离开黄族祖地后，黄辰和慕清寒并未径直朝着西北阴魂涧方向全速赶路。
阴魂涧距离遥远，其间要穿越隐世族界大半疆域，途经数个大小家族的势力范围，更有数处环境恶劣、妖兽盘踞的险地。盲目疾驰并非明智之举，尤其是黄魑已先行逃脱数日，若“影尊”在沿途有所布置，很容易落入被动。
黄辰选择了相对迂回的路线，一方面避开一些已知的、可能被黄天雄势力渗透或监控的区域，另一方面，也顺道验证从藏书阁典籍和母亲遗信中梳理出的一些次要线索。
两日后，两人飞掠一片名为“黑齿荒原”的广袤地域。此地土石黢黑，植被稀疏，常年刮着带有细微腐蚀性的“蚀骨罡风”，灵气稀薄，是出了名的贫瘠险地，少有修士愿意踏足。按照地图所示，穿过这片荒原，便能抵达隐世族界西北区域的外围。
正飞行间，一直沉默赶路的慕清寒忽然轻“咦”了一声，遁光略微放缓。
“怎么了？”黄辰立刻警觉，神识如水银泻地般铺开，扫视四周。荒原上一览无余，只有呼啸的风声和零星几株扭曲的黑色怪木，并未发现异常气息或埋伏。
“不是敌人。”慕清寒冰眸望向荒原东北方向，那里地势略有起伏，形成一片不高的黑色丘陵，“我刚才……好像感应到了一丝微弱的、属于‘寒月心经’的剑气共鸣。很淡，一闪即逝，像是有人在那里修炼或动用过寒月剑气，而且时间不会太久。”
寒月心经乃是古武慕家的核心传承，在这远离古武秘境的隐世族界荒原上，出现其剑气痕迹，确实蹊跷。
黄辰略一思索：“过去看看。小心些。”
两人收敛气息，悄然降下遁光，贴着地面向那片丘陵掠去。越是靠近，慕清寒的感觉越是清晰。那共鸣虽然微弱，但的确源自同源功法，而且其中蕴含的剑意颇为精纯，绝非偷学皮毛者所能拥有。
绕过一座光秃秃的石丘，眼前的景象让两人微微一怔。
石丘背风的一面，竟有一小片难得的绿洲！约莫百丈方圆，生长着一些耐旱的灵草灌木，中央甚至有一眼不过桌面大小的清澈泉眼，咕嘟咕嘟地冒着带着寒气的泉水。泉水周边，被人以简单的阵法圈出了一小块区域，隔绝了外界的蚀骨罡风。
而此刻，绿洲边缘，正盘坐着三名修士。
为首的是位身着藏青色劲装、面容矍铄、留着短须的中年男子，地尊初期修为。他身后一左一右，是一对看起来二十出头的年轻男女，衣着相同，修为在金丹圆满，眉眼间有几分相似，似是兄妹。三人此刻似乎刚刚结束调息，正在低声交谈。
最引人注目的是，那中年男子膝上横放着一柄连鞘长剑，剑鞘样式古朴，隐隐有月华纹路。慕清寒感应到的寒月剑气共鸣，正是源自此剑。
似乎是察觉到了外来者的气息，中年男子霍然抬头，眼神锐利如电，瞬间锁定了黄辰和慕清寒的方向，右手已按上剑柄。他身后的年轻兄妹也立刻警觉起身，各自祭出法器，是一对冰蓝色的子母短刺。
“何方道友？路过此地，何不现身一见？”中年男子沉声开口，声音带着金石之音，在荒原罡风中清晰传来。
黄辰与慕清寒对视一眼，既然已被发现，便不再隐匿，坦然现身，走入绿洲阵法范围。
看到两人，尤其是慕清寒时，那中年男子眼中闪过一丝明显的讶异，按住剑柄的手松开了几分。他仔细打量着慕清寒，目光在她腰间的寒铁剑上停留片刻，又看了看她清冷的气质和周身隐隐流转的月华内劲，脸上的戒备之色渐渐被一种惊疑不定所取代。
“这位姑娘……”中年男子迟疑着开口，语气客气了许多，“敢问可是姓慕？所修功法，可是‘寒月心经’？”
慕清寒微微颔首，清冷道：“古武慕家，慕清寒。”
此言一出，中年男子脸上顿时露出惊喜之色，他身后的年轻兄妹也好奇地睁大了眼睛。
