清晨的光线，带着雨霁后特有的通透，穿透薄雾，滤过庭院里层层叠叠的枝叶，洒下细碎而跳跃的光斑，像一场无声却盛大的金色细雨。微风携着泥土与草木苏醒的气息，慵懒地漫进别墅，试图抚平空气中某些看不见的皱褶。
苏晚星坐在庭院的长椅上。一本摊开的散文集搁在膝头，书页被风吹得微微翻卷，她却一个字也没看进去。指尖无意识地捻着纸张的边缘，心神早已飘远，缠绕在昨日顾晏辰那句看似不经意、却在她心中投下巨石的问询上。
“你很喜欢画画？”
他的声音，似乎还带着庭院里微凉的空气，回响在耳畔。那双总是结冰的眼底，那一刻，是否也掠过了一丝她不敢确认的……温度？
这几日，无形的枷锁确实在松动。禁足令消弭于无形，庭院成了她可以短暂呼吸的天地。偶遇时，他依旧沉默，视线擦肩而过，但那目光里淬人的冰刺似乎钝化了，不再带着刻意碾轧的寒意。这点细微的变化，像石缝里渗出的、极其吝啬的泉水，却足以让她这株濒临干涸的植物，生出一点点不敢声张的、颤巍巍的绿意。
她望着远处被阳光照得发亮的叶片，心底那点微弱的希冀，如同叶脉间流动的光，明明灭灭。
就在这时，一道清脆、娇亮、带着不容忽视存在感的女声，像一把锋利的剪刀，猝然剪断了庭院的宁静：
“晏辰哥！我来啦！”
苏晚星蓦地一颤，仿佛从一场短暂的、自欺欺人的暖梦中惊醒。她抬起头，目光投向别墅大门。
一个穿着当季限量款连衣裙的年轻女人，正姿态曼妙地走进来。妆容精致到每一根睫毛都透着精心打理过的弧度，眉眼飞扬，红唇潋滟，周身散发着被娇养和追捧浸润出的、耀眼而略带攻击性的光芒。她像一颗被骤然投入平静湖面的钻石，硬生生用自己的光芒，切割开四周质朴的自然光景。身后跟着的佣人，手里提着印有名牌logo的精致礼盒，更衬得她此行“郑重”且“理所当然”。
苏晚星的心脏，像是被一只无形的手攥紧，骤然下沉。
林薇薇。
这个名字伴随着财经杂志边角那些模糊的照片，以及某些语焉不详的“青梅竹马”、“门当户对”的传闻，瞬间清晰无比地撞进她的脑海。真人比照片更具冲击力——那种从骨子里透出的优越感与骄纵，几乎化为实质的气场，让她瞬间感到了强烈的、被审视和被排斥的不适。
林薇薇踏入庭院，目光像探照灯般扫过，几乎立刻就锁定了长椅上那个格格不入的身影。她眼中的笑意，如同退潮般迅速敛去，取而代之的是一种毫不掩饰的、居高临下的审视与评估。她的视线像带着细小的倒刺，从苏晚星洗得发白的简单布裙，扫过她脂粉未施、苍白清秀的脸庞，最终定格在她手中那本略显陈旧的书上。嘴角，勾起一抹极淡、却足够锋利的讥诮弧度。
苏晚星下意识地站起身。书本被她紧紧攥在胸前，仿佛那是一面脆弱不堪的盾牌。她感到喉咙发干，脚步钉在原地，进退维谷。林薇薇的目光让她如芒在背，那里面清晰的敌意，如同冷箭，直指她最自卑、最无法掩饰的软肋——她的存在本身，似乎就是对这处精致空间的一种“玷污”。
顾晏辰听到动静，从别墅里走了出来。他穿着居家的深灰色毛衣，身形挺拔，面容在晨光中显得格外清晰，也格外……疏离。看到林薇薇，他脸上没有惊喜，也没有不耐，只有一片近乎漠然的平静。
“你怎么来了？”他开口，声音听不出情绪。
“想你了，就来看看呗！”林薇薇瞬间切换了表情，娇嗔着快步上前，极其自然地伸手挽住了顾晏辰的胳膊，身体亲昵地贴近，“晏辰哥，你这儿怎么多了个‘生面孔’啊？”她刻意加重了“生面孔”三个字，目光再次斜睨向苏晚星，挑衅意味十足。
顾晏辰的眉头几不可察地蹙了一下，手臂微微一动，不动声色却又坚定地将自己的胳膊抽了回来。“苏晚星。暂时住这儿。”他介绍得极其简短，语气平淡得像在陈述天气，没有解释缘由，没有界定关系，甚至没有多看苏晚星一眼，仿佛她只是庭院里一株新移栽的、无关紧要的灌木。
这种刻意的疏离和轻描淡写，比直接的厌恶更让苏晚星心头发冷。
林薇薇却显然不满足于此。她柳眉一挑，目光像探针一样刺向苏晚星，声音拔高了几分，带着毫不掩饰的刻薄：“暂时住这儿？晏辰哥，你现在心肠也太好了吧？什么来路不明、看着就穷酸的人都能往家里带？别是打什么歪主意，赖上你了吧？”
