杨金旺看着白景琦走远，也是不禁感叹道：“时间像一头野驴呀，跑起来就不停。看看，曾经多么风光的人，老了还不是一样，满头褶皱，需要人伺候啊。”
杨金旺没再想去看百草厅的想法，转身拐进旁边一条窄胡同，胡同口的老槐树下，几个老街坊正围着小马扎晒太阳，手里捻着核桃，嘴里唠着闲嗑。杨金旺凑过去，听了两句，果然听见有人提起百草厅。
“要说这白家老号，当年可是咱们四九城的脸面，宫里的药材，多半都是从这儿出的。”说话的是一个大爷，头发花白，脸上刻着褶子，向小孩子炫耀着年轻时的见识。
“想当年，七老爷可是个传奇人物。十来岁就敢往药材里掺沙子捉弄先生，长大了更了不得，自己闯到济南府，凭着一剂‘泷胶’，硬生生打下一片天地，把百草厅的分号开得遍地都是。”
旁边的老婶也搭话：“可不是嘛！我娘家表姐以前就在百草厅当伙计，说七老爷为人仗义，对底下人极好。那年头兵荒马乱，不少药铺都关了门，就百草厅，只要有人来抓救命的药，哪怕没钱，七老爷也让人先把药给了。”
小孩子听得入了迷，忍不住问：“那后来呢？这么大的家业，怎么现在这么冷清了？”
大爷叹了口气，往地上吐了口烟圈：“世道变了，现在都信洋医术，把咱们老祖宗传下来的东西都不当回事了。”
大爷说了几句，也就不说了，把烟袋锅子在翘起的二郎腿脚上敲了敲，然后插到后腰上就慢慢的往回走了，杨金旺和旁边蹲着的小孩子见没有故事听，也就走了。
杨金旺走了几步才想起来，还没抓药呢。上次在山里发现的宝藏里面有对杨金旺练拳有益的方子，于是杨金旺又折返回去准备抓药。“掌柜的，抓药！”杨金旺的声音清亮，带着少年人特有的爽朗，没有半分拘谨。他大步走到柜台前，将怀里的药方稳稳递了过去，眼神里满是自信。
柜台后的老掌柜抬起头，他穿着一身藏蓝色的对襟褂子，头发梳得一丝不苟，花白的胡须修剪得整齐，脸上布满了岁月刻下的皱纹，一双眼睛却炯炯有神，透着老中医的沉稳与锐利。他接过方子，从鼻梁上取下老花镜戴上，指尖枯瘦却有力，轻轻拂过方子上的字迹——那是外公工整的毛笔字，每一味药材、每一分剂量都写得清清楚楚。
“小伙子，练家子？”老掌柜一边看方子，一边随口问道，目光不经意间扫过杨金旺的手。那双手指节分明，掌心布满了练拳磨出的厚茧，指腹因为经常练拳，带着的自然的弧度，一看就是习武之人。
“是，练八极拳的。”杨金旺挺起胸膛，语气里带着几分自豪，“这是我师傅给的方子，专为练拳人舒筋活络用的。”
老掌柜点点头，视线重新落回方子上，眉头微微舒展：“方子不错，配伍讲究。杜仲补肝肾、强筋骨，牛膝通经活络、引药下行，当归活血补血，续断补肝肾、续筋骨，都是练家子常用的好药材。看得出，配方子的人是懂拳、懂药的。”
听到老掌柜的夸赞，杨金旺心里更踏实了，脸上露出一抹自信的笑容：“我师傅可是八极拳的高手，这方子是他一辈子的经验。掌柜的，您这儿这些药材都齐全吧？”
“齐全是齐全，就是有些药材存量不多了。”老掌柜摘下老花镜，看着杨金旺，“你这方子上的杜仲，要选五年以上的老杜仲，断面白丝细密，药效才足；牛膝得是怀牛膝，质地坚韧，药力才够。我给你挑最好的，就是量上，可能得按方子上的八成抓，你看行吗？”
“行！”杨金旺干脆地答应，“只要药材地道，量少点没关系，我可以多来抓几次。”他知道，这年月物资紧张，药材更是金贵，能抓到地道的药材就已经很好了。
老掌柜笑了笑，转身走向身后的药柜。那药柜高达屋顶，分了上千个小抽屉，每个抽屉上都贴着泛黄的纸质标签，用毛笔写着药材的名字，工整清晰。老掌柜的动作熟练而沉稳，拉开抽屉时没有半点迟疑。他先从最左边的抽屉里取出杜仲，那杜仲呈灰褐色，厚度均匀，用手一掰，断面立刻露出细密的白丝，像蚕丝一样连绵不断。“你看，这就是上好的老杜仲，”老掌柜把杜仲递到杨金旺面前，“你练拳耗损筋骨，这杜仲能帮你把筋骨补回来，就像给房子打地基，地基稳了，房子才结实。”
杨金旺凑近看了看，又闻了闻，一股淡淡的清香扑面而来。他点点头：“没错，就是这个味儿！”
接着，老掌柜又取出怀牛膝，细长的根茎，颜色呈土黄色，表面光滑，质地坚韧。他用手捏了捏，对杨金旺说：“怀牛膝最是通经活络，你练八极拳，脚步沉，腰胯用力多，这牛膝能帮你打通经络，让气血运行更顺畅，练拳时也能更得心应手。”
杨金旺听得认真，时不时点头。他想起自己最近练“贴山靠”时，总觉得腰胯有些发僵，出拳的力道也不如以前顺畅，想来就是经络不通的缘故。有了这怀牛膝，想必就能缓解不少。
老掌柜一边抓药，一边和杨金旺闲聊：“小伙子，八极拳不好练吧？我年轻的时候也见过练八极拳的，出拳刚猛，气势逼人，就是太耗身子了。”
是不好练，但我喜欢！”杨金旺的眼睛亮了起来，语气里满是热爱，“八极拳讲究‘挨、帮、挤、靠’，练的是爆发力，是精气神。每次练完拳，浑身是汗，却觉得浑身都舒坦，像是有使不完的劲儿。”
老掌柜闻言，眼里露出赞许的神色：“年轻人有这份劲头好！不过，练拳也要讲究循序渐进，不能急于求成。就像这煎药，得用文火慢慢熬，才能把药效熬出来；练拳也是一样，得慢慢打磨，才能把功夫练扎实。”
“我记住了，掌柜的。”杨金旺点点头，老掌柜的话和师傅刘老头的教诲不谋而合。他知道，练拳最忌急功近利，只有沉下心来，一步一个脚印，才能真正把八极拳练好。
说话间，老掌柜已经把所有药材都抓齐了。他把药材分成几包，用棉纸仔细包好，每包上面都用毛笔写着药材的名字和用量。然后，他拿出小秤，再次核对剂量，确保分毫不差。“这些药，你回去用砂锅煎，大火烧开后转小火，慢炖一个时辰。每天一剂，早晚各服一次。”老掌柜把药包递给杨金旺，叮嘱道，“服药期间，别吃生冷油腻的东西，练拳也别太拼命，要注意休息，让身子有个适应的过程。”
“好嘞，谢谢您掌柜的！”杨金旺双手接过药包，药包沉甸甸的，散发着浓郁的药香，让他心里格外踏实。他从口袋里掏出钱，数了数，递给老掌柜的。
老掌柜接过钱，点了点，又从抽屉里拿出零钱递给杨金旺：“年轻人练拳不容易，省着点花。以后要是药材不够了，再来找我。”
“谢谢您！”杨金旺接过钱，心里暖暖的。