翌日，木远清带着丰厚的礼物——包括名贵的绸缎、首饰以及一些难得的滋补药材，来到了大房庭院。
他的到来，让王建安和木芙蓉受宠若惊。昨日三叔和漕运总督的威势还历历在目，如今三叔身边的侄子又亲自前来慰问，这让他们在惶恐之余，又生出了一丝前所未有的希望和依靠感。
“祖父时刻挂念着姑姑和姑父，还有淑彤妹妹。昨日之事，让淑彤妹妹受惊了。祖父说了，如今他回来了，断不会再让自家人受半点委屈。”木远清话说得极其漂亮，态度恭敬又不失亲切。
王建安连连道谢，木芙蓉更是眼眶微红，这几日的委屈和恐惧仿佛找到了宣泄口，对着木远清说了许多感激的话。
木远清又特意提出：“祖父托我代为看望下淑彤妹妹，不知妹妹是否方便？”
内室中，木淑彤其实早已醒来，只是在想着火锅店的事，不愿见人。听到外面的对话，她犹豫了片刻，还是在丫鬟的搀扶下，稍稍整理仪容，来到了前厅。
当她款步走出时，尽管穿着素雅，未施粉黛，且眉宇间带着一丝挥之不去的轻愁，但那惊人的美貌和楚楚动人的气质，还是让见多识广的木远清眼中闪过一抹惊艳，心中暗赞：传言果然不假！此等绝色，确非池中之物！
木淑彤依礼向木远清问好，声音轻柔，带着些许沙哑。
木远清连忙还礼，将木承安的关怀之意又郑重地说了一遍，言语间极尽安抚，并暗示祖父在京城如何有影响力，日后定会为他们做主云云。
木淑彤静静地听着，心中却并非全然的感激。经历了父母“出卖”、陆文侯逼婚这一连串变故，她不再是那个天真无知、完全相信亲情的深闺少女了。这位突然冒出来的、权势滔天的三爷爷，如此殷勤，背后真的只是单纯的家族情谊吗？她本能地保持着一丝警惕，只是表面上依旧温顺地道了谢。
送走木清远后，王建安和木芙蓉看着满桌的礼物，感慨万千，仿佛抓住了一根救命稻草。而木淑彤却默默回到了房中，看着窗外，心中想的却是那个对她许下承诺的少年——宋诚毅。只有想到他，她心中才会感到一丝真正的安稳和期待。
与此同时，木承安亲自修书两封。一封发往京城三皇子府，密奏此次江东之事，并隐晦提及自己有一位绝色的侄孙女，品性贤良，或可侍奉殿下左右。另一封，则是写给漕运总督曹豹，感谢其昨日援手，并邀其方便之时再聚，共商“要事”。
而另一边，通泽县县衙大堂，气氛比以往任何一次都更加凝重肃杀。
明镜高悬的牌匾下，按察使肱琪坤端坐主位，面色沉静，但若仔细观察，便能发现他今日看向堂下跪着的陆文侯和苏空烈时，目光深处掠过一丝极其复杂的情绪，那并非纯粹的威严，反而掺杂了些许不易察觉的惋惜与同情。这位戎马半生、最终却以如此不堪方式落幕的千总，其结局已然注定。
惊堂木重重拍下，声响在大堂内回荡，震得人心头一紧。 “啪！”
肱琪坤清了清嗓子，声音洪亮却带着程式化的冰冷：“案犯陆文侯、苏空烈，连日审讯，案情已然明朗！通泽千总陆文侯，贪慕木府小姐美貌，其心不正！先是以卑劣手段构陷其父王建安入狱，再威逼木夫人允婚，行径卑劣，令人不齿！”
他的话语如同冰冷的刻刀，一字一句地将罪名钉在陆文侯身上：“木家小姐不堪受辱，被迫离家。而你陆文侯，丧心病狂！竟假借追寻之名，纵兵在通泽县境内烧杀抢掠，荼毒百姓，更杀害多名奉命阻拦的衙役，罪加一等！最后，竟敢悍然率兵攻城，图谋不轨，实乃罪大恶极，罄竹难书！”
总结完毕，肱琪坤不再多看陆文侯一眼，仿佛多看一秒都会玷污了视线般，漠然地挥了挥手。两旁如狼似虎的衙役立刻上前，手中捧着两份早已撰写好的供状，就要强行按住陆文侯和苏空烈画押。
就在这绝望的时刻，陆文侯仿佛被最后一根稻草压垮，又像是濒死前的最后挣扎，猛地抬起头，双眼赤红，脖颈上青筋暴起，发出一声嘶哑至极的咆哮： “不对！不对！这是阴谋！是阴谋！！”