每一个字，都像淬了毒的冰针，精准地扎进苏晚星最敏感、最疼痛的神经。穷酸。来路不明。赖上。 这些词汇带着林薇薇特有的、娇滴滴的恶意，将她最后一点残存的自尊，践踏得粉碎。血色瞬间从她脸上褪去，嘴唇微微颤抖，指尖深深掐进掌心，传来尖锐的痛感，才能勉强抑制住汹涌而上、几乎要将她淹没的屈辱感。
她死死低着头，不敢看顾晏辰，更不敢看林薇薇。反抗？她拿什么反抗？她的身份，她的处境，在林薇薇面前，就像透明玻璃一样不堪一击。任何辩驳，都只会沦为对方眼中更可笑、更卑微的挣扎。
顾晏辰的眼底，掠过一丝极其细微的、连他自己都未必察觉的不悦。林薇薇的尖刻，像指甲刮过玻璃，让他心底泛起一股陌生的烦躁。他并不喜欢听人如此贬低苏晚星，尤其是用这种践踏人格的方式。但……林薇薇的身份，两家盘根错节的关系，以及他自己内心深处尚未理清的矛盾，让他无法像对待其他人那样，直接而冰冷地制止。
“薇薇，”他的声音沉了沉，带着一丝警告，却轻飘飘得毫无分量，“注意言辞。”
这句不痛不痒的提醒，听在林薇薇耳中，无异于一种纵容。她眼中得意之色更甚，看向苏晚星的目光愈发轻蔑：“我说话直，晏辰哥你又不是不知道。总比有些人，明明寄人篱下，还装出一副清高样子，看着就碍眼。”
寄人篱下。清高。碍眼。
苏晚星的眼前瞬间模糊了。滚烫的液体在眼眶里疯狂积聚，她用尽全身力气咬着下唇，才没让那丢脸的泪水当场决堤。身体不受控制地微微发抖，像寒风中最后一片枯叶。她清晰地感觉到，顾晏辰那句苍白的“注意言辞”之后，是更长久的、令人窒息的沉默。他没有为她辩解，没有制止林薇薇进一步的羞辱，甚至……没有再看她一眼。
他默认了。默认了她可以被如此对待。
这个认知，比林薇薇的恶语更让她感到刺骨的寒冷和……灭顶的失望。那点刚刚萌芽的、关于“或许不同”的微弱希冀，在这一刻，被彻底冻毙在对方冷漠的视线和纵容的沉默里。
顾晏辰看着苏晚星瞬间煞白的脸和强忍泪水的模样，胸腔里像是被塞进了一团浸了冰水的棉絮，又冷又堵。一股强烈的冲动想让他说些什么，做些什么，将那抹刺眼的苍白和脆弱从林薇薇恶意的目光下隔开。但青梅竹马笑盈盈的脸，家族利益的牵绊，以及内心深处那该死的、不肯轻易低头的骄傲和对“偏离轨道”的恐惧，像多重枷锁，牢牢锁住了他的声音和动作。
他最终只是略显生硬地转过身，对林薇薇说：“进去吧。”语气平淡，脚步却有些快，像是急于逃离这令人不适的场面。
林薇薇胜利者般瞥了苏晚星一眼，高跟鞋踩在石板路上，发出清脆而挑衅的声响，经过苏晚星身边时，肩膀“不经意”地、力道十足地撞了她一下。
苏晚星猝不及防，踉跄着后退一步，膝上的书本“啪”地掉在地上，书页散开，狼狈地摊在泥土与落叶之间。她蹲下身，指尖颤抖着去捡。一滴滚烫的液体终于不堪重负，直直坠落在摊开的书页上，迅速晕开一团深色的、绝望的湿痕。
委屈、难堪、不甘、还有那刚刚升起就被无情碾碎的、对顾晏辰最后一丝期待的破灭……所有情绪混杂交织，像一把钝刀，在她心上来回切割。阳光依旧温暖，草木依旧芬芳，可她的世界，在这一刻，重新坠入冰窖。
她抱着沾了泥土和泪水的书，慢慢地、一步一步地，挪回别墅，走向二楼那个暂时属于她的囚室。背影单薄得像一片随时会被风吹走的纸，每一个脚步，都浸满了无声的绝望。
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客厅里，茶香袅袅。
林薇薇优雅地品着红茶，目光却像探照灯一样，扫视着别墅里每一处可能留下“苏晚星痕迹”的角落。“晏辰哥，你这儿什么都好，就是多了个不该在的人，看着真闹心。”她放下茶杯，语气带着毫不掩饰的嫌恶，“她到底凭什么住这儿啊？”
顾晏辰摩挲着杯沿，语气依旧平淡，听不出情绪：“她父亲欠了笔债。”
“欠债？”林薇薇眼睛一亮，像是抓住了什么把柄，语气立刻变得尖锐而“正义”，“欠债还钱天经地义！让她住这儿算怎么回事？多不方便！我看就该让她出去打工，自己挣了还！省得在这儿白吃白住，碍手碍脚！”
