漠北的风，永无止息，卷起亿万颗沙砾，如同岁月的磨盘，碾过这片苍凉而残酷的土地。日头高悬，炽烈的阳光将戈壁滩烤得一片晃白，空气扭曲，热浪蒸腾。一支约三十余骑的队伍，正逶迤前行，马蹄踏在滚烫的沙石上，发出沉闷的嗒嗒声，扬起的尘土如同一条土黄色的长龙，拖在队伍后方。
林枭骑在一匹神骏的黑鬃马上，此马原是“血狼”韩奎的坐骑，如今成了他的脚力。马儿似乎也感知到新主人的不凡，奔跑起来格外稳健有力。林枭身姿挺拔，虽面容尚带几分少年人的清瘦，但眉宇间已凝聚起一股挥之不去的煞气与威严，那是历经生死、手刃强敌后淬炼出的气质。他并未放松警惕，炼气四层的灵识如同无形的蛛网，以自身为中心，悄然向四周蔓延开去，覆盖了方圆近百丈的范围。在这范围内，沙鼠钻洞、蜥蜴潜行、乃至风中一丝不寻常的悸动，都难逃他的感知。
《混元噬星诀》在体内缓缓运转，灵力如同涓涓细流，却又蕴含着吞噬一切的霸道意蕴，滋养着经脉，稳固着炼气四层中期的修为。而更显着的变化在于肉身，日夜不辍引星辰之力淬炼，《星辰炼体诀》第一层“皮境”已接近小成。此刻若有人细看，会发现他裸露在外的皮肤，隐隐泛着一层极淡的古铜色光泽，看似与常人无异，实则坚韧异常，寻常刀剑劈砍，恐怕难伤分毫。昨夜他又服用了一滴珍贵的灵源液，精纯药力尚未完全化开，沉淀在四肢百骸，推动着修为向四层后期稳步迈进。只是他深知，越往后，每一个小境界的突破所需积累越是海量，灵源液虽好，却也不能肆意挥霍，需得用在刀刃上。
他的目光投向西北方向，那里是李猴子探明的废弃矿坑所在。心中念头飞转：那矿坑若真如李猴子所言，隐蔽、易守难攻，且有残存灵气，无疑是枭狼团眼下最理想的安身立命之所。可借此休养生息，整训队伍，消化连日来的收获，更能避开“沙暴城”、“狼王部落”这些地头蛇的初期锋芒。然而，福兮祸所伏，如此宝地，岂会无人觊觎？矿坑内部情况未知，是否有妖兽盘踞？或是已被其他势力占据？一切还需亲眼证实。
正当他思忖之际，灵识边缘猛地传来一阵尖锐的刺痛感！并非实质攻击，而是一种被凌厉气机锁定的警示！一道，不，是十道迅捷如电的气息，正从队伍后方疾驰而来，速度远超己方，带着一股毫不掩饰的杀意！
“停！”林枭猛地举手握拳，声音不高，却清晰地传入每一名队员耳中，带着不容置疑的力量。
“吁——！”
“嘶律律——！”
三十余骑闻令纷纷勒住缰绳，训练有素的沙陀马人立而起，发出阵阵嘶鸣。队伍虽略显杂乱，但核心的十几人反应极快，立刻呈扇形散开，警惕地望向后方。铁牛、巴图、李猴子三人第一时间策马靠近林枭。
“狼首，何事？”铁牛瓮声问道，粗壮的手掌已然按在了腰间的厚背砍刀上，眼神锐利如鹰。经过峡谷整训和戈壁夜战，这位憨直的汉子已迅速成长为林枭可靠的臂助。
林枭目光如冰，望向身后那条被尘土模糊的来路，沉声道：“后方有追兵，十骑，速度极快，是高手。看来韩奎那件事，尾巴没处理干净，沙暴城的人找上门了。”
众人闻言，脸色皆是一变。沙暴城的凶名，在这漠北荒原如同梦魇，其麾下“黑鹰卫”更是精锐中的精锐，绝非“红巾盗”那样的流寇可比。
巴图舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中非但无惧，反而闪过一丝嗜血的兴奋：“娘的，还真是阴魂不散！狼首，怎么办？跟他们拼了？”他本就是刀头舔血的悍匪，投靠林枭后更是底气十足。
