血秃鹫夜袭的硝烟尚未完全散尽，一股更加阴险、更加无形的暗流，如同潜伏在沼泽深处的毒瘴，开始在黑风隘这片混乱的土地上悄然弥漫、发酵。沙狐帮“祸水东引”的毒计与毒蝎帮“将计就计”的推波助澜，使得各种真假难辨、耸人听闻的谣言，如同被惊动的蝙蝠群，扑棱着翅膀，迅速飞遍了山谷的每一个阴暗角落。
起初，只是在小范围的窃窃私语中流传：“听说了吗？枭狼团那帮人，可不是普通的流寇！他们从赵家矿场逃出来的时候，顺手牵羊，带走了大批高品质的玄铁矿石！那可是打造神兵利器的宝贝！”
很快，谣言就升级了：“何止是矿石！我有个远房表亲在沙狐帮当差，他亲耳听到帮主说，枭狼团手里有赵家秘传的修炼功法！能让人修为一日千里！要不然，那个林枭年纪轻轻，怎么可能那么厉害？连血秃鹫的‘影蝎’都一招废了！”
再后来，谣言变得更加具体和具有煽动性：“最新消息！沙狐帮撑不住了，为了筹集资金请更厉害的杀手，已经把‘黑水溪’上游的水源地偷偷卖给了枭狼团！以后咱们想喝水，都得看枭狼团的脸色了！”
“还有更吓人的！毒蝎帮放出风来，说枭狼团下一个目标就是他们的赤铁矿！他们已经调集人手，准备先下手为强了！”
这些经过精心炮制、层层加码的谣言，如同病毒般在黑风隘的底层流民、小股势力以及那些无所事事的亡命徒中间疯狂传播。它们巧妙地利用了人们对财富的贪婪、对力量的渴望以及对生存资源的焦虑，迅速点燃了许多人心中的邪火。一时间，“枭狼团”和“林枭”这个名字，不再仅仅与“凶悍”、“能打”联系在一起，更被赋予了“身怀重宝”、“掌握秘法”、“威胁水源”等更加敏感、更容易引来觊觎和敌视的标签。一些原本对枭狼团持观望甚至同情态度的小部落和零散流民，开始变得疏远和警惕；而一些本就无法无天、专干杀人越货勾当的小股匪帮和独行客，则如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始将贪婪的目光投向了那片偏僻的洼地。
洼地营地内，虽然与外界的直接接触有限，但李猴子手下的暗探，还是通过各种隐秘的渠道，陆陆续续地将这些愈演愈烈的谣言传了回来。
“狼首，情况不妙啊！”李猴子急匆匆地找到正在督促队员操练的林枭，脸上写满了忧虑，“现在外面传得沸沸扬扬，都说我们手里有玄铁矿石和赵家功法，连沙狐帮卖水源地给我们这种鬼话都编出来了！毒蝎帮也在煽风点火！现在好多人都盯着我们，怕是……怕是有不少人在打我们的歪主意！”
林枭听完李猴子的汇报，面色沉静如水，没有丝毫的惊讶或慌乱。他缓缓收起正在演练的刀势，七杀魔刀归鞘，发出轻微的铿声。“意料之中。”他淡淡开口，目光投向山谷中那些隐约可见的、其他势力的据点方向，“沙狐帮吃了大亏，明着不敢立刻再来，用这种下三滥的手段，再正常不过。毒蝎帮想浑水摸鱼，也在情理之中。这盆脏水，泼得倒是又狠又准。”
“那我们怎么办？总不能任由他们污蔑吧？要不要我们也散播消息，澄清一下？”巴图在一旁瓮声瓮气地说道，独眼中闪烁着怒火。
“澄清？”林枭嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“在这种地方，你以为会有人相信我们的‘澄清’吗？只会越描越黑，显得我们心虚。拳头，才是这里唯一的道理。这些谣言，虽然恶毒，但对我们而言，也未必全是坏事。”
“不是坏事？”李猴子有些不解。
“至少，它让我们看清了这黑风隘的人心险恶，也让我们知道，有多少双眼睛在盯着我们。”林枭的目光变得锐利起来，“而且，谣言终归是谣言。它或许能引来一些苍蝇，但也能帮我们筛选出真正的敌人和朋友。”他顿了顿，下令道：“李猴子，你让你的人，继续密切关注谣言的动向，尤其是要留意，有哪些势力或者哪些出名的亡命徒，对这些谣言表现出了过分的‘兴趣’，甚至开始有实质性的动作。巴图，营地的防御不能有丝毫松懈，尤其是夜间，要加倍小心，防止有小股敌人趁乱偷袭。”
