探索队伍踏着暮色返回蛮石堡时，立刻引发了前所未有的轰动。三具被担架抬着的精灵躯体，如同从古老传说中走出的幻影，让整个领地都陷入了窃窃私语的兴奋与敬畏之中。对北境人类而言，精灵是游吟诗人歌声里的缥缈存在——他们拥有永恒的俊美、与森林共生的神秘，以及早已凋零的魔法天赋。可眼前的精灵，却褪去了传说中的光环：银白的发丝沾染着泥污与暗绿血渍，破损的轻甲下露出的肌肤泛着不祥的青灰，即便陷入昏迷，眉头仍紧蹙着，仿佛在承受无尽的痛苦。
林昊不敢耽搁，当即下令将三名精灵（经老约翰仔细辨认，是两男一女）安置在领主大厅侧畔最整洁的石屋中。这间屋子原本是他的备用书房，此刻被清空杂物，铺上了三张由雪地狐皮毛缝制的厚垫，桌上摆着温凉的清水和熬得极烂的小米粥——这是领地目前能拿出的最好待遇。
“大人，外伤倒是好办。”老约翰敷完最后一片草药，眉头拧成了疙瘩，声音里满是凝重，“箭伤和刀伤都已清创包扎，但他们体内的毒素太过诡异，既非草木之毒，也非矿物之邪。它像附骨之疽，正一点点啃噬他们的生机，我的草药只能勉强吊住他们的性命，根本无法根除。”
林昊凝视着石床上的精灵。即便在昏迷中，他们的轮廓依旧精致得如同玉石雕琢，可那层笼罩在脸上的青灰，却像死神的阴影般挥之不去。年长精灵昏迷前那句“更深处的黑暗”，此刻在他脑海中反复回响——这毒素，定然与那未知的黑暗脱不了干系。
“系统，能否分析这种毒素？”他在心中尝试呼唤。
【检测到未知能量侵蚀（惰性），分析需消耗100积分，是否执行？】
“执行！”
【积分扣除100点，剩余665点。分析预计耗时：24小时。】
只能等待。林昊吩咐老约翰每两个时辰换药一次，务必维持精灵的生命体征，随后便将注意力转回了领地的燃眉之急。
流民仍在持续涌入，人口已突破三百五十大关，粮食储备的警戒线越收越紧；北方矿洞深处的威胁如同悬顶之剑，而现有木墙根本不足以抵御未知的危险。加强防御、拓展产能，已是刻不容缓。
好在，工匠张文早已拿出了一份沉甸甸的规划图。
摊开在领主大厅石桌上的【蛮石堡防御与基础建设初步规划图】，让林昊眼前一亮。图纸上，一道蜿蜒的石墙清晰勾勒，将现有村落、开垦的农田与水源地尽数囊括，总长度约一点五公里。石墙并未拘泥于方正形制，而是顺着地势起伏，在三处制高点设计了突出的棱堡雏形，恰好能消除射击死角；城门仅设一道，面朝南方大路，既便于管控流民，也能集中力量防御。
“大人，”张文用布满老茧的手指点着图纸，口音朴实却条理清晰，“按现有劳力，采石、烧石灰（替代水泥黏合）、垒砌石墙，最快需三个月，慢则半年。在此期间，可先筑一道‘版筑泥墙’——用木板夹土夯实，比现在的木墙坚固三倍，足以应对临时威胁。”
他话锋一转，指向村落下游的河岸：“这里水位有三尺落差，能造一座水力锤。有了它，铁匠铺锻铁效率能提一倍，铁器质量也能往上走；再挖几条水渠，用水车引水，东边那片土豆田就能实现灌溉，收成至少能多两成。”
林昊看着图纸上密密麻麻的标注，心中满是赞许。张文的到来，让蛮石堡的发展彻底告别了“摸着石头过河”的阶段，迈入了有序规划的正轨。
“就按你的方案来！”林昊当即拍板，“从明日起，所有非必要劳作全部暂停，人力集中投入三件事：第一，采石备料，为石墙奠基；第二，赶筑版筑泥墙；第三，由你全权负责，建造水力锤与灌溉水渠！”
“遵命，大人！”张文黝黑的脸上泛起红光，常年沉寂的眼眸里燃起了火焰。对工匠而言，领主的绝对信任与重任托付，远比金银更能让他们振奋。
【领民“张文”忠诚度提升至80（信任）】
【领地发展进入“有序规划”阶段，全属性工作效率+10%】
