沙狐帮老巢“狐穴”深处，那间终年不见天日、空气中永远弥漫着甜腻腥气与陈旧熏香混合味道的阴森大厅内，帮主“狐尾”胡不为如同一只受伤后蛰伏在巢穴深处的毒蜘蛛，正耐心地、阴狠地编织着一张更为歹毒、更为隐秘的罗网。黑水溪哨站被枭狼团以雷霆手段连根拔起，十名精锐守卫全军覆没，这不仅是一次惨重的物质损失，更是一次对沙狐帮在黑风隘威望的毁灭性打击。胡不为心中的怒火早已不是熊熊燃烧的烈焰，而是化作了蚀骨的、冰冷的毒液，渗透进他的每一寸骨髓，让他无时无刻不在品尝着屈辱与杀意交织的滋味。然而，作为一只真正的老狐狸，他比任何人都清楚，在暴怒之下贸然倾巢而出，与占据地利、士气正盛的枭狼团硬拼，无异于自取灭亡，只会让在一旁虎视眈眈的毒蝎帮坐收渔翁之利。
“枭狼团……林枭……”胡不为用细长的手指轻轻敲击着铺着完整豹皮的座椅扶手，发出沉闷的“笃笃”声，如同毒蛇在黑暗中磨砺着毒牙，他三角眼中闪烁着冰冷而算计的光芒，“你们不是能打吗？不是够狠吗？好，很好。老夫就陪你们玩一把更大的。看看你们这块硬骨头，能不能扛得住这黑风隘所有饿狼的撕咬！”
他看向下首那名面色沉稳、眼神中时常闪烁着狡黠光芒的谋士头目，声音尖细而阴冷：“之前‘祸水东引’的计策，方向是对的，但火候还不够。枭狼团这次反击，反而让他们名声大噪。现在，光靠散布他们身怀重宝的谣言，已经不足以让那些真正有实力的势力动心了。我们需要……更诱人的饵，更致命的钩。”
谋士微微躬身，苍白的脸上露出一丝成竹在胸的诡笑：“帮主英明。枭狼团如今占据了黑水溪水源，看似得利，实则也成了众矢之的。他们下一步最迫切的需求是什么？是稳固据点，是打造更精良的兵器盔甲来武装自己！而黑风隘最好的铁矿在哪里？在毒蝎帮控制的赤铁矿脉！我们可以将祸水，彻底引向毒蝎帮！”
“具体如何操作？”胡不为身体微微前倾，显示出极大的兴趣。
“我们可以通过几条绝对可靠的隐秘渠道，散播几条‘确凿’的消息。”谋士压低声音，眼中精光闪烁，“第一条，枭狼团首领林枭，实则是赵家秘密培养的嫡系子弟，因内部争斗失败才逃至此地，他手中掌握着赵家不传之秘——一种能够大幅提升玄铁品质的‘淬火秘术’！他下一个目标，就是毒蝎帮的赤铁矿，不仅要抢夺矿石，更要夺取矿脉，以此作为根基，重建赵家势力！”
胡不为眼中爆射出骇人的光芒：“赵家嫡系？淬火秘术？这饵……够毒！够香！”
“第二条，”谋士继续道，“就说我们沙狐帮内部有高层早已与枭狼团暗中勾结，达成了秘密协议。一旦枭狼团对毒蝎帮动手，‘灰鼠’就会在内部起事，里应外合，助枭狼团一举吞并毒蝎帮！而我们沙狐帮，因为黑水溪之败，元气大伤，只能被迫坐视。”
“妙！一石二鸟！既把枭狼团的威胁无限放大，又把‘灰鼠’这个不安分的钉子给钉死！还能挑拨毒蝎帮与枭狼团的关系，让他们互相猜忌！”胡不为忍不住拍案叫绝，脸上露出了久违的、却更加阴险的笑容，“还有吗？”
“第三条，”谋士的声音变得更低，带着一丝狠辣，“我们可以‘不小心’让毒蝎帮的暗探‘截获’一份我们沙狐帮内部关于‘默许枭狼团攻击毒蝎帮，并趁机瓜分其地盘’的‘秘密会议纪要’……内容要写得模棱两可，但又足以让‘毒蝎’屠刚那个疑心重的老家伙暴跳如雷！”
“好！好！好！”胡不为连说三个好字，三角眼中充满了恶毒的快意，“就这么办！立刻去安排！要做得天衣无缝，要让这些消息像瘟疫一样，悄无声息地扩散到该听到的人耳朵里！我要让枭狼团和毒蝎帮，先斗个你死我活！”
“属下明白！定不负帮主所托！”谋士躬身领命，快步退下，去布置这张阴险的谣言大网。
就在沙狐帮紧锣密鼓地实施其“祸水东引”的毒计时，枭狼团的洼地营地内，却呈现出一种外松内紧的、近乎诡异的平静。营地外围的明哨暗哨比以往增加了数倍，巡逻队的交叉巡视频率达到了惊人的程度，几乎没有任何死角。但营地内部，队员们除了日常必需的警戒和极其严苛的操练之外，大部分时间都在休整、疗伤，甚至偶尔能看到有人在空地上晾晒洗好的衣物，炊烟也比往日更规律地升起，仿佛真的进入了一段难得的和平发展期。
