北冥寒雾带边缘三百里处，有一座终年被薄冰覆盖的孤峰，名为“凝霜峰”。
此地已属极寒，灵气稀薄狂暴，寻常修士至此，需运转真元抵御寒气，方能行动自如。故而方圆千里，除了一些修炼特殊冰寒功法的苦修士偶尔会来此采集“寒髓晶”外，罕有人迹。
黄辰与慕清寒的遁光却在凝霜峰前缓了下来。
并非因为寒气阻路——这点低温，对二人而言与清风拂面无异。而是因为，峰顶之上，竟有三道气息盘踞，似乎已等候多时。
这三道气息，不强，却极为特殊。没有寻常修士的锐利或磅礴，反而透着一种圆融、温和、如草木生发般的勃勃生机。其中一道更是隐有丹香缭绕，闻之令人心神宁静，体内真元流转都顺畅了几分。
“炼丹师？”慕清寒冰眸微动，轻声道出那气息的根源。
黄辰点了点头，眼中闪过一丝兴趣。修真界中，炼丹师地位超然，尤其高明的炼丹宗师，往往比同阶修士更受尊敬。能在这等苦寒之地等候自己，看来对方所求不小。
两人按下遁光，落在凝霜峰顶。
峰顶有一小块被人工开辟出的平台，冰面平整如镜。三名修士早已起身相迎。
为首者，是一位须发皆白、面容红润如婴儿的老者，身穿一袭朴素的青色丹袍，袍角绣着九枚形态各异的灵丹图案，隐含道韵。他气息圆融，已达化神中期，但更引人注目的是那双眼睛——清澈明亮，仿佛能洞察万物药性，看透炉火变化。
老者身后，站着两人。左侧是一位中年美妇，身着素白丹师服，气质温婉，元婴大圆满修为，手中托着一尊巴掌大小的赤玉丹炉虚影，显然丹道造诣不浅。右侧则是一位看起来二十出头的青年，剑眉星目，修为不过元婴初期，但眉宇间有一股桀骜之气，此刻正用审视的目光打量着黄辰，眼中既有好奇，也有一丝不易察觉的质疑。
“老朽丹神宗长老，木长春，见过黄公子、慕仙子。”为首老者率先开口，拱手行礼，姿态放得颇低，语气真诚，“这两位是我宗内弟子，苏婉、林炎。冒昧在此拦截公子去路，实乃情非得已，还望公子海涵。”
“丹神宗？”黄辰眸光微动。天南域丹道第一宗，据说传承古老，底蕴深厚，与各方顶级势力关系密切却又保持超然。其宗门位于天南域中部灵气最为充沛的“万药山脉”，距离此地何止十万里。专门派人到这苦寒之地等候自己，所图必然不小。
“木长老有话不妨直说。”黄辰开门见山。
木长春苦笑一声，也不绕弯子：“公子快人快语，老朽便直言了。我丹神宗近年，遇上一桩丹道难题，困扰全宗上下，连闭关多年的太上长老们都束手无策。日前听闻公子在万法城显露惊世手段，更有一手化腐朽为神奇的炼丹之术，竟能将寻常‘凝元丹’炼出霞光异象……老朽斗胆推测，公子必是身怀上古失传丹诀，或对丹道本源有超乎此界的理解。”
他顿了顿，眼中流露出热切与恳求：“老朽此番前来，非为招揽，更非为索取。只求公子能拨冗，听我一言那难题之所在。若公子能稍加点拨，指明方向，便是我丹神宗上下永世感念之大恩！我宗愿以三枚‘九转化生丹’、一部《太古丹经》残卷拓本，以及一次进入‘万药灵境’参悟的机会为酬！”
此言一出，连他身后的苏婉都微微动容。那青年林炎更是瞪大眼睛，显然没想到宗门竟会付出如此惊人的代价，只为求一个“点拨的方向”！
黄辰倒是神色如常。丹神宗给出的酬谢确实厚重，“九转化生丹”是能助化神修士突破瓶颈的六品灵丹，《太古丹经》更是传说之物，万药灵境更是丹神宗立宗根本……但这些东西，对他而言，吸引力有限。