命令一经下达，整个蛮石堡瞬间化作一台高速运转的机器。男人们分成三队：一队扛着铁镐前往西山采石，叮叮当当的敲击声震彻山谷；一队在规划好的地基线上挖掘深沟，将碎石与夯土层层填入压实；还有一队跟着张文在河边忙碌，测量水位、砍伐硬木，搭建水力锤的框架。
女人们和老人则撑起了后勤：淘米煮粥、晾晒草药、照料伤员与孩童，还有专人轮流看守石屋中的精灵。铁匠铺里，铁臂光着膀子，通红的炉火映照着他汗流浃背的身影，一把把锋利的铁镐、铁锹被锻造出来，源源不断地送往采石场——他知道，这些工具，就是蛮石堡掘进的“牙齿”。
日子在忙碌中飞速流逝。当石墙的第一块奠基石被稳稳嵌入夯土，河边的水力锤已能借助水流缓缓转动时，系统的提示音终于在林昊脑海中响起。
【未知能量侵蚀分析完成】
【结论：该侵蚀为“腐化幽影”残留，具有生命汲取与精神污染双重特性，源自下层位面（疑似处于封印削弱状态）】
【解毒方案：1、高阶生命魔法冲刷（需掌握对应法术或持有圣物）；2、光属性\/神圣属性材料中和（如圣水、光耀石）；3、系统净化（500积分\/人）】
腐化幽影？下层位面？林昊的眉头拧得更紧。这个世界远比他想象的复杂，魔法并未消亡，只是化作了潜伏在黑暗中的獠牙。
系统净化需要1500积分，他如今囊中羞涩；高阶魔法与圣物更是遥不可及。唯一的希望，似乎只剩下“光耀石”。林昊搜索记忆中的系统图鉴，这是一种能自发散发微光的稀有宝石，多产于神圣之地或光系生物栖息地——可北境荒蛮，哪里能找到这种宝物？
就在他沉思之际，一名护卫匆匆跑来：“大人！石屋的精灵醒了！”
林昊立刻起身赶往石屋。
年长的精灵已靠坐在皮毛垫上，脸色依旧苍白，但翡翠般的眼眸已恢复了神采，只是深处还残留着未散的惊悸。看到林昊进门，他微微颔首，声音虚弱却带着古老的韵律：“人类领主，感谢你的援手。我是伊瑟拉·逐星，迷雾森林的巡林者队长。”
“林昊，蛮石堡领主。”林昊颔首回应，直入正题，“伊瑟拉先生，你们在矿洞遭遇了什么？‘腐化幽影’究竟是什么？”
“腐化幽影”四个字刚出口，伊瑟拉的瞳孔骤然收缩，嘴角溢出一丝暗绿的血沫，脸上闪过痛苦与后怕：“你竟知晓它……我们奉长老之命，追踪一股异常的死灵气息进入矿洞。在洞穴最深处，我们发现了一道不该存在的裂隙，那腐化黑暗正是从裂隙中渗透而出。我们试图用魔法封印，却惊醒了守护裂隙的‘影魔’——那是纯粹的幽影能量凝聚而成的怪物，我们根本不是对手……”
他喘了口气，目光复杂地看着林昊：“你们能击退豺狼人，敢深入矿洞，还知晓腐化幽影……人类领主，你和你的领地，绝非寻常。”
“不过是为了在北境活下去罢了。”林昊语气平静，“我想知道，如何才能治愈你们身上的侵蚀？我听说，需要光耀石？”
伊瑟拉点了点头，又缓缓摇头：“光耀石确实能中和幽影侵蚀，但它极为稀有。已知最近的矿脉在极北龙脊山脉，那里是白龙与冰霜巨人的领地，九死一生。况且，以我们现在的状态，恐怕撑不到抵达那里。”
石屋内的气氛瞬间沉重下来。
就在这时，一直默默旁听的老约翰突然一拍大腿，迟疑着开口：“大人，伊瑟拉先生……你们说的那种会发光的石头，老汉好像见过！”他回忆着，“前两年采药时，我在东南边的‘闪光泽沼泽’边缘，捡到过一小块，夜里能发微弱的蓝光，当时只当是个稀奇玩意儿，埋在药圃的石台下了！”
话音未落，林昊与伊瑟拉的目光同时汇聚在老约翰身上，眼中燃起了炽热的光芒。
希望，在绝境中悄然绽放。而那片名为“闪光泽”的沼泽，这个此前从未被重视的地方，此刻已然成为蛮石堡的关键——那里不仅藏着治愈精灵的契机，或许还埋藏着领地发展的新可能，以及，无人知晓的未知危险。