林枭迅速扫视四周环境。此刻他们正处于一片相对开阔的戈壁滩，视野良好，却也意味着无险可守。若被那十骑精锐追上，凭借其高超的骑术和战力，己方这三十多乌合之众，即便人数占优，也必然损失惨重。一旦被缠住，对方后续援兵赶到，枭狼团恐怕就要全军覆没于此。
“不能硬拼。”林枭瞬间做出决断，目光投向李猴子，“李猴子，距离那魔鬼岩林还有多远？”
李猴子连忙答道：“回狼首，距此不到十五里！穿过前面那个矮坡就能望见！但那岩林内部如同迷宫，路径复杂得很。”
“好！”林枭当机立断，“李猴子，你带路，全军全速前进，目标魔鬼岩林！进了岩林，他们的马匹优势就没了！”
“是！”李猴子应声，一夹马腹，冲到队伍最前。
林枭又看向巴图和铁牛，语速飞快：“巴图，铁牛，你二人各挑选五名骑术最好、胆气最壮的兄弟，随我断后，拖延追兵速度。记住，我们的目的是阻扰，不是死战！利用弓弩和符箓，一击即走，绝不可恋战！”
“明白！狼首放心！”巴图、铁牛齐声应道，眼中满是决然。他们深知断后之险，但更信服林枭的判断。两人迅速点出十名精悍队员，都是原红巾盗中骑术精湛、心狠手辣之辈，或是矿奴中胆大敢拼之徒。
“其余人，跟着李猴子，全速前进！不得回头，不得迟疑！”林枭对剩余二十余人厉声喝道。
“是！狼首！”众人轰然应诺，在李猴子的带领下，催动马匹，如同离弦之箭般向西北方向狂奔而去，顿时尘土漫天。
林枭则与巴图、铁牛等十二人调转马头，直面来路。他动作迅捷如电，自储物袋中取出几面得自赵家护卫的简陋阵旗，这些阵旗材质普通，但刻有基础符文。他迅速将其按照特定方位插在沙地中，并打入几道灵力。顿时，一股淡淡的迷雾凭空生出，笼罩了方圆数十丈的范围，虽不能真正困敌，却能干扰视线和灵识探查，正是最基础的“迷踪阵”。
接着，他又取出十张颜色暗淡的符箓，分发给巴图等人。这些是他闲暇时尝试绘制的“火球符”，威力远不如他亲自施展的火球术，但激发简单，只需注入一丝灵力即可。“这是火球符，听我号令，待敌骑进入百步之内，齐射出去，阻其锋芒！”
巴图等人紧张地接过符箓，他们多是武者出身，何曾用过这等仙家手段，既感新奇，又觉掌心冒汗。
不过片刻功夫，后方尘头大起，如同沙暴席卷而来。十名黑衣劲装骑士的身影清晰可见，他们胯下战马神骏非凡，蹄声如雷，动作整齐划一，显示出极高的训练素养。为首者是一名面色冷峻、目光如鹰隼的中年汉子，腰间佩着一柄狭长的弯刀，周身散发出的灵力波动赫然达到了炼气五层！其余九人，虽未入炼气，但个个太阳穴高高鼓起，眼神锐利，显然都是锻体巅峰的好手，正是沙暴城的黑鹰卫！
“果然是黑鹰卫！”巴图低呼一声，脸色更加凝重。黑鹰卫凶名在外，最是难缠。
冷面汉子率队在迷踪阵外约五十步处猛地勒马，十骑瞬间停住，显示出精湛的骑术。他冰冷的目光扫过林枭等十二人，又瞥了一眼地上隐约的阵旗痕迹，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“哼，区区迷踪阵，也想阻我？说！韩奎是不是被你们杀了？把他身上的东西交出来，或许可以给你们一个痛快！”
林枭心念电转，对方目标明确，果然是冲着韩奎而来，或者说，是冲着韩奎从沙暴城夺走的某样东西。他面上不动声色，淡淡道：“韩奎？没听说过。阁下怕是认错人了吧。”
“找死！”冷面汉子眼神一寒，杀机迸现，“杀了他们！”
话音未落，其身侧两名黑鹰卫已然张弓搭箭！弓是铁胎弓，箭是特制的破甲箭，箭簇闪烁着幽蓝寒光，显然淬有剧毒！咻！咻！两道箭矢如同毒蛇出洞，带着尖锐的破空声，直取林枭咽喉与心口！
