午后的阳光，像一大块融化的、粘稠的蜂蜜，缓慢地淌过落地窗，铺满了书房外走廊的大理石地面，折射出暖金色的、慵懒的光晕。然而，这光却仿佛在触及苏晚星周身时便骤然失温，无法穿透她身周那层无形的、由恐惧与寒意交织而成的屏障。
林薇薇离去时怨毒的眼神和冰冷的威胁，如同浸了冰水的毒藤，缠绕着她的心脏，越收越紧。母亲。 这个名字是她灵魂上最柔软、也最脆弱的命门。一想到医院里那个苍白瘦弱、全然依赖药物和治疗维系的躯体，可能因为她的“不听话”而遭受无妄之灾，她就感到一阵窒息般的恐慌。胃里像是塞满了冰冷的石块，沉甸甸地下坠，连指尖都控制不住地微微颤抖。
告诉他吗？
这个念头在绝望的泥沼中，像一根若隐若现的绳索。顾晏辰……那个反复无常、冷硬如铁的男人。晚宴上的维护是真，过往的冷漠与不信任也是真。将母亲的安危寄托于他一时（或许只是出于某种算计）的援手，风险巨大。可若不……她孤身一人，在林薇薇这头被激怒的、拥有利爪和毒牙的野兽面前，无异于螳臂当车。
希望与恐惧，像两股激流在她胸中激烈冲撞。最终，对母亲安危压倒一切的爱，推动了她沉重的脚步。
书房门前，她停下，像面对一座紧闭的、刻满未知符文的禁忌之门。抬起的手，指尖冰凉，微微颤抖。敲门声轻得几乎听不见。
“进。”门内传来他惯有的、听不出情绪的冷硬声音。
推开门，室内的光线比走廊黯淡许多。厚重的窗帘隔绝了大部分阳光，空气里弥漫着淡淡的雪茄残余气息、皮革味，以及一种独属于顾晏辰的、冷冽而疏离的氛围。他坐在巨大的书桌后，埋首于文件之中，侧脸线条在台灯的光晕下显得愈发冷峻锋利，连头都没有抬一下。
苏晚星停在门口，不敢再向前。阳光在她身后拉出一道长长的、孤零零的影子，延伸进书房的昏暗里。
“顾总，”她的声音很轻，带着无法掩饰的紧绷和一丝微不可察的颤音，“我……有事想跟您说。”
顾晏辰终于抬起眼。目光像两束精准的探照灯光，瞬间将她锁定。那目光里没有温度，只有审视。“说。”简短的命令，连一个多余的音节都吝啬给予。
压力陡增。苏晚星攥紧了衣角，布料被汗水微微浸湿。她必须说，为了母亲。“林小姐……林薇薇刚才来找过我。”她艰难地开口，每一个字都像在搬运沉重的石头，“她……威胁我离开。她说，如果我不走，就会……就会对我母亲不利，在医院制造‘意外’。”
最后几个字，她说得极轻，几乎要被自己急促的呼吸声盖过。她不敢看他的眼睛，害怕在那双深不见底的眸子里看到怀疑、厌烦，或者更糟的——漠不关心。
顾晏辰握着金笔的手指，几不可察地停顿了半秒。笔尖在文件上留下一个极细微的墨点。他脸上依旧没什么表情，连眉毛都没动一下，只是眼底的冷光似乎更凝实了些。“她亲口说的？”语气平淡得像在确认一个无关紧要的细节。
“是！她抓住我的手，说的很清楚，不像是玩笑。”苏晚星急切地抬起头，眼中充满了真实的惊惶和恳求，声音也不自觉地拔高了些，“顾总，我妈妈她身体一直不好，经不起任何折腾，我真的很怕……求您……”
泪水在她眼眶里迅速积聚，模糊了视线。那份深入骨髓的恐惧和无助，终于冲破了强装的镇定，暴露无遗。她像一只在暴风雨中被打湿了翅膀、瑟瑟发抖的雏鸟，将最后一点希望寄托在这个曾给予过她意外庇护（或许只是瞬间）的男人身上。
