乾清宫内，气氛凝重得让人喘不过气。皇帝端坐于龙椅之上，脸色阴沉，周身散发着凛冽的帝王威压。殿内的侍卫们手持兵刃，严阵以待，目光警惕地盯着殿外。
“陛下，臣等奉命前来！”王砚书与温知远快步走进殿内，单膝跪地，声音铿锵有力。
皇帝深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“平身吧。”他顿了顿，目光落在二人身上，语气复杂，“慕容凛发动兵变，打着清君侧的旗号，声称要诛杀你们二人。他还拿出了一些‘证据’，说是你们与他私通外敌谋反的书信。你们……可有什么话说？”
温知远抬起头，目光坦荡，朗声道：“陛下明鉴！这必定是慕容凛的阴谋诡计！他意图栽赃陷害臣等，混淆视听，趁机夺取皇位！”
王砚书亦是神色凛然，他从怀中取出一个精致的木盒，呈了上去，沉声道：“陛下，臣有证据，可证臣与温大人的清白。”
太监接过木盒，呈给皇帝。皇帝打开盒子，里面放着一叠纸。最上面的，是慕容凛与赵虎的密谋书信，字迹是慕容凛的亲笔，字字句句，皆是谋逆之言；下面的，是伪造血诏的印鉴比对，以及心腹模仿王、温二人笔迹时的草稿；还有一份，是天牢狱卒的供词，详细交代了慕容凛买通他越狱的经过。
皇帝越看，脸色越沉，到最后，猛地一拍龙椅，怒喝道：“慕容凛这个逆贼！狼子野心，罪该万死！朕必定要将他碎尸万段！”
殿内的空气，仿佛都被这怒火点燃。
温知远上前一步，沉声道：“陛下，现在不是发怒的时候。叛军人数众多，禁军虽然拼死抵抗，但恐怕难以支撑太久。我们必须尽快想出对策，平定叛乱。”
皇帝深吸一口气，强迫自己冷静下来，看向温知远：“温爱卿，你有何良策？”
温知远沉吟片刻，目光扫过殿外，缓缓道：“陛下，叛军虽然来势汹汹，但其中大部分将士，都是被慕容凛蒙蔽或是胁迫而来的，并非真心想要谋反。我们可以派人前往叛军阵前喊话，揭露慕容凛的阴谋，让他们认清真相。同时，速调城外的驻军前来支援，内外夹击，定能击溃叛军。”
“此计甚妙！”皇帝眼中闪过一丝亮光，他看向二人，沉声问道，“那……派谁去阵前喊话？”
王砚书上前一步，抱拳朗声道：“臣愿意前往！”
他在民间声望极高，百姓们都感念他推广粮种、兴修水利的恩德，将士们对他也颇为敬重。由他去喊话，定能事半功倍。
皇帝看着他坚定的眼神，点了点头，语气郑重：“好！靖安侯，朕命你前往叛军阵前喊话，揭露慕容凛的阴谋！温爱卿，你立刻派人出城，调动驻军前来支援！”
“臣遵旨！”两人齐声应道，声音响彻大殿。
王砚书转身，带着几名精锐侍卫，大步流星地朝着宫外走去。
叛军阵前，杀声震天。
王砚书大步走到宫门之前暗用内力，目光扫过眼前密密麻麻的叛军将士，朗声道：“叛军的将士们！你们听我说！”
他的声音清亮，传遍了整个战场。正在厮杀的将士们，都下意识地停住了手中的动作，朝着声音的来源望去。
“慕容凛是个逆贼！”王砚书的声音，带着凛然的正气，“他伪造先帝血诏，买通天牢狱卒越狱，发动兵变，想要夺取皇位！他让你们冲锋陷阵，不过是想让你们成为他夺权的炮灰！他还栽赃陷害我与温大人，意图让我们身败名裂！你们都是大靖的子民，都是保家卫国的将士，难道愿意为了一个逆贼，背叛朝廷，背叛百姓，落得个身败名裂、株连九族的下场吗？”
这番话，字字诛心。