林枭早有防备，就在对方弓弦响动的刹那，他双脚轻点马镫，身形如柳絮般飘起，于箭不容发之际施展“星屑步”，险险避过两支夺命箭矢。同时，他口中厉喝：“放！”
巴图、铁牛等人早已蓄势待发，闻声立刻将体内微薄的灵力疯狂注入手中符箓！
“轰！轰！轰……！”
十道拳头大小的火球骤然从林枭等人阵营中呼啸而出，虽然 individually 威力有限，但骤然齐发，声势倒也颇为惊人，劈头盖脸地砸向疾冲而来的黑鹰卫！
“嗯？”冷面汉子微微一惊，显然没料到这群看似乌合之众的家伙竟有符箓手段。他挥刀劈散两颗射向自己的火球，刀光过处，火球溃散。其余黑鹰卫亦各施手段，或格挡，或闪避，阵型出现了一丝微不可察的混乱，胯下战马亦受惊嘶鸣。
“就是现在！走！”林枭岂会放过这稍纵即逝的机会？一声令下，十二人调转马头，狠狠一夹马腹，向着魔鬼岩林方向亡命狂奔而去。
“追！一个不留！”冷面汉子怒喝一声，脸上杀意更盛，率众拍马紧追。然而，他们的速度虽快，却被地上那简陋的迷踪阵稍稍干扰了方向判断，加之需躲避或击散零星射来的符箓与箭矢（巴图等人边跑边回身射击），速度终究慢了一线。
双方一追一逃，马蹄翻飞，在戈壁滩上上演了一场生死时速。十五里路程，在全力奔驰下，不过一刻钟便至。前方，一片怪石嶙峋、千奇百状的岩林已映入眼帘，那里便是魔鬼岩林，生的希望所在。
“进林子！”林枭大喝，率先冲入了如同妖魔张牙舞爪般的岩林之中。巴图、铁牛等人紧随其后。
一入岩林，情况立变。道路崎岖坎坷，怪石林立，马匹再也难以驰骋，速度骤降。
冷面汉子率队追至林外，脸色铁青，猛地勒住战马。“下马！王五、赵六，你二人留守看马！其余人，跟我进去搜！格杀勿论！”他深知在这种地形下，骑兵优势尽失，唯有步兵搜索。
“是！”
七名黑鹰卫应声下马，手持兵刃，随着冷面汉子杀气腾腾地冲入岩林。
林枭等人早已弃马步行，在错综复杂的石林间穿梭。林枭将灵识催动到极致，如同人形雷达，指引着众人避开死胡同，选择相对容易通行的路径。同时，他不断命令手下利用岩石掩护，以碎石、冷箭甚至就地设置的绊索陷阱骚扰追兵。
“啊！”一声凄厉的惨叫响起，一名枭狼团员躲闪不及，被冷面汉子隔空劈出的一道凌厉刀气扫中后背，顿时皮开肉绽，吐血倒地，眼看是不活了。
“狗娘养的！”巴图眼见手下弟兄惨死，目眦欲裂，吼道：“狼首！你们先走！我断后！”
“闭嘴！跟我走！”林枭一把抓住他的胳膊，眼中寒光爆射。他猛地从储物袋中掏出一枚龙眼大小、色泽乌黑的圆球，正是得自韩奎储物袋的一次性法器——阴雷子！想也不想，运足灵力向后猛地掷出！
“轰隆！！！”
一声震耳欲聋的巨响在岩林中爆发，雷光闪烁，碎石乱飞，狂暴的气浪将追得最近的几名黑鹰卫掀得人仰马翻，虽未致命，却也狼狈不堪，追击之势为之一滞。
“走！”林枭趁此机会，带着众人依仗灵识优势，在迷宫般的岩林中几个急转，终于将追兵暂时甩开了一段距离，与早已在岩林另一头焦急等候的李猴子等人汇合。
“狼首！这边！矿坑入口就在前面！”李猴子见到林枭等人无恙，大喜过望，连忙指引方向。
众人不敢有丝毫停留，跟着李猴子在石缝与洞穴间又穿行了一炷香的功夫，终于在一处被大量风化石块和枯藤半掩的、极其隐蔽的岩壁裂缝前停了下来。
“就是这里！入口狭窄，一次只能容一人侧身通过！”李猴子指着一道看似毫不起眼的裂缝说道。
