永和十七年，秋，大晏王朝北境，平凉郡。
塞外的风裹挟着砂砾和枯草的腥气，呜咽着掠过城墙垛口，将那面残破的“晏”字军旗扯得猎猎作响。夕阳正以一种近乎惨烈的姿态向西沉坠，将天际的云霞染成一片秾丽的赤红，连带下方那片雄踞于苍茫大地之上的边陲坚城——朔风城，也仿佛被泼上了一层凝固的鲜血。
沈青崖按着腰间那柄制式横刀的刀柄，默然立于城墙之上，眺望着远方那片被落日余晖浸染得如同燃烧起来的戈壁。他身姿挺拔如松，穿着普通戍卒的皂色军服，风尘仆仆，却难掩眉宇间那股与周遭军汉迥异的清俊之气。年仅十八，眼神却已沉淀了超越年龄的沉静与……一丝不易察觉的阴郁。
来到这朔风城已近半年，从最初那个骤然从云端跌落、惶然不知所措的太傅府公子，到今天这个能熟练执戈巡夜、与粗豪边军勉强打成一片的小卒“沈崖”，其间艰辛，不足为外人道。家族巨变的阴影如同附骨之疽，时刻啃噬着他的内心，但他只能将这一切死死压在心底，如同蛰伏的兽，等待着一个渺茫的机会。
“看什么呢，沈小子？眼珠子都快掉到关外去了！”一个粗犷的声音打断了他的思绪。是同伍的老兵赵铁柱，黝黑的脸上布满风霜刻下的沟壑，此刻正咧着嘴，露出一口被旱烟熏得发黄的牙齿。
沈青崖收回目光，脸上挤出一丝符合当下身份的、略带些憨厚的笑：“柱哥，没啥，就是觉得这天色……红得有些疹人。”
“嘿，这算啥？”赵铁柱凑过来，压低声音，带着几分边军老油子的神秘，“老子在边关待了十几年，见过的怪事多了去了。天象异常，非福即祸。听说啊，北边那些狼崽子最近又不老实了，斥候回报说看到大队骑兵在百里外晃荡。”
沈青崖心中微微一凛。他虽身处底层，但凭借着自幼受到的熏陶和刻意留心，对局势自有判断。大晏承平已久，武备渐弛，北狄觊觎中原富庶，寇边扰境是常事，但若真集结大队人马，恐怕所图非小。父亲生前……便曾多次上书，痛陈边患，却反被政敌攻讦为危言耸听，沽名钓誉。
想到父亲，他胸口一阵闷痛。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了黄昏的宁静。数骑快马如旋风般冲至城下，马上骑士身背赤色令旗，正是军中传递紧急军情的塘骑。
“急报！八百里加急！开门！”为首的骑士声音嘶哑，高举着一枚密封的铜管。
城门守军验过凭证，急忙放下吊桥。沉重的城门开启一条缝隙，几名塘骑立刻策马涌入，马蹄铁敲击在青石板路面上，溅起一溜火星，径直朝着城中心的节度使府衙狂奔而去。
城头上的戍卒们都被这动静吸引，纷纷引颈张望，低声议论起来。
“看见没？”赵铁柱用胳膊肘捅了捅沈青崖，面色凝重了些，“肯定是出大事了。寻常军报，可用不着八百里加急。”
沈青崖默然点头，心中那股不祥的预感愈发强烈。他下意识地握紧了刀柄，冰凉的触感让他稍稍冷静。这朔风城，乃至整个平凉郡，恐怕要起风浪了。只是不知，这场风浪，会将他这叶飘萍卷向何方？
夜色渐浓，朔风城并未因那份紧急军报而立刻陷入混乱，反而呈现出一种暴风雨前的诡异宁静。轮值时间到，沈青崖与赵铁柱等人交了班，沿着熟悉的街道，朝着位于城西角落的简陋营房走去。
他并未住在军营大通铺，而是用身上仅存的一点碎银，租住了靠近城墙根的一处废弃小院的偏房。这里清静，便于他暗中做一些事情——比如，温习家中带出的、仅存的几卷书，以及……练习家传的呼吸吐纳之法。父亲沈泓，不仅是当世大儒，太傅之尊，于武道一途亦有不凡造诣，只是鲜为人知。沈青崖自幼根基打得极牢，这半年来虽无明师指点，依靠自行苦修，倒也未曾完全放下。
刚走到巷口，他便察觉到了一丝异样。
太静了。
平日这个时辰，附近总有几家住户亮着灯火，偶有孩童哭闹、夫妻拌嘴之声。但今夜，整条小巷漆黑一片，死寂得如同坟墓。空气中，隐隐飘荡着一股极淡的、若有若无的……血腥气。
