寒意顺着江风钻进夏启的衣领，激起一片细小的鸡皮疙瘩。
那漫天飞舞的灶灰，在他这位现代工程师的眼中，可不是什么诗情画意的飞雪，而是最佳的微粒载体，是能承载信息、标记踪迹的“工业粉尘”。
他的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，这盘大棋，才刚刚落下第一子。
“传令下去，”夏启头也不回，声音在清冷的晨风中显得异常清晰，“即日起，开放北境三大官仓，售卖‘神农麦种’。”
一直像影子般跟在身后的沈七和陆明远同时一凛。
陆明远忍不住上前一步，面带忧色：“总督，这神农麦种乃我北境安身立命之本，如此轻易……”
“轻易？”夏启打断了他，转过身，目光如炬，“陆副使，你觉得什么价钱能买到我大夏的未来？”他没等陆明远回答，便自顾自地说了下去，“规矩很简单。一，只收铁器或马匹，按市价折算。二，买家必须亲自到这码头的灶台前，以手加盖印，画押为凭。”
沈七那双在刀口上舔血的眼睛里闪过一丝兴奋的狞色，他懂了。
爷这是要借着卖种子的名头，把那些心怀鬼胎的家伙一个个按在这儿，留下“到此一游”的铁证。
夏启的脑中，系统的提示音一闪而过。
他刚刚用五十功勋点兑换了十块“高分子速凝湿泥板”，这玩意儿看着就是普通的湿润泥板，可一旦有手掌按上去，只需三秒，就能将掌纹的每一个细节都拓印得清清楚楚，并且瞬间固化，堪比后世的指纹扫描仪。
大数据，就得从最原始的采集开始。
三天后，南境边陲，一处破败的土地庙前。
沈七带着一帮漕帮的兄弟，个个衣衫褴褛，脸上抹着锅底灰，活脱脱一群逃难的流民。
他们面前支着一口破锅，锅里煮着稀得能照见人影的麦粥，旁边立着一块歪歪扭扭的木牌：“北境麦种，换粮换铁。”
这出戏唱到第三天，正主儿终于来了。
一支百人规模的马队卷着烟尘而来，马匹神骏，骑士精悍，为首一人虽作商贾打扮，但腰杆挺得笔直，眼神里透着一股子血腥气。
他翻身下马，动作干脆利落，丝毫没有商人的臃肿。
“你这麦种，怎么换？”那人声音沙哑。
沈七嘿嘿一笑，露出一口黄牙，十足的市井无赖相：“好说好说，这位爷，看您就是爽快人。一袋种子，换您半袋粮食，外加您腰上那柄佩刀，如何？”
那人眉头一皱，但似乎早有准备，挥了挥手，身后便有人抬上几袋粮食。
他在交接时，宽大的袖口不经意间滑落，露出手腕上一个古铜色的圆形护腕，护腕正中，一枚小小的铜扣清晰可见——那是南境藩王私兵“玄甲卫”的制式装备。
沈七的眼角肌肉微不可察地跳了一下，脸上却依旧是那副谄媚的笑容。
他在接过对方递来的粮食袋子时，手指看似无意地在袋口沾了沾，然后转身去拿麦种，趁着众人不注意，指尖的粉末已经悄无声p息地弹在了对方坐骑的前蹄上。
那不是普通的灶灰，而是夏启特意用系统培养的“荧光苔藓”磨成的粉末，混在灶灰里，白天看不出任何异样，到了夜里，在特定波长的月光下，会发出肉眼可见的幽幽绿光。
这波追踪，突出一个高端。
当天深夜，西山，废弃的旧官窑。
陆明远伏在半山腰的草丛里，大气都不敢出。
他透过夏启给他的单筒望远镜，清晰地看到那支马队的踪迹在山脚下消失，一道道幽绿色的马蹄印，如同鬼火，最终汇入了窑厂那黑洞洞的大门。
情报准确无误。
半个时辰后，夏启亲率两百轻骑，马蹄裹着厚布，如鬼魅般摸到了窑厂外。
没有喊杀声，没有火光。
一股不祥的预感涌上心头。
夏启一挥手，数十名精锐士兵如狸猫般潜入，片刻后回报，窑内空无一人。
他亲自走进那巨大的窑洞，空气里还残留着一丝人味和马粪的气息，混杂着木炭燃烧后的焦香。
他走到窑洞中央那座巨大的砖石灶膛前，伸手一探，炉壁尚有余温。
