黑风岭的魔气像打翻的浓墨，顺着云层缝隙往下淌，将半边天际染得漆黑如夜。聚魂阵冲天而起的血色光柱带着令人作呕的腥气，直直戳进云层，隐约有修士的惨叫被雷鸣撕碎，飘到每个人耳中时，都化作一阵刺骨的寒意。圣域专员脚步一顿，鎏金官服的衣角被魔气卷得猎猎作响，他刚要抬手传令“先镇压魔气再查案”，萧厉的尖声已像毒刺般扎进人群：“专员大人！这就是联盟与魔头勾结的铁证！他们故意拖着不去验尸，就是为了给幽冥谷的魔头争取启动大阵的时间！”
话音未落，四名天衍宗弟子已抬着一卷半人高的绢画匆匆挤来，木架落地时发出沉闷的声响。绢画被猛地展开，刺眼的灵力光晕中，人群里骤然爆发出一片倒抽冷气的惊呼。画中，林风一身联盟宗主的赤金锦袍，袖口那道标志性的至阳纹绣得毫厘不差，他竟与幽冥谷魔头骨煞并肩而立，两人掌心相对，共同托着太阳精魄的金色虚影，背景里黑风岭聚魂阵的轮廓清晰可辨——笔触细腻到连骨煞黑袍上的尸气纹路都栩栩如生，光影交错间，竟看不出半分破绽。
“这、这不可能……林宗主真的和魔头勾结了？”青风寨寨主周通踉跄着后退半步，手里的佩剑“当啷”撞在石台上，他脸上满是震惊，眼底却飞快掠过一丝慌乱——青风寨靠着联盟的灵脉配额才勉强存活，若联盟倒了，他的寨子也撑不过三月。萧厉眼角瞥见他的神色，立刻上前一步，声音抬高了三分：“此乃我宗弟子潜伏在魔头营地三月，冒死偷拍的证据！若不是联盟暗中纵容，骨煞怎敢带着百名邪修闯入东域，还敢在黑风岭公然启动聚魂阵？”
林风的指尖死死攥着剑柄，指节泛白，掌心的冷汗浸湿了剑穗。他一眼就看穿了破绽——画中聚魂阵的核心纹路是“九转噬能阵”的样式，可黑风岭实际布下的是简化版的“三转聚魂阵”，这是天衍宗惯用的幻术合成手法。可他刚要开口，人群外已传来急促的脚步声，两名天衍宗弟子捧着一叠厚重的账册闯入，账册摔在石桌上时，封皮“联盟丹药坊交易记录”的字样格外扎眼。“专员大人！这是联盟向魔化生物出售正阳丹的铁证！”
墨尘抢先一步抓起账册，指尖灵力扫过，脸色瞬间铁青。账册里每页都印着“联盟丹药坊”的朱红印章，交易日期、数量、金额一笔笔写得整整齐齐，甚至附着几枚墨黑色的“指纹印记”。“荒谬！”他将账册狠狠拍在桌上，印章边缘的纹路在阳光下泛着虚假的油光，“联盟丹药坊只对注册修士开放，每次交易都要登记灵力印记！这印章边缘毛糙，根本不是联盟的活字印鉴——是你们用拓印术伪造的！”
可舆论的风向早已被萧厉带偏。赵昆站在人群最外围的阴影里，玄铁色的道袍遮住了半张脸，他悄悄扯了扯身旁弟子的衣袖，声音压得极低：“去给各势力首领递话，就说联盟为了独占太阳精魄，故意污蔑天衍宗搞活人献祭。如今他们勾结魔头启动大阵，迟早要吞并整个东域。若肯投靠天衍宗，黑风岭矿场的收益，分他们三成。”弟子点头离去，不过半炷香的功夫，周通就和另外两名小势力首领对视一眼，趁着人群骚动，悄悄溜出了矿场入口。
“够了！”魏山的怒喝带着浩然剑气，金色的灵力波纹扩散开来，将嘈杂的议论声压了下去。他佩剑出鞘，剑刃的寒光逼得萧厉后退半步：“专员大人，聚魂阵的魔气已开始侵蚀周边灵脉，再内斗下去，整个东域的修士都要遭殃！不如先分工行事——我带浩然宗弟子去黑风岭镇压魔气，墨尘使者保护您去黑风崖验尸，林风带联盟弟子追查伪造证据的源头，等危机解除，再一并清算谁在造谣！”
专员望着天际越来越浓的魔气，又看了看石桌上的账册与绢画，最终咬牙点头：“就按魏使者说的办！若查出天衍宗伪造证据，本专员定禀明长老会，废了你们东域的传教权！”
夜幕降临时，联盟聚义堂的烛火燃得格外旺，烛油顺着灯台往下淌，积成一滩滩凝固的泪痕。柳烟将一份密报拍在桌上，纸张的褶皱里还带着夜露的湿气：“已有七家东域小势力私下联系天衍宗，周通的青风寨和落霞谷、断魂崖，已经签了投靠协议。更糟的是，天衍宗把那幅伪造的画像和账册送到了圣域，长老会的三位长老已经发了质询函，要求联盟三日内给出解释。”
“他们是想断我们的后路！”木青拍案而起，木灵谷的灵脉与联盟的结界相连，若联盟被圣域追责，木灵谷也会被牵连，“东域势力若全倒向天衍宗，我们就成了孤家寡人；圣域那边若被蒙蔽，连浩然宗和圣元宗都会被贴上‘勾结联盟’的标签！”