沈青崖的心猛地一沉。他瞬间绷紧了全身肌肉，如同潜行的猎豹，悄无声息地贴向小院的土坯墙根。他屏住呼吸，仔细聆听着院内的动静。
只有风吹过破败窗棂发出的“呜呜”声。
他不再犹豫，足尖轻轻一点，身形如狸猫般翻过低矮的院墙，落入院内。月光凄清，勉强照亮了院中的景象——一切如常，他晾晒的旧衣仍在绳上晃动，水缸也完好无损。
但血腥味，正是从他居住的那间偏房里传出的！
沈青崖缓缓抽出横刀，刀身在微弱的月光下反射出一抹寒芒。他一步步挪到门边，门是虚掩着的。他深吸一口气，猛地用刀尖挑开房门！
屋内没有点灯，借着门外透入的月光，可以看见一个黑影蜷缩在角落的草铺上，发出粗重而痛苦的喘息。
“谁？”沈青崖低喝，横刀前指。
那黑影似乎被惊动，挣扎着抬起头。月光照亮了他半边脸庞，那是一张陌生的、因失血过多而显得异常苍白的脸，年纪约莫三十许，眼神涣散，但眉宇间依稀可见一股剽悍之气。他穿着一身夜行衣，胸口处的衣物已被暗红色的血液浸透。
“水……水……”那人嘴唇翕动，发出微弱的声音。
沈青崖没有立刻上前，目光锐利地扫视着屋内。确认再无他人后，他才迅速返身将房门掩上，却没有点灯。他走到水缸边，用破碗舀了半碗水，递到那人唇边。
那人贪婪地喝了几口，喘息稍平，涣散的眼神凝聚起一丝光芒，死死盯住沈青崖：“你……就是沈青崖？沈太傅的幼子？”
沈青崖浑身剧震，瞳孔骤然收缩！这个名字，他已经半年未曾听人提起！在这朔风城，他只是戍卒“沈崖”！
“你是谁？”沈青崖的声音冷得像冰，手中的横刀已然抵住了那人的咽喉。
黑衣人惨然一笑，并未反抗，反而从怀中颤巍巍地掏出一件物事。那是一只小小的、色泽温润的羊脂玉佩，玉佩上雕刻着简单的青崖白石纹样——这是沈青崖周岁时，父亲亲手为他系上的贴身之物，半年前家族突变那夜，在混乱中失落了！
“我……我是你父亲的门生，旧部……陈……”黑衣人气息微弱，每说一个字都仿佛用尽了力气，“京城……来了……清洗令……要……要斩草除根……平凉郡……节度使府……已接密旨……你……快走……”
沈青崖如遭雷击，握着刀的手微微颤抖。清洗令！斩草除根！虽然早有预感这一天可能会来，但当它真正降临时，那股彻骨的寒意和汹涌的恨意依旧几乎将他吞噬。
“谁下的令？”他咬着牙，从齿缝里挤出这句话。
“宰……宰相……林……承岳……”黑衣人眼神开始涣散，声音越来越低，“他们……还派了……‘影煞’……快……走……”
话音未落，他头一歪，最后一口气已然断绝。那双圆睁的眼睛里，凝固着无尽的担忧与未尽之言。
沈青崖僵在原地，握着那枚失而复得的玉佩，指尖冰凉。玉佩上传来的微弱暖意，与他心头的冰冷形成残酷的对比。
宰相林承岳！那个在朝堂之上与他父亲分庭抗礼、最终凭借构陷将沈氏一族打入万丈深渊的元凶！竟然连他这最后一个“已死”之人都不放过！
影煞……他听说过这个名号，那是林相麾下最神秘、最冷酷的一支力量，专司暗杀与清除异己。
就在这时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道极其细微的破空之声骤然响起，来自屋外！不是箭矢，是淬毒的暗器！
沈青崖在听到声音的瞬间，几乎是凭借本能，猛地向侧后方翻滚！
“笃笃笃！”数枚乌黑的菱形飞钉，精准地钉入了他刚才所站位置的草铺和土墙之上，入木三分，显然力道极猛。
敌人来了！而且来得如此之快！
不等他喘息， “砰”地一声巨响，本就破败的房门被人从外面一脚踹得粉碎！木屑纷飞中，三道如同鬼魅般的黑色身影，如同融入夜色的毒蛇，悄无声息地涌入屋内。他们全身都笼罩在黑衣之中，只露出一双毫无感情的眼睛，手中握着狭长的、适合在狭小空间内搏杀的弯刀。
正是“影煞”！
没有任何废话，甚至连一丝杀气都未曾泄露，三名影煞如同配合精密的杀人机器，从三个不同的角度，刀光如网，朝着沈青崖笼罩而来！刀势狠辣刁钻，直取要害！