不过，他对木长春口中的“丹道难题”，倒真生出几分兴趣。能让天南丹道第一宗全宗束手无策的，会是什么？
“说来听听。”黄辰淡淡道。
木长春精神一振，连忙道：“公子可知‘天魄补魂丹’？”
黄辰点头：“七品顶峰灵丹，传闻可修补修士受损元神本源，乃至滋养残魂，有夺天地造化之妙。但丹方早已失传，现存皆为残缺。”
“公子果然博闻！”木长春赞叹一声，随即脸色转为凝重，“丹方并未完全失传。我丹神宗祖师，万年前曾于一处上古遗迹中，得获一残缺玉简，内中记录了‘天魄补魂丹’约七成内容。万年来，宗内历代丹道天才前赴后继，试图补全丹方，推演炼制之法，却皆以失败告终。直至百年前，当代宗主集合三位太上长老之力，穷尽心血，终于推演出一个‘疑似完整’的丹方，并集齐了所需的一百零八种主辅灵材，其中三味主药更是举世难寻，花费了巨大代价才凑齐。”
他声音低沉下来，带着痛惜：“然而，三炉皆败！”
“第一炉，开炉三个时辰，药性冲突炸炉，价值连城的灵材尽毁。”
“第二炉，汲取教训，调整火候与投药顺序，勉强融合成丹胚，却在最后的‘凝丹’环节，丹胚突然自行崩解，化作一滩腥臭废液。”
“第三炉，请出镇宗至宝‘九龙离火鼎’，由修为最高的太上长老亲自掌控，耗时七七四十九日，小心翼翼，每一步都反复推演确认。丹成之际，丹霞漫天，异香百里，眼看便要功成……却在最后收丹的刹那，九枚即将成型的灵丹，竟同时‘灵性自晦’，光华尽散，变成九颗毫无灵气、坚硬如铁的灰色石丸！”
木长春说到这里，老脸上满是困惑与不甘：“那九枚石丸，看似废丹，但以神识探查，内部却隐约有极其微弱、玄奥无比的魂力波动流转，结构亦非寻常废丹的松散，反而致密无比，似有玄机。可无论用何种方法，都无法从中提取出丝毫有效药力，更无法令其‘复苏’。宗内诸位长老研究了数十年，翻阅无数古籍，尝试了上百种方法，皆是无用。”
他看向黄辰，眼中满是期盼：“公子，我丹神宗上下，实在已无计可施。那丹方推演，自认已臻完美；炼制过程，亦反复核查，找不到疏漏。可就是不成！这问题究竟出在何处？是丹方仍有缺漏？是炼制手法不对？还是……此丹本就逆天，为天地所忌，不容现世？”
旁边的青年林炎忍不住插嘴道：“黄公子，晚辈林炎，亦是丹道痴人。晚辈曾仔细研究过那九枚‘石丹’，以我宗秘传的‘辨药灵瞳’观之，发现其内部那微弱的魂力波动，竟隐隐构成某种古老的符文轨迹，只是残缺不全，难以辨认。晚辈猜测，是否与传说中的‘丹纹’或‘丹禁’有关？但这等记载，只在最古老的残篇中偶有提及，虚实难辨。”
林炎语气虽仍带着些许年轻气盛的质疑，但提及丹道时，眼神却无比专注热切，显然是个真心痴迷丹道之人。
苏婉也柔声补充：“妾身苏婉，曾参与第三次炼制，负责三十六种辅药的提炼融合。整个过程，妾身自觉已竭尽所能，火候、药性融合的节点，皆与推演无误。失败之因，实在蹊跷。”
黄辰听完，沉默片刻。
慕清寒安静地站在他身侧，冰眸落在黄辰侧脸。她知道，每当黄辰露出这种若有所思的神情时，往往意味着他发现了什么不寻常的东西。
“石丹可带在身上？”黄辰忽然问道。
木长春先是一愣，随即大喜：“带了！带了！”他小心翼翼地从怀中取出一个非金非玉的墨绿色盒子，盒盖上铭刻着层层叠叠的封印阵法。他手掐法诀，解开封印，打开盒盖。
盒内铺着柔软的万年暖玉髓垫，其上静静躺着九枚龙眼大小、通体灰扑扑、毫无光泽的圆丸。乍看之下，与河边普通的鹅卵石无异，甚至感受不到丝毫灵气。
