那枚黑色龟甲上的裂缝，像一道狰狞的伤口，突兀地刻在光滑的表面。
从裂缝中逸出的气息极淡，几乎瞬间就消散在藏书阁沉滞的空气里。但黄辰的瞳孔却骤然收缩，仿佛看到了世间最污秽、最诡谲的东西。那不是混沌魔气的暴戾侵蚀，也不是寻常怨魂的阴寒，而是一种更加古老、更加晦涩、仿佛从诅咒本身诞生的阴毒与黏腻。
这气息，他确实见过。不是在诸天万界的正面战场，而是在一次清理某个早已湮灭在历史中的禁忌古族遗毒时。那个古族名为“咒魇”，早已被诸天共剿，其血脉传承、修炼法门都应彻底断绝。他们不修灵力，不炼体魄，专精于最阴损的诅咒、魂毒、以及操控生灵心底最阴暗的念头，杀人于无形，防不胜防，巅峰时期曾让数个小世界在无声无息中化为死域。
“咒魇……”黄辰缓缓吐出这两个字，声音里带着一丝不易察觉的凛冽。他本以为这一族早已成为历史的尘埃，没想到竟在此界，在黄族的藏书阁里，感应到了与之同源的、微弱到极致的气息残留。
是巧合？还是……当年清剿并不彻底，有漏网之鱼潜伏下来，甚至与混沌魔勾连在了一起？若真是如此，那“影尊”的手段就更加诡谲难测了。诅咒、魂毒、阴影操控……这些能力若结合在一起，其危险性将成倍增长。
“这是什么？”慕清寒也感应到了那瞬间的不适，冰眸锐利地看向龟甲。
“一种本该灭绝的肮脏东西。”黄辰没有详细解释，挥手布下一层混沌气罩，将那枚龟甲连同其周围三尺空间彻底封禁、隔绝。“此事暂且压下，龟甲和这气息都是线索，但现在不是深究的时候。”
他心中的紧迫感更强了。黄天雄囤积物资，影尊布局阴魂涧，如今又牵扯出本该灭绝的“咒魇”气息……这潭水，比他预想的还要深，还要浑。
两人不再耽搁，迅速离开了藏书阁。那些拓印下来的卷宗信息，已足够他们分析出许多东西。
回到听涛苑时，已是深夜。苑内依旧清静，只有风吹竹叶的沙沙声。黄辰没有休息，而是在父母故居的主屋内，点起一盏样式古旧的青铜油灯。灯火昏黄，映照着屋内简朴的陈设，那些残留着父母生活痕迹的物件，在光影中仿佛活了过来。
他走到那个紫檀木书架前，目光再次落在那本母亲留下的修炼笔记上。之前，他因页脚那行“寒玉通灵，可载魂念。若有不测，留待辰儿。”的小字和冰魄玉图案而心绪波动，并未仔细翻看整本笔记。
此刻，在得知了黄天雄更早的布局、可能存在的“咒魇”威胁后，他忽然觉得，母亲当年留下的线索，或许不止冰魄玉一处。
他再次拿起那本笔记，这一次，不再只看有标记的页脚，而是从头到尾，以神识极其细致地扫描每一页纸张，每一个字迹的墨痕深浅，甚至纸张纤维的细微纹理。
笔记前半部分，确实是母亲修炼万道诀时的一些寻常心得和注解，字迹清秀工整。但翻到中间部分时，黄辰的神识敏锐地捕捉到，有几页纸张的厚度，似乎有极其微妙的差异。
他指尖凝聚一丝几乎不可见的万道本源气，如同最灵巧的手术刀，沿着那几页纸张边缘的黏合处轻轻划过。没有破坏纸张本身，只是剥离了表面一层极薄的、伪装成普通书页的“隐迹膜”。
被隐藏的内容显露出来。
不再是工整的修炼心得，而是笔迹潦草、墨色深浅不一、甚至带着些许颤抖痕迹的文字。有些字迹旁，还沾染着早已干涸、变成褐色的泪痕。
这更像是一封封没有寄出、藏在最深处的信。
黄辰的手，几不可察地抖了一下。他稳了稳心神，借着昏黄的灯火，逐字逐句看了下去。
“辰儿，我的孩儿，若你看到这些字，娘亲大概已经不在了。莫哭，娘亲这一生，能嫁与你父为妻，能有你这般聪慧孝顺的孩儿，已无遗憾。唯一放心不下的，便是你。你父刚直，不擅权谋，娘亲又出身旁支，族中盯着我们这一房的眼睛太多。娘亲只盼你平安长大，哪怕做个平凡快乐的普通人也好……”
