头示意噤声。
“有动静！”他压低声音，侧耳倾听。
众人立刻屏住呼吸。果然，从前方一个拐角处，传来一阵细微的、令人牙酸的“沙沙”声，像是无数只脚在爬行。
“是……是蝎子？还是蜈蚣？”有人颤声问道。
铁牛示意众人后退几步，自己则深吸一口气，猛地将火把向前方拐角处掷去！
火把划出一道弧线，照亮了拐角后的景象——那是一个稍大的洞窟，地面上，密密麻麻聚集着上百只拳头大小、通体漆黑、甲壳闪烁着金属光泽的巨型毒蝎！它们似乎被火光惊扰，焦躁地挥舞着狰狞的毒钳，尾部毒钩高高翘起，发出威胁的“沙沙”声。
“是黑铁蝎！小心，毒性很强！”铁牛脸色一变，他在矿场时听说过这种沙漠毒虫，没想到这矿坑里也有。
“怎么办？牛哥？退回去吗？”
铁牛犹豫了一下，想起林枭“排除危险”的命令，把心一横：“退什么退！几只臭蝎子而已！用火！把这些玩意儿烧了！”
他命令队员将随身携带的、浸了油脂的布条缠在箭矢上，点燃后，朝着蝎群射去。同时，其他人手持长兵器，守住狭窄的洞口，防止蝎群冲过来。
火箭落入蝎群，顿时引燃了几只蝎子，发出噼啪的爆响和一股焦臭味。蝎群一阵大乱，但并未退却，反而更加狂躁地向洞口涌来。
“挡住它们！”铁牛大吼一声，挥动长剑，将几只冲在最前面的毒蝎劈飞。其他队员也纷纷用长矛、砍刀攻击。这些黑铁蝎甲壳坚硬，普通刀剑难以一击致命，好在它们体型不大，行动相对迟缓，在狭窄地形下，众人勉强能够抵挡。
战斗持续了一炷香的时间，地上堆积了数十只蝎子的尸体，空气中弥漫着焦臭和腥味。队员中也有人不小心被蝎尾划伤，立刻伤口发黑肿胀，幸好随身带了普通的解毒散，及时敷上，才保住性命。
最终，在付出几人轻伤的代价后，蝎群被消灭殆尽。铁牛让人将蝎尸清理到一旁，继续探查。穿过这个洞窟，前方似乎是一条向下的斜坡，隐隐有微弱的气流吹来，带着一丝更明显的、奇异的阴寒气息。
“牛哥，还往下走吗？”一个队员看着那深不见底的黑暗斜坡，咽了口唾沫。
铁牛也有些犹豫，他感觉下面的气息让他很不舒服。但任务还没完成。“再探一段，看看情况就回去禀报狼首。”
而与此同时，在矿坑入口处，林枭刚刚结束一轮调息。灵力已完全恢复，甚至因方才的紧张追逐和此刻环境的压力，隐隐有所精进。他站起身，目光落在那幽深的矿洞方向。铁牛等人进去已有一段时间，还未返回，让他心中隐隐有些不安。
更让他在意的是，随着他对这矿坑环境的逐渐适应，那丝微弱的灵气感应越发清晰。而且，这灵气并非平和温顺，反而带着一种极其隐晦、却凌厉刺骨的……煞气！
“煞气……此地怎会有如此精纯的煞气？”林枭心中凛然。煞气，通常诞生于古战场、万人坑或者极阴之地，对修士神魂有侵蚀之害，但若修炼特殊功法，或意志极其坚韧者，亦可引煞气淬炼神魂，磨砺意志，甚至修炼出威力巨大的煞道神通！《混元噬星诀》包罗万象，其中便有提及利用煞气辅助修炼的法门，只是极为凶险，稍有不慎便可能神智错乱，沦为只知杀戮的怪物。
“难道这矿坑深处，连接着一处地脉煞穴？”林枭心中猜测。若真如此，此地既是险地，也是宝地！
正当他思忖之际，灵识忽然捕捉到从矿洞深处传来的一丝极其微弱、却尖锐无比的灵魂尖啸！这尖啸并非声音，而是直接作用于神魂层面，若非他灵识敏锐远超同阶，几乎无法察觉！
“不好！铁牛他们有危险！”林枭脸色一变，那种灵魂层面的波动，绝非黑铁蝎之类的毒虫所能发出！很可能是……煞灵！由精纯煞气凝聚而成的无形妖物，专攻神魂！
他来不及细想，身形一动，已如离弦之箭般射向矿洞入口，同时对守在入口处的巴图和李猴子喝道：“守好这里！我进去看看！”
话音未落，人已消失在黑暗的矿洞之中。
矿洞内，铁牛一行人正小心翼翼地沿着斜坡向下。越往下，那股阴寒的气息越重，火把的光芒似乎都被周围的黑暗吞噬，只能照亮脚下很小一片区域。四周寂静得可怕，只有他们自己的脚步声和粗重的呼吸声。
“牛哥……我……我感觉有点头晕……”一个队员突然扶着墙壁，脸色苍白。
“我也是……好像有东西在脑子里叫……”另一个队员也露出痛苦之色。
铁牛自己也感到一阵阵的心悸和莫名的烦躁，仿佛有无数根细针在扎刺他的灵魂。他强自镇定，吼道：“都稳住！可能是瘴气！我们快退回去！”
然而，已经晚了。
前方的黑暗中，突然浮现出几团模糊的、人形的灰色影子！这些影子没有五官，没有实体，如同扭曲的烟雾，散发着令人灵魂战栗的阴冷与怨毒气息！它们发出无声的尖啸，猛地扑向众人！
“鬼啊！”有队员吓得魂飞魄散，转身就想跑。