但黄辰的目光落在其上时，眼底深处，却有一缕极淡的紫金光芒流转而过。
他伸手，取过一枚“石丹”，指尖轻轻摩挲。
木长春三人屏住呼吸，紧张地看着他的动作。
黄辰闭目，一丝微弱却凝练无比的神念，缓缓探入石丹内部。
果然，如林炎所言，石丹内部结构致密无比，远超寻常丹药。在那致密结构的核心，有一缕微弱到几乎消散、却异常精纯古老的魂力本源，正沿着某种残缺的、玄奥的轨迹缓缓流转。那轨迹……黄辰很熟悉。
那是涉及“真灵”“本源”层面的高等规则符文，虽然残缺扭曲，但本质极高，绝非此界寻常丹道所能触及。甚至在诸天万界中，也属于较为隐秘的知识。炼制此丹的最后一步，需要的不是寻常的“凝丹”“收丹”手法，而是以特殊的神魂之力，引动天地间某种规则，在丹成刹那，为其打下“真灵烙印”，激活其逆天药效，同时完成最后的结构稳固。这一步若缺失或错误，丹药便会因为承载不了那股规则之力与药力，要么直接崩毁，要么……便如眼前这般，“灵性自晦”，化为顽石，锁住最后一丝本源不散，却也再无用处。
丹神宗的方向没错，推演的丹方或许也接近完整，甚至炼制过程也无可挑剔。但他们缺了最关键的一环——不知道，也不懂得如何引动、接引那一步所需的规则之力，更不知需要以特殊的神魂印记去“点化”。
此丹，本就非凡俗丹师可炼。因为它触及的，是元神本质，是真灵修复的领域。
黄辰睁开眼，将石丹放回盒中。
木长春三人急切地看着他。
“丹方与炼制过程，或许无大错。”黄辰缓缓开口。
木长春眼中刚露出喜色，却听黄辰继续道：“但你们缺了最后一步，也是最关键的一步。”
“请公子明示！”木长春深深一揖，姿态恭敬如弟子。
“此丹名为‘补魂’，修补的并非普通神魂损伤，而是涉及修士最本源的‘真灵印记’。”黄辰的声音平静，却如惊雷般在木长春三人耳边炸响，“真灵印记，乃生灵最核心之标识，与天地规则隐隐相连。修补此等损伤，无异于逆天改命。故而丹成之际，需以特殊法门，引动一丝‘轮回’或‘生命’本源规则之力，融入丹中，同时以炼制者的一缕本源魂息为引，在丹内形成‘灵枢’，方可激活药效，稳固丹体。你们缺的，正是这‘引规则、点灵枢’的手法。”
木长春浑身剧震，如醍醐灌顶，许多以往想不通的关隘瞬间贯通，老脸因为激动而涨红：“原来如此！原来如此！竟是涉及真灵与规则……难怪，难怪无论我们如何调整药性火候，总觉隔了一层，难怪丹成石质，内蕴魂力却无法激发……可是，公子，这引动规则、点化灵枢之法……”
他眼巴巴地望着黄辰，这等手法，闻所未闻，绝对是失传的上古秘术，甚至可能涉及更高层次的修炼奥秘。他自知此问唐突，这等秘法，价值无可估量，谁愿轻传？
林炎更是目瞪口呆，黄辰寥寥数语，直指核心，道出了他们百年苦思不得的症结。那“真灵印记”“规则之力”“灵枢”等词，他只在宗门最古老、语焉不详的残破玉简中见过模糊记载，一直以为是前人臆想。此刻从黄辰口中说出，却如此自然笃定，仿佛本该如此。他心中的质疑，瞬间被震撼与敬畏取代。
苏婉美眸异彩连连，看向黄辰的目光充满了钦佩。
黄辰看着木长春期盼又忐忑的眼神，略一沉吟。丹神宗与他并无仇怨，反而态度诚恳，所求只为丹道解惑。那《太古丹经》残卷与万药灵镜，对他虽非必需，但对慕清寒日后修行或许有些助益。更重要的是，他对此界丹道传承的现状，也有一丝探究之意。