肱琪坤正欲起身的动作一顿，眉头紧锁，疑惑地看向状若疯魔的陆文侯。一旁的陆景和也微微眯起了眼睛。
陆文侯仿佛抓住了唯一的救命稻草，声音因激动和恐惧而剧烈颤抖：“是赵明宇！对，这一切都是赵明宇的阴谋，我们都被他骗了！我胸口有封信！它可以证明我的清白！我是冤枉的！肱大人明察啊！！！”
这番石破天惊的指控让大堂内出现了一瞬间的死寂。肱琪坤和陆景和交换了一个眼神，眼中都充满了疑惑。
肱琪坤对着一旁衙役扬了扬眉。
衙役连忙上前，粗暴地撕开陆文侯早已破烂肮脏的前襟。果然，从贴肉的内袋里，小心翼翼地取出一张被汗水浸得发软、边缘磨损的纸张。
所有人的目光都聚焦在那张纸上。衙役将其呈送到公案之上。
肱琪坤带着审视的目光，缓缓将纸张展开。陆景和也微微倾身看去。
然而——展开的纸张上，空空如也。
除了纸张本身的微黄和些许汗渍留下的不规则晕染，上面干干净净，半个字迹也无！
此刻，无人知晓，宋诚毅当日，用的是乌贼墨汁。此墨汁初写时清晰，但时日稍长，字迹便会逐渐淡化，直至完全消失，恍若从未存在过。
“混账！”肱琪坤先是一愣，随即勃然大怒，感觉自己被戏耍了。他将那张白纸狠狠摔在案上，“陆文侯！死到临头，还敢信口雌黄，拿一张白纸诓骗本官，装疯卖傻，简直无可救药！画押！”
“不！不可能！明明有的！明明有字的！”陆文侯看到那空白的纸张，眼珠子几乎要瞪出眼眶，整个人如遭雷击，瞬间陷入了极致的疯狂和难以置信的恐惧中，“是你们！是你们调包了！狗官！是你们合起伙来害我！我不服！我要上告！我要到三法司那告你们！你们沆瀣一气，诬陷忠良！！”
然而他的嘶吼和挣扎，在此刻显得如此苍白无力。衙役们不再容情，死死按住他和同样面如死灰、不再抱任何希望的苏空烈，强行抓住他们的手指，蘸上鲜红的印泥，在那份决定他们命运的供状上，摁下了绝望的手印。
供状被呈上公案。肱琪坤看了一眼那鲜红的手印，仿佛完成了一项繁琐而令人不快的任务，冷哼一声，拂袖起身，头也不回地向后堂走去。
一直沉默旁观的陆景和此刻缓缓站了起来。他的脸色阴沉得能滴出水来，看着堂下仍在疯狂咒骂、挣扎的陆文侯，嘴角勾起一丝冷酷至极的弧度。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见：“哼，伪君子就是伪君子，既要名节，又怕脏手……也罢，这种‘小事’，就由本将来做吧。”
他抬起头，目光扫过堂下所有衙役和自己的亲兵，声音陡然变得严厉而充满杀伐之气，回荡在大堂之中： “来人！将这两个罔顾国法、祸乱地方、冲击县衙的逆贼拖下去！重责一百军棍！以正军法，以儆效尤！”
命令一下，陆景和带来的如狼似虎的亲卫立刻上前，毫不客气地从县衙衙役手中接过陆文侯和苏空烈。两人绝望的哭嚎、咒骂、求饶声混杂在一起，被粗暴地拖向行刑的庭院。
陆景和面无表情地看着他们被拖走，对一直跟在身旁的陆广袁微微偏头，声音压得极低，却带着不容置疑的阴冷： “去看着点。别打死了，留口气。”
陆广袁心领神会，眼中闪过一抹厉色，抱拳沉声道：“兄长放心，广袁晓得！”
陆景和这才满意地点点头，整理了一下自己的甲胄，仿佛刚才只是下达了一个无足轻重的命令，大步流星地离开了这充满绝望气息的大堂。
县衙之外，阳光正好，而庭院深处，沉重的军棍击打在肉体上的闷响，以及随之而来的、逐渐微弱下去的惨嚎，正预示着这场闹剧般的兵乱，最终以最残酷、最黑暗的方式走向终结。陆文侯的“冤枉”，连同那封字迹奇迹般消失的信件一起，即将被彻底打入无声的地狱。