魔鬼岩林深处，那处废弃矿坑的入口，此刻已被重新用更大的石块和砍伐来的枯死胡杨树干加固封堵，只留下几个隐秘的透气孔。坑道之内，篝火熊熊燃烧，干燥的木材发出噼啪的爆响，跳动的火焰驱散了部分黑暗与寒意，也将围坐其旁的二十几张面孔映照得明暗不定。空气中弥漫着松脂燃烧的焦糊味、浓郁的血腥味、以及金疮药刺鼻的气息。
经过白日里那场短暂却惊心动魄的血战，劫后余生的枭狼团成员们，脸上依旧残留着大战后的疲惫与惊悸，但更多的，是一种难以言喻的亢奋与狂热。他们的目光，时不时地、带着无比的敬畏，投向篝火旁那个闭目盘坐、气息沉静如深渊的身影——林枭。
林枭似乎对外界的一切浑然不觉。他依旧穿着那身沾满血污尘土的破烂衣衫，七杀魔刀静静地横放在他的膝上，刀鞘漆黑，在火光下仿佛能吸收所有光线。他呼吸悠长而平稳，周身隐隐有极其淡薄的灰色煞气流转，与篝火的热浪形成微妙的平衡。他在调息，也在消化白日一战带来的体悟，更在思考着枭狼团下一步的生死存亡之路。
巴图和李猴子指挥着伤势较轻的队员，正在紧张地清点着白日里的战利品。从韩枫等黑鹰卫以及那些流寇尸体上搜刮来的物资，被分门别类地堆放在篝火旁的空地上。收获颇为丰厚：完好的制式钢刀七柄，质地精良的长剑五把，破损但可修复的皮甲十余套，猎弓五张，箭矢两百余支，各类飞镖、匕首等零碎兵器若干。更重要的是，从韩枫贴身衣物中搜出了一个精致的储物袋，里面赫然有下品灵石八十多块，各类疗伤、回气的丹药十几瓶，甚至还有两枚封印着低阶法术“火球术”和“土墙术”的符箓！这对于缺乏远程攻击和防御手段的枭狼团而言，无疑是雪中送炭。此外，还有沙暴城附近区域的简易地图一份，以及一些金银钱币。
“狼首，清点完毕了。”巴图走到林枭身前，恭敬地躬身禀报，声音中带着难以抑制的兴奋，“缴获颇丰！特别是韩枫那厮的储物袋，里面的灵石和丹药，足够咱们用上一阵子了！还有这些弓弩箭矢，正好弥补咱们的短板！”
林枭缓缓睁开双眼，眸中平静无波，仿佛白日里那惊天动地的杀戮并未在他心中掀起丝毫涟漪。他目光扫过地上堆放的物资，微微点头：“将所有兵器、甲胄、弓弩统一收管，由你负责分配，优先配给伤势轻、战力强的队员。丹药由李猴子保管，按需发放。灵石暂时由我统一掌管，以备不时之需。”
“是！”巴图和李猴子齐声应道。
“阵亡兄弟的遗体，可都妥善安置了？”林枭的声音低沉了几分。
巴图神色一黯，低声道：“回狼首，白日战死的六名兄弟……还有之前重伤不治的三名兄弟……都已就地火化，骨灰……已小心收敛，暂时安置在那边干净的矿洞里。”他指了指坑道深处的一个岔洞，声音有些哽咽。枭狼团初创，每一份力量都弥足珍贵。
林枭沉默片刻，目光扫过篝火旁一张张或年轻或沧桑、却都带着伤痕的脸庞，沉声道：“他们都是好样的，是为枭狼团流尽最后一滴血的英雄。他们的名字，要记住。待我们找到安稳的落脚之地，再为他们寻一处风水好地，立碑安葬。”
众人闻言，心中皆是一暖，看向林枭的目光更加崇敬。在这人命如草芥的漠北，能如此对待死去的部下，足见狼首的重情重义。
“狼首，”李猴子凑上前，脸上带着忧色，“此地虽暂时安全，但沙暴城死了个小队长，还折了这么多人手，绝不会善罢甘休。恐怕要不了多久，更厉害的追兵就会到来。我们下一步，该往哪里去？”这也是所有人心中的疑问。经此一战，他们算是彻底和沙暴城撕破了脸，再无转圜余地。