“果然是本家小姐！”中年男子连忙起身，抱拳行礼，姿态恭敬中带着亲切，“在下慕文石，隐世族界慕家分支执事。这两位是我的侄儿侄女，慕峰、慕雪。我等奉家族之命，前往‘玄铁矿点’轮值驻守，途经此地休整，不想竟能在此荒僻之地遇见本家嫡系！真是幸会！”
隐世族界慕家分支？黄辰心中了然。隐世族界势力盘根错节，许多在凡界或古武秘境显赫的家族，在此界都有分支或联姻势力存在，负责收集资源、互通消息。古武慕家作为传承悠久的古武世家，在此界有分支，并不奇怪。
慕清寒显然也知晓此事，神色缓和了些，还了一礼：“原来是分支的慕执事，幸会。”她性子清冷，不擅寒暄，只是简单介绍了一下黄辰：“这位是黄辰。”
“黄辰？”慕文石看向黄辰，先是觉得这名字似乎有些耳熟，随即看到黄辰那平静却深不可测的气度，心中猛地一凛。这几日，黄族惊变、弃子归来、力挽狂澜、疑似天尊的消息，早已在隐世族界的高层小范围内隐秘流传。慕家作为与黄族有过联姻往来的家族，自然也有所耳闻。
难道眼前这位，就是那位传说中的……？
慕文石不敢怠慢，态度更加郑重：“原来是黄公子，久仰。”他并未点破，但眼神中的敬畏却掩饰不住。
“慕执事客气。”黄辰淡然回应，目光扫过那眼寒泉，“此地环境恶劣，慕执事在此停留，可是另有要事？”
慕文石苦笑一声，解释道：“不瞒黄公子和清寒小姐，我们此行原本一切顺利，但三日前经过前方‘风吼峡’时，遭遇了一小股流窜的‘噬金妖蚁’，虽然击退了妖蚁，但载物的一架‘穿云梭’受损，需要‘寒泉石’配合几种材料才能临时修复。这黑齿荒原别的不多，这种伴寒泉而生的‘寒泉石’倒有几处矿脉。我们在此探查数日，才在此泉眼附近找到几块合用的。”
原来如此。黄辰点点头，这解释合情合理。噬金妖蚁是荒原上一种难缠的群居妖兽，单体不强，但数量庞大，擅长啃噬金属和灵气，对飞行法器威胁很大。
“清寒小姐和黄公子这是要前往西北方向？”慕文石试探着问道，随即又补充，“前方路途越发险恶，风吼峡过后，还有‘迷魂雾海’、‘碎星荒漠’等险地，最近这些地方都不太安宁，时有诡异事件发生。二位若是不嫌弃，不妨与我们同行一段？我们对这片区域还算熟悉，穿云梭修复后，速度也比寻常遁光快上几分，或许能省些功夫。”
他这话说得诚恳，既有对同宗本家小姐的关心，也有对黄辰这位“风云人物”的示好。毕竟，能与这等人物结下善缘，对分支家族而言有百利而无一害。
慕清寒看向黄辰，眼神示意由他决定。
黄辰略作沉吟。慕文石的话提醒了他，单独赶路虽然灵活，但容易成为靶子，且对沿途险地的具体情况了解不足。与熟悉地形的慕家分支同行，既能节省心力，也能借机了解近期西北区域的动向。至于安全……他瞥了一眼慕文石地尊初期的修为和那对金丹期的侄辈，心中自有计较。
“如此，便叨扰慕执事了。”黄辰应允下来。
慕文石大喜，连忙招呼侄儿侄女加快修复穿云梭。那对兄妹手脚颇为麻利，加上材料齐备，不过半个时辰，一架长约五丈、形如梭子、通体泛着淡蓝光泽的法器便修复完毕，悬浮在泉眼上方。
众人登上穿云梭。梭内空间比外面看起来宽敞，分成前后两舱，布置简洁舒适。慕文石亲自操控，穿云梭微微一震，化作一道淡蓝流光，冲入罡风之中，速度果然比寻常地尊遁光快上近倍，且异常平稳，梭体表面的阵法将蚀骨罡风尽数排开。