林枭灵识探入，确认无误后，立刻下令：“快！所有人依次进入！进去后立刻清理痕迹！巴图，带两人在对面那块巨岩上设立暗哨，监视岩林方向！若有动静，以鸟鸣为号！”
“是！”
众人依言而行，动作迅捷。进入裂缝后，立刻将外面的脚印等痕迹小心抹去，并用枯枝败叶虚掩。林枭则亲自在入口附近，撒下一些得自玄骨殿的“匿踪粉”，这种淡灰色的粉末能一定程度上干扰灵识探查。
待最后一人进入，林枭才闪身钻入裂缝，并从内部推动一块早已准备好的巨石，将入口严严实实地堵死，只留下几个隐秘的通气孔。
裂缝内初时狭窄阴暗，仅容侧身而行，向下倾斜约数十步后，眼前豁然开朗！
一个巨大无比的地下空间呈现在众人眼前。这是一个废弃已久的灵石矿坑，规模远超想象，高达数丈，方圆足有数里之广。虽然处处可见岁月侵蚀的痕迹，矿车轨道锈蚀、支撑木柱腐朽，但整体的骨架尚存，许多矿洞通道如同蛛网般向四面八方延伸，深不见底。矿坑中央有一片相对平整的空地，似是昔日矿工聚集之所。空气中弥漫着浓重的尘土味和一股陈腐的气息，然而，仔细感应，确实能察觉到一丝极其微弱、却真实存在的灵气，如同游丝般在空气中飘荡，比之外界戈壁的灵气浓度，明显高出不少。
“好地方！真是个好地方！”巴图忍不住赞叹道，脸上满是兴奋。这等隐蔽且具备基本生存条件的据点，在漠北实属难得。
林枭心中也是一块大石落地。此地仅有一个狭窄入口易守难攻仅有一个狭窄入口，空间广阔，更有微弱灵气，正是枭狼团梦寐以求的根基之地！
“狼首，此地如何？”李猴子期待地问道，这次探路立下大功，他心中也颇为自豪。
“甚好！李猴子，你立了大功，当赏！”林枭点头，毫不吝啬赞誉。他环顾四周，见众人经过方才一番惊心动魄的奔逃与厮杀，皆面带疲惫，惊魂未定，不少人身上带伤。当下朗声道：“此地，从今日起，便是我枭狼团在漠北的根基！所有人听令——”
他声音不大，却带着一股奇异的穿透力，回荡在空旷的矿坑中，让所有人都精神一振，目光聚焦在他身上。
“巴图，带你的人，立刻清点所有物资，尤其是食物和清水，按需分配，优先保障伤员！”
“铁牛，带你的人，手持火把，谨慎探查矿坑内部所有主要通道，绘制简图，排除可能存在的危险，如塌方、毒虫或妖兽！”
“李猴子，带你的人，立刻着手加固入口！设置陷阱、绊索、警铃！并在入口内侧高处设立固定哨位，十二时辰轮值！”
“其余人，原地休息，包扎伤口，保持警戒！”
一连串清晰明确的命令下达，原本有些慌乱的队伍立刻如同有了主心骨，迅速而有序地行动起来。巴图带人开始清点从红巾盗那里缴获以及自身携带的物资；铁牛带着几个胆大的，点燃火把，小心翼翼地向着幽深的矿洞深处探去；李猴子则指挥人手，利用矿坑内现成的石块、朽木，开始布置防御工事。
林枭则独自走到矿坑中央那片空地，寻了一处较为干燥、僻静的角落，盘膝坐下。他取出几块下品灵石握在手心，默默运转《混元噬星诀》，恢复方才追击战中消耗的灵力。然而，他的心神却并未完全沉浸其中。
灵识如同水银泻地，细细地感知着这个巨大的地下空间。那丝微弱的灵气，似乎并非均匀分布，而是隐隐从矿坑的某个深处散发出来。这让他心中升起一丝疑虑：一个早已废弃、矿脉枯竭的矿坑，为何还会有灵气残留？难道……这矿坑之下，还隐藏着什么不为人知的秘密？是未发现的残存矿脉？还是……如玄骨殿那般，另有洞天？
但眼下，这些都只能暂且压下。当务之急，是应对沙暴城黑鹰卫的威胁。他们绝不会轻易放弃，此刻恐怕正在魔鬼岩林中像梳头发一样仔细搜索。必须尽快让枭狼团在此地站稳脚跟，恢复战力，并做好迎敌的准备。