人刚走不久。
夏启蹲下身，随手拿起一根烧火棍，在那厚厚的灰烬里随意拨弄着。
突然，棍尖传来一声轻微的金属碰撞声。
他眼神一凝，小心翼翼地将那东西从灰烬里拨了出来。
那是一枚铜符，已经被烧得半熔，边缘扭曲，但上面的兽纹和几个篆字依然依稀可辨——“南府”、“玄甲”、“调”。
南境藩王调动私兵的虎符副件！
他们想销毁证据，却没料到夏启来得这么快，炉火未熄，没能把它烧干净。
“收队。”夏启将那滚烫的铜符用布包起，揣入怀中，声音里听不出喜怒。
这帮人比他想象的更谨慎，但也更愚蠢，留下了这种要命的东西。
第二天，帝都东市，人声鼎沸。
市集中央临时搭起了一座高台，夏启一身劲装，亲自掌锤，将那枚缴获的虎符副件当着成千上万百姓的面，生生砸扁，扔进了熔炉。
“诸位父老！”他的声音透过简易扩音器传遍全场，“这块烂铜，曾想换走我们活命的粮种，去喂饱那些随时会反咬我们一口的豺狼！今天，本王就用它，为我大夏的万千农户，铸一柄耕田的犁！”
铁水奔流，注入模具，在一片“刺啦”的白雾中，一具崭新的犁铧被高高举起，阳光下闪烁着森然的金属光泽。
“此铁，曾欲夺我粮种，今为万民耕田！”
人群先是寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
无数百姓涌上前来，争相触摸那柄由“罪证”化成的犁铧，仿佛能沾染上七皇子的神威。
不知不觉间，“七皇子犁下能生金”的传言，如风一般传遍了整个帝都。
当夜，三皇子府邸，书房内灯火通明。
“废物！一群废物！”三皇子夏远将一只名贵的汝窑茶盏狠狠摔在地上，面目狰狞，“连个种子都搞不回来，还把虎符给弄丢了！”
一名心腹幕僚战战兢兢地跪在地上：“殿下息怒！夏启防备严密，我们的人根本近不了身。不过……小的已经花重金，买通了漕帮的一个小头目，弄到了一小袋麦种样本，明日便可送往西戎，换取支持！”
夏启早已料到，他卖的那些麦种，不过是普通的高产麦种，真正的“抗寒”核心技术，他连皇帝都没透露。
而那些卖出去的种子袋，更是他精心准备的“特洛伊木马”。
第二天清晨，西戎使馆内，几名密探正小心翼翼地用小刀划开那得来不易的种子纸包。
就在纸包被划开一道口子的瞬间，异变陡生！
纸包如同被吹了气的皮球，猛地膨胀开来，“砰”的一声闷响，整个炸裂！
一股淡黄色的粉末喷涌而出，混杂着黑色的灶灰，糊了几个密探满头满脸。
那是夏启特意在纸袋夹层里植入的皂荚粉，遇湿气便会剧烈膨胀。
而那漫天飞扬的灶灰，在地上、墙上、桌案上，竟形成了一幅歪歪扭扭却异常清晰的地图，上面用一个个圆圈标注出了十几处地点——正是北境所有官仓和虚设粮仓的位置图！
送上门的情报，就问你敢不敢信。
黎明时分，天色青冥，一丝微光自地平线挣扎而出。
夏启独自一人立于皇城最高的角楼之上，冰冷的晨风吹得他衣袍猎猎作响。
他眺望着南方的天际线，那里，三股细微却执着的狼烟，正笔直地升起。
那不是军情的烽火，而是藩王之间私设的联络信号。
鱼儿，上钩了。
夏启嘴角缓缓上扬，从怀中取出一枚晶莹剔透的麦种，那是系统出品的真正一代母种。
他拿出那柄代表着储君之位的白玉如意，指尖运力，竟在如意的底座上，稳稳地将那粒麦种嵌入其中。
“你既贪图我的种，我便要了你的根。”
他低声自语，声音消散在风中。
远处，晨曦微露的朱雀门下，一骑快马正疾驰而来。
马上之人，正是沈七。
在他的马后，还拖着一个被捆得像粽子似的人，那人浑身满是狼狈的灶灰，脚上的一双官靴却异常扎眼。
更扎眼的是，那靴子的底部，不知踩了什么，竟清晰地印着一个狰狞的虎头纹路。