“我们出生那日，天降大雪。因为我是小哥儿，父亲觉得是家门耻辱，连夜便将我送往京郊的庄子，对外只称母亲诞下了龙凤胎，也就是你和王景明。这十几年来，我一直在那座庄子上，守着一方田土，独自长大。”
王砚柔呆呆地站在原地，脑海中一片空白。耳边嗡嗡作响，像是有无数只蜜蜂在飞。她怎么也没想到，自己竟然还有一个同胞胎哥哥，而这个哥哥，竟然就是那个名满天下的靖安侯王砚书！
她想起了父母平日里对小哥儿的鄙夷与厌恶，想起了自己从小到大锦衣玉食、备受宠爱，想起了京郊庄子上那简陋的房屋、破旧的家具。原来，她享受着的，是本该属于两个人的亲情与宠爱。愧疚与自责，如同潮水般将她淹没，让她喘不过气来。
“对不起……”王砚柔哽咽着，泪水像断了线的珠子，滚滚落下，“我不知道……我真的不知道……”
“这不怪你。”王砚书看着她，语气平淡，却带着一丝不易察觉的温和，“这不是你的错，你被父母蒙在鼓里，从未知晓真相。”
“那你为什么不早告诉我？”王砚柔抬起头，泪眼婆娑地望着他，眼中满是委屈与不解。
“时机未到。”王砚书垂下眼帘，目光落在桌上的《农桑要术》上，“现在，你知道了真相。你可以选择不认我这个哥哥，我不会怪你。我只是想让父母认识到自己的错误，仅此而已。”
“不！”王砚柔用力摇头，泪水流得更凶了，“你是我的哥哥，我怎么会不认你！是爹娘对不起你，是他们太狠心了！我一定会让他们向你道歉的，一定会！”
看着王砚柔眼中的真诚与急切，王砚书的心，微微一暖。原主的灵魂，或许一直都渴望着一份亲情。而眼前这个妹妹，或许能给他带来一丝慰藉。
“不必了。”王砚书抬起头，眼中云淡风轻，“道歉与否，已经不重要了。我现在只想守着润禾庄，守着清韵阁，为百姓做一些事。”
王砚柔点了点头，擦干脸上的泪水，眼神变得无比坚定：“哥哥，不管你是否原谅爹娘，我都会站在你这边。以后，我会常来看你，照顾你。”
王砚书看着她泛红的眼眶，唇角终于勾起一抹浅浅的笑意：“好。”
王砚柔在侯府待了半晌，与王砚书说了些儿时的琐事，便起身告辞。离开侯府后，她没有回尚书府，而是让车夫调转马头，径直朝着京郊的庄子而去。她想去看看，哥哥曾经生活过的地方，想亲手触摸一下，那些年他经历过的苦难。
马车辘辘，一路颠簸。当王砚柔站在那座破旧的庄子前，看着低矮的土坯房、斑驳的土墙，还有院子里那口结了薄冰的老井时，泪水再次汹涌而出。她难以想象，哥哥十几年来，竟是在这样的环境中长大。风吹日晒，缺衣少食，他该有多孤单，多难熬？
愧疚与自责，如同密密麻麻的针，扎在她的心上。她暗暗发誓，一定要让父母向哥哥道歉，一定要弥补这些年来，他们对哥哥的亏欠。
夕阳西下时，王砚柔才乘着马车，缓缓回到尚书府。她没有回自己的闺房，而是径直走向了父母的书房。
当她将“王砚书是她同胞胎哥哥”的真相，一字一句说出来时，王秉义手中的茶盏“哐当”一声摔在地上，碎裂成无数片。苏婉仪则瞬间面无血色，瘫坐在椅子上，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“柔儿，你……你听谁胡说八道的？”苏婉仪强撑着，试图掩饰，声音却抖得不成样子。
“我没有胡说八道！”王砚柔的声音陡然拔高，眼中满是痛心，“我亲自去问了哥哥，是他亲口告诉我的！父亲母亲，你们怎么能这么狠心？哥哥他也是你们的亲生儿子啊！就因为他是小哥儿，你们就把他抛弃在京郊庄子，让他受了十几年的苦！你们的良心，不会痛吗？”
