离开那片浸透着绝望与短暂希望的谷地，我们第二梯队的十几个人，仿佛被一根无形的绳索牵引着，又或是被身后那吞噬一切的阴影驱赶着，埋头扎进了莽莽林海。脚步虽然因为短暂的休整和那点粮食的补充而略显踏实，但心情却比之前任何一次转移都要复杂、沉重。
谷底的等待将我们每个人的神经都磨砺到了极致，而此刻，行动本身带来的不确定性和对第一梯队、尤其是对二蛋的深切牵挂，交织成一张密不透风的网，笼罩在每个人的心头。我们不再仅仅是逃亡的溃兵，也不完全是寻找生路的求生者，更像是一群背负着承诺与希望的朝圣者，向着那个名为“石匠铺”的圣地，进行着最后的跋涉。
老耿和张铁锤走在队伍最前面。老耿依旧沉默寡言，但他的每一个手势，每一次停顿观察，都精准如钟表。张铁锤的腿伤显然还在折磨着他，每一步迈出，左腿都会有一瞬间不自然的僵硬，但他紧咬着牙关，一声不吭，甚至拒绝了士兵的搀扶，只是用那杆几乎成了拐杖的步枪，顽强地支撑着身体，努力跟上老耿的节奏。他那份属于军官的骄傲，在这种绝境中，以一种近乎固执的方式展现出来。
我跟在队伍中间，位置相对靠前，以便发挥我听觉的作用。背上失去了二蛋的重量，起初有一种病态的轻快感，但随之而来的是更深的空落和担忧。我的耳朵如同最精密的雷达，捕捉着山林间的一切声响——风吹过不同密度树冠的差异，远处山涧跌水的轰鸣，惊鸟飞起的方位，甚至是枯枝在脚下断裂的细微脆响。我必须从中分辨出哪些是自然的协奏，哪些是潜藏的危险前奏。
“注意左前方，那片矮树林，鸟叫声有点乱。”我压低声音，向侧前方的老耿示警。
老耿甚至没有回头，只是极轻微地顿了一下脚步，手臂抬起，做了一个“分散警戒”的手势。队伍瞬间凝固，如同水滴融入沙地，迅速隐入附近的岩石和灌木之后。所有人都屏住了呼吸，只有胸膛里心脏擂鼓般的声音在耳膜回荡。
片刻之后，左前方那片矮树林里，果然传来了窸窸窣窣的声响，还夹杂着几句压低了的、含混不清的方言。不是日语，但也绝非本地常见的山民口音。
是伪军？还是土匪？
我们如同石雕般潜伏着，枪口无声地指向声音来源。紧张的气氛几乎要凝结成冰。张铁锤悄悄挪到老耿身边，用眼神询问是否要动手。
老耿缓缓摇了摇头，目光锐利如鹰，死死盯着那片晃动的树丛。他在判断，在权衡。我们的任务是尽快安全抵达石匠铺，任何不必要的交火都可能暴露行踪，招致灭顶之灾，也会耽误接应第一梯队的时间。
幸运的是，那队不明身份的人似乎也只是路过，并未深入侦察，吵闹声和脚步声很快向着另一个方向远去，最终消失在林海深处。
老耿又等待了片刻，确认安全后，才打了个手势，队伍重新聚拢，继续前进。没有人说话，但一种劫后余生的庆幸和更加深切的警惕，在无声的目光交流中传递。
“大山，干得好。”经过我身边时，张铁锤难得地低声赞了一句，虽然脸上依旧没什么表情。
我点了点头，心中却无多少喜悦。这只是漫长归途上一个小小的插曲，谁也不知道下一个拐角，会遇到什么。
路线果然如老耿所言，极其艰难。我们几乎是在没有路的地方开辟道路。时而需要攀爬近乎垂直、长满湿滑苔藓的岩壁，只能用刺刀凿出落脚点，用绑腿连接成绳索，互相拉扯着艰难上行；时而需要涉过冰冷刺骨、水流湍急的涧溪，河水没及腰际，冲得人站立不稳，我们必须手挽着手，结成一道人墙，才能勉强渡过。
体力在飞速消耗。那点微不足道的食物补充早已耗尽，饥饿感如同附骨之疽，再次凶猛袭来。喉咙里像着了火，每一次吞咽都带着血腥气。一个原国民党部队的年轻士兵，在攀爬一处陡坡时，因为力竭和眩晕，脚下猛地一滑，整个人向下坠去！幸亏跟在他后面的老兵眼疾手快，一把抓住了他的武装带，旁边几人七手八脚地将他拉了上来。他瘫在地上，脸色惨白，如同虚脱，望着头顶被枝叶切割得支离破碎的天空，眼神里充满了后怕和茫然。
