看着父亲司马彦宏那不同寻常的焦急模样，甚至带着一丝罕见的强硬，司马清晏心头莫名一紧，下意识地收起了嘴角那因思念赵芯蕊而抑制不住的笑意，连忙应了一声，快步跟在他身后进了内堂。
然而，刚踏入厅堂，眼前的景象就让他瞬间僵在了原地，如遭雷击！
只见平日里素雅整洁的厅堂，此刻竟堆满了一箱箱、一摞摞系着红绸的礼盒！地上铺开的红毡上，琳琅满目地摆放着各色礼品：有成匹的鲜艳锦缎、有闪烁着珠光宝气的首饰匣子、有封装好的名茶陈酒、还有象征性的雁鹅等物……这分明是……下聘的规格！
司马清晏只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手脚瞬间变得冰凉，血液都仿佛凝固了。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，用几乎变调的颤声开口，带着最后一丝侥幸问道：“父…父亲……您…您这是要……纳妾？”
走在前面的司马彦宏正满心想着如何跟儿子开口提这桩紧急的婚事，猛地听到这句离谱的猜测，差点一个趔趄摔倒在地，好不容易才稳住身形，气得胡子都翘了起来。
“噗嗤——”
一旁珠帘后传来一声忍俊不禁的轻笑。只见一位穿着雍容、面容和善的中年美妇款步走了出来，她先是没好气地瞪了司马彦宏一眼，然后才笑着看向儿子，打趣道：“你这混小子，胡说八道些什么呢！纳妾？就你父亲这胆子，他敢吗？借他十个胆子他也不敢！”
看到夫人出来，刚才还对儿子板着脸的司马彦宏瞬间像是找到了主心骨，又像是被掐住了命门，连忙换上一副讪讪的表情，凑上前附和道：“夫人说的是，说的是！不敢，不敢！为夫绝无此心！”
看着父亲那副在母亲面前瞬间“怂包”的样子，司马清晏在心里狠狠鄙视了一番，但眼前的景象依旧让他心惊肉跳。他指着满屋的红绸和聘礼，疑惑更甚，声音依旧带着不确定：“那……母亲，这……这是……？”
妇人看着儿子那傻愣愣的样子，又是“噗嗤”一声笑了出来，走上前轻轻拍了他的胳膊一下：“傻儿子，这还看不出来吗？这是你父亲给你准备的聘礼啊！你也老大不小了，是时候该成亲，为司马家开枝散叶了。”
“什么？！！”
如同晴天霹雳在耳边炸响！司马清晏彻底愣在了原地，眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了这世上最不可思议的事情！
下一秒，他像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，也顾不上什么父子纲常了，对着司马彦宏就怒声斥道：“父亲！岂能如此！大丈夫当先立业后成家！未能登科及第、金榜题名，清晏决不成婚！此事万万不可！”
司马彦宏早就料到儿子会反对，此刻见他反应如此激烈，更是铁了心。他把脸一板，拿出了父亲的威严，斩钉截铁地说道：“胡闹！这事你说了不算！婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言！岂容你自行主张！”
“我不娶！”司马清晏也是急了，梗着脖子大声吼道，少年人的倔强和对自己心事的守护让他寸步不让。
眼看着父子二人剑拔弩张，气氛瞬间紧张起来。一旁的司马夫人虽然疑惑今日这爷俩怎么一反常态，一个急着逼婚，一个激烈反抗得如此厉害，以往提起婚事儿子虽不愿，也未如此激动，但还是赶紧上前打圆场，温言劝道：“好了好了，都少说两句。考取功名和为司马家传宗接代都重要，并不冲突嘛。晏儿，你也体谅一下父母的心……”
“母亲！孩儿不娶！至少现在绝不！”司马清晏打断母亲的话，态度异常坚决。
司马彦宏见儿子油盐不进，想到那封已被烧毁却依旧如同鬼影般萦绕的粉色信笺，以及其背后可能带来的灭顶之灾，又急又气，也顾不得许多了，直接脱口而出：“别以为我不知道你心里打的什么鬼心思！我现在就明白告诉你，趁早死了那条心！我绝不同意！”
司马清晏被父亲这没头没脑的话吼得一愣：“我打什么心思？父亲您凭什么不同意？！”
“凭什么？”司马彦宏气得浑身发抖，指着儿子，声音压得更低却更加狠厉，“就凭你那点心思会害死我们全家！你知不知道轻重！今天这婚事，你同意得结，不同意，绑也得把你绑去！人家赵家小姐哪点配不上你了？啊？！”
正要激烈反驳的司马清晏，听到父亲最后那句怒吼，猛地愣住了，如同被施了定身术一般。
他眨了眨眼，怀疑自己听错了，迟疑地、小心翼翼地问道：“父…父亲……您，您刚才说……哪个赵家小姐？”
司马彦宏正在气头上，没好气地吼道：“还能有哪个赵家！赵氏布行的赵三爷家的女儿！赵芯蕊！你说说，人家姑娘是出了名的温良贤淑，知书达理，哪点配不上你这个书呆子了？！”
“赵……赵芯蕊？！”
这三个字如同仙乐灌耳，瞬间驱散了司马清晏所有的愤怒、委屈和抗拒！他脸上的表情以肉眼可见的速度发生了翻天覆地的变化——从之前的怒发冲冠、誓死不从，瞬间变成了难以置信的惊喜，然后是巨大的、几乎要溢出来的狂喜！
“配得上！配得上！简直太配得上了！是天作之合！是天赐良缘！”司马清晏激动得语无伦次，脸上瞬间堆满了灿烂甚至带着点谄媚的笑容，连连点头哈腰，哪里还有半分刚才那目空一切、非要金榜题名才娶妻的清高模样。
这突如其来的、一百八十度的大转弯，直接把司马彦宏和夫人都给看愣了，两人面面相觑，一时没反应过来这儿子是不是突然中了邪。
只见司马清晏已经迫不及待地蹲下身，手忙脚乱地开始清点起地上的聘礼，嘴里还不住地嘀咕：“绸缎十匹……是不是少了点？首饰头面两套？雁鹅一对……玉璧呢？一对怎么够……”
他猛地抬起头，看到父亲还愣愣地站在原地，竟然反过来急切地催促道：“父亲！您还站着干嘛呀！天色不早了！快！快再清点一遍，看看还缺什么不缺！可千万别少了哪样，让人家赵家觉得我们失了礼数，不够重视！”
看着眼前这个瞬间变得比谁都着急、脸上笑容就没断过、恨不得立刻飞扑到赵家去的儿子，司马彦宏夫妇彻底懵了，大脑一片空白，完全搞不懂这戏剧性的一幕究竟是如何发生的。
在司马清晏一连声的、几乎是不停歇的催促声中，司马彦宏像个提线木偶一样，神情木讷、晕晕乎乎地开始重新核对礼单。而司马清晏则像个最殷勤的小厮，围着他团团转，脸上洋溢着傻子般的笑容，时不时还嫌弃父亲动作太慢。
最终，在这诡异又热烈的氛围中，司马彦宏带着一脑袋的问号，被笑得见牙不见眼的儿子几乎是推搡着，领着抬聘礼的家仆队伍，向着赵氏布行的方向走去。夕阳下，司马清晏走在最前面，那脚步轻快得几乎要飘起来，脸上的笑容灿烂得晃眼，与来时那副“视死如归”的模样判若两人。