顾晏辰看着她泛红的眼眶，看着她脸上交织的恐惧与哀求，心脏的某个位置，像是被什么细小的东西不轻不重地刺了一下。烦躁感再次升起，但这次，混杂了一丝清晰的不悦——不是对她，而是对林薇薇竟然将手伸向一个无辜病人的卑劣行径。
他沉默着。指尖无意识地、有节奏地轻敲着光滑的桌面。那清脆的“笃、笃”声，在寂静的书房里被无限放大，每一声都敲在苏晚星紧绷到极致的神经上。时间仿佛被拉长、凝固，每一秒都是煎熬。
就在苏晚星几乎要绝望地垂下头时，顾晏辰终于开口。声音依旧是他一贯的、听不出波澜的调子：
“知道了。这事我会处理，你不用管了。”
没有安慰，没有承诺，甚至没有一丝温度。但这句话本身，就像一块凭空出现的浮木，瞬间将几乎溺毙的苏晚星托起。
她猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，混合着巨大的惊喜和一丝残余的、不敢确信的恍惚：“您……您真的愿意帮我？”她甚至忘了用敬语。
顾晏辰没有看她，目光重新落回文件上，仿佛刚才那句话只是处理了一件微不足道的公事。“我只是不想有人在我的地方惹是生非。”他的声音平淡无波，“更不想因为一些无谓的私人恩怨，影响顾家的声誉。你母亲若真在医院出事，传出去终归不好听。”
他用最冷静、最功利、最符合他“顾总”身份的理由，将自己的行动合理化。将那份悄然滋生、连他自己都不愿深究的在意，严密地包裹在“顾家声誉”这层冰冷坚硬的外壳之下。仿佛保护苏晚星的母亲，与保护一件可能影响公司股价的资产，并无本质区别。
苏晚星听懂了。她听出了他话语里的疏离和刻意划清的界限。但此刻，这冰冷的理由却比任何空洞的承诺都更让她安心。至少，这代表着“顾家”这个庞然大物，会为了它的“声誉”，暂时成为母亲的一道屏障。这就足够了。
“谢谢您，顾总。”她低下头，声音里充满了真挚的、卸下重负后的感激，“不管是因为什么，只要我妈妈能平安，我都……非常感激。”
顾晏辰没有回应。他维持着低头看文件的姿势，仿佛沉浸在工作中，对她的话充耳不闻。
苏晚星知道该离开了。她再次道谢，然后转身，准备轻轻带上门。
“等等。”他的声音再次响起，在她即将跨出门槛时。
苏晚星动作一顿，疑惑地转过身。
顾晏辰已经抬起了头，目光落在她身上。书房昏暗的光线让他脸上的表情有些模糊，但那双眼睛，却清晰地望向她。他的语气，依旧是那种命令式的、不容置疑的调子，但说出来的话，却让苏晚星的心跳漏了一拍：
“以后再有类似的事，别自己憋着。及时告诉我。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，然后补充道，声音比刚才更低，也更……生硬，却带着一种奇异的、不容错辨的告诫意味，“别等到真出了意外，再后悔，就来不及了。”
这话，没有安慰，没有柔情。甚至带着一丝责备她“不及时汇报”的严厉。但苏晚星却从中听出了别的东西——那是……担忧。一种被层层冰壳包裹着、却依然顽强透出的一丝，切实的、关于她（以及她在意之人）安危的担忧。
这发现，比刚才他答应处理林薇薇的威胁，更让她感到震惊和……一丝莫名的悸动。阳光透过窗帘的缝隙，恰好在他脸上切割出一道狭长的光带，照亮了他深邃的眼眸。在那惯常的冰冷之下，她似乎瞥见了一闪而过的、极其微弱的……暖色。
她怔怔地看着他，忘了反应。
“知道了？”他追问了一句，语气恢复了些许不耐。