路上，慕文石很是健谈，主动介绍起隐世慕家分支的情况，以及近期西北区域的见闻。从他的话语中，黄辰了解到，隐世慕家分支实力不算顶尖，但擅长炼器和经营，与包括黄族在内的几个大家族都有稳定的商贸往来，消息颇为灵通。
“说起来，”慕文石似是无意地提起，“前阵子族中与黄族的一笔矿石交易，原本是黄天雄大长老经手，后来突然换了人，交割时还多了些盘查手续。当时我们还纳闷，如今看来……”他摇摇头，没有说下去，但意思很明显，对黄族内变有所耳闻，且立场上更倾向于黄辰这边。
他又提到，近几个月，西北方向确实不太平。除了妖兽活动异常频繁，还有一些探险小队或零星修士在迷魂雾海、碎星荒漠等地莫名失踪，活不见人死不见尸。偶尔有侥幸逃回者，也多是神魂受损，语无伦次，只反复念叨“影子”、“黑雾”、“笑声”之类的词。
“我们分支也曾派出一小队精锐前往碎星荒漠边缘调查一处新发现的矿脉线索，结果……只回来一人，还疯了。”慕文石叹了口气，脸色沉重，“家族长辈推断，可能是有修炼邪功的魔道巨擘在那一带活动，已经告诫子弟近期尽量不要靠近西北深处。”
这些信息，与黄辰从藏书阁“异事录”和“陨落调查”中看到的内容相互印证，让他对“影尊”势力在西北区域的渗透和活动有了更具体的认知。
穿云梭速度极快，次日傍晚，便已抵达黑齿荒原边缘。前方是一片望不到尽头的、灰蒙蒙的雾气海洋，即便在夕阳下，也显得阴森诡谲，正是“迷魂雾海”。
“清寒小姐，黄公子，迷魂雾海范围极广，其中空间紊乱，神识受限，容易迷失。我们的穿云梭上有家族特制的‘定星盘’和破雾阵法，可以较为安全地穿过雾海外围。不知二位接下来具体要去往何处？若是顺路，我们可再送一程。”慕文石停下穿云梭，询问道。
黄辰看了看地图，又望向雾海深处，摇了摇头：“多谢慕执事好意。我们目的地还在雾海更深处的险地，不便再劳烦。就此别过吧。”
慕文石见他主意已定，也不强求，只是从怀中取出两枚刻画着慕家族徽的淡蓝色玉佩，递给黄辰和慕清寒：“此乃我慕家分支的‘寒烟佩’，佩戴在身上，可一定程度上抵御阴寒、迷魂类术法侵袭，在雾海中也有些许指引之效。此外，若在西北地域遇到麻烦，可凭此佩前往任何有我慕家标识的据点求助，分支子弟见佩如见家主，定当竭力相助。”
这份礼物不算贵重，却情谊颇深，尤其是后一项承诺，等于给了他们在西北地域一个潜在的支援网络。
黄辰深深看了慕文石一眼，接过玉佩：“慕执事盛情，黄辰记下了。”
慕清寒也接过玉佩，对这位分支执事的周到心生好感，清冷道：“多谢。”
“二位保重！”慕文石拱手告别。
穿云梭调转方向，朝着雾海另一侧疾驰而去，那里有慕家分支的一处小型据点。
黄辰和慕清寒则目送其离开后，转身面对浩瀚诡谲的迷魂雾海。
“这位慕执事，是个聪明人。”黄辰把玩着手中的寒烟佩，轻声道。
“分支对主家，向来恭敬。他能看出你的不凡，自然愿意结个善缘。”慕清寒将玉佩收起，冰眸望向雾海，“不过他提到的那些失踪事件，确实蹊跷，与藏书阁记载和黄天雄记忆中的‘影祸’特征很像。”
“嗯。”黄辰点头，“看来，‘影尊’的触角，比我们预想的伸得更长，活动也更频繁。这迷魂雾海，恐怕就是他们的第一道外围屏障。”
他深吸一口气，周身气息变得凝练而隐晦。
“走吧。穿过这片雾，离阴魂涧，就更近一步了。”
两人不再犹豫，身化流光，径直投入那无边无际、仿佛能吞噬一切的灰蒙蒙雾海之中。
身后，荒原的风声渐息。
前方，是更加浓重、更加危险的迷雾，以及隐藏在迷雾之后，那张早已悄然张开的、无形的巨网。