叛军将士们闻言，皆是一愣。他们大多是普通的士兵，世代忠良，只是被慕容凛的流言蒙蔽，又被赵虎以军法相逼，才不得不参与兵变。此刻听到王砚书的话，心中顿时泛起了嘀咕，看向身边同伴的眼神，也多了几分犹豫。
慕容凛见状，气得脸色铁青，他猛地抽出腰间的佩剑，指向王砚书，声嘶力竭地喊道：“将士们！不要听他胡说八道！王砚书是个奸佞小人！他与温知远私通外敌，意图谋反！我这是在替天行道！”
“替天行道？”王砚书冷笑一声，声音里充满了嘲讽，“慕容凛，你伪造的血诏，你与赵虎的密谋书信，还有你买通狱卒的证据，都在我手中！你以为，你能瞒天过海吗？”
话音未落，他扬手一挥，手中的一叠纸朝着叛军阵前飞去。纸张在空中散开，飘飘扬扬地落在了将士们的脚下。
有好奇的士兵捡起纸张，定睛一看，只见上面的字迹，正是慕容凛的亲笔。那伪造的血诏上，印鉴的破绽清晰可见；那密谋书信里，字字句句，皆是谋逆之言。
真相，昭然若揭。
叛军将士们彻底愣住了，脸上满是震惊与愤怒。他们没想到，自己竟然被慕容凛当成了棋子，当成了夺权的工具！
“将士们！”王砚书的声音再次响起，带着恳切，“放下武器，归顺朝廷，陛下仁慈，定会既往不咎！若是执迷不悟，继续跟随慕容凛谋反，一旦兵败，等待你们的，必将是诛连九族的下场！”
这句话，彻底击溃了将士们心中的防线。
“我不想谋反！”不知是谁喊了一声，紧接着，一名士兵扔下了手中的长枪，跪倒在地。
有了第一个，就有第二个。
越来越多的士兵放下了武器，跪倒在地，口中高呼着“陛下饶命”。
赵虎看到这一幕，吓得魂飞魄散，他厉声喝道：“谁敢投降？格杀勿论！”他想要下令镇压，可话音未落，身边的几名亲信突然反戈，一把将他按倒在地，五花大绑。
“赵将军，你就别挣扎了！”一名亲信冷声道，“我们不想跟着你，落得个株连九族的下场！”
赵虎瘫软在地，面如死灰。
慕容凛看着眼前的一幕，瞳孔骤缩，脸上血色尽褪。他知道，大势已去了。他猛地拔出佩剑，想要自刎谢罪，却被身边的侍卫死死按住，动弹不得。
“放开我！逆贼！放开我！”他疯狂地挣扎着，状若疯魔。
就在这时，远处传来了震天的马蹄声。城外的驻军，终于赶到了！
援军如潮水般涌入战场，与禁军并肩作战，将残余的叛军尽数剿灭。
慕容凛被擒，赵虎被押，这场轰轰烈烈的兵变，以失败告终。
天光大亮时，京城的喊杀声终于平息。街道上，硝烟弥漫，满目疮痍。但百姓们的脸上，却露出了劫后余生的笑容。
乾清宫内，皇帝看着被押上来的慕容凛与赵虎，龙颜大悦。他当即下旨：慕容凛罪大恶极，赐毒酒一杯，其核心党羽凌迟处死，诛连九族；赵虎等人，斩首示众，以儆效尤；至于那些被蒙蔽或胁迫参与兵变的士兵，一律既往不咎，发放路费，让他们各自回家。
同时，皇帝对王砚书与温知远大加封赏。王砚书因平定兵变有功，晋升为靖安公，赐免死金牌一面，食邑三千户；温知远晋升为礼部侍郎，加太子少保衔，深受皇帝信任。
圣旨传遍京城，百姓们欢呼雀跃，纷纷称赞王砚书与温知远是忠臣良将，是大靖的栋梁之才。
尚书府内，王秉义与苏婉仪坐在厅堂里，听着管家的汇报，脸色苍白，心中五味杂陈。他们怎么也没想到，那个被他们抛弃在京郊庄子上的“小哥儿”，如今竟成了权倾朝野的靖安公，成了皇帝倚重的肱骨之臣。
悔恨，如同潮水般，将两人淹没。他们与王砚书之间的差距，早已天差地别。如今想要弥补，却发现，早已为时已晚。
王砚柔站在一旁，看着父母失魂落魄的模样，轻轻叹了口气。她走上前，轻声道：“父亲，母亲，哥哥立下如此大功，你们应该去靖安公府看看他，向他道歉。”