“近日心神不宁，总觉得暗处有眼睛盯着。万道池的灵气波动越发异常，我用你外祖母留下的‘辨灵术’暗中探查，竟在池底深处感知到一丝……魔气？这怎么可能？黄族圣地，怎会有魔气？但愿是娘亲感知错了……”
“不是错觉！池底真的有魔气渗透！虽然极其隐蔽，但那种阴冷污秽的感觉，绝不会错！我尝试将此事告知你二叔黄天雄，他表面震惊，答应详查，但眼神深处……为何有一丝慌乱和冷意？辰儿，娘亲有些害怕……”
“暗查有了进展，指向竟真的与黄天雄有关！他在偷偷修改池底阵法，似乎在与某种域外存在沟通！我找到了部分证据，记录在另一枚玉简中。此事关系太大，我不敢轻举妄动。你父亲外出未归，族中能信任的人太少。辰儿，娘亲该怎么办？”
“黄天雄发现了！他今日突然来访，言语试探，眼神阴鸷。他定然已起疑心。我将关键证据和那枚能感应魔气的‘寒玉’（你外祖母唤它冰魄玉）藏了起来。若有不测……辰儿，你要记住，冰魄玉是关键，娘亲以血脉秘法在其中留了指引。若娘亲出事，定是黄天雄所为！此人已堕魔道，绝不可信！”
“他动手了！好狠！好毒！他竟修炼了魔功！那一掌……辰儿，娘亲恐怕撑不住了。最后时刻，我将一缕残魂和最重要的记忆封入冰魄玉最深处的‘月华核’中，唯有你的血脉结合最纯净的万道本源气才能激发。玉简证据恐怕保不住了……但真相，一定要大白！辰儿……我的孩子……要好好活着……要替你父亲和娘亲……讨回公道……”
“他们来了……脚步声……辰儿……永别了……”
潦草的字迹到此戛然而止，最后几个字几乎难以辨认，纸面上是大片晕开的泪痕与一丝早已变黑的血迹。
黄辰握着笔记的手，指节因为用力而泛白。他闭上眼睛，胸膛微微起伏。纵然早已从冰魄玉的影像中看到了部分过程，但此刻读到母亲亲笔写下的、字字泣血、充满无助、恐惧、最终却归于对孩子无尽牵挂的文字，那股积郁了百年的悲愤与哀痛，如同沉寂的火山，猛然冲撞着他的心房。
昏黄的灯火跳动，将他紧抿的嘴唇和微微颤动的眼睫投在墙上，影子显得格外孤寂。
一只微凉而柔软的手，轻轻覆盖在他紧握笔记的手背上。
慕清寒不知何时已来到他身边，没有言语，只是静静地陪着他。她冰眸低垂，看着笔记上那些触目惊心的字句，看着那些泪痕和血渍，心中亦感到一阵阵刺痛。她能想象，当年那位温婉坚韧的女子，是在何等绝望与恐惧中，写下这些留给孩子的最后话语。
许久，黄辰缓缓睁开眼，眼底的赤红与翻腾的暴戾被他强行压下，取而代之的是一种深不见底的冰冷与决绝。他轻轻反手，握住了慕清寒的手，汲取着那微凉触感带来的些许安定。
“她到最后一刻，都在担心我，都在想着如何留下线索。”黄辰的声音有些沙哑，却异常平静，“而我，却流落在外百年，直到今日，才真正看到这些……才算是，为她做了一点事。”
“你已经做得很好了。”慕清寒轻声道，语气是她独有的清冷，却带着抚慰人心的力量，“真相大白，元凶伏法，黄族拨乱反正。伯母在天之灵，定会欣慰。”
黄辰摇了摇头，目光落在笔记最后那空白的几页上。母亲的信似乎写完了，但他总觉得，以母亲的聪慧和缜密，不会只留下这些。
他的目光在书架上逡巡，最后落在书架顶层一个不起眼的角落里，那里放着一个蒙尘的、巴掌大小的紫檀木盒。盒子没有锁，样式普通，像是用来装些零碎小物的。
黄辰伸手将它取下，拂去灰尘。盒子很轻。他打开盒盖。
里面没有灵石，没有法宝，只有几件极其寻常的旧物：一枚磨损的、刻着简易护身符文的桃木小剑，显然是孩童玩具；一小撮用红绳仔细扎好的、柔软胎发；还有一对小巧的、花纹朴素的银质平安锁，一大一小。
在这些旧物下面，压着一方折叠得整整齐齐的素白绢帕。
黄辰拿起绢帕，入手丝滑微凉。他将绢帕展开。