“引动规则，需对天地法则有极深感悟，并辅以特殊印诀沟通，非一言可尽。”黄辰缓缓道，“不过，‘点化灵枢’之法，我可传你一篇粗浅的‘凝神注灵诀’。此诀可凝聚炼制者一丝本源魂息，以特定频率震荡，尝试与丹药内部那缕魂力本源共鸣，引导其形成稳定结构。虽无法引动规则彻底成丹，但或可令这九枚石丹‘复苏’一二，虽药效不及完整天魄补魂丹的十一，但对于寻常元神损伤，应有奇效。这也算是验证我所言非虚。”
说罢，黄辰并指如剑，凌空虚划。指尖并无灵光闪耀，却有一道道无形的神念波纹荡漾开来，在空中勾勒出数百个复杂玄奥、不断变化的虚幻符文。这些符文并非此界通用文字，却直指神魂本源奥秘，蕴含着独特的韵律。
木长春三人屏息凝神，死死盯着那些流转的符文，拼命记忆理解。他们皆是丹道天才，神识强大，虽不能完全领悟其中深意，但强行记下符文形态与流转规律，尚能做到。
足足过了一炷香时间，黄辰才收指。空中符文缓缓消散。
木长春闭目良久，才缓缓睁开，眼中满是震撼与感激，对着黄辰深深一拜：“公子传法之恩，丹神宗永世不忘！此诀玄奥精深，直指神魂丹道本源，虽公子谦称‘粗浅’，于我宗而言，不啻于无上宝典！酬谢之物，稍后便遣人送往公子指定之处。日后公子但有所需，只要不违道义，丹神宗上下，任凭差遣！”
他这话说得极重，几乎是代表丹神宗许下了承诺。
黄辰坦然受了他一礼，道：“机缘而已。此诀能否助石丹复苏，还需你们自行尝试揣摩。至于完整的天魄补魂丹……待你们有人能触及规则门槛时，或可再试。”
木长春连连点头，珍而重之地将记载了“凝神注灵诀”感悟的玉简收起，又小心翼翼封好那盒石丹。
“公子这是要继续北上，深入寒雾带？”木长春关切道，“北冥寒渊深处，诡异莫测，寒毒瘴气只是表象，更有许多上古遗留的险地绝境，甚至空间裂缝。公子虽神通广大，亦需万分小心。老朽这里有一瓶我宗以万年暖阳玉髓炼制的‘阳和丹’，虽只是五品，但对于抵御极寒邪毒、稳定心神有奇效，赠与公子与仙子，聊表心意。”
他取出一个温润的白玉瓶递给黄辰，诚意满拳。
黄辰这次没有拒绝，接过丹药，点头致谢。
双方又简短交谈几句，木长春三人便恭敬告辞，化作遁光南下，显然是迫不及待要回宗门尝试那“凝神注灵诀”了。
凝霜峰顶，再次恢复寂静。
慕清寒看向黄辰，冰眸中带着一丝笑意：“想不到，你对丹道也如此精深。那‘凝神注灵诀’，恐怕没那么‘粗浅’吧？”
黄辰微微一笑：“确实不算太高深，在某个以丹道闻名的大界，算是优秀丹师的入门必修。不过对此界而言，足够他们钻研许久了。”
他望向北方那越来越清晰的灰白雾墙，眼神深邃：“丹神宗此行，倒是提醒了我。北冥寒渊能被‘影尊’势力选作重要据点，又被母亲在信中点名，除了环境隐蔽，恐怕还藏着一些与此界上古秘辛、甚至与更高层次力量相关的东西。星陨湖……我越来越期待了。”
“走吧。”慕清寒握紧他的手，“无论有什么，一起去看看。”
两道遁光再次升起，毫不犹豫地投向那片仿佛能吞噬一切的苍茫寒雾。
而丹神宗长老木长春携秘法回归宗门，不久后，九枚“石丹”中竟有三枚被成功“激活”，虽药效大减，却真实展现出修补神魂的奇效，震惊全宗。黄辰之名，继战力惊世之后，又以丹道宗师的身份，在天南域顶尖圈子中，掀起了另一场波澜。
只是这一切，已与北上雾海中的二人无关了。
真正的考验，才刚刚开始。