这是一间圆形的石室，四壁点着长明灯，中央摆着个精铁打造的笼子。笼子不过丈余见方，顶部垂着九条锁链，每条锁链末端都连着个精巧的金环。最诡异的是笼子底部铺着的不是稻草，而是一层晶莹剔透的琉璃，琉璃下流动着某种淡蓝色液体。
喜欢吗？顾绮梦松开手，欣赏着沈砚之瞬间惨白的脸色，这琉璃是用终南山的雷火石熔制的，下面的水加了特殊药材。她突然贴近，红唇几乎碰到他耳垂，每天子时，水位会涨高三寸，刚好漫过脚踝。
沈砚之猛地后退，后背撞上石壁。这不是普通的水牢！上一世他用来折磨顾绮梦的地牢只是阴暗潮湿，而这间石室处处透着精心设计的残忍。他忽然注意到笼子四角各有一个铜管，正缓缓喷出淡淡白雾。
放心，不是毒烟。顾绮梦似乎被他的反应逗乐了，鎏金护甲轻敲铜管，这是太医院特制的药雾，能让你保持清醒——她拖长声调，特别清醒。
殿外雨声渐急，石室内却异常安静。沈砚之突然扑向台阶，却被不知何时出现的凤仪卫按住肩膀。挣扎间，他官服撕裂，露出肩胛处一道陈年箭疤——倒是和上一世顾绮梦在地牢用簪子刺的伤痕吻合。
啊，这个疤还在。顾绮梦冰凉的手指抚上那道伤痕，声音突然温柔得可怕，沈大人知道吗？本宫在地牢那十年，每天都在研究人体经络。她指尖顺着脊椎滑下，比如这里，用三寸银针扎进去，能让人痛不欲生却不会昏厥。
沈砚之浑身发抖，不是因恐惧，而是愤怒。他重生归来本该是执棋者，为何反倒落入她的陷阱？他猛地抬头：你以为这样就赢了？朝中还有我的人，终南山...
终南山的雷火矿今晨已经塌方。顾绮梦打断他，从袖中取出一块沾血的帕子，你安插在矿上的死士，这是最后一个人的血。她将帕子扔进铁笼，正好落在琉璃中央，至于朝中你的人...周明礼今早已经在通明殿认罪了。
沈砚之如遭雷击。周明礼是他最隐秘的棋子，连上一世都未曾暴露！他死死盯着顾绮梦，突然发现她腰间玉佩刻着个奇怪的符号——那是他前世与西戎联络时用的密文，意为。
你...也是重生者？他声音嘶哑。
顾绮梦突然大笑，笑声在石室内回荡。她伸手摘下金凤步摇，乌发如瀑泻下：沈大人终于想明白了？她凑近铁笼，发丝扫过精铁栏杆，不过你猜错了一点——她红唇微启，我不是重生，是预知。
她转身走向墙壁，按下某块砖石。墙面突然翻转，露出后面整整齐齐的刑架。各式精巧器具在灯火下泛着冷光，从细如牛毛的金针到雕刻着繁复纹路的烙铁，无一不是精品。
这些是本宫监国三个月来，命尚方监特制的。顾绮梦抚过一排玉制工具，像在欣赏艺术品，每件都刻着《女诫》里的话——她突然抽出一根细长的玉簪，比如这根清闲贞静，正好能刺入指甲缝。
沈砚之胃部绞痛。他认得这些工具！上一世他登基后，曾命人打造类似的东西对付政敌。而现在，这些器具将用在他自己身上。
为什么？他嘶声问，既然预知一切，为何不直接杀了我？
顾绮梦正在调试一个精巧的机关，闻言抬头，眼中闪过一丝沈砚之从未见过的情绪：死太容易了。沈大人上一世不是说过吗？活着才是真正的折磨她突然展颜一笑，本宫只是想让沈大人亲自体验一下，这句话的精妙之处。
她拍了拍手，两名凤仪卫上前架起沈砚之。他被拖向铁笼时，突然注意到笼底琉璃下的液体开始微微发光——那是掺了荧光粉的药水！这意味着即使黑夜中，他也无法躲避监视。
每日辰时会有太医来诊脉，确保沈大人身体健康。顾绮梦站在笼外，看着他被锁链扣住手腕，午时送膳，都是御厨特制的药膳。她突然压低声音，至于子时...那是本宫亲自来访的时间。
沈砚之被按坐在琉璃地面上，寒意立刻透过单薄的中衣刺入骨髓。锁链长度经过精确计算，让他既不能站直也不能躺平。最恶毒的是脚踝处的金环内衬了软毛——既不会磨破皮肤，又能确保他每时每刻都感受到束缚。
对了，沈大人可能会好奇这药水的功效。顾绮梦临走前回头，火光在她侧脸投下诡谲阴影，它能让你对疼痛...格外敏感。
沉重的铁门关闭后，石室内只剩下长明灯轻微的爆裂声。沈砚之试着挣扎，发现锁链纹丝不动。他低头看琉璃下的药水，发现水位确实在缓慢上升，已经漫过了他的足底。
不知过了多久，头顶突然传来机括声。一块砖石移开，露出个小孔。顾绮梦的声音从孔洞中飘下来，带着几分愉悦：忘了告诉沈大人，这石室正上方是通明殿的偏厅。明日本宫要在此接见西戎使臣——她轻笑，想必沈大人能听到觐见时的鼓乐声？
沈砚之咬破了下唇。这是心理折磨！让他听着朝堂议事，自己却沦为阶下囚。更可怕的是，顾绮梦连这点细节都算计到了——上一世他就是这样，让被囚的顾绮梦听着他登基大典的礼乐声。
水位渐渐升至脚踝，刺骨的寒意中带着某种灼烧感。沈砚之突然发现这不是普通的水，而是掺了薄荷与辣椒的药液！冰火两重天的刺激让他肌肉痉挛，却因为锁链的限制无法蜷缩。
就在他痛得眼前发黑时，墙壁上的铜管突然喷出更多白雾。沈砚之吸入后，神志立刻清明起来，痛感也随之放大数倍。他终于明白顾绮梦说的保持清醒是什么意思——这药雾能阻止人体自我保护性的昏迷！