“都打起精神！不想喂了狼，就给老子把吃奶的劲儿使出来！”张铁锤嘶哑着嗓子低吼，他的嘴唇也因为干渴而裂开了血口子，但他依旧在坚持，在鼓舞着士气，尽管那鼓舞听起来更像是绝望的鞭策。
老耿则用行动代替语言。他总会出现在最危险、最需要力量的位置。拉一把力竭的士兵，托一下即将滑落的石块，在最难走的路段回头接应。他那沉默而坚实的背影，本身就成了这支队伍最有效的强心剂。
我也努力克服着身体的极度疲惫和心中对二蛋的担忧，将全部注意力集中在“听”和“走”上。我知道，我多尽一份力，队伍安全抵达的可能性就大一分，我见到二蛋的希望也就多一分。
黄昏时分，我们按照老耿留下的标记，抵达了一处预定的接应点——一个位于半山腰、被藤蔓遮掩了大半的狭窄石缝。这里留有第一梯队短暂休息的痕迹，还有老马用炭灰在石壁上画下的一个简单箭头和代表“安全通过”的符号。
看到这个标记，所有人都长长地舒了一口气，仿佛在沙漠中看到了绿洲的标识。这意味着第一梯队顺利通过了这段最危险的路程，而且没有发生意外。
“他们过去了！”一个士兵激动地低语，声音里带着哭腔。
“休息一刻钟，补充水分，检查脚上的水泡。”老耿下达指令，语气中也透着一丝不易察觉的放松。
我们挤在狭窄的石缝里，贪婪地小口喝着水壶里所剩无几的清水，脱下破烂的鞋子，处理着脚上磨出的血泡。没有人抱怨，空气中弥漫着一种接近目标的亢奋和疲惫到极致的麻木。
我靠坐在冰冷的石壁上，闭上眼睛，试图驱散脑海里二蛋痛苦的面容。他现在到哪里了？是否得到了初步的救治？烧退了吗？
“担心你弟弟？”老耿的声音在身边响起。
我睁开眼，看着他深邃而平静的眼睛，点了点头，喉咙干涩得说不出话。
“老马懂些草药，路上应该能做些应急处理。”老耿像是在陈述一个事实，“石匠铺有我们自己的卫生员，虽然条件差，但比我们强。只要到了，就有希望。”
他顿了顿，看着石缝外逐渐暗淡的天光，继续道：“你自己也要撑住。你弟弟需要看到一个好好的哥哥，而不是一具行尸走肉。”
他的话像锤子一样敲在我心上。是啊，如果我倒下了，就算二蛋得救，他又该如何面对？我必须好好的，我必须带着完整的自己，去见他。
短暂的休整后，我们再次出发。夜幕开始降临，山林披上了墨色的外衣。我们没有停留，必须趁着夜色掩护，穿过最后一道相对平缓、但也更容易暴露的山谷地带。
夜行军考验的不仅是体力，更是意志和纪律。我们严格按照训练要求，前后紧贴，依靠前面人模糊的背影和极其轻微的脚步声引路。不敢发出任何光亮，连咳嗽都必须死死捂住口鼻。山林在夜晚展现出它神秘而危险的一面，各种奇怪的声响此起彼伏，考验着每个人的胆量和判断力。
我的耳朵再次发挥了关键作用。在一次穿越谷地中的一片灌木丛时，我猛地举手示意停止。我听到了一种极其细微的、不同于风吹草动的“沙沙”声，像是有什么东西在小心翼翼地移动。
“有东西，在右前方，大概五十米，移动很慢。”我压低声音向老耿报告。
老耿立刻示意队伍潜伏。我们如同融入夜色的影子，一动不动。
那“沙沙”声停顿了片刻，似乎在观察，然后又开始移动，方向与我们交叉而过，逐渐远去。直到那声音彻底消失，我们才松了口气。可能是一只谨慎的野兽，也可能……是别的什么。但在敌后，任何疏忽都可能致命。