“是！”两人齐声应道。
“至于沙狐帮卖水源地这种无稽之谈”林枭眼中寒光一闪，“倒是提醒了我。黑水溪上游，确实是山谷中一处重要的水源。沙狐帮是否真的控制着那里？那里的防御情况如何？如果我们能或许可以借此机会，真正解决我们的饮水问题，甚至反将沙狐帮一军！”
李猴子闻言，眼睛一亮：“狼首，您的意思是我们去探一探黑水溪？”
“不是大张旗鼓地去。”林枭压低声音，“你挑选两个最机灵、最擅长潜行和侦察的兄弟，不要从我们营地直接出发，绕远路，伪装成流民或者猎户，想办法接近黑水溪上游区域。不要轻举妄动，只负责摸清那里的地形、沙狐帮的守卫力量、巡逻规律以及取水点的具体位置。记住，安全第一，一旦暴露，立刻撤离，绝不可恋战！”
“明白！我亲自带人去！”李猴子跃跃欲试。
“不，你不能去。”林枭摇头，“你目标太大，容易被认出来。挑选生面孔，最好是新加入的那两个兄弟，他们对山谷外围更熟悉。你留在营地，统筹情报，同时加紧对沙狐帮其他据点动向的监视。”
“是！属下遵命！”李猴子虽然有些遗憾，但还是立刻领命。
就在枭狼团开始针对谣言做出应对，并暗中将目光投向黑水溪的同时，黑风隘的局势因为谣言的发酵，确实开始出现了一些微妙的变化。
几天后的一个黄昏，一伙大约七八人、穿着杂乱皮甲、兵器上还带着新鲜血渍的流寇，出现在了距离枭狼团洼地营地约两里外的一处丘陵上。他们显然是被“枭狼团身怀重宝”的谣言所吸引，想来碰碰运气，看看能不能捞点油水。为首的是一名脸上带着刀疤、气息大约在锻体后期的壮汉。
“大哥，看！那就是枭狼团的营地！看起来不怎么样嘛，就一道破石头墙。”一名喽啰指着远处的洼地，语气轻蔑。
刀疤壮汉眯着眼观察了一会儿，舔了舔嘴唇：“哼，管他怎么样，听说里面有好东西！趁他们刚跟血秃鹫打过，肯定伤亡惨重，咱们摸过去，抢一把就走！”
就在他们蠢蠢欲动，准备趁着夜色发动袭击时，丘陵侧翼的阴影中，突然传来一声尖锐的唿哨！紧接着，十几支淬毒的弩箭如同毒蛇般从乱石后射出！
“有埋伏！”刀疤壮汉脸色大变，挥刀格挡，但还是有一名喽啰被弩箭射中大腿，惨叫着倒地。
不等他们反应过来，巴图带着五名锋矢组的队员，如同猛虎下山般从丘陵另一侧冲杀出来！巴图独眼圆睁，手中弯刀带着凌厉的刀风，直取刀疤壮汉！
“找死！”刀疤壮汉怒吼迎战。
然而，他远远低估了枭狼团如今的战斗力。巴图虽然伤势未愈，但经过林枭的指点和灵石辅助，修为已至锻体巅峰边缘，刀法更加狠辣。再加上锋矢组队员默契的配合，不到一炷香的功夫，这伙流寇就被杀得七零八落，刀疤壮汉被巴图一刀劈翻在地，其余人非死即伤，狼狈逃窜。
巴图一脚踩在刀疤壮汉的胸口，独眼中杀气腾腾：“说！谁派你们来的？”
刀疤壮汉吓得魂飞魄散，连忙求饶：“好……好汉饶命！没……没人派我们来！是……是听说你们这有宝贝，想来……想来发笔财……”
“哼！不知死活的东西！”巴图冷哼一声，手起刀落，结果了这名匪首的性命。“把尸体拖远点埋了！清理干净！”
这场小规模的遭遇战，虽然轻松取胜，却像是一记警钟，敲在了枭狼团每个人的心头。谣言引来的麻烦，已经开始显现。
消息很快传回营地。林枭听完巴图的汇报，眼神更加冰冷。“看来，光是防守是不够的。必须让一些人付出代价，才能震慑住那些被贪婪冲昏头脑的蠢货。”
他看向李猴子：“黑水溪那边，有消息了吗？”
李猴子连忙答道：“派出去的兄弟刚刚冒险传回消息，黑水溪上游确实被沙狐帮的一个小队控制着，大约有十人左右，建了个简易的木寨。他们每天定时开放取水，但要收取很高的‘水税’，态度蛮横。周围地形比较复杂，有利于隐蔽接近。”
林枭沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“好！既然沙狐帮想用谣言逼死我们，那我们就先从他们身上撕下一块肉来！传令下去，准备行动目标——黑水溪哨站！”