顾晏辰没有立刻回答。让苏晚星离开？这个念头让他心头莫名一窒。他想起那幅藏在枕头下的梧桐树，想起画室里她专注的侧影，想起高烧时她脆弱的呼吸……不，不行。至少现在不行。
他的沉默，被林薇薇误解为默许。她心中得意更甚，得寸进尺：“就算暂时让她待着，也不能太清闲了吧？总得干点活，抵点食宿费不是？不然也太便宜这种人了。”
顾晏辰抬起眼皮，看了她一眼，那眼神深不见底，最终，他只是几不可察地抬了抬下颌。没有赞同，也没有反对。一种近乎残忍的、放任自流的姿态。
他想用这种方式，提醒自己，也提醒苏晚星：看清楚，你的位置。你依然是我可以“处置”的对象，我的“在意”微不足道，随时可以被更现实的关系和利益压倒。同时，他也想用林薇薇的刁难，作为一块试金石，试探苏晚星的底线，也……折磨自己那越来越不受控制的心软。
张妈被叫来，接收到林薇薇趾高气扬的指令和顾晏辰沉默的默许后，眼中闪过一丝不忍，却只能转身上楼。
苏晚星刚用冷水敷过红肿的眼睛，听到敲门声和张妈为难的传话，心彻底沉到了谷底。果然。 她闭了闭眼，将汹涌的泪意逼回。没有选择，从来都没有。
她走下楼，像走向刑场。
林薇薇翘着腿，用下巴指了指茶几上凌乱的杯碟：“把这些收了，洗干净。然后去厨房，把水果洗好，切成小块端上来。我看着呢，别想偷懒。”
苏晚星站在原地，指甲几乎要嵌进肉里。她感受到顾晏辰坐在不远处的沙发上，目光似乎落在别处，又似乎无处不在。他没有看她，也没有说话。那是一种比斥责更冰冷的——无视。
她最终，只是极其轻微地点了一下头，走上前，开始默默地收拾。瓷器碰撞发出清脆却冰冷的声响。
顾晏辰的目光，终于无法控制地，追随着她走向厨房的、落寞而僵硬的背影。那背影仿佛承载了千斤重量，每一步都走得异常艰难。他手中的茶杯，被他不自觉地握紧，滚烫的茶水微微晃荡。
他到底在做什么？
用另一个女人的恶意，去惩罚这个已经伤痕累累的女孩？以此来证明自己并未“心软”，并未“失控”？
一种强烈的自我厌弃和烦躁感攫住了他。他既心疼苏晚星此刻的隐忍，又恼怒于自己这不受控的心疼。两种情绪在他胸中激烈冲撞，让他几乎坐立难安。
厨房里，水声哗哗。
苏晚星站在水池边，冰凉的水冲刷着她的手，也冲刷着她脸上再次滑落的泪水。她机械地洗着杯子，洗着水果，锋利的刀刃划过果肉，仿佛也在切割她早已麻木的心脏。
顾晏辰的沉默，是压垮她的最后一根稻草。
他的那点“缓和”，原来如此廉价，如此不堪一击。
在这个属于他的世界里，她永远都是那个可以被随意牺牲、随意践踏的“外人”。
她将切好的、整齐却毫无生气的果块摆进晶莹的水晶盘。指尖冰冷，心更冷。
当她再次端着果盘，像完成一件屈辱的任务般走到客厅，轻轻放在林薇薇面前时，林薇薇只是漫不经心地瞥了一眼。
“切得真难看，”她撇撇嘴，语气理所当然，“重新切。要均匀，要好看。这点事都做不好吗？”
苏晚星的身体，彻底僵住了。血液似乎在瞬间凝固，耳边嗡嗡作响。她看着那盘精心切好的水果，看着林薇薇挑剔而恶意的脸，最后，眼角的余光，瞥向那个依旧沉默地坐在沙发上的男人。
顾晏辰的拳头，在身侧握紧了，指节泛出用力的青白色。他的下颌线绷得死紧，胸腔剧烈起伏了一下。他看着苏晚星瞬间失去所有血色的脸，看着她眼中那簇最后的光亮似乎也熄灭了，只剩下死寂的空洞。
拦住她。说够了。
心底有个声音在疯狂叫嚣。
可她……是苏明远的女儿。林薇薇……是林家的女儿。
就在这死一般的、令人窒息的僵持中，苏晚星极其缓慢地、极其僵硬地，重新端起了那盘水果。
她没有再看任何人，转身，再次走向厨房。背影挺直，却透着一种心如死灰的、彻底的绝望。
顾晏辰猛地闭上了眼睛，额角的青筋隐隐跳动。
这场由林薇薇掀起的风波，像一场突如其来的暴风雪，不仅彻底冰封了庭院里那点可怜的暖意，更将苏晚星心中刚刚松动的那点希望，连同顾晏辰自己那混乱不堪的内心，一同埋葬进了更深的、更寒冷的黑暗之中。而风暴，显然还未到平息之时。