林风却异常平静，他用指尖点着地图上天衍宗驻地的位置，烛火在他脸上投下深浅交错的光影：“天衍宗动作快，破绽也多。那幅画用的是黑风岭独有的‘幻彩颜料’，这种颜料遇水会褪色；账册的纸张是天衍宗特制的竹纸，纤维里混着他们宗门的‘噬阳草’汁液。只要找到这两种原料的工坊，再拿到他们伪造的证据，就能戳穿谎言。”
“可时间不够了！”金雷的声音带着焦灼，他掌中的传讯符还泛着微光，“圣域使者明日午时就到东域，若不能在他们抵达前拿出证据，联盟的名声就彻底毁了！”
林风站起身，赤金锦袍的下摆扫过地图，眼中闪过决绝：“分两步走。第一，明日清晨召开东域势力大会，当众揭露天衍宗的伪造手法——把林辰录下的他们伪造屠杀现场的留影石公开，再展示画像和账册的破绽，争取小势力的信任。第二，精准打击——柳烟长老带五十名精锐弟子，突袭天衍宗的幻彩颜料工坊和竹纸坊，把原料和伪造工具都带回来；药尘大师带丹堂弟子，检测账册上的‘魔化指纹’，证明那是用猪皮伪造的；我去见周通他们三个，用他们和天衍宗的交易协议当筹码，逼他们反水作证。”
“好！就按林宗主说的办！”众长老齐声应下，身影很快消失在夜色里。林风带着两名弟子直奔青风寨，寨门紧闭，城楼上的弓箭手搭着箭，却迟迟不敢射出——他们都认得林风的赤金锦袍。周通在寨门后迟疑了许久，最终还是亲自开门，脸上满是挣扎：“林宗主，我也是没办法，青风寨全靠后山灵脉活着……”
林风将一份账册放在他面前，上面是天衍宗与青风寨的利益分配协议，签字处还留着周通的灵力印记：“天衍宗的聚魂阵会吞噬周边所有灵脉，黑风岭的灵脉已经开始枯萎，不出三月，青风寨的灵脉就会彻底断绝。”他顿了顿，将一个瓷瓶推过去，里面是十枚聚灵丹，“只要你明日在势力大会上揭露天衍宗的收买行为，联盟不仅不计较你的过错，还会把天衍宗承诺的三成利益补上，这十枚聚灵丹，是提前给你的补偿。”
周通看着瓷瓶里的聚灵丹，又看了看账册上的“灵脉抵押”条款，最终咬牙道：“好！我答应你！天衍宗的人还让我在大会上污蔑你勾结魔头，我会当众揭穿此事！”
说服周通后，林风马不停蹄地赶往下一家，直到天际泛起鱼肚白才返回联盟。刚踏入聚义堂，就看到柳烟和药尘带着战利品归来——柳烟手里提着染着幻彩颜料的布帛，药尘举着一枚玻片，上面是“魔化指纹”的检测结果：“林宗主，颜料和竹纸坊的原料都拿到了！这‘指纹’根本不是魔化生物的，是用猪皮浸泡噬阳草汁液伪造的！”
墨尘也笑着走进来，掌中的传讯符泛着金色的灵力：“圣元宗总部传来消息，已联系上圣域公正堂的长老，他们会和使者一同前来，专门审理证据伪造案！”
就在众人松了口气时，聚义堂外突然传来弟子的哭喊声：“林宗主！不好了！周寨主他们三个，全被人杀在驻地了！”
林风脸色骤变，跟着弟子冲到青风寨，周通倒在议事厅的血泊里，胸口插着一枚联盟弟子的制式令牌，上面刻着“叛徒当诛”四个大字。另外两名首领的死状一模一样，令牌都插在胸口，位置丝毫不差。“是天衍宗的嫁祸！”魏山赶过来，看着令牌上的字迹，眼中满是怒色，“他们怕周通反水，就杀人嫁祸给联盟，让其他势力不敢再靠近我们！”
消息像长了翅膀，半天功夫就传遍了东域。各势力首领人人自危，纷纷紧闭寨门，连联盟的请柬都不肯接。林风蹲下身，指尖轻轻抚过周通的伤口，黑色的魔气残留在伤口边缘，带着噬阳草的腥气：“不对，这不是天衍宗弟子的手法，是骨煞的噬阳爪！”
墨尘凑上前，指尖灵力扫过伤口，脸色瞬间凝重：“他们竟和魔头联手杀人嫁祸！这已经不是宗门纷争了，是勾结魔头危害整个东域！”
就在此时，传讯符剧烈震动，是联盟弟子发来的急报：“林宗主！圣域使者已经到东域边界了！萧厉带着那幅伪造的画像和令牌，正去迎接他们！”
林风握紧剑柄，掌心的冷汗浸湿了剑穗。与其被动辩解，不如主动出击——带着周通伤口的魔气样本、天衍宗与魔头勾结的证据，去见圣域使者！可他刚要动身，掌中的传讯符又震动起来，这次是黑风岭矿场的急报，声音带着惊恐：“林宗主！聚魂阵突然爆发出强大的吸力，太阳精魄的光芒越来越弱了！”