林枭站起身，走到那幅从韩枫储物袋中找出的简易地图前，铺在了一块平坦的石板上。地图绘制得颇为粗糙，主要标注了沙暴城、狼王部落、以及几条主要的商道和绿洲水源点。他们的位置，大致在沙暴城东北方向约三百里外的这片魔鬼岩林区域。
所有人的目光都聚焦在地图上，气氛再次变得凝重。前途茫茫，强敌环伺，何处才是安身立命之所？
“狼首，要不……咱们往东走？听说东边过了‘死亡沙海’，有一些小型的绿洲部落，或许可以暂时栖身。”一个原矿奴出身的队员怯生生地建议道。
“往东？死亡沙海那是绝地！千里无人烟，没有水源，还有可怕的沙暴和妖兽，进去就是十死无生！”巴图立刻摇头否定，他在漠北厮混多年，深知死亡沙海的恐怖。
“那……往南？回赵家矿场那边？”有人异想天开。
“找死吗？赵家现在肯定布下了天罗地网等着我们！”李猴子嗤之以鼻。
“往西是沙暴城的老巢，更去不得。往北……北边是狼王部落的地盘，那些蛮子排外得很，而且听说最近和沙暴城摩擦不断，也不是善地。”巴图皱着眉头分析道，越说越觉得前途黯淡，仿佛四面八方都是绝路。
篝火噼啪作响，映照着众人愁云惨淡的脸。刚刚因胜利而振奋的士气，又渐渐被现实的残酷所压抑。
林枭的目光在地图上缓缓移动，最终定格在沙暴城与狼王部落势力范围之间，一片标注着“混乱之地”的广阔区域。这片区域在地图上显得十分模糊，只有几个零星的小点，代表着一些小型绿洲或废弃据点，并无明确的大势力标注。
“这里。”林枭的手指，点在了那片“混乱之地”偏西北方向的一个小点上，那里标注着一个名字——“黑风隘”。
“黑风隘？”巴图凑近看了看，脸上露出思索之色，“我好像听说过这个地方。据说是一处险要的峡谷隘口，易守难攻，是连接漠北中部和西北荒原的通道之一。不过那里好像没什么固定的势力，鱼龙混杂，是三不管的地带，经常有沙匪、逃犯、还有被各大势力追杀的亡命徒在那里落脚，乱得很。”
“对，就是这里。”林枭眼中闪过一丝锐利的光芒，“正因为乱，才有机可乘。沙暴城和狼王部落势力虽大，但彼此牵制，手未必能伸得那么长。黑风隘地势险要，若能占据，进可攻，退可守。更重要的是，那里混乱，意味着规则由强者制定！我们现在需要时间休养生息，发展壮大，一个秩序井然的地方反而不适合我们。混乱，才是我们崛起的最佳土壤！”
众人听着林枭的分析，眼睛渐渐亮了起来。是啊，对于他们这支由矿奴、沙匪组成的、被两大势力追杀的队伍来说，一个秩序崩坏、弱肉强食的地方，反而更适合生存！
“可是狼首，”李猴子还是有些担心，“从我们这里到黑风隘，地图上看直线距离就有四五百里，中间要穿过大片戈壁和几处小型沙漠，路途遥远，补给困难。而且，这一路上恐怕不会太平，除了沙暴城可能的追兵，漠北的沙匪、流浪的妖兽，都是威胁。”
“困难自然有。”林枭语气坚定，“但留在原地，只有死路一条。我们必须移动起来，在运动中求生存，在战斗中求发展！至于补给……”他目光扫过缴获的物资和那些沙陀马，“我们有马，有武器，有从敌人那里夺来的给养。漠北的法则，本就是掠夺与生存！我们可以一边赶路，一边寻找机会，以战养战！”
他顿了顿，声音提高，带着不容置疑的决断：“传令下去！所有人抓紧时间休息，处理伤势，饱餐一顿！明日寅时，天色未亮，我们便出发，目标——黑风隘！”
“是！狼首！”众人齐声应诺，声音中重新充满了斗志与希望。有了明确的目标，眼前的困难似乎也不再那么可怕了。