“……知道了。”苏晚星连忙应道，声音有些干涩，却带着前所未有的认真，“谢谢顾总，我会记住的。”
这一次的道谢，与之前不同。不再是纯粹的、基于“交易”的感激，而是掺杂了一丝难以言喻的、柔软的触动。
她轻轻关上门，将自己与书房内那复杂冷冽的气息隔绝开来。背靠着冰凉的墙壁，她深深吸了一口气，又缓缓吐出。胸口那块沉重的巨石，似乎真的被移开了一些。顾晏辰那句生硬的叮嘱，像一颗小小的、带着微温的种子，悄然落进了她冰封的心田。
而书房内，门关上的瞬间，顾晏辰便放下了手中的笔。他身体向后，靠进宽大的皮椅里，抬手用力按了按眉心。然后，他拿起手机，拨通了秦默的号码。
“秦默，”他的声音比刚才在苏晚星面前更加冷硬，带着不容置疑的命令口吻，“立刻安排可靠的人，二十四小时轮班，守在苏晚星母亲所在的医院病房外。所有接近的人，尤其是可能与林薇薇有关联的，一律重点监控。确保万无一失，不许出任何岔子。如果林薇薇那边有任何异动，第一时间处理，不用请示。”
“是，顾总。我马上部署。”秦默的回答简洁有力，但心中却掀起了惊涛骇浪。如此高规格、近乎严密的保护指令，对象竟然是苏小姐的母亲……这背后的含义，远比晚宴上的维护更加耐人寻味。
挂断电话，顾晏辰将手机丢在桌上，闭上眼。烦躁感并未消退。他厌恶这种越来越不受控的、因苏晚星而起的情绪波动，更厌恶自己需要用“顾家声誉”这种借口来掩饰行动。但更强烈的，是一种不容置疑的决断——绝不能让林薇薇，伤到她所在意的人。
他以为自己将这份“在意”掩藏得很好，用冰冷的指令和功利的理由层层包裹。
然而，他并不知道，别墅外不远处的林荫下，一辆低调的黑色轿车里，一双怨毒的眼睛，正透过望远镜，将苏晚星从书房出来后那如释重负、甚至带着一丝柔软神情的侧脸，看得一清二楚。
林薇薇没有离开。她像一个耐心的、被嫉妒彻底腐蚀的猎人，潜伏在暗处，观察着猎物的反应，也观察着“保护者”的动向。
当看到苏晚星脸上那抹放松和隐约的……光彩时，林薇薇心中最后一点侥幸和犹豫也彻底燃烧殆尽，化为冲天的、想要毁灭一切的妒火。
顾晏辰！你果然护着她！你为了她，连我最后的警告都置之不理！
好，好得很！
她猛地放下望远镜，胸口因剧烈的愤怒而起伏。她原本只是想逼走苏晚星，但现在，这个目标已经不够了。她要苏晚星痛，要她失去最重要的东西，要她永远记住，跟她林薇薇抢男人的下场！
她再次拿起手机，这次，她拨通了另一个号码，声音压得极低，却如同毒蛇吐信，带着阴冷入骨的寒意：
“听着，市医院，xx病房，苏晚星的母亲。我要你盯着，随时汇报情况。另外……想办法，给她找点‘小麻烦’。不用致命，但要让她……住得不安生。记住，做得干净点，别留下任何把柄。”
电话那头传来恭敬的应诺。
挂断电话，林薇薇看向别墅的眼神，只剩下一种冰冷的、近乎疯狂的毁灭欲。顾晏辰的安保？她有的是绕过明面防护、从内部制造混乱和痛苦的手段。这场战争，已经从逼迫苏晚星离开，升级为一场针对她最脆弱之处的、更加隐秘也更加残酷的凌迟。
而刚刚得到一丝喘息、甚至对顾晏辰生出一丝微妙改观的苏晚星，对此一无所知。她只是觉得，压在心头的巨石似乎轻了些，却不知道，另一张更阴险、更致命的网，已经在母亲病床的阴影里，悄然织就。那份暗藏于生硬叮嘱下的担忧，能否真正抵挡住来自暗处、淬满妒恨的恶意？风暴的种子，已在无人察觉的角落，悄然发芽。