林枭背上的伤口在《混元噬星诀》的强悍功效以及缴获的药品辅助下，愈合速度惊人，虽然依旧留下一道狰狞的疤痕，但已无大碍。他大部分时间都待在那顶指挥帐篷里，看似在静坐调息，实则灵识高度集中，不断接收、分析着李猴子手下暗探冒死传回的各种情报碎片。沙狐帮内部因黑水溪之败而产生的微妙动荡、毒蝎帮边境据点不同寻常的兵力调动、以及山谷中开始悄然流传的、关于“赵家秘术”和“枭狼团与沙狐帮内鬼勾结”的新的、更加骇人听闻的谣言……所有这些信息，如同无数条细小的溪流，汇聚到他的脑海中，经过冷静而缜密的推演，逐渐勾勒出一幅暗流汹涌、杀机四伏的险恶图景。
“狼首，”李猴子悄无声息地进入帐篷，脸上带着一丝疲惫与忧虑，“最新的消息外面的风声越来越不对了。现在不光是说我们有玄铁矿石和功法，更离谱的是，说您是赵家派来的嫡系，有什么‘淬火秘术’，下一个就要去打毒蝎帮矿脉的主意！还说我们和沙狐帮的‘灰鼠’勾结，要里应外合！这谣言传得有鼻子有眼，连一些细节都编出来了，像是有高人背后指点！”
林枭缓缓睁开双眼，眸中一片清明，没有丝毫惊讶，反而带着一种“果然如此”的冷冽：“沙狐帮黔驴技穷，开始玩更阴险的把戏了。这是典型的祸水东引，想挑起我们和毒蝎帮的火并，他们好坐收渔利。”
“那我们该怎么办？”李猴子焦急道，“毒蝎帮可不是善茬，屠刚那老毒物要是信了这些鬼话，肯定会对我们下手！”
“慌什么？”林枭语气平淡，却带着一种稳定人心的力量，“毒蝎帮能屹立黑风隘这么多年，‘毒蝎’屠刚更不是易与之辈。这种漏洞百出的谣言，或许能骗过一些蠢货，但绝骗不过那条老毒蛇。他此刻，恐怕正等着看沙狐帮和我们怎么演这出戏呢。”
他站起身，走到帐篷门口，望着营地中正在刻苦操练的队员们，沉声道：“传令下去，营地继续保持最高戒备，但对外示弱。从明天起，减少明哨数量，巡逻队间隔时间适当拉长，炊烟也减少一些。做出我们伤亡惨重、急需休整的假象。”
“示弱？”李猴子有些不解。
“对，示弱。”林枭眼中闪过一丝睿智的光芒，“沙狐帮想让我们和毒蝎帮斗，我们就偏不随他的意。我们要让毒蝎帮觉得，我们是一块难啃的骨头，但暂时没有威胁，甚至……可能被沙狐帮逼得走投无路，有被拉拢的价值。而沙狐帮见我们‘虚弱’，或许会按捺不住，亲自下场，或者……露出更大的破绽。”
他顿了顿，继续道：“另外，让我们的人，在不暴露的前提下，想办法给毒蝎帮那边‘无意中’透点风，就说沙狐帮因为黑水溪之败，内部矛盾激化，‘狐尾’胡不为正在清洗异己，尤其是对‘灰鼠’等人下手，想嫁祸给我们，挑起争端。”
李猴子眼睛一亮：“狼首的意思是反其道而行之？把祸水再给他引回去？”
“不完全是引回去。”林枭摇摇头，“是把水搅得更浑。让毒蝎帮知道，沙狐帮才是幕后黑手，我们和毒蝎帮都是受害者。至少，要让屠刚怀疑，沙狐帮在玩一石二鸟的把戏。只要他心存疑虑，就不会轻易被沙狐帮当枪使。”
“高明！”李猴子由衷赞道，“属下立刻去安排！”
“记住，”林枭叮嘱道，“一切行动，以安全为第一要务。我们现在要做的，是稳坐钓鱼台，静观其变。沙狐帮的毒计再深，也需要时间发酵。而我们，需要利用这段时间，尽快恢复元气，提升实力。告诉巴图，操练不能停，但要更加注重实战和应变。下一次风暴来临之时，我们要比现在，更强！”
“是！”
接下来的几天，黑风隘的局势果然如同林枭所预料的那样，在一种诡异的平静下，暗流变得更加湍急、更加凶险。沙狐帮精心炮制的谣言，如同投入死水中的剧毒，迅速扩散，确实引起了一阵骚动。一些原本就对枭狼团抱有贪婪之心的小势力变得更加蠢蠢欲动，而毒蝎帮边境的巡逻队也明显增加了频次和兵力，气氛紧张。然而，预想中毒蝎帮大军压境、直扑枭狼团的场面并未出现。相反，毒蝎帮的老巢“蝎巢”异常安静，仿佛一头蛰伏的巨兽，在冷眼旁观。
而枭狼团营地“虚弱”的迹象，也开始通过某些渠道，若隐若现地传递出去。沙狐帮内部，胡不为在得知枭狼团似乎伤亡惨重、偃旗息鼓的消息后，非但没有高兴，反而更加疑神疑鬼。他一方面加紧了对“灰鼠”等不安定因素的监控和打压，另一方面，则更加迫切地催促手下，不惜一切代价去联系那对令人闻风丧胆的亡命徒——“漠北双煞”。