绢帕中央，没有写字，而是用极细的银线，绣着一幅图案。
图案并不复杂：上方是一轮清冷的满月，月光洒落，笼罩着下方一片抽象的、蜿蜒如河流的纹路，河流尽头，隐约是一座模糊的、仿佛由阴影构成的山涧轮廓。在山涧与月光之间，绣着几个微不可察的小字，需要凑得很近才能看清：
“月华所指，影祸之源。涧底有隙，慎查‘彼端’。若事不可为，携玉往北，寻‘星陨湖’静姑。母字。”
月华所指，自然是指冰魄玉的感应。影祸之源，印证了藏书阁中关于“影祸”的记载。涧底有隙，与那残破手札中“涧底有裂隙”的描述吻合。“彼端”，再次出现！
而最后一句，“若事不可为，携玉往北，寻‘星陨湖’静姑”，则是一条全新的、黄辰从未知晓的退路！
星陨湖？静姑？
黄辰记忆中，无论是黄族记载还是他自身的见闻，都未曾听说过这两个名字。母亲来自一个早已没落的小家族，嫁入黄族后鲜少与娘家往来，这位“静姑”又是何人？为何母亲会在最后的遗言中，提及此人作为退路？
这方绢帕上的信息，比笔记中的信件更加简洁，却指向性更强，尤其是“彼端”和“静姑”这两个关键点。显然，这是母亲在预感大难临头时，以更隐蔽的方式留下的、指向最终秘密和生路的指引。她将冰魄玉作为明线，将绢帕藏在装满孩童旧物的木盒中作为暗线，心思之缜密，用心之良苦，令人心碎。
黄辰轻轻抚摸着绢帕上那精致的绣纹，尤其是“母字”那两个小字，仿佛能透过丝线，感受到母亲绣制时那份沉重的不舍与深切的期盼。
他将绢帕仔细收起，与那本笔记放在一起。然后又拿起那对平安锁。大的那个做工稍显粗糙，小的那个则精致许多，锁身背面，各自刻着一个字，合起来是“辰安”。
辰儿，平安。
简单的两个字，却是一个母亲对孩子最朴素、最深沉的祝愿。
黄辰将小的那枚平安锁握在掌心，金属的凉意渐渐被体温焐热。他沉默良久，才将它郑重地贴身收起。
然后，他看向慕清寒，将绢帕上的内容告诉了她。
“‘星陨湖’、‘静姑’……”慕清寒沉吟，“伯母特意留下这条退路，想必这位静姑绝非寻常人物，而且应该是绝对可信之人。我们要不要先去寻她？或许她知道更多关于阴魂涧和‘彼端’的事情。”
黄辰思忖片刻，摇了摇头：“母亲说‘若事不可为’才去寻她。这意味着，要么星陨湖路途遥远或隐秘，要么静姑所在之处有特殊限制，不宜轻易打扰。再者，黄魑带着星图拓印逃离，时间紧迫。我们先按原计划前往阴魂涧，探查‘影祸之源’和‘涧底裂隙’。若真遇到无法解决的危险，或需要更多信息时，再北上寻找星陨湖不迟。”
他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色，语气坚定：“母亲留下的线索，我会一条一条去印证。她受的冤屈，流的血泪，我会让所有相关者，百倍偿还。这‘彼端’究竟是什么，影尊到底在谋划什么，我也一定要查个水落石出。”
慕清寒点点头，不再多言。她知道，黄辰此刻需要的不是建议，而是支持。
两人在听涛苑静静坐了一夜。
灯火如豆，映照着故人旧物，也映照着复仇者冰冷而决绝的侧脸。
天将破晓时，黄辰将父母故居内的所有痕迹，以留影石仔细留存，然后以阵法将整个听涛苑轻柔地封存起来。这里的一砖一瓦，一纸一物，都承载着太多回忆，他不愿再被任何人打扰。
做完这一切，他最后看了一眼在晨光中显得静谧安详的小院，仿佛在与过去的岁月做一次无声的告别。
然后，他牵起慕清寒的手，转身，再无留恋。
身影化作流光，穿透渐亮的天空，向着西北那终年笼罩在迷雾与不详中的阴魂涧，疾驰而去。
身后，是血泪洗净的过往。
前方，是迷雾重重的征程。
而掌心那枚微凉的平安锁，和身侧那人坚定的陪伴，便是他斩开一切迷雾、涤荡所有魑魅的，最深沉的力量。