王秉义与苏婉仪被问得哑口无言，脸上血色尽褪，只剩下无尽的愧疚与悔恨。他们张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一般，一个字也吐不出来。
“柔儿，我们……我们也是一时糊涂……”苏婉仪哽咽着，泪水再次滑落，“我们知道错了，我们会去给你哥哥道歉的……”
“道歉？”王砚柔惨然一笑，泪水顺着脸颊滑落，“十几年的亏欠，十几年的孤独，是一句道歉就能弥补的吗？哥哥现在虽然封了侯，可他心中的伤痛，你们永远也无法弥补！”
王秉义与苏婉仪沉默了。他们低着头，看着地上碎裂的茶盏，如同看着自己破碎的良心。他们知道，王砚柔说的是事实。他们对王砚书的亏欠，这辈子，都无法偿还了。
而此时的靖安侯府，王砚书正站在花园里，看着满园的腊梅。寒风掠过，枝头的花苞微微颤动，透着一股坚韧的生机。他知道，真相大白后，尚书府的人，定会来纠缠。但他并不在意。
他抬眸望向远方，目光坚定。他现在有更重要的事情要做——推广改良粮种，让天下百姓都能吃饱饭；发展产业，让更多的人能安居乐业；护佑那些被轻视的小哥儿，让他们也能拥有一片属于自己的天空。
至于尚书府的恩怨纠葛，不过是他人生路上的一段小插曲，风一吹，便散了。
天牢深处，霉味与血腥气交织着弥漫，冰冷的石壁上凝结着暗绿色的苔藓，每一寸空气都透着蚀骨的寒意。慕容凛被铁链缚着双手，囚服上沾着干涸的血渍，却丝毫不见颓唐之态。他靠在潮湿的墙角，眼底翻涌着阴鸷的光，指尖无意识地摩挲着袖中藏着的半截青铜哨——那是他与心腹联络的信物。
他太清楚自己的处境了。通敌叛国的罪证桩桩件件，只要三司会审落定，凌迟处死都是轻的，恐怕还要连累宗族。可他慕容凛是谁？是权倾朝野的靖王，怎会甘心沦为阶下囚，引颈就戮？
黑暗中，他缓缓勾起唇角，喉间溢出一声低笑。这牢狱，困得住他的人，却困不住他布下的网。
夜色渐浓时，一个佝偻着背的老狱卒端着馊饭走了进来，脚步虚浮，眼神却时不时瞟向慕容凛。走到牢门前，他假意绊了一下，食盒摔在地上，碗碟碎裂的声响里，一张揉得皱巴巴的纸条悄无声息地滑到了慕容凛脚边。
慕容凛不动声色地将纸条踩在脚下，待老狱卒骂骂咧咧地走远，才弯腰捡起。纸上只有寥寥数语：“赵虎犹豫，需加筹码。”
他冷笑一声，指尖用力，将纸条捻成碎屑。赵虎那厮，贪生怕死，又贪慕荣华，当初许他的兵部尚书之位，怕是已经镇不住了。他摸出藏在发髻里的一枚金令牌，这是先帝御赐的信物，能调动京畿卫戍的三分之一兵力，也是他拿捏赵虎的最后一张牌。
三日后，另一封密信被塞进了赵虎的书房。信中，慕容凛一边以金令牌相诱，许他事成之后裂土封侯，一边又附上了赵虎贪墨军饷的账册副本，字字句句，皆是催命的利刃。
赵虎看着信，额角的冷汗涔涔而下。他猛地将信纸攥紧，纸页划破了掌心，渗出血珠也浑然不觉。他知道，自己已经没有退路了。
接下来的日子，京城暗流涌动。茶馆酒肆里，不知从何时起，开始流传起各种流言。有人说皇帝沉溺酒色，宠信奸佞，苛捐杂税逼得百姓家破人亡；有人说北方蛮族大军压境，朝廷却封锁消息，只等着城破之日，将百姓当作炮灰。流言愈演愈烈，人心惶惶，就连街面上的商贩，都早早收了摊子，紧闭门窗。
而这一切的始作俑者，正藏在天牢里，精心编织着更大的阴谋。他让心腹模仿王砚书与温知远的笔迹，伪造了数封“通敌书信”，信中言辞暧昧，句句指向二人与慕容凛勾结，意图颠覆皇权。又寻了宫中老太监，骗得一方先帝的旧印，炮制出一份所谓的“血诏”，诏书上，字字泣血，写着先帝嘱托慕容凛“若新帝昏庸，可取而代之”的“遗命”。