王秉义与苏婉仪对视一眼，眼中充满了苦涩。他们何尝不想去？只是，他们实在没有颜面去见王砚书。
“柔儿，我们……我们怎么有脸去见他？”苏婉仪哽咽着说道，泪水顺着脸颊滑落，“当初是我们狠心，将他抛弃……”
“脸面重要，还是亲情重要？”王砚柔看着他们，语气恳切，“哥哥虽然现在功成名就，但他这些年受的苦，都是实实在在的。你们去道歉，或许，能让他心中的伤痛，减轻一些。”
王秉义沉默良久，终于缓缓点了点头。他知道，这是他们唯一能做的事情了。
几日后，一辆简约的马车停在了靖安公府的门口。王秉义与苏婉仪身着素衣，带着厚礼，忐忑不安地从马车上走下来。
看着眼前朱红的大门，门口威风凛凛的侍卫，两人心中的愧疚与不安，愈发浓烈。他们犹豫了许久，才鼓起勇气，让侍卫通报。
书房内，王砚书正坐在书桌后，批阅着公文。听到侍卫的通报，他手中的笔微微一顿，随即恢复了平静。他抬起头，淡淡道：“让他们进来吧。”
王秉义与苏婉仪跟在侍卫身后，走进了书房。书房宽敞明亮，书架上摆满了书籍，空气中弥漫着淡淡的墨香。王砚书坐在书桌后，身着锦袍，面容俊朗，周身散发着沉稳的气度。
只是，那双看向他们的眼睛，平静得没有一丝波澜。
“砚书……”苏婉仪看着他，嘴唇颤抖着，泪水再次涌了上来，“我们……我们来看你了。”
王砚书没有起身，只是指了指一旁的椅子，淡淡道：“坐吧。”
两人局促地坐下，双手放在膝盖上，紧张得不知所措。
厅堂内，陷入了一阵尴尬的沉默。
最终，还是王秉义率先开口，他看着王砚书，声音沙哑，充满了愧疚：“砚书，过去……是我们对不起你。我们不该因为你是小哥儿，就嫌弃你，把你抛弃在京郊庄子上。这些年来，你一个人受了那么多苦，我们……我们心中十分愧疚。我们今天来，是想向你道歉，希望你能……原谅我们。”
苏婉仪也连忙点头，泣不成声：“是啊，砚书，是我们不好，是我们糊涂！我们知道错了，你就原谅我们吧！”
王砚书放下手中的笔，抬起头，目光平静地看着他们。他看着两人鬓边的白发，看着他们脸上的皱纹，心中没有丝毫波澜。
十几年的孤独与苦难，那些在庄子上的日日夜夜，那些饥寒交迫的岁月，那些被人欺凌的委屈，岂是一句“对不起”就能抹平的？
“道歉？”他轻轻重复了一遍这两个字，语气平淡，却带着一丝不易察觉的嘲讽，“十几年的孤苦无依，不是一句道歉就能弥补的。你们当初抛弃我，是因为我是小哥儿，是你们眼中的耻辱。现在我功成名就了，成了靖安公，你们就想来认我了？”
他的目光，锐利如刀，直直地刺进两人的心底。
“你们认的，究竟是我王砚书这个人，还是靖安公这个爵位？”
这句话，如同惊雷，炸响在王秉义与苏婉仪的耳边。两人脸色煞白，嘴唇颤抖着，竟无言以对。
他们知道，王砚书说的是事实。
苏婉仪哽咽着，想要辩解，却发现，任何话语，都显得那么苍白无力。她只能哭着说道：“砚书，我们知道，我们无论做什么，都无法弥补对你的亏欠。但我们是真心想弥补你，我们希望能为你做一些事情，哪怕是微不足道的小事……”
“不必了。”王砚书打断了她的话，语气依旧平淡，“我现在的生活很好，有良田千顷，有百姓爱戴，有陛下信任。我不需要你们为我做什么。”
他站起身，走到窗边，看着窗外的庭院。阳光洒在庭院里，映得那些花草格外鲜艳。
“你们回去吧。”他的声音，轻飘飘地传来，却带着不容置疑的决绝，“以后，不要再来了。”