沈青崖瞳孔紧缩，生死关头，他体内那半年来苦修不辍的家传内力骤然爆发！他足下猛地一蹬，身体向后急退，同时手中横刀划出一道匹练般的寒光，不是格挡，而是以攻代守，直劈向正面那名影煞的手腕！
“铛！”
金铁交鸣之声在寂静的小屋内炸响，刺耳欲聋。沈青崖只觉得虎口一麻，横刀几乎脱手！这些影煞的实力，远在他预估之上！
不能力敌！
借着对撞之力，他身形再次暴退，后背猛地撞向那扇糊着桑皮纸的窗户！“哗啦”一声，窗户连带着木框被他硬生生撞开，人已落入院中。
“追！格杀勿论！”一个冰冷得不带丝毫人味的声音从屋内传出。
三名影煞如影随形，闪电般掠出。
小院之中，月光如水，却照不透那浓得化不开的杀机。沈青崖心知，今夜已是不死不休之局。他背靠冰凉的土墙，横刀当胸，目光死死锁定着呈品字形围拢上来的三名杀手。汗水，从额角悄然滑落。
他不能死在这里！沈家的冤屈，父母的深仇，还未得雪！他绝不能死！
……
与此同时，千里之外，大晏王朝的心脏，帝都玉京。
与朔风城的肃杀荒凉截然不同，这里的夜晚被无数灯火点缀得如同白昼。丝竹管弦之声从一座座高门大宅中飘出，混合着酒香与脂粉气，织就一幅盛世繁华的迷离图景。
北靖王府，位于玉京城西的勋贵聚集区。府邸深处，一座临水而建的精绣楼阁内，烛火通明。
萧望舒卸下了白日里会见宾客时的华服珠钗，只着一件月白色的软绸寝衣，鸦羽般的长发披散在肩头，衬得那张本就清丽绝伦的脸庞愈发剔透，仿佛月宫仙子误入凡尘。她斜倚在窗边的贵妃榻上，手中捧着一卷《山河舆志》，目光却并未落在书页上，而是透过半开的支摘窗，望着庭院中那轮被薄云遮掩、显得有些朦胧的清冷月亮。
“郡主，夜凉了，仔细受了风寒。”贴身侍女云袖轻声劝道，将一件银狐裘披风小心地搭在她肩上。
萧望舒微微摇头，并未收回目光，只是轻声道：“云袖，你看那月亮，像不像塞外的月光？清冷，孤寂，却自有一股朗照千里的气魄。”
云袖笑道：“郡主又想念王爷了？王爷镇守北疆，威震狄戎，那是顶天立地的大英雄。郡主在京城，也是陛下和娘娘跟前的红人，多少人羡慕不来呢。”
萧望舒唇角勾起一丝极淡的、若有若无的弧度，那笑意并未到达眼底。红人？不过是质子罢了。父王手握重兵，镇守北境，皇帝陛下既要倚重，又怎能不加防范？她这北靖王独女，名为郡主，荣宠加身，实则是悬在父王头顶的一把利剑，是皇室握在手中的人质。
这些年来，她在京中谨言慎行，周旋于皇室、勋贵与清流之间，凭借着过人的聪慧和容貌，赢得了“倾城郡主”的美誉，也小心翼翼地维持着北靖王府与中央朝廷之间那脆弱而微妙的平衡。
但近来，朝中暗流涌动。宰相林承岳权势日炽，与几位皇子往来密切，对北靖王府的态度也愈发暧昧难明。父亲上次密信中提到，朝中有人弹劾他“拥兵自重”、“尾大不掉”，虽被陛下暂时压下，但显然，有人已经按捺不住了。
山雨欲来风满楼。
她伸出纤长如玉的手指，无意识地在冰凉的窗棂上划过。指尖触感，亦如她此刻的心境，微凉。
“边关……最近可有消息传来？”她忽然问道，声音依旧平静。
云袖愣了一下，小心回道：“并无特别的消息。只是听说……平凉郡那边，北狄似乎有些异动。”
“平凉郡……朔风城……”萧望舒低声重复着这两个地名，脑海中浮现出舆图上的标记。那是父王辖地的最西端，也是防线上一处重要的支撑点。
不知为何，今夜心头总有一丝难以言喻的烦闷与不安，仿佛有什么重要的东西，正在遥远的地方，悄然崩断。
她抬眼，再次望向天边那轮望舒月。
月色凄迷，笼罩着玉京的亭台楼阁，也笼罩着朔风城的黄沙戈壁。两地相隔千里，命运之丝线，却似乎在这一刻，被无形的巨手轻轻拨动，即将缠绕在一起。
朔风城小院中的生死搏杀，玉京城绣楼里的静夜凝思，共同构成了这漫漫长夜的开端。
风，已起于萍末之间。