命令下达，坑道内再次忙碌起来。队员们抓紧时间包扎伤口，擦拭兵器，给马匹喂食饮水和所剩不多的草料。巴图和李猴子则根据林枭的指示，开始整编队伍，将战力较强的队员编为前锋和断后，伤势较重的安排在队伍中间，并初步分配了缴获的弓弩和较好的兵器，力求在明日出发时能形成一定的战斗力。
林枭则独自走到矿坑深处，在那处安置着阵亡兄弟骨灰的僻静矿洞前，默默站立了片刻。黑暗中，他的眼神复杂难明。力量的提升带来的是更大的责任，每一步抉择都关乎着数十条性命。他握紧了拳，指甲深深陷入掌心。这条路，注定由白骨铺就，但他别无选择。
随后，他回到篝火旁，开始仔细研究那幅地图，规划着明日出发的路线，尽可能避开沙暴城可能设伏的区域，选择相对隐蔽和水源点较多的路径。同时，他也开始在心中默默演练《七杀魔刀诀》的第一式“戮众生”。白日里施展时，虽威力惊人，但他能感觉到，自己对刀意和煞气的掌控远未达到圆融如意的地步，消耗也极大。这门刀诀，需要更多的生死搏杀来磨砺。
夜深了，除了负责警戒的哨兵，大多数队员都裹着缴获来的毛毯或破烂的衣物，围着篝火和衣而卧，沉沉睡去。鼾声、梦呓声、以及伤者偶尔因疼痛发出的呻吟声，在坑道中交织。巴图和李猴子安排好守夜顺序后，也靠着岩壁打起了盹。
林枭却没有睡意。他盘膝坐在篝火旁，七杀魔刀横于膝上，体内《混元噬星诀》缓缓运转，吸收着空气中稀薄的灵气，同时分出一缕灵识，如同无形的蛛网，悄然覆盖着入口附近区域，警惕着任何风吹草动。炼气五层之后，他对睡眠的需求大大减少，打坐调息便可恢复大部分精力。
他的目光透过石缝，望向外面漆黑如墨的夜空，那璀璨的星河冰冷而遥远。从暗无天日的矿奴，到如今手握魔刀、统率数十人生死的枭狼之首，这短短数月间的际遇，恍如隔世。前路依旧凶险莫测，沙暴城如同悬顶之剑，漠北的环境残酷无情，自身的力量也远未到可以横行无忌的地步。
但，他心中并无畏惧，反而有一股火焰在燃烧。那是渴望力量的火焰，是掌控自身命运的火焰，也是……复仇的火焰！赵家、沙暴城……那些视人命如草芥的势力，终有一日，要为此付出代价！
寅时将至，戈壁的夜最是寒冷。林枭缓缓起身，活动了一下有些僵硬的筋骨。他走到篝火旁，用一根树枝拨弄了一下即将熄灭的炭火，火星飞舞。
“时辰到了。”他轻声说道，声音不大，却清晰地传入每一个沉睡或浅眠的队员耳中。
如同接到了无声的命令，所有人几乎在同一时间睁开了眼睛，迅速而无声地起身，整理装备，牵过马匹。没有喧哗，没有慌乱，只有一种大战来临前的肃穆与压抑的兴奋。经过连番血与火的洗礼，这支队伍正在以一种惊人的速度蜕变着。
巴图和李猴子快步走到林枭面前，躬身道：“狼首，一切准备就绪！”
林枭目光扫过一张张在黎明前的黑暗中显得模糊却坚毅的面孔，点了点头。他走到被封堵的入口前，运起灵力，双臂发力，将堵门的巨石缓缓推开一道仅容一马通过的缝隙。
冰冷刺骨的夜风瞬间灌入，带着戈壁特有的沙土气息。外面，依旧是一片漆黑，只有天际尽头，隐约透出一丝极其微弱的鱼肚白。
林枭翻身上马，手握缰绳，七杀魔刀冰冷的刀鞘贴着他的后背。他回头，最后看了一眼这片给予他机缘却也埋葬了同伴的废弃矿坑，眼中闪过一丝复杂，随即化为彻底的冰冷与坚定。
“出发！”
他一夹马腹，黑鬃战马发出一声低嘶，率先冲出了岩缝，融入了黎明前最深的黑暗之中。身后，二十余骑紧紧跟随，马蹄包裹着厚布，踏在沙石上发出沉闷的声响，如同一支离弦的箭矢，悄无声息地射向未知的、充满危险与机遇的漠北深处。