“别乱跑！”铁牛目眦欲裂，他挥剑砍向一道灰影，长剑却如同砍在空气中，直接穿透过去，而那灰影却瞬间扑到了他的面前，一股冰寒刺骨的意念直接冲入他的脑海！
“呃啊！”铁牛发出一声痛苦的闷哼，只觉得头痛欲裂，眼前发黑，无数负面情绪——恐惧、绝望、暴戾——如同潮水般涌来，要将他吞噬殆尽！他凭借强大的意志力死死支撑，但身体却不由自主地颤抖，几乎握不住剑。
其他队员更是不堪，有的抱头惨叫，有的目光呆滞，有的甚至开始挥刀乱砍，状若疯狂！
就在这千钧一发之际，一道凌厉无匹的煞气，比这些灰影更加精纯、更加霸道，如同狂风般席卷而来！
“孽障！敢伤我的人！”
林枭的身影如同鬼魅般出现在斜坡上方，他眼中寒光爆射，周身竟也弥漫出一层淡淡的灰色煞气！这正是他运转《混元噬星诀》中引动煞气的法门，以其人之道还治其人之身！
那几道灰影似乎对林枭身上的煞气极为忌惮，发出更加尖锐的无声嘶鸣，攻势为之一缓。
林枭毫不迟疑，灵识凝聚如针，混合着自身的煞气与《混元噬星诀》的吞噬之意，化作数道无形的利刺，狠狠刺向那些灰影！
“嗤嗤嗤！”
仿佛烧红的烙铁烫入冰雪，那些灰影发出凄厉的魂啸，形体剧烈扭曲，瞬间变得淡薄了许多，惊恐地向后退缩，最终融入黑暗，消失不见。
矿洞内恢复了死寂，只剩下铁牛等人粗重的喘息和痛苦的呻吟。
林枭快步上前，检查众人情况。除了神魂受到冲击，需要静养恢复外，并无肉体伤势。他取出几颗安神定魂的普通丹药分给众人服下。
“狼首……刚才……那是什么鬼东西？”铁牛心有余悸地问道，脸色依旧苍白。
“是煞灵，由地脉煞气凝聚而成的东西，专攻神魂。”林枭沉声道，目光却投向斜坡的更深处，那里，那股精纯的煞气源头，如同黑暗中的灯塔，对他产生了一种奇异的吸引力。“此地不宜久留，你们先退出去，告诉巴图和李猴子，没有我的命令，任何人不得再深入此洞！”
“狼首，您呢？”铁牛急道。
“我下去看看。”林枭语气平静，却带着不容置疑的决断，“这煞气，对你们是毒药，对我……或许是机缘。放心，我自有分寸。”
铁牛深知林枭的手段，不敢再多言，连忙带着惊魂未定的队员们，互相搀扶着，快速向洞口退去。
待众人离去，林枭独自一人，站在幽暗的斜坡顶端，望向那深不见底的黑暗。周身《混元噬星诀》缓缓运转，主动吸纳着空气中弥漫的稀薄煞气。一丝丝阴寒凌厉的能量涌入体内，并未带来不适，反而在功法的炼化下，如同磨刀石般，淬炼着他的神魂，让他灵识变得更加凝练、敏锐。
“果然《混元噬星诀》可吞噬万物，这煞气亦是天地能量的一种！”林枭眼中闪过一丝明悟和兴奋。他不再犹豫，迈开脚步，坚定地向着地脉煞气的源头，一步步走去。
随着深入，煞气越来越浓，甚至形成了淡淡的灰色雾气。寻常修士在此，恐怕早已神魂错乱。但林枭却如鱼得水，他的神魂在煞气的不断冲刷下，虽然传来阵阵撕裂般的痛楚，却也在以一种缓慢而坚定的速度变得更强韧。
不知走了多久，前方隐约传来微弱的光亮。林枭加快脚步，穿过一个狭窄的洞口，眼前的景象让他呼吸为之一滞！
这是一个巨大的地下空洞，远比上面的矿坑还要广阔！空洞中央，并非岩石，而是一个方圆数十丈的、漆黑如墨的深潭！潭水并非真正的水，而是由极度凝聚的液态煞气形成！潭面平静无波，却散发着令人心悸的恐怖气息，仿佛通往九幽地狱！潭水周围，生长着一些奇特的、散发着幽光的苔藓和几株扭曲的、如同鬼爪般的黑色植物。
而最让林枭震惊的是，在煞气潭的岸边，竟然盘膝坐着一具完整的骷髅！骷髅骨骼并非玉质，而是呈现出一种诡异的暗金色，即便历经漫长岁月，依旧散发着一种不朽的韵味。骷髅面前，插着一柄通体漆黑、造型古朴的长刀，刀身缠绕着凝如实质的煞气，隐隐有龙吟之声传出！
“这……这是一处天然形成的‘玄煞潭’！这具骸骨莫非是某位在此借助煞气修炼的前辈？”林枭心中掀起惊涛骇浪。这废弃矿坑之下，果然隐藏着惊天秘密！这玄煞潭的价值，远超之前的灵源液！而那柄黑刀，一看就知绝非凡品！
他强压住心中的激动，恭敬地对那具暗金骷髅行了一礼：“晚辈林枭，误入前辈清修之地，如有冒犯，还请见谅。”
骷髅毫无反应，显然早已坐化多年。
林枭深吸一口气，目光灼热地看向那玄煞潭和那柄黑刀。他知道，这将是他能否在漠北真正立足，乃至将来对抗沙暴城、探寻身世之谜的关键所在！但欲得宝物，必承其重！这潭中煞气，以及那柄显然已通灵的黑刀，都蕴含着极大的风险。
“富贵险中求！”林枭眼中闪过一丝狠厉与决然，盘膝坐在潭边，开始尝试引动一丝潭中煞气，进行更深层次的淬炼……