万事俱备，只欠东风。
慕容凛掐算着日子，选定了一个月黑风高的夜晚。那夜，乌云蔽月，连星子都躲得无影无踪。亥时三刻，天牢外突然传来一阵短促的梆子声，那是约定的信号。
早已被买通的狱卒悄无声息地打开了牢门的锁，铁链落地的轻响在寂静的牢狱中格外刺耳。慕容凛站起身，活动了一下僵硬的脖颈，眼底闪过一丝狠厉的光芒。他接过狱卒递来的夜行衣，三两下换上，又从怀中摸出一柄淬了毒的匕首，藏在袖中。
“走吧。”他低声道，声音里听不出喜怒。
与此同时，京城的朱雀大街上，突然响起了震天的喊杀声。火把映红了半边天，赵虎身披铠甲，手持长枪，率领着数千京畿卫戍的士兵，浩浩荡荡地朝着皇宫的方向杀去。士兵们的铠甲上，都系着一块白布，布上写着四个大字——清君侧，诛奸佞！
“杀！诛杀王砚书、温知远这两个奸贼！还我大靖朗朗乾坤！”赵虎声嘶力竭地喊着，声音裹挟着风声，传遍了整条街巷。
百姓们从睡梦中惊醒，听到喊杀声，吓得魂飞魄散，纷纷躲在门缝后，胆战心惊地看着火光冲天的街道，哭喊声、尖叫声、兵刃相接的慷锵声，交织成一片人间炼狱。
慕容凛逃出天牢后，直奔赵虎的军营。他换上一身铠甲，跨上战马，眼底闪烁着志在必得的光芒。看着眼前潮水般涌向皇宫的士兵，他仿佛已经看到了自己登上龙椅的模样。
皇宫之内，警报的鼓声刺破了夜的宁静。乾清宫里，皇帝猛地从龙椅上站起身，脸色铁青，手中的奏折掉落在地，发出沉闷的声响。
“逆贼！慕容凛竟敢如此胆大包天！”皇帝气得浑身发抖，声音都在发颤，“传朕旨意！令禁军统领率御林军死守宫门！再传温知远、王砚书即刻入宫议事！”
太监尖细的嗓音穿透层层宫墙，朝着宫外飞去。
而此刻的靖安侯府，烛火通明。王砚书与温知远正对着一张粮种推广的舆图，低声商议着。桌上的茶盏还冒着热气，窗外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，是侍卫焦急的呼喊：“侯爷！温大人！宫里急诏！慕容凛发动兵变，已率叛军攻向皇宫！”
两人闻言，脸色同时一变。
温知远猛地站起身，眉头紧锁，沉声道：“没想到慕容凛如此丧心病狂，竟真的敢起兵谋反！”
王砚书的眼神瞬间变得锐利如刀，他一把抓起挂在墙上的佩剑，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“事不宜迟，我们立刻入宫！”
他太清楚慕容凛的手段了。这场兵变，绝不仅仅是为了逼宫夺位，更是冲着他与温知远来的。一旦慕容凛得逞，他们二人，定会被冠上谋逆的罪名，挫骨扬灰，永世不得翻身。
两人翻身上马，策马扬鞭，朝着皇宫的方向疾驰而去。
一路上，火光冲天，喊杀声震耳欲聋。街道两旁，房屋被烧得噼啪作响，百姓们扶老携幼，四处奔逃，哭喊声此起彼伏。王砚书看着眼前的惨状，眼底的寒意更甚。慕容凛为了一己私欲，竟不惜将京城搅得天翻地覆，置百姓的生死于不顾，当真罪无可赦！
皇宫外，厮杀正酣。禁军将士们手持长矛，死守着宫门，箭矢如雨点般落下。叛军人数众多，且有备而来，一次次地朝着宫门发起猛攻，禁军将士们浴血奋战，身上的铠甲染满了鲜血，却依旧死死地守着防线，寸步不退。
王砚书与温知远挥舞着佩剑，斩杀了数名拦路的叛军，好不容易才冲破重围，冲进了皇宫。