有惊无险地穿过山谷，我们开始攀爬最后一道山梁——“鬼见愁”。名字如其形，山势陡峭，怪石嶙峋，在夜色中如同一个张牙舞爪的巨人。体力透支已经到了极限，每向上爬一步，都感觉肺像破风箱一样嘶吼，腿像灌了铅一样沉重。汗水流进眼睛，涩得生疼，也顾不上擦拭。
张铁锤几乎是在靠意志力爬行，他的一条腿几乎无法弯曲，只能依靠手臂和另一条腿的力量，一点点向上挪动。两个士兵一左一右地架着他，默默地分担着他的重量。
没有人说话，只有粗重的喘息和碎石滚落的声音。我们像一群朝圣的苦行僧，在信仰的支撑下，对抗着肉体的极限。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白时，我们终于挣扎着爬上了“鬼见愁”的山脊。精疲力竭地瘫倒在地，连动一根手指头的力气都没有了。
老耿却没有休息，他走到山脊边缘，拨开浓密的灌木，向下望去。
片刻之后，他转过身，脸上带着一种近乎神圣的肃穆，以及一丝……如释重负的疲惫。他指向山下那片被晨雾笼罩、若隐若现的山坳，声音不高，却清晰地传到我们每个人耳中，如同惊蛰的第一声春雷：
“看！下面……就是石匠铺！”
刹那间，所有的疲惫、所有的痛苦、所有的绝望，仿佛都被这句话驱散了！我们挣扎着，互相搀扶着，踉跄着冲到山脊边，向着老耿所指的方向望去。
在群山环抱之中，一片相对平缓的山坳里，依稀可以看到几缕袅袅升起的炊烟，还有一些低矮房屋的模糊轮廓。在熹微的晨光中，那片地方显得如此宁静，如此安详，与我们所经历的血火地狱仿佛是两个截然不同的世界。
那就是石匠铺！我们千辛万苦、九死一生所要抵达的目的地！
“到了……我们……真的到了……”一个士兵喃喃自语，随即失声痛哭起来。这哭声像是有传染性，很快，越来越多的人开始哽咽，流泪。那不是悲伤的泪水，而是劫后余生、希望成真时，情感闸门再也无法控制的宣泄。
张铁锤拄着步枪，怔怔地望着那片炊烟，脸上那道狰狞的伤疤似乎也柔和了许多，眼圈微微发红。他缓缓抬起颤抖的手，抹了一把脸，不知是汗水还是泪水。
老耿静静地站在一旁，看着我们这些激动得不能自已的溃兵，嘴角微微牵动了一下，露出一丝几乎看不见的笑意。
我望着那片晨光中的村落，心脏在胸腔里剧烈地跳动着，几乎要蹦出来。二蛋！二蛋就在下面！他得救了吗？他还好吗？
巨大的喜悦和更深的担忧交织在一起，让我浑身都在发抖。我恨不得立刻长出翅膀，飞下山去，飞到他的身边。
“整理军容！”张铁锤突然沙哑着嗓子吼了一声，尽管他的声音依旧疲惫，却带上了一种不容置疑的力量，“别让八路兄弟看了笑话！咱们是军人！就是死，也得有个军人的样子！”
幸存下来的士兵们闻言，下意识地挺直了腰板，尽管衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神中却重新凝聚起一股精气神。他们互相整理着破烂的军装，拍打着身上的尘土，努力让自己看起来不那么狼狈。
老耿赞许地看了张铁锤一眼，然后挥了挥手：“下山！回家！”
“回家！”
这两个字，如同带着魔力，让我们这群漂泊无依、在死亡线上挣扎了太久的人，瞬间热泪盈眶。
我们跟随着老耿，沿着一条被杂草覆盖、但依稀可辨的小路，向着山下那片象征着生机与希望的“石匠铺”，迈开了脚步。
朝阳终于挣脱了群山的束缚，将万道金光洒向大地。霞光如锦，铺满了东方的天空，也为我们这群从地狱归来的士兵，披上了一层神圣而温暖的光辉。
归途如虹。
我们踏着这绚烂的晨光，走向新生，走向未知的明天，走向久违的……“家”的怀抱。而我的心中，只有一个声音在疯狂呐喊：
二蛋，哥来了！等着我！