蔡芷凑近锦盒，指尖捻起那层加绒的内衬，暖茸触手，如握新絮。
她一眼便认出是同款——
却比前番那件紫的更艳，艳似去岁梅林初绽的红萼，灼灼逼人。
盒底压着一封花笺，展信是曹昂的字。
小楷遒劲，骨力间偏带三分风流，墨痕浸着淡香，古韵泱泱。
明着谈矿务交割，暗里却字字撩人：
「芷姊妆安：
徐州梅开二度，冷香穿帘。
前番衣饰蒙姊赐返，私心辗转，初疑姊厌其素朴，不入雅目。
细思方觉，荆襄春寒料峭，远胜徐豫，想来是旧衣单薄，不耐夜风侵身耳。
昂心念姊寒，遂令织工取火狐腹软绒，密衬冰蚕轻缕之中。
温而不沉，柔而贴身，既足以御寒，又不损衣袂风姿，唯恐辜负姊身姿风雅。
旧日紫衣已收，今为姊易作绯色。
霞色凝裳，映肤如雪，秾淡相宜，最衬姊绝代容色。
素墨锦袜仍旧，内里添柔绒衬底，步履之间，当更觉温存妥帖，无寒凉侵足之扰。
前姊谓旧制不堪着体，今细加修葺、增补温绒，料可御荆襄春寒。
不知姊临镜自照，可愿为我一袭常着？
矿税既定，不日即划拨荆州。
刘使君处亦已寄书问安，诸事稳妥，姊可安心。
纸短情长，未尽寸心。
待春深，携新酿矛五剑，赴襄阳共醉。
子修 顿首」
蔡芷看完，耳根一红，把信往袖里一塞，咬着牙骂道：“这混账东西，越发没边了！”
“夫人您骂谁呀？”麝香一脸懵，凑过来戳了戳加绒的内衬，
“哎？这曹将军倒是细心，还知道加绒！
就是这款式……也太奇怪了点，夫人要穿的话，里面得套三四层衬裤吧！”
“你懂什么！”蔡芷劈手夺过裙子，“这是西域舞姬的戏服，我收着赏玩的！”
她嘴上强硬，指尖却忍不住又蹭了蹭那软绒，
忆起上次着紫裙瑟缩，偎在曹昂怀中取暖的模样，
心下又气又恼，抬手拧了麝香胳膊一下，
“你这小浪蹄子，最近愈发多嘴了。”
麝香笑着躲开，眼尖地瞥见蔡芷袖口露出来的信角，撇了撇嘴：
“夫人您脸红什么呀？莫不是曹将军信里写了什么体己话？
上次您退回去那件紫裙子，奴婢还以为曹将军要生气呢，谁知他倒好，换个颜色又送来了……”
蔡芷被戳中痛处，想起自己之前赌气把紫裙退还给小乔，
没想到他这回明目张胆地派人当成年礼送过来，
这裙子倒成了粘着的膏药，甩不掉了。
还有这混帐特意提“昂心念姊寒”，这是御寒的事吗？
这身衣裳明明衣不蔽体，内里加绒又能有什么改变吗？
也不知这人是不是有些变态的癖好，还是当真偏爱自己这般露骨的风情......
一念及此，她又羞又恼，脸更红了，作势要打：“还不闭嘴。”
里屋的刘琮被吵醒，揉着眼睛光着脚跑出来：
“娘，你手里拿的什么呀？红红的，真好看！”
蔡芷吓得一哆嗦，赶紧把裙子往身后藏，脸不红心跳不跳地哄：
“没什么，是你舅舅送的新衣裳，娘给你拿蜜糕吃。”
等刘琮颠颠跑回里屋，她才松了口气，转头瞪麝香：
“你再敢嚷嚷，明儿就让你去当阳北那矿上去数矿石！”
麝香吐吐舌头，凑过来戳了戳那裙子，
“说真的夫人，这颜色比你上次穿的那淡紫的好看多了，
衬得你跟刚出嫁的新妇似的，穿起来肯定比谁都好看——
上次曹将军不是说，您穿这衣裳独有一番风味吗？
他家那小乔夫人也是身姿曼妙、曲线玲珑，您难道不想压她一头？”
蔡芷嘴硬：“你别胡说，这衣裳我才不会穿，拆了做帕子用，省得糟蹋了这么好的料子。”
“做帕子？”麝香悄悄翻了个白眼，“这冰蚕丝的料子，做帕子都嫌薄！
你上次那淡紫的，我见你偷偷拿出来晒了三次，这次绯色的，怕不是要天天拿出来？”
“滚出去！”蔡芷抓起个软枕砸过去。
麝香抱着脑袋躲到门框后头，笑得肩膀直抖：
“夫人您待曹将军可不是这样的，打人还带挑软柿子捏呢？这回我偏不出去！
我倒要看看，你这‘拆了做帕子’的料子，能剪成多少块！”
蔡芷刚要再扔个软枕，就见刘琮光着脚又跑了出来，揉着眼睛盯着锦盒里的绯色裙子，冒出一句：
“娘，你穿来看看嘛，这颜色，穿起来像灶王爷画像里那个送福的仙女，肯定好看！”
“你个小崽子，胡说什么！”蔡芷脸一烫，赶紧把裙子往锦盒里塞，
弯腰把刘琮抱起来往里屋送，边走边哄，
“那是你舅舅送的戏服，娘才不穿，快回去睡，不然灶王爷可不给你留糖瓜。”
等出来时，麝香已经把那绯色裙子抖开了，举在半空对着烛火照，啧啧称奇：
“夫人你瞧，这料子透光不露肉，比上次那件讲究多了！
等开春曹将军来了，您穿这走一遭，保准他眼珠子都粘您身上！”
“我穿给她看？”蔡芷挑眉，指尖勾着裙子的腰带，那腰带长得很，拖在地上，痕迹浅浅，
“他敢提让我穿这衣裳，我就敢拿茶泼他！你且备好绳索，看我如何拿捏他。”
“是是是，绑着他。”麝香点头如捣蒜，却凑到她耳边补刀，
“不过夫人，你刚才比裙子的时候，是不是偷偷把腰带挽了个结？
我瞧着你记了尺寸，怕下次穿的时候，裙摆太长绊着脚呢！”
蔡芷手一抖，赶紧松开腰带，把裙子小心叠好，塞进之前放紫裙的那个樟木箱，
还往里头扔了包自己最爱的兰芷香，嗔道：
“我刚比划一下尺寸，是到时候看怎么拆？！这料子做帕子太大，拆了能做十块！”
“十块？”麝香蹲在箱子边，掰着手指头数，
“一块擦脸，一块擦手，一块垫妆台，一块塞枕头……夫人，你这帕子够用到琮公子娶媳妇了吧？”
说完她又笑起来，“还有上次那淡紫的，你不是说压箱底吗？
结果晒了三次，又退了回去，这次这绯色的，怕不是要